黑茶幹燥在七星灶上進行。在灶口處的地麵燃燒鬆柴,鬆柴采取橫架方式,並保持火力均勻,借風力使火溫均勻地透入七星孔內,要火溫均勻地擴散到灶麵焙簾上。當焙簾上溫度達到70℃以上時,開始撒上第一層茶坯,厚度約2~3厘米,待第一層茶坯烘至六七成幹時,再撒第二層,撒葉厚度稍薄,這樣一層一層地加到5~7層,總的厚度不超過焙框的高度。待最上麵的茶坯達七八成幹時,即退火翻焙。翻焙用特製鐵叉,將已幹的底層翻到上麵來,將尚未幹的上層翻至下麵去。繼續升火烘焙,待上中下各層茶葉幹燥到適度,即行下焙。幹燥判斷標準:茶梗易折斷,手捏葉可成粉末,幹茶色澤油黑,鬆煙香氣撲鼻時,即為適度。
6.幹毛茶下焙後,置於曬簟上攤晾至與室溫相同後,及時裝袋入庫。
湖南黑茶品種:
湖南黑茶成品有“三尖”和“三磚”之稱。“三磚”批黑磚、花磚和茯磚。“三尖”指湘尖一號、湘尖二號、湘尖三號。“湘尖茶”是湘尖一、二、三號的總稱。
(1)湘尖
湘尖是黑茶緊壓茶的上品,為安化白沙溪廠所產。“三尖”在曆史上稱天尖、貢尖和生尖,清朝道光年間,天尖和貢尖曾列為貢品。
湘尖一號、湘尖二號與湘尖三號的主要區別,在於所用原料的嫩度不同。湘尖一號和湘尖二號是用一、二級黑毛茶壓製而成,而湘尖三號則主要是用三級黑毛茶壓製而成。湘尖一號的外形色澤烏潤,內質香氣清香,滋味濃厚,湯色橙黃,葉底黃褐。湘尖二號的外形色澤黑帶褐,香氣純正,滋味醇和,湯色稍橙黃,葉底黃褐帶暗。湘尖三號的外形色澤黑褐,香氣平淡,稍帶焦香,滋味尚濃微澀,湯色暗褐,葉底黑褐粗老。
湘尖茶主銷陝西,特別為關中一帶廣大消費者所喜愛,此外還暢銷華北各地。
(2)花磚
“花磚”曆史上叫“花卷”,因一卷茶淨重合老秤1000兩,故又稱“千兩茶”。過去,花卷的加工方法是用湖南安化高家溪和馬安溪的優質黑毛茶作原料,用棍錘築製在長形筒的篾簍中,築造成圓柱形,高147厘米,直徑20厘米,做工精細,品質優良。曆史上最盛時期的年產量達到過3萬多支。
過去交通困難,茶葉運輸不便,這圓柱形的花卷茶形如“樹幹”,倒便於捆在牲口背的兩邊馱運。但在零售與飲用時,要用鋼鋸鋸成片。這樣做,既不方便,茶未又易損失,造成浪費。另外,在築造過程中,花工多,成本高,勞動強度大,製作不易。如此落後的生產方式,不僅生產者要求改革,消費者也要求改革。1958年安化沙溪茶廠適應形勢發展的方形磚茶。規格為35×18×3.5厘米。正麵邊有花紋,磚麵色澤黑褐,內質香氣純正,滋味濃厚微澀,湯色紅黃,葉底老嫩勻稱,每片花磚淨重2公斤。
花磚形狀雖然與花卷不同,但內質基本接近,成為黑茶類的新品種,代替了曆史上的花茶,受到了銷區的讚賞與歡迎。
“花磚”的名稱來由,一是由卷改磚形,二是磚麵四邊有花紋,以示與其他磚茶的區別,故名“花磚”。
花磚茶的製造工藝與黑磚茶基本相同。花磚茶原料,過去分灑麵茶與包心茶,壓製進把差的茶葉壓在裏麵,較好的茶葉壓在外麵。60年代中後期,白沙溪茶廠再次進行工藝改革,在提高麵茶和茶質量的同時,不分麵茶和裏茶,進行混合壓製。壓製花磚的同時,不分麵茶和裏茶,進行混合壓製。壓製花磚的原料成份,大部分三級黑毛茶及少量降檔的二級黑毛茶。總含梗量不超過15%。毛茶進廠後,要經篩分、破碎、拚堆等工序,製成合格的半成品,以後進行蒸壓、烘焙、包裝等,工藝與黑磚茶相同。