在歐洲，死於黑死病的人數多得驚人。在1348年以後的50年內，整個歐洲的人口死亡了1／3，有些大城市和人口密集地區，死亡人數更為可怕。法國的阿維尼翁是當時羅馬教皇的所在地，當時有5萬人口。1384年3月，瘟疫降臨，流行7個月之後，死亡人數占全城一半。教皇不得不下令把大批的死屍拋到河中。6月，瘟疫到達了巴黎，把一個生機勃勃的花都變成了一座大墳場。1386年，原來上萬人口的俄國斯摩棱斯克鎮，竟然死得隻剩下5個人！在維也納，持續好幾年的時間裏，每天都要死亡700人左右。在歐洲最先發現鼠疫的國家意大利，人口死亡了一半左右。倫敦更有9／10的市民死亡，冰島和塞浦路斯的人口幾乎全部死光。鄉村是當時歐洲人口最密集的地方，農民們為貴族和教會耕種土地。瘟疫降臨時，其勢如洶湧的洪水，第一天剛剛聽說鄰近地區發生了瘟疫，第二天鄰村的人就紛紛倒下，而第三天本村的人就已經有人開始患病，開始是第一個人，馬上就會發現第二個患者，不久就是一群人。瘟疫流行過後，田野中到處遊逛著無人照看的牲畜，大片大片熟透的莊稼爛在地裏無人收割。在歐洲各地遭受瘟疫侵襲的同時，隻有極少數的幾個地方幸免於難。一處是現在的比利時，一處是法國的西南部，還有一處是捷克的波希米亞地區。歐洲唯一沒有遭受重大損失的城市是意大利的米蘭，但是，那裏的人們對付瘟疫的辦法是十分殘酷的：一旦發現有人染病，病人所住的房屋立即被用磚石全部封死，病人也被封在房中等死。這種在今天看來不人道的隔離方法，在當時的條件下卻是唯一可行的措施，它成功地避免了瘟疫在米蘭的流行。
黑死病在歐洲猖獗了三個世紀，據估計，至少奪去了2500多萬人的生命，成為人類有史以來最大的災難。
1666年，如同它突如其來的發生一樣，鼠疫又突然消失了，沒有人說得清是什麼原因。有人宣稱是當年發生於倫敦的大火製止了它的肆虐流行，也有人說是由於季節變化的緣故，還有些信徒堅持宣稱是上帝來拯救了人類，這在當時當然是最權威的解釋，但是，如同沒人能說清鼠疫的來龍去脈一樣，沒有哪一個信徒能說清在鼠疫流行奪走2500多萬人生命的300年間，是上帝睡著了，還是上帝也得了病。其實，早在瘟疫開始流行的時候，就有一些虔誠的信徒說這是上帝對於人類犯下的種種罪惡的嚴厲懲罰，但是，可悲的是，上帝實在是個青紅不分的糊塗蟲，他對其虔誠的信徒也沒有絲毫的慈悲，那些主動照顧病人的牧師們馬上就被卷入了第一批受害人的行列。最能接近於事實的解釋，應該是由於文明的進步特別是衛生條件的改善，人類已經能從預防和治療方麵控製瘟疫的流行。以後，在本世紀40年代的後期，在中國的東北地區又發生了大麵積的鼠疫流行，這場鼠疫的發生是由於戰爭的罪惡。在黨和政府的有效組織領導下，鼠疫很快得到了控製和消除。現在，鼠疫的流行已經成為曆史，黑死病也已經成為人類生活中一個遙遠的惡夢，當然，個別病例仍有發生。1963年在美國的加利福尼亞就發生了一例鼠疫，但是，它再也不能形成較大的危害了。