很多天以後，桃樹才知道事情的原委。
原來殷伯母有一天在家清理“四舊”，突然發現一張包東西的舊報紙上有毛主席的照片，要命的是，毛的臉剛好蹭了一大塊黑，這可把她嚇壞了，對她這樣有“前科”的人來說，這可是大罪。她就悄悄地把報紙撕碎揉成一團，天黑以後“鬼鬼祟祟”地走到垃圾堆旁，瞧瞧左右沒人就扔了進去。走了幾步不放心，又返回去用腳刨了刨，踩了踩。這一切，恰好被趙小軍看見了，他認定自己發現了“階級鬥爭新動向”，第二天就去報告了石老師，為了讓石老師相信，不免添油加醋一番。
趙小軍之所以那麼做，是因為他很想加入紅小兵，之所以想加入紅小兵，是因為他爸爸發出了懸賞：隻要加入了紅小兵就給他買玩具手槍。（運動開始前的懸賞是考一百分就買，運動後趙叔叔及時修改了懸賞條件）。可趙小軍實在是管不住自己，天天搗蛋，表現太差。唯一能掙個表現的就是“拿出革命行動”了。
石老師聽了趙小軍的彙報，立即將情況反映給工程院的造反派組織。於是從第二天起，殷伯母就被勒令去挖垃圾，造反派咬定她是把變天賬埋進了垃圾坑。殷伯母不敢說出她究竟扔的是什麼，怕招來更大的災難。隻好每天拿把鍬站在垃圾堆上，這兒挖挖，那兒橇橇。一個星期後，造反派失去了耐心，作罷。
不知怎麼，趙小軍的媽媽聽說了兒子告發殷伯母的事，氣壞了。兒子居然幹這種出賣人的事，她操起已經掉光了毛的雞毛撣就打趙小軍的屁股，趙小軍捂著屁股躲來躲去，一邊用手擋雞毛撣一邊用哭腔討饒：媽媽媽媽別打了，我給你背一段毛主席語錄，我們都是來自五湖四海……一切革命隊伍的人，都要互相關心互相愛護互相幫助。
此情此景，被隔壁的金霞目睹並傳播出來，成為北屋沙龍的一大笑料，趙小軍和他媽媽還是一個革命隊伍的戰友呢。以後每每趙小軍搗蛋，她們就學他；趙小軍別搗亂了，我給你背一段毛主席語錄……
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據說每個人的味覺（還有嗅覺）都是有成長背景的，或者說都是與記憶相關的。蒜味兒對桃樹來說就是童年的味道（而槐花的香氣就是知青的味道，桂花的香氣就是大學的味道）。成年後，隻要一吃蒜桃樹就會下意識地進入北河市的生活場景，一股辛辣衝入上顎，繼而進入鼻腔，眼前就出現了吃飯的北屋，出現了窩窩頭。
那時爸爸媽媽為了讓她們兩姊妹適應北方的飲食，真是絞盡腦汁，媽媽負責盡量做的好吃，爸爸則負責哄和騙。比如吃蒜，爸爸說吃了蒜不怕冷，又說吃了蒜聰明。其實爸爸哪裏懂什麼食品營養，他隻是希望蒜能幫助孩子下飯，實在是粗糧難咽，又沒有可口的菜，不吃蒜怎麼辦？江南人要吃蒜的話，得先把蒜醃成糖醋的，吃生蒜在他們看來簡直跟吃生大米一樣。桃樹第一次吃生蒜就被辣出了眼淚，甚至哇哇地哭了。爸爸看她眼淚花花的，一本正經地告訴她，第一次吃肯定是要辣出眼淚的，爸爸我也一樣的，眼淚比你還多。但第二次眼淚就不會掉下來了，第三次就沒有眼淚了，第四次最多嘴巴哈一哈，第五次哈都不用哈了，肯定學會了，而且還會很喜歡。不信咱們打賭？桃樹完全相信爸爸的話，就按著爸爸說的，一次次地學會了吃蒜。是不是第5次她記不清了，反正是很快學會了。
桃樹還在北河還學會了喝棒子粥。爸爸最會喝棒子粥了。他可以一邊轉著碗一邊喝，一口氣把粥喝下去，碗卻是幹幹淨淨的。桃樹學了很久也沒學會，總會在靠嘴巴的地方留下棒子粥滑過的痕跡。但就是在這樣的嚐試中，她把一碗碗難喝的棒子粥喝了下去，讓自己長大。
那天晚上，桃樹正跟個地道的北方人一樣就著蒜喝粥呢，文文探個頭來叫她，桃樹，去看演出！
桃樹立馬從凳子上下來，看著媽媽，等著媽媽那兩個字：去吧。但是媽媽沒有說，桃樹又看爸爸。爸爸說，我沒意見，看你媽媽。媽媽說，最近外麵太亂了，打打殺殺的。
媽媽說的“亂”是指武鬥。爸爸他們工程院的造反派和一牆之隔的醫學院的“紅臉絲”已經開始武鬥了。兩家最初隻是隔著圍牆對罵，什麼“文攻武衛”，“不破不立”，“砸爛一個舊世界，建立一個新世界”。後來火藥味兒越來越濃，出現了“用鮮血和生命捍衛毛主席的革命路線”“人不犯我我不犯人，人若犯我我必犯人”等等標語，殺氣從大喇叭裏冒出，彌漫在兩個大院上空。有一天一梭子彈突然飛過來，打啞了學院飛機樓上麵的高音喇叭，飛機樓十分鍾後發起還擊，打啞了對方水塔上的喇叭。還有一次雙方在對射時，一顆流彈不幸打中了馬路上趕車經過的車把式。後來愈演愈烈，雙方終於衝出院牆幹了一仗。這一仗，是對麵“紅臉絲”吃虧了，所以他們每天都揚言要複仇，要衝進大院來“清算血債”。
桃樹也知道“亂”。她每天都能從小朋友那兒聽到“衝大院”的消息：今天晚上“紅臉絲”就要衝了！今天半夜來！
桃樹在興奮中有點兒害怕，在害怕中感到興奮，後來就做噩夢了，夢裏出現了許許多多穿白色長袍的人，伸出白森森的手臂，一張張的臉上全是紅血絲，將窗外那堵她經常翻爬的圍牆推倒，然後吼叫著衝進來，殺上三樓直奔她睡覺的北屋……
因為“亂”，那些日子媽媽把姐妹倆看管得很緊，天一黑就不準她們出門。
可是今天晚飯前，大喇叭裏突然廣播，“通知，通知，今天晚上有節目。”據說是一個從北京來的文藝宣傳隊，演得特別好，已經在市裏演出好幾場了。桃樹已經有好長時間沒看演出了，湊熱鬧的心情超過了害怕的心情，她太想去了。
桃樹預感到爸爸媽媽不會同意的，他們從來都不喜歡看電影。每次放電影，桃樹跟姐姐去請假時爸爸總會說，這部電影你們不是看過了嗎？桃樹說還想看，特別好看。爸爸就說，那你給我講講，這部電影講了什麼道理？桃樹說，不知道。爸爸說，是哪個時代的事情？桃樹說，不知道。爸爸說，一問三不知，還說好看。桃樹說，怎麼是一問三不知呢，應該是一問二不知。爸爸說為什麼？桃樹理直氣壯地說，1後麵是2啊。爸爸哈哈大笑，然後搖頭說，木頭啊木頭。
為了得到恩準，桃樹在吃飯前就串通了狐朋狗友：你們來喊我的時候不要一起來，要分開一個個來。
桃樹不知道這叫什麼策略，完全是憑直覺設計的。於是每隔三五分鍾，就會有一個小腦袋伸進桃樹家北屋：叔叔阿姨讓桃樹去看演出嘛，我們都要去沒事兒的。
文文第一個來，被拒。曉嵐第二個來，又被拒，然後是梅子夏蕙……當第五個腦袋（金霞）伸進來時，媽媽無奈地蓋了通過章：去吧去吧，柳樹一起去，注意安全。看完就回來。
在桃樹對爸爸媽媽的很多疑問裏，其中一個疑問就是他們為什麼不喜歡看電影。學院操場每次放電影爸爸媽媽都不去，說是不如在家聊天。哪有那麼多天好聊啊？電影多好看啊，哪怕去了沒占到好座位，坐到銀幕背後看反麵她也樂意。
桃樹和姐姐是逢電影必看的，什麼《地道戰》《地雷戰》《南征北戰》《小兵張嘎》《敵後武工隊》《英雄兒女》，都是看了三遍以上的。每次看了電影回來爸爸媽媽就問，好看嗎？兩棵樹都異口同聲地回答：好看！爸爸嘲笑說，什麼都好看，從來沒聽到你們說過不好看。桃樹想，就是好看嘛，那些人在布上說話，笑，打仗，太有意思了。到後來隻能看《西哈努克訪問中國》這樣的紀錄片了，她們還是會興衝衝地去看。在運動之前，她們還看過《劉少奇訪問印度尼西亞》這樣的片子，看到王光美穿著旗袍，脖子上掛著一串鮮花，走在綠樹中，很美。劉少奇被打倒後，桃樹看到很多漫畫上畫的王光美是一條美女蛇，桃樹暗想，有點兒像呢。
後來沒電影可看了，文藝生活就靠各地紅衛兵宣傳隊來“演節目”。再後來就被“八個樣板戲”充斥了。桃樹數不清自己看了多少遍樣板戲，尤其是《紅燈記》，到小學畢業時，她差不多能把整部戲的台詞背下來。有時候無聊，她會一個人躺在床上一段一段地背唱詞。
柳樹牽著桃樹，拿著小凳子趕到學院操場上時，操場上已是烏泱泱的一大片了，家屬小孩兒特別多。但中心地帶的好位置已經被學院裏的師生占了。還好文文她們先來，占到一個靠前的邊上。
桃樹坐下來，興奮不已，身子扭來扭去地四下張望，就跟歐洲中世紀那些貴族去劇院看演出一樣，舞台上演什麼不重要，重要的是看看哪些人來了，他們在說什麼，和誰說。那天晚上看演出的人特別多，也許大家都悶了很久了，借這個機會社交一下。至於節目，桃樹都很熟悉，每次宣傳隊來演出，差不多就是這些內容。
不過那天晚上，有兩個節目讓桃樹印象深刻。一個是《草原上的紅衛兵見到了毛主席》。一群紅衛兵作騎馬狀馳向北京去見毛主席，跳到快要結束時，其中一個人突然大聲喊了句：毛主席來啦！毛主席來啦！台上那群紅衛兵一下子擁到舞台右側，有節奏的高呼：毛主席萬歲！毛主席萬歲！一個個熱淚盈眶聲音哽噎，讓人覺得他們完全不是在演戲，是真的見到了偉大領袖。台下的觀眾全都信以為真，轉過臉甚至站起來向右邊看去，當然，隻看到黑乎乎的一片。還有個自創的節目，是悼念犧牲戰友的，那個演犧牲者的犧牲後，一直以一個手捧紅寶書的造型立在台中央，在整個節目演出過程中一動不動，像石頭塑像一樣，這讓桃樹佩服得五體投地。他是怎麼做到的？眼睛都不眨一下？以後一聽人說某個演員非常盡職，桃樹就會想起他。
整個演出都很順利，一個半小時的樣子就結束了。沒想到散場的時候發生了意外。當柳樹牽著桃樹（媽媽一再囑咐你要牽住妹妹啊）拿著小凳子隨著烏泱泱的人流往外走時，忽然，一個尖利的聲音劃破了夜空：保皇派衝大院來啦！這下人群慌亂起來，急速地湧向大門，其中有個人絆倒在地上，導致緊跟在後麵的人都跟著摔倒了，疊成一堆人肉。還好柳樹和桃樹已經從門邊擠了出去，沒有埋進人堆裏。她們不敢走大路，就跟著一股人流進入到路邊的田坎裏。恰好田坎裏剛灌了水，全是稀泥，桃樹一腳踩進去一隻鞋就淪陷了。她也顧不上撿，跟著姐姐一腳高一腳低地往家跑。等到家時，她心跳如鼓臉色煞白腳上流著血，像個慘敗的傷兵。
桃樹做好了挨罵的心理準備，媽媽卻一聲不響，隻是皺著眉給她用熱水洗腳，然後消毒，擦紅藥水。爸爸反而有點兒緊張，不停地說，危險啊，真危險啊。
很後怕的樣子。
第二天，有各種消息傳來。第一個是，昨晚醫學院並沒有來衝大院，是有人故意這麼喊造成了混亂；第二個是，被絆倒的是二號樓的黎曉紅，她倒地後又被人群踩踏，造成了脊椎骨骨折進了醫院；第三個是，學院派人在路邊田坎裏撿了十幾隻鞋，讓各家丟了鞋的孩子去領。桃樹跑去，在其中找到了自己那隻鞋。媽媽似乎這個時候才開始害怕，她跟桃樹說，鞋子找不到了沒什麼大不了的，骨折可是一輩子的事啊。真不該讓你們去，越想越後怕。
桃樹在很多年後才理解了媽媽的後怕。黎曉紅，那個高傲的不願意與她們踢毽兒的少女，出院後就坐在了輪椅上，從此與踢毽兒無緣了。
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天氣越來越冷了，雖然還沒下雪。媽媽已經讓兩棵樹穿上了棉衣和棉鞋。
這天早上，石老師跑進教室，神情特別激動，臉頰又開始發紅了。桃樹對石老師的激動已經司空見慣，差不多他每天都要激動一回。桃樹漠然地趴在桌子上，沒有回應他的激動。