劉備死後，有諸葛亮及其後繼者蔣琬、費、薑維等輔佐，劉禪這昏庸之主才得安坐帝位達四十一年之久。而曹操死後，其子曹丕篡漢，魏立國雖有四十五年，但早在十七年前司馬懿就發動政變奪取曹爽的軍權，魏政權已歸司馬氏，魏已名存實亡，魏政權存在實際隻有二十八年。孫權死後，孫亮立為吳帝，內部不和，國勢日弱遂被晉滅，孫權後人掌權隻有二十七年。三國相比，蜀漢政權較穩固，無內部互相傾軋、爭權奪利之事，這是因有德才兼備的賢臣輔佐之故。
真正的誠實之人，真正的忠臣，其一言一行，一舉一動，都會表現出他們優秀的品質。所以，以近知遠，以微知明，也是識人之道必不可少的良策。劉邦在臨危於患難之臣中擇輔臣就說明了這一點。他對身邊的大臣們的德才都經過長期的考察，不僅知其長，而且也知其短，因而能預見到百年之後誰可用。
《史記·高祖本紀》記載：劉邦討伐英布時，為流箭所中，回後傷日重，臨危時，呂後請示後事："陛下百歲後，肖相國即死，令誰代之?"劉邦說："曹參可。"問曹參之後誰可代，劉邦說："王陵可。然陵少戇，陳平可助之。陳平智有餘，然難以獨任。周勃重厚少文，然安劉氏者必勃也。可令為太尉。"呂後再問，劉邦說："此亦非而所知也。"
讀史到此，往往讚劉邦有知人之明。劉邦死後，呂後及其後繼者按其所說的人，先後任為輔臣，果如其言，漢政權得以鞏固。
劉邦何以能如此知人?他所選擇輔佐其後代的四人，都是在他圖天下時，竭智盡力，出生入死的開國元勳。由於患難與共，久經考驗，劉邦對他們有充分的了解，故能予以充分的信任。曹參原是縣吏，他和蕭何是劉邦起事的主謀和策劃者，當時他倆名望在劉邦之上，但他們沒有野心，都擁護劉邦為主。曹參輔佐劉邦是忠心耿耿的，他拚死戰鬥，身被七十創，攻城略地，功最多；王陵追隨劉邦，項羽捕其母使召陵，陵母自刎死使陵一心事劉邦，陵果遵母囑，全心全意助劉邦定天下。但王陵為人戇直，故劉邦說要陳平助之。在這四人中，陳平最有智計，漢對楚能出奇製勝及多次使劉邦脫離險境，其計多由陳平出。不過他沒掌握軍權，故劉邦說難以獨任。劉邦起事，周勃就在其麾下，多立戰功，後官到太尉，負責全國軍事。他原是個吹鼓手，沒有文化，每與儒士談，最討厭他們言經論典，每令他們直言，但周勃為人忠直，所以劉邦說他"重厚少文"，而"安劉氏者勃也，可令為太尉。"可見，劉邦這時已認識到有忠於劉氏的人掌握軍權，劉氏天下就可穩固。後呂氏掌權，將危劉氏，周勃與陳平相謀，終於殺諸呂而立漢文帝，使劉氏天下轉危為安。
曹彬是後周太祖郭威的近親，在鎮守澶州的郭威養子、晉王紫榮麾下管後勤工作。這時，趙匡胤是郭威的部將，他向曹彬要酒，彬說："此官酒，不可相與。"自己拿錢去買酒給趙匡胤飲。及趙匡胤即帝位，對群臣說："世宗吏不欺主者，獨曹彬耳。"於是委以心腹之任。
趙匡胤之賞識曹彬並非隻因一杯之請，而在於其人公私分明，又能公私兼顧。他既不以公家之酒給人，卻自掏錢買酒請人，這是公私兩盡，不損公，又不得罪人。這給趙匡胤印象甚深，且他處理他事也很公正，故趙匡胤即位後視為心腹之臣。
上述事見於《智囊》。
據《宋史·曹彬傳》記載：曹彬初為後漢威德軍牙將，及郭威代後漢稱帝，因是近親被調任晉王紫榮麾下任河中都監，趙匡胤代後周創建宋朝，又為宋"心腹"將，屢建功勳，先後參加伐蜀、破江南等大戰役，為當時良將，封魯國公。彬為人性仁敬和厚，在朝廷未嚐忤旨，亦未嚐言人過失。伐二國，秋毫無所取。位兼將相，不以威勢陵人，遇士大夫於途中，必引車避之。即使下屬小吏來請示，必穿戴整齊始出見。俸祿所入，多救濟宗族，無積累。
其人忠廉謹虛如此，趙匡胤委以重任，可說知人。
二、量才器使人盡其才
原文及譯文
(一)擇將以血性為主，廉明而用
【原文】
帶勇之人，誠如來示"不苟求乎全材，宜因量以器使"，然血性為主，廉明為用，三者缺一，若失車兀，終不能行一步也。
【譯文】
帶兵之人，確實像來信所指出的"不求全責備要全材，應根據各人能力；特長加以任用"，不過，擇將要以熱情膽氣為主，廉潔明智為其表現，三者之中缺少一條，就如同車輛上喪失了關鍵，結果無法前進一步。
(二)不患無才，患用才不能器使而適用
【原文】
雖有良藥，苟不當於病，不逮下品；雖有賢才，敬不適於用，不逮庸流。梁麗可以衝城，而不可以窒穴。嫠牛不可以捕鼠；騏驥不可以守閭。千金之劍，以之析薪，則不如斧。三代之鼎，以之墾田，則不如耜。當其時，當其事，則凡材亦奏神奇之效。否則钅且钅吾而終無所成。故世不患無才，患用才者不能器使而適用也。魏無知論陳平曰："今有後生考己之行，而無益勝負之數，陛下何暇用之乎?"當戰爭之世，苟無益勝負之數，雖盛德亦無所用之。餘生平好用忠實者流，今老矣，始知藥之多不當於病也。
【譯文】
盡管有好的藥物，若不對症病情，還不如一般的藥物有效；雖然是人才，但工作不適合他的特長，就不如去用差一些的人。質地好的木梁可以撞開城門，卻不可用它去堵鼠洞。不可以用強壯的水牛去捕捉老鼠，也不可以用駿馬守望家門。價值千金的寶劍用來砍柴，不如斧子好用。三代用過的傳世寶鼎，很是貴重，但你用它開墾荒田，它還不如木犁。麵對具體的時間、具體的事情，隻要你用人恰當，普通人也可以收到神奇的效果。不然，分不開寶劍、鋤頭的特性，什麼事情都得弄糟。因此說世上不害怕沒有人才，而害怕是不知道使用人才，量才而用。魏無知在評論陳平時說："現在有個後生，很懂得孝德，但不懂得打仗勝負的謀略，您怎麼用他呢?"當國家處於亂時，用的不是掌握勝負之謀的人，雖然有大德，也是不能用的。我生平喜用忠實可靠的人，如今老了，才知道世上藥物雖然多，也有治不了的病。
(三)知喜雄駿，乃人情之常態
【原文】
希庵癆病失音，尚住湘鄉城內，輕重反複，深為可慮。操孤舟而涉巨海，環顧篙師柁工，少可倚恃之人。來示謂鄙人喜綜核而尚庸材，蓋不盡然。近年所見諸將，惟程鎮學啟謀勇俱優，去年拔赴上海時，舍沅弟堅不肯放，兄弟力爭數日，強之東行。厥後程鎮屢立奇功，舍弟雖深幸少荃振起一隅，有益全局，而亦未嚐不私怨阿兄，坐令彼得一人而強，此失一人而弱。是知喜雄駿而惡葺，重幹、莫而薄鉛刀，乃人情之常態。今之碌碌隸敝部者，庸則有之，尚則未也。
【譯文】
希庵因癆病失音，尚住在湘鄉城內，時輕時重，實在令人焦慮。駕孤舟而渡大海，環顧船工柁手，幾乎沒有可以依靠的人。他來告訴微臣說喜綜核而崇尚庸材，大概也不盡然。近年來我所見諸將，隻有程鎮有勇有謀，才學俱佳，去年拔赴上海時，舍沅弟堅決不放人，兄弟力爭數日，強行東行，後來程鎮屢立奇功，舍弟雖然深幸少荃能獨擋一麵，有益於全局，也未嚐不私下報怨阿兄，以致彼得一良將而強大，此失一人而勢弱。其實喜愛英才而厭惡敗類，看重寶劍而薄鄙鉛刀，乃人之常情。現在敝部的眾將，庸才有，英才還沒有。