第三章 走過的地方（二）
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王曉在新兵連受訓不到一個月，就想逃跑，他已經探好了逃跑的路線。新兵訓練基地四周是高達三米的圍牆，大門日夜有哨兵把守。圍牆之外，是大片的莊稼地，農民早已把莊稼搬回了家園，裸露的土地上丟下一株兩株的玉米秸子立在寒風裏，顯出孤淒的景象。新兵們被卡車送進圍牆之後，就弄不清東西南北，他們對家鄉的思念和對明天的憧憬，都被困鎖在高高的圍牆之內。
但是王曉竟找到了突破口。你別看他瘦了巴幾的，腦子卻挺聰明。考大學落榜後，父親說你當兵去吧，聽說部隊的軍校容易考。王曉梗了梗脖子說：“你隻聽說軍校好考，沒聽說新兵連能扒人一層皮？”
後來王曉還是當了兵，因為他很快厭煩了在家待業的生活。父親看著他在眼前晃來晃去總覺得不順眼，說他遊手好閑說他不思上進，不停地指派他幹這幹那的。王曉對父親說你看我不順眼我還看你不順眼呢，於是一賭氣就當了兵。
雖然他早已做好了吃苦的準備，但是沒想到光靠吃苦是不行的。每次訓練他都很賣力，但不知為什麼總是緊張，動作跟不上節拍，教練班長就凶著眼瞪他，然後讓他出列，在一個班的新兵麵前單獨操練。他緊張得兩條腿打哆嗉。班長下達口令：“向右——轉！”
他向左轉了，兵們低聲嬉笑。
班長又下達口令：“向左——轉！”
他半天才作出反應，班長說速度太慢。後來他就轉暈了，分不清左右。班長說你一個高中生連左右都分不清，白上了十幾年學。後來班長就從地上撿起一塊石頭，塞到王曉的右手裏說：“記住，握石頭的是右手。”
但是，轉來轉去，王曉又轉錯了。班長說你剛才還好好的怎麼又糊塗了？王曉老實地說自己手裏的石頭丟了。班長恨恨地說：“你一邊站著去！”
訓練結束後，班長講評，從排頭到排尾逐個表揚，說張三在隊列裏要求嚴格，李四的動作進步快，輪到講評他時，班長的目光卻跳躍過去。
他在班裏就顯得孤苦伶仃，總是低著頭走路，就覺得日子疲塌而漫長。
王曉逃跑之前，覺得應該跟丁鐵打個招呼。丁鐵和他是一個班裏的老鄉，比他大三歲，入伍前當了三年小木匠，長年在外走村串鄉，能講許多粗野的笑話和男女之間的趣事。丁鐵個子不高卻粗壯結實，兩隻胳膊肌肉發達，會一點武功，當武警的目的是想學些功夫。但到了新兵連後，他發現班長的功夫還不如自己那兩下子，就後悔了，說整天向左轉向右轉的，不學功夫算什麼武警。
那天晚上，王曉趁去廁所解手的機會，偷偷對丁鐵說了逃跑的事，說你跑不跑？要跑現在就跑。丁鐵吃驚地說道：“你從哪兒跑掉？”
王曉指了指廁所。廁所是緊挨著圍牆建起來的，圍牆就成了廁所的後壁，抓住廁所棚頂的木梁，就能攀上廁所屋頂跳下去。丁鐵聽王曉說完，就一拍腦門，恍然道：“對呀，我怎麼沒想到呢？”王曉說咱倆現在就走，部隊發給咱們的被子還扔給他們，咱不當兵了也不要他們的被子，那被子還真不錯。
丁鐵愣愣地看了王曉半天，突然說道：“這不行，跑回去很丟臉，讓街坊鄰居笑話，咱死也得死在這裏。”
王曉說那好吧，你不走我走，我才不死這兒呢。丁鐵抓住要跑的王曉，說你也不能跑，你為什麼一定要跑呢？王曉說：“你放開我，我不想再看班長陰沉沉的臉。”
丁鐵說：“你不要怕，有我在呢。”
丁鐵的話很堅定，王曉被他的沉穩和剛毅留住了。
班長常說“兵一批不如一批”，新兵讓上級嬌慣壞了，刮風下雨的日子就不允許訓練，吃苦性越來越差。班長喜歡講他當新兵時訓練的故事，說他們經常臥在地上訓練匍匐前進，在雨雪的天氣裏拔軍姿，一站就是兩個小時。那天班長講完之後，指著訓練場旁邊的一個泥水坑說道：“如果我現在下命令，你們誰敢一個前倒撲向水裏？”
正是臘月的陰冷天氣，新兵們都穿著絨衣絨褲，坐在幹硬的操場上休息，誰都沒有把班長的話當做一回事兒。但丁鐵卻突然站起來朝水坑走去，班長驚愕地來不及說出個“啊”字，丁鐵縱身一躍，撲進泥水坑裏，然後從半尺深的水裏爬起來，走到班長麵前規矩地問道：“班長，還往哪裏撲？”
班長愣了一下，然後拉住丁鐵就朝宿舍跑，親自扒了他的衣服在火爐旁烘烤。後來負責新兵訓練的首長得知此事，班長受到了嚴肅批評。班長雖然憋了一肚子氣，但對丁鐵的態度卻從此溫和起來。
丁鐵因為是羅圈腿，齊步總是走不到一條直線上，班與班會操的時候，從他腿上扣走了不少分數。雖然班長沒有批評他，他卻顯得很主動，每晚睡覺前用背包繩捆住雙腿。捆了一個月後，兩腳走路仍向外撇，他就愧疚地對班長說：“你看我這腿咋弄的，整不直，都怨我娘生我生得不好，真對不起你班長。”
班長瞅瞅他的腿，竟有些慌張地說：“沒關係、沒關係的。”新兵連結束後，王曉調到中隊部當文書，丁鐵分在擒敵班，很快成為擒敵技術標兵。
王曉當文書，享受了單人宿舍，晚上丁鐵就常常去找他，有時在班裏寫家信不方便，也去王曉宿舍寫。後來丁鐵在上級的擒敵技術比武中奪魁，王曉就讚歎地說：“你行呀，聽說上級一位首長都直誇你哩。”
丁鐵不屑地說：“狗屁，這算什麼功夫，花架子。”
丁鐵不僅羨慕王曉享受的單人宿舍，還羨慕他的一手好字，經常讓他給自己寫信皮。閑靜的時候，王曉喜歡聽丁鐵講笑話，聽丁鐵講當小木匠的見聞。講起這段生活，丁鐵就滿麵春風。說自己無論去誰家做活，都有好菜好酒伺候，希望他把活兒做快做細。
丁鐵說：“我當三年兵還回去當木匠。”
丁鐵喜歡開玩笑，但不開玩笑的時候說話很認真。由於做木匠活，他的兩臂很有力量，在中隊無人能比。有一次他做了八十個俯臥撐，兵們正讚歎的時候，一個瘦弱的兵卻突然說自己能做一百個，兵們一陣哄笑。丁鐵認為瘦弱的兵是對自己不滿，故意貶低他，於是抓住瘦弱兵的胳膊，用力一握，瘦弱兵就咧嘴叫喚，胳膊彎曲到後背上。丁鐵笑著說：“你能做一百個？”
瘦弱兵說：“能又怎麼樣？你給我磕兩個頭呀？”
丁鐵說：“行，你做不到呢？”
瘦弱兵說：“我給你磕兩個頭，叫你聲爹，你還不放開我的胳膊疼死我了。”
丁鐵放開了他的胳膊，他就趴在地板上一起一伏。兵們看著汗水從他的臉上流下來，低聲數著一二三，兵們認為他做不到五十個就會癱在地上。
瘦弱兵的胳膊雖然細長，卻很有韌性，一個又一個地做下去，不慌不忙。做到五十個的時候，旁邊的兵們都去瞅丁鐵，看到丁鐵臉上的表情有些僵硬。後來就有一個兵咕嚕說：“這不算吧？做得太慢了。”
兵們和丁鐵都不吱聲，因為沒有規定速度的快慢。兵們停止了報數，沉默地瞅著趴在地上的瘦弱兵，盼望他立即癱軟下去。瘦弱兵終於在做到第八十七個時趴倒了。兵們都鬆了一口氣，對著氣喘籲籲的瘦弱兵說：“快磕頭吧。”
瘦弱兵從地上爬起來。不服氣地說：“是他扭傷了我的手腕，不然我就能做到一百個。”
丁鐵紅著臉說道：“你贏了，其實你做到八十個就贏了，我給你磕頭。”說著，真的跪在瘦弱兵的腳下，叫一聲“爹”就要磕頭，嚇得瘦弱兵抓住丁鐵的胳膊，結巴地說：“說著玩、玩嘛，不能當真。”
丁鐵問：“如果是你輸了，你不給我磕頭？”
瘦弱兵說：“我磕、我磕，是我輸了。”
丁鐵堅持說：“是我輸了。”
兵們攔不住他，看著他給瘦弱兵磕了兩個頭。磕完頭他仍不起來，對瘦弱兵說：“我叫你，你還沒有答應呢，你不答應我不能起來。”
瘦弱兵就跳起來，拖著哭腔說：“哎——呀呀，你殺了我我也不答應。”
丁鐵不吱聲，仍舊跪著，瘦弱兵終於憋不住了，說好好，我答應，說著“哎”了一聲。丁鐵才從地上爬起來，似乎是自言自語地說：“說話不算數，那算什麼東西。”
丁鐵無事可做的時候，就修理一些損壞的椅子和凳子，這是他的職業病，他瞅著壞椅子和一些閑餘的木料，就急得摩拳擦掌。後來那些損壞的椅子都修理好，閑餘的木料做成了小板凳，他的木匠手藝就顯露出來，中隊長不讓他上哨了，讓他當了中隊的勤雜工。上級也忽略他過硬的擒敵技術，而注重了他的木匠手藝，經常借調他搞俱樂部或給一些首長做家具。
於是他外出的機會多了，就去兵營附近的一所武術學校拜師學藝，專攻三節鞭，武藝長進很快。在一個月明風清的夜晚，他把王曉拽出兵營，給王曉表演了三節鞭的武功，驚得王曉一個勁兒地直叫“我的娘啊，我的娘啊”。王曉叫得越凶，丁鐵心裏越舒服，就覺得這兵沒有白當，雖然比當小木匠少掙了錢，卻達到了學武功的目的。
到了第三年兵的時候，丁鐵的家裏給他介紹了對象，是個小學教師。他把照片拿給王曉看，說姑娘看中的是他的品德。王曉就笑了，說你有什麼品德這麼值得人愛。丁鐵突然很認真地說：“我誠實呀，我講信用啊。”
丁鐵說他沒見過姑娘而姑娘卻見過他，他在姑娘的村子裏做過木匠活，留下了好名聲。有一家的女兒馬上要出嫁，卻才去買了木料開始做家具。因為擔心家具趕做不出來，就求丁鐵辛苦一些趕活兒。這種事挪到別的木匠身上，就要趁機討價還價，稍不遂心就撂挑子，或是拖延日子或是做活粗糙。但丁鐵沒有，他似乎比對方還著急，中午不休息，晚上加班加點，且活兒做得很細致，終於在姑娘出嫁前趕做出來，村裏人都說像這樣的小木匠真是少見。
丁鐵對王曉說：“你看吧，誠實人占了便宜，從那時候這個小學教師就偷偷愛上了我。”
小學教師有文化，來信寫得又酸又甜，把夜裏夢見他的情景寫得很動人。這些內容按說是不應該給王曉看的，但丁鐵卻拿給王曉看了，說：“咱倆誰跟誰呀，你看仔細，幫我寫回信，我不會說話，別讓她笑話。”
沒過多久，那個小學教師已不滿足於夢中相見了，就到部隊見他。姑娘叫蓮，典型的膠東女人模樣，豐滿結實，一臉的淳樸和溫順，個子比丁鐵還高一點。她不善言辭，喜歡笑，不管跟她說什麼話，她總是微笑一下才回答。
王曉去家屬房看望蓮，丁鐵顯得快活和滿足，把蓮拽到王曉麵前。蓮靦腆地任他擺布，他說轉過身子，蓮就真的轉過去。他讓蓮轉了一圈後，愉快地對王曉說道：“還行吧？我說過長得挺好，不騙你。”然後他又對蓮說：“這是我的好兄弟，我給你說過他很好，不騙你。”
丁鐵當滿三年兵就要複員了，王曉也考入警校，兩個人分手的時候，丁鐵躊躇滿誌地說：“我回家當木匠去，身邊帶幾個小徒弟，教他們一些武功，然後帶著他們去闖蕩，那多痛快！”王曉正被警校嚴格的管理和艱苦的訓練折磨得灰心喪氣，於是就說：“我也不想在學校待了，比新兵連還折騰人。”
丁鐵想起在新兵連時王曉要逃跑的事情，就拉長了臉說道：“告訴你，別想邪的，要不爭氣的話，以後別讓我看到你，看到你就打斷你的腿。”
丁鐵就走了。然而不到一個小時的時間，王曉收到一封電報：丁鐵父親1月2日去京，請接站。
王曉莫名其妙地去車站接了丁鐵的父親。老人一見到王曉，抱住他就哭，說丁鐵剛回家十天就得了腦瘤，在醫院準備動手術，醫生說手術很難成功，即使保住性命，也要雙目失明或下身癱瘓，不知部隊管不管。老人抹著淚說道：“俺鐵兒說，他部隊有你這麼個好兄弟，讓我找你就有辦法了。”
王曉當時真想哭，但看到老人悲傷的樣子，就安慰他別著急，說部隊一定會管的。王曉把丁鐵的情況向部隊作了彙報，按照有關規定，戰士複員半年內檢查出的嚴重疾病，仍由部隊負責。上級派了兩名軍醫去丁鐵住的醫院進行調查，確認他的病屬於在部隊期間所得，部隊負責手術的全部費用。
丁鐵的手術很成功，不僅保住了性命，而且不失明不癱瘓，醫生都覺得驚奇。但醫生說他得的是顆母瘤，很容易擴散，再複發就無生還的可能了。不過丁鐵的一家看到他眼前這個樣子，就已經很高興了，讓丁鐵的對象蓮給王曉寫了封感謝信，把王曉當成大恩人。
蓮在丁鐵出院後，毅然與他舉行了婚禮。根據他的病情，部隊給他評了個二等殘廢，不僅每年給他一筆撫恤金，還給蓮護理費，他們的生活基本有了保障。
再後來，王曉就一直沒有聽到丁鐵的消息。
學校放寒假，王曉回家過春節。年三十晚上落了一場雪，王曉原準備初一去看望中學的一位老師，但初一早晨站在院子裏朝遠山眺望，就知道山路已經被大雪封了，於是回屋裏睡覺。
將近中午，王曉聽到一個人進了院子，正與父親說話，父親就喊：“曉，你戰友找你。”
從窗口看去，王曉看到一個戴馬褲呢棉帽的人正急衝衝地朝屋裏走，不等他穿好衣服，那人已經進了屋，摘下帽子高聲叫道：“老弟，老弟呀——”