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霍山上的土匪被日軍打散以後，沒用多長時間就又聚攏在了一起。兄弟損失，金藏也弄丟了，六指鞭胸口裏揣了一個火把，燒得難受。要說遭此打擊，他最恨的當然是龍遊山和八路軍，其次才是小日本，心裏頭實在咽不下之口窩囊氣，他便把幾個兄弟招到一起商議。
六指鞭重新尋了一處山頭，找了一個“人”字形的山洞棲身，這個山洞稍顯黑暗，傍晚就得打著火把，鬆籽燒得“嗶剝”直響。六指鞭將他的黑皮鞭往石桌上一拍，說：“兄弟們，這口惡氣我六指鞭必須得出，混了這麼長時間，從沒有人敢從我們手上搶東西。現在動了我的山頭，兄弟們說該怎麼辦？”
趙三老鼠眼睜得像綠豆，說：“大當家的你先歇歇火，龍遊山和八路攪和到了一起，兄弟們饒不了他，我有段時間沒下手了，要不然我們再想個辦法從他們手裏偷出來。”
“偷個屁！你知道八路將金藏放在了哪裏？”
火光將馬牛角的太陽穴照得燃燒了起來，馬牛角臉上冒油，抖了抖山羊胡子說：“再想用偷，恐怕不可取了，日本人已經丟了一次金藏，八路肯定會引以為戒，隻怕很難得手。”
“找不回金藏，老子也要和龍遊山他們大幹一場，以前我們是井水不犯河水。但是現在，龍遊山先下的手，就別怪我不講江湖道義，老子要不報這個仇，以後還怎麼混。”一股山風吹進了洞，將火光一虛晃，影子像要倒了下來。瞬間，火光又穩定了，把六指鞭臉上的坑坑窪窪照得猙獰必現。
“我明白大當家的意思！”馬牛角說：“現在單憑我們的力量還可以與遊擊隊打場惡仗，主要的是我們已經惹惱了日本人，日本人也想收拾我們。如果再挑起和八路的矛盾，事情就很難辦了！”
“怎麼，那你的意思是這口惡氣不出了，屙了半截屎再坐回去，就憋著？”
“不是這個意思，我知道大當家的現在已經不在乎金藏是否能得到，就想著報仇，要是有一個兩全其美的辦法，豈不是更好！”馬牛角似乎摸透了六指鞭的心思。雖然說金藏丟了，六指鞭心疼，但更心疼的是他的麵子。他不能讓龍遊山抖了威風，這傳出去還不被道上的人笑話死？
趙三迫不及待的說：“二當家的，你就敢快說吧，有啥好法子能治得了他們。”
六指鞭也是一臉急迫，揮手道：“別打岔，聽二當家說。”
“大當家應該還記得，國民黨代表李氏兄妹說的話，他們願意出重金收購這些金藏。大當家本意是想賣給德國人，如果我們能搞到金藏，賣給誰不是賣？有了錢，我們這山頭就更穩了。所以，我們必須和國民黨合作，能搞到金藏就賣給國民黨，同時，和國民黨共同對付八路軍。”
趙三說：“國民黨能幫忙我們對付八路軍遊擊隊嗎？”
“別忘了，他們都是奔著金藏來的，他這不是幫我們，而是幫自己。誰占盡了天時地利人和，誰就能得到金藏。看似隻是一部金藏，其實這是一場鬥爭。”馬牛角拈著山羊胡須，慢悠悠地說。
“二當家可真有你的，老子要是搞到了金藏，還愁出不了手？現在不要那些散落的金藏了，老子要把整部弄到手。有句話說得好，叫什麼……對，坐在山裏看他們去鬥！”
“大當家說得對，就是坐山觀虎鬥。”
“馬上就幹，盡快去和國民黨取得聯係，趙三你不是認得李家兩兄妹嗎，趕快下山和她取得聯係，把意思轉達到，看他們是個什麼態度！”六指鞭吩咐道。
“是，我這就下山進城。”
馬牛角提醒說：“這件事一定要做得保密，不能太過張揚。還有，趙三你不能再去水棲雲客棧了，你要進去，肯定會打草驚蛇，要收斂點。”
“大當家二當家放心，混水摸魚是我的強項，保證完成任務，過兩天我給大當家捎點上好的煙土上來。”
“哈哈，好兄弟。”
水棲雲站在客棧門口，打量進進出的人，有時她的眼裏滿是空洞，盛滿了憂鬱。有時又清澈見底，無可名狀。滿囤跑步出來，他用的是腳後跟著地，把地板跺得山響，口裏一直大叫：“水老板，水老板……”
水棲雲嚇得一跳，回頭看見上原康夫正從樓上下來，不容滿囤張嘴說話，就打了他一個嘴巴。“嚇了我一跳，告訴你不要高聲高氣的，就是不改，什麼事情這麼焦急，火燒眉毛了？”
滿囤捂了臉，小聲說：“不是！”
“有什麼事快說！”
滿囤靠近了水棲雲，像綿羊似的說：“水老板，客棧總是鬧賊，我是不是把刀磨快點，再有人敢來就砍了他。”
“這是自然，還用得著說，趕快滾。”
上原康夫走近了，抖了抖呢子風衣，說：“看來水老板一大早心情就不是很好，又在調教夥計呢！”
“本來心情是不好的，見到彬彬有禮的上原先生，心情自然好了。”
“哈哈，水老板真會說話。看到周老板了嗎，是不是演出去了？”
“那我就不知道了！”水棲雲百無聊賴打了個哈欠，說：“成天都是皮影戲的，紮在皮影堆裏，把人都變成個木偶了，管他做什麼！”
上原康夫深諳世故的笑了，說：“水老板說這番話怎麼像個小姑娘似的，說你笨吧，你比誰都聰明，說你聰明，又比誰都笨。要是周老板是木偶的話，嘿嘿，這世上就沒有機靈人了。”
“他還機靈？呆頭呆腦的，算了，不說他了！”
“是他不識風月，不懂水老板對他的暖意？”
“瞎說，我對誰都有暖意！”
上原康夫看樣子在關注周和平的去向，他打聽不到周和平的細節，便要了一碗豆腐腦，和田村正二坐在一角漫不經心地喝著。
正是上座的時候，周和平一行從樓上下來了，挑著箱子準備出門。水棲雲在給客人斟酒，她放下手裏的酒壺，迎上來問：“周老板這又是打算去哪裏演出啊，怎麼不像往日那麼早！”
周和平將擔子放下，客氣地說：“日本人四處掃蕩，今天不出遠門了，就在這貢院街上演出，水老板要是有時間，就來捧個場。”其實，他是借著演出的機會，去和城西的王紳士接頭，看他那裏有沒有消息，以便做好下一步的準備。
上原康夫坐在不遠處，和周和平點了一下頭，算是招呼。
“哦，店裏活計忙，恐怕去不了，但願周老板今兒個叫好又叫座。”
“多謝水老板的口彩！”
“周老板還沒吃飯吧，不帶點幹糧蔥花餅什麼的，順子——”水棲雲回身便叫，“給周老板包點蔥花餅，來點牛肉幹。”
周和平表示感謝，說：“不用了，呆會兒在外麵簡單吃點就行。”
“那怎麼行呢，外麵吃的怎能讓人放心，也不幹淨，吃了生病！”
坐在不遠處的上原康夫不聲不響地在觀察，起身笑了說：“周老板趕快接下吧，多幸福吧，有人疼了。”
水棲雲神態又變了，拉下臉道：“胡說，你當這是不要銀子的啊，白送我可送不起。”
“這……那還是謝謝水老板了！”周和平噎了一下，拱手準備出門。
崔琴一聽說要銀子，反而還覺得開心了，幫腔道：“水老板不愧是做生意的，記在我們房錢上，一起算給你。”
水棲雲輕哼一聲，並不回話，扭頭招呼其他客人去了。上原康夫見周和平出了門，一會兒街上盡頭處傳來了鑼鼓聲，這才和田村正二坐了一輛黃包車出門。
周和平一行人，在街上圈了一塊地，搭場預熱，他準備乘這段時間去和王紳士接頭。崔琴放心不下周和平一個人去找王紳士，說日本人正在搞大掃蕩，還是兩個人一起去有個照應。田海也表示讚同，便決意讓高山坡一起去，由他和崔琴在這邊張羅。周和平隻得點頭同意，穿過圍成牆的人群，和高山坡一路朝王紳士家走去。
王紳士的住處，雖不及馬清遠家高牆闊院，但也是一間小四合院，別有一番情趣。院牆有近兩米高，大門上貼的是木板年畫，裏頭是一條幽靜的磚路，左右兩手栽了桃花，沿路是對稱的耳房，主廳正對大門，掛滿了詩書畫藝。王紳士正在井口提水，突然聽到院內有一絲輕微的聲響，他扭頭朝院子裏看去，見一個人肩背雙刀，穿著一件夜行衣，兩翼像燕子一樣張開，翩翩落在了院牆中，然後摸到了窗戶旁邊。
王紳士放下水桶，從柴房摸了一根木棒，大喝一聲：“什麼人！”
蒙麵人突然站起，他身形高大，並不躲閃，一把抓住木棍，說道：“別喊，自己人！”