晚上，朱文回來後，香梅就很不高興地說，你們那個彭股長的家屬架子真大，我跟她說話，她都不肯搭理一聲。朱文的表情很淡，說她不搭理你就算了，你也別理她，有啥值得生氣的。停了停，又說，這兒和咱們老家不一樣，沒事別去左鄰右舍串門。
兩個人在屋子裏正說著話，聽到外麵敲門，香梅一愣，趴在玻璃窗上朝外看。朱文瞪她一眼，說看啥看？又不是敲你的門，操那麼多閑心幹啥？香梅仍舊趴在窗上看，還小聲說，是兩個小兵，拎著雞蛋和青菜，還有……不等她說完，朱文就打斷她的話，說，大驚小怪的，人家是軍需股長，分管生活服務中心，現在的人，管什麼吃什麼，反正管什麼都比我們管訓練好，整天扯著個嗓子咋呼，沒一點兒實惠。
香梅從窗前移開了身子，瞟了朱文一眼，不高興地說，有啥實惠的，不就一堆爛菜嗎？人家實惠人家的，你幹你的，你就是靠咋呼提起來的，不咋呼幹啥去？你怎麼不跟江澤民比？有多大能力幹多大的事，沒能力就別比。朱文鼻孔輕輕地“哼”一聲，顯然是對彭股長的蔑視。
不管韓涵的態度怎樣，香梅見了她，仍舊笑著和她說話，香梅總覺得作為鄰居，擦肩而過的時候不打聲招呼，太沒人情味。麵對著香梅熱情的笑，韓涵也不能不回應一下了，所以就對香梅點點頭，或是“嗯”一聲，算是禮尚往來了。
香梅對現在的生活環境適應緩慢，從鄉下帶來的一些習慣一時改不掉。比如說洗臉水應該送院子的水池裏倒掉，她卻總像在家裏似的，把房門打開，端著臉盆向院子一潑。家裏的院子都是自己的空間，可以隨便洋洋灑灑地潑，但是這兒就不行了，即使你門前的一間半房子的院子，也不能由你支配，那是共用的路。
這天早晨，朱文起床後擦了兩把臉，因為急著出早操，就讓香梅把洗臉水倒掉。機關的早操，是由訓練股負責組織帶隊，朱文是訓練參謀，所以帶隊出操的差事就落給了他。因為常有個別幹部睡懶覺不參加早操，首長就指示朱文每天早晨出操前點名，把沒有到操的幹部名字寫在小黑板上，掛在機關辦公大樓門前，所以他必須比其他幹部早到一步。
香梅抓起來朱文的洗臉水就朝院子潑，正巧韓涵散著長發去水龍頭接水，見香梅把洗臉水濺到她的門前，就很生氣地說，長著眼睛幹啥用的？什麼都往門前倒，髒豬一樣！香梅知道是自己的錯，也沒吱聲，縮回屋子裏恨自己不長記性，總忘事。當然也恨韓涵，不就是濺了些水門前嗎？是鄰居，提個醒就行了，何必撕破了臉皮罵街。
這時候，剛走出不遠的朱文聽了韓涵的罵，回頭對韓涵說，你說話幹淨點兒。本來朱文就看不慣彭股長對自己牛乎乎的樣子，現在他家屬又對自己的家屬牛乎乎的，他們兩口子牛到一起了，有啥牛的？不就管著兩床軍用被子和幾顆青菜！朱文隻說了一句話，韓涵就跳起來，罵出的都是一絲不掛的話，朱文氣憤地走過去跟她理論。彭股長也還沒有去操場，聽見院子吵鬧，忙從屋子出來，衝著朱文說，你朱參謀要幹啥？想打架別跟女人較勁，找我呀，你以為你整天喊一二一就練出力氣啦？嚇唬誰！
香梅嚇得要死，慌張地跑出屋，推著朱文說，快去出你的操，吵吵個啥！朱文氣得臉色煞白，硬要和彭股長分個高低，院子裏家屬都出來看，香梅氣惱的眼淚都流出來。她哭著對朱文說，你走呀，你不走我撞死啦！朱文看到香梅哭了，一下子蔫了，他最怕她哭，因為他，她不知流了多少淚水，每次她到部隊探親或是他回家探家，兩個人分手的時候，她都要抱著他哭一場，她夜裏想他的時候要哭，被農活累病了時要哭，他覺得她的淚水剩下不多了，很珍貴。於是，朱文歎息一聲，憋著一肚子氣去了。
春節就是在這種尷尬的氣氛中來到了。本來城市的春節就很清淡，不像鄉下的喜氣那麼濃稠，禁放煙花爆竹之後，就更顯得冷冷清清。因為剛來就和鄰居鬧得疙疙瘩瘩，香梅也沒了過節的心情，幾乎沒做準備工作，況且大年初一商場還開門，也不需要大包小包地存放食品。
大年三十晚上吃了餃子，一家人圍著電視看春節聯歡晚會，兒子朱武隻看了一會兒就困了，趴在香梅腿上睡去。香梅和朱文又看了幾個節目，都覺得無聊，就關了電視躺下。香梅覺得很奇怪，往年的春節聯歡晚會總有讓她笑彎了腰的小品，今年的小品怎麼了？潘長江不像潘長江，黃宏不像黃宏，一個個貧了巴幾的。
香梅睡到半夜一點多，醒了一次，她看了看表，又睡，卻怎麼也睡不著了。在老家，這個時候她該起床準備酒菜，等待招待挑著燈籠來拜年的晚輩們。兒子朱武也該起床到院子放鞭炮，然後穿上嶄新的衣服摸黑出去給長輩拜年。她側身看了一眼兒子，他睡得正香。她似乎聽到了家鄉的鞭炮歡快地響成一片，看到小巷的燈籠一閃一跳地映照過來。這些紅燈籠從她老家的門前走過，再也不會停留了。或許有人會舉起燈籠，照一照她門上的那把黑鎖。門上的那塊“軍屬光榮”的牌子還在，隻是門兩側沒有了大紅春聯——沒有大紅春聯的人家，或是死了人或是沒有了人居住——她後悔沒有托付鄰居張貼上一對春聯。
窗外黑乎乎的，有碎雪靜默地飄落著。
初一的早晨，兒子醒來，香梅對他說，武兒，問你爸爸好呀。兒子說，還沒過年就問呀？香梅說都初一了你還過啥年？兒子不知道初一是什麼概念，說初一了咋啦？還沒到午夜起來問好哩。香梅笑，說午夜已經過了，你就等吧！兒子瞪著眼說，過了？過了怎麼不叫醒我？說著，咧嘴就哭了。兒子等待這個午夜等了一年，小孩子的那種心情是可以理解的。但是他卻不應該哭，鄉下的說法，大年初一是不能哭的，家裏死了人都不哭，圖得是一年吉利。香梅就喝斥兒子，說你閉嘴，再哭我拿刀剁了你！你當是在老家呀？半夜起來問好，你在這兒半夜起來幹啥？到處黑燈瞎火的，連鞭炮都不放。兒子仍哭，說，那麼我不在這兒過年。朱文急忙給兒子許願，說明年帶兒子回老家過年。雖然兒子不哭了，但想到還有一年的等待，心裏仍不痛快。香梅又說，問你爸爸好呀？兒子就拖著哭腔說，爸爸好，媽媽好。
朱文和香梅都應了個“好”字，兒子就從朱文的手裏接過了二十塊壓歲錢。
朱文比同年入伍的兵進步慢，所以家屬晚隨軍了一年，其他的老鄉家屬已經在這兒過了一個春節了。老鄉們覺得朱文的家屬剛隨軍，就約定初一都到朱文家聚會。老鄉們一來，都說家鄉話，香梅聽了就覺得親切，覺得有些過年的味道了。屋子小，床上床下都坐滿了人，實在沒地方坐的，就蹲在廚房裏，都像在自己家一樣隨便。中午飯，香梅把家裏值得品嚐的食品都端出來，恨不得把自己的心掏出來炒了。
老鄉們走後，屋子突然寂靜下來。香梅開始收拾紛亂的屋子，心裏平靜如水。對於她來說，這個年已經過完了。
駐京部隊的隨軍家屬找工作難，別看北京這麼大，高樓大廈鱗次櫛比，但是適合隨軍家屬工作的地方實在不多。現在許多單位的工作人員都在下崗，處於出多進少的現狀。隨軍家屬大多數都沒有技術特長，即使有一定專業的，也很難找到專業對口的工作，比方你在老家的銀行工作，到了北京進銀行工作就難了。當然，最難的還是像香梅這樣的農村家屬，別說專業技術，高中畢業的就算有文化了，年齡大了不說，長得也五大三粗，放在哪兒都紮眼。朱文是訓練參謀，沒有職權，在社會上認識的朋友不多，沒有門路給香梅找工作，隻能依靠部隊組織。過去部隊為了解決幹部隨軍家屬就業問題，曾經開辦了一些小型企業，有服裝加工廠、包裝材料廠、鞋廠、蛋糕加工廠，等等，在市場經濟的衝擊下，這些沒有技術含量的小廠子紛紛倒閉，後來上級又有規定，部隊不允許搞企業，於是徹底下馬，解決隨軍家屬就業就隻有依靠地方政府。部隊每年都要與當地的民政、人事、勞動以及街道辦事處聯合舉辦兩次幹部家屬就業洽談會，一次在春節後，一次在“八一”前。
香梅在春節後的洽談會上沒有被洽談出去，長相不要介紹了，明擺在這兒，想掩藏都掩藏不住，用人單位看了就都一臉愁苦表情。問她有啥特長，她說，我是黨員。用人單位不能說黨員不是特長，都說黨員好黨員好，可以發揮帶頭作用，但隻是黨員不行，還要會幹什麼事情。香梅又說，會搞計劃生育工作。用人單位搖搖頭，說城市的計劃生育工作根本不用搞，你給錢都沒有人願意多生育。終於沒有單位接受香梅，她要再等“八一”的洽談會了。當然，很多像香梅這樣的家屬沒有洽談出去，部隊的首長很焦急，宴請地方用人單位的領導時，部隊首長頻頻與他們碰杯，一再說，請多幫助我們解決幾個就業指標，這是關係到我們部隊建設的大計。後來部隊首長都喝醉了，那些沒有被洽談出去的家屬很感動，說你看部隊首長為了我們的工作，喝酒喝得胃出血了，我們也就別牢騷了，等下一次吧。
香梅的事情沒忙出結果來，朱文又慌著去忙兒子朱武入學的事情。部隊駐地的小學是北京市的重點小學，附近駐華大使館的孩子都在這所學校讀書，一般人的子女很難進去。按照規定，部隊幹部的子女在部隊駐地的學校接受教育，但是規定是規定，具體操作起來就有許多環節疙疙瘩瘩不順暢。朱文就去疏通那些疙瘩的地方，等到把兒子送到了學校後，回頭仔細一想，發現那些疙瘩的環節，其實都是鼓起的一張張嘴，塞進去人民幣後，這些嘴便都閉上了。
兒子入學了，朱文卻不能鬆口氣，事情還沒完。兒子從農村來，一口家鄉話，誰都聽不明白，影響了他跟老師和同學之間的學習交流，學習成績一直不好。香梅文化不高，所以隻能讓朱文晚上給他輔導。部隊晚上的事情特別多，值班、查哨、開會、學習等等，朱文必須參加，而兒子的功課又必須輔導，他就兩邊穿插著跑，每天弄得緊緊張張的。人的事情雜亂了，心緒也跟著亂，心緒不好脾氣就不好，這是連鎖反應。有一段時間，部隊搞作風紀律整頓，白天晚上都組織學習。那天晚上，朱文回家急著吃飯，香梅卻沒有做好，他就把屋裏的東西弄得叮當響，說，你在家裏都忙了些啥？什麼活都不幹，你連飯都不想做了？