第4章 日本關東大地震
1923年9月1日，是一個星期六，一場台風剛剛襲過日本列島。這一天中午時分，正是一天中最緊張繁忙的時候，在日本的橫濱－東京一帶的寬廣地區內，人們象往常一樣，來來往往，熱鬧非凡。要在周日度假的人們開始在商店和車站排隊，準備乘火車到海邊去度周末。東京皇家學院的科學家們並沒有因為周末的來臨而放鬆自己的工作，他們仍在一絲不苟地堅持日常的科學觀測。突然，設在地震觀測室內的儀器，指針開始在擺動，在這個多地震的國家中，這種現象並沒有引起人們的格外關注。突然，儀器的指針開始大幅度擺動，正在觀測的專家們驚愕了，隨著時間一分一秒的逝去，儀器的擺動也越來越劇烈，已經開始感到腳下的大地在震動了，科學家們驚懼地向後退去，他們意識到：一場大地震來臨了。整個東京和橫濱一帶向外伸出的日本大平原，到處如海水一樣起伏，平地、丘陵、高山都在劇烈的震動。幾乎是刹那間，東京最高的樓房都在地震中消失了。剛剛建成不久的東京塔高12層，像火柴棍一樣地從中間斷裂開來，裏麵的所有人不是被甩出來拋在街上，就是被壓在倒塌的塔身裏。橫濱俱樂部這座高大的建築也土崩瓦解了。在海濱度假勝地鐮倉，50英尺高的巨型銅佛像的紀念碑從基部斷裂，倒了下來。到處是地震震垮的房屋和劫後餘生的難民，地震引起了大火，在已經刮過了一上午的無雨台風的幫助下，無情地吞噬著東京和橫濱全城，成千上萬的人為逃生而四處亂跑。
在橫濱地勢低窪的海灘上和商業區，數以萬計的人被大火圍困在一個公園區，幾百人跳進水池，坐在池中，頭部露出水麵，頭頂上方亂飛的火球、燃燒的碎片厚厚的一層，幾乎每個人的頭發都被燒著了。身邊的人為了滅火，把大塊稀泥糊在他們的頭上。在十津川車站，有幾百人在狂風和大火中四處亂跑，被開來的火車碾得粉身碎骨。橫濱公園裏有2400多人被大火團團圍住而活活燒死。大火使海灘遭到最嚴重的損失，幾千人先後逃到這裏，跳進水中，抓住碎片和船的邊緣，開始，他們一直以為自己是幸運的，但是幾個小時以後，大火燒得附近的標準石油大樓及油庫爆炸，10萬多噸燃燒著的石油流進了橫濱灣，幾千名在水中避難的人全部被燒死。
七個日本行政區的一切都被地震和大火毀滅了。很多地方的地麵實際上翻了個身，如同烙煎餅一樣。茅個峙村附近，一座建造於1182年的橋梁原來早已經陷入了泥土中，地震中卻奇跡般地露出了地麵。在田滬山上，一座大森林以每小時60多英裏的速度，如同火車一般滑下山穀，碾過一個村莊和一條鐵路，帶著一大堆顫抖的、快速前進的人體和碎片注入相模灣，方圓幾英裏都變成了血紅色。在根府川車站，一列載著幾百名乘客的火車與一堵塌方造成的泥水牆相撞，200碼寬、50英尺深的塌方把這列火車連同車上的全部東西都帶入了東京相模灣，許多地方的村莊被整個地埋在100英尺深的塌方下麵。在東京郊區的許多大工廠裏，許多人的頭和手伸出被地震震垮又被大火燒過的廢墟，好象在呼喊上天救助一般。橫濱－東京一帶的城鎮中，許多人的家園都在廢墟中，厚厚的瓦頂、紙牆、木窗等日本特有的建築材料，都變成了碎片，亂七八糟地堆放在一起。被突如其來的災難襲擊後的幸存者，用棉被裹著身體，臉上流露出死人一般的表情，他們癡呆地坐著，聽任大火在眼前燃燒。整個震區成為了一個大火場，到處是建築物的殘跡，好像每一塊土地都在燃燒。
日本關東大地震的震級在幾台地震儀器上都顯示出8.2級，由於地震是在台風剛剛過後發生，因此又引發了無法控製的大火，其後果是十分可怕的，地震和大火無情地摧毀了幾個城市和無數村鎮，造成14.3萬人死亡，20萬人受傷，50多萬人無家可歸。盡管日本是個多地震的國家，但是，發生在日本重要的經濟地帶，帶來巨大破壞的關東大地震，仍然在日本災害史上寫下了沉重的一筆。