黃書玲心存疑惑，就四處打聽。打聽到的結果讓她吃驚不已。她發現自己真是孤陋寡聞，或者說，真是懶惰，隻知道搓麻將，她們一個廠裏的姐妹，已經有好幾個掙到錢了，都是做這個行當的。她簡直想不到四十歲的她們，竟也能靠這個營生掙到錢。黃書玲動心了。盡管她在心裏再三的說，我隻是去看看，打死我也不能做那種事。我都40歲了。但去看的時候，心裏已經愧疚不已，覺得對不起爹娘。黃書玲好歹也是從小受傳統教育長大的，從她的名字就可以知道，父親曾是小學老師，盼著他們能做讀書人。
黃書玲懷著羞愧，尋著人家說的地方悄悄去看了一回。那地方叫三塊石，典型的城郊接合部，許多進城打工的農民工在這裏租房子。這裏的房子便宜，都是些破舊的老屋。也不知是誰第一個吃的螃蟹，開發了這個市場：那些出來打工的農民工長期在外，無法解決性欲問題，找小姐又找不起，就找起了下崗女工。下崗女工雖然年紀偏大，可她們比較體貼，也比較幹淨，最重要的是，她們要價不高。
黃書玲躲在立交橋的橋柱下麵偷看的時候，竟有個人突然在她背後說，大姐，我們聊聊吧？嚇了她一跳，她搖搖頭，一句話也沒說，撒腿就跑。此後，她考慮再三，也在那裏租了間小屋，小得隻能擺張床，一個月200元租金。然後她也學著那些女人，收拾收拾，抹了點口紅站在橋下。第一次怎麼都開不了口，人家都跟她明確的比出了手指，她連頭都點不下去。但第二天她竟然敢還價了。麵對一個比出2根指頭的男人，她竟還出了三根手指。她暗自吃驚，難道自己生來具有這樣的能力嗎？或者說，具有這樣的潛在素質嗎？
做了三天，黃書玲就適應了，豈止是適應，甚至有些暗自喜歡。因為，因為，怎麼說呢？離婚三年來，她還是第一次碰到了男人。不過她也倒黴過，有一回遇見個性變態，差點兒把她弄死。她慢慢摸出了規律，不能找那種眼睛骨碌骨碌轉的，嘴巴過分甜的。當然，也不能找那種啞巴一樣一言不發的。總而言之，看上去比較老實，比較正常的。錢少點兒都行。
現在黃書玲的生活已經很有規律了。每天上午去給那家人買菜做飯，每天下午給自己和兒子買菜做飯。兒子吃了晚飯寫作業時，她再出去幹活。一個月下來，比原先幾個月的收入都要高。也不知出於什麼心態，黃書玲每天回到家，都要在門背後劃正字，遇到幾個人就劃幾橫，一橫一橫的，漸漸組成了一個個的正字。有一回被兒子看見了，問她劃它幹嗎？她說記帳呢，怕老板賴她的工錢。兒子信了。其實兒子也無所謂信不信，他的心思一點兒不在他媽的身上。
天氣一天比一天冷了，若有若無的細雨在黃昏裏彌漫，冰冷冰冷的。天色黯淡，已經看不清行人的臉龐了，隻見一個個的身影匆匆而過。黃書玲站在立交橋下，感覺到寒意直接滲到心裏去了。再過半個月，她就滿四十了。一個四十歲的女人，該過什麼樣的日子呢？黃書玲不知道答案。但她知道，至少不該站在這裏的。她家門背後的“正”字，已經劃到第九個了。黃書玲用雙手使勁兒抹了抹自己的臉，想把那種悲涼的感覺抹掉。
忽然，她看見了他。一看那走路的姿勢就知道是他。也許是天天幹活幹的，年紀輕輕的就有些駝背。但駝著背也還是充滿活力的，到底年輕。他怎麼今天來了？黃書玲有些意外，還不到周末啊。他是把這事當成周末對自己的犒勞的。黃書玲見他東張西望的，就迎上去嗨了一聲。他一看到是她，馬上喜笑顏開的說，我還怕你走了呢。黃書玲說，有事嗎？他說沒事。黃書玲說，那怎麼今天來了？想你啊。他笑嘻嘻的說，想你想得不行呢。那口氣，全然不像嫖客了。黃書玲聽了卻很高興，隻是沒表現出來，小聲嗔道：嘴甜！
一進屋他往床上一倒，說，今天好累啊，骨頭架子都要散了。黃書玲逗他，那你還想幹活兒？他起身把她也拉倒在床上，說，我這叫以毒攻毒。他忽然摸到了黃書玲濕乎乎的外衣，說，嗨呀，你衣服都濕了，小心感冒。黃書玲嘴上說沒事，心裏卻很溫暖。她起身，慢慢將濕了的外套脫掉，說，秋天的雨就這樣，看著不大，挺厲害。邊說邊打了個寒戰。他忽然說，你也不容易。黃書玲眼睛一下濕了，嗓子哽咽。她笑笑，什麼話也沒說出來。這世上有誰關心過她的容易不容易？盡管她並不是舉目無親。
這一回，黃書玲知道了他的名字，他竟然也姓黃，叫黃開華，而且非常巧的是，他剛好比黃書玲小一輪，也屬牛。今年28歲。黃書玲不願叫他的名字，就叫他小黃牛，他也樂意她這麼叫他。兩個人聊起來，還挺有話說。原來小黃牛讀書時成績很好的，高中畢業前模擬考試，他的分數都上了重點線。可是家裏實在太窮了，母親長期生病，有一點點錢都拿來買藥了。父親明確告訴他交不出上大學的學費，為了免去傷心，他索性放棄了高考，倒插門做了村長的女婿。有了村長的關照，他當上了村裏的電工，管管磨房什麼的，日子過得馬馬虎虎。但他在家裏毫無地位，甚至連累到自己的父母都低人一等。老婆動不動就數落他，特別是有了兒子之後，數落她成了她的家常便飯。他有些受不了了，出門來打工。這樣可以時常拿點兒錢回去，好歹還有點臉麵。
黃書玲很同情他，也很替他惋惜。若他是自己的兒子，她是無論如何也要讓他上大學的。這樣一來，黃書玲在與他做愛時，更多了一份感情在裏麵，兩個人越發的有了感覺。大約以前總在老婆那裏總受氣，黃書玲的體貼讓黃開華很依戀。常常完事之後還不想走。黃書玲盡管想對他好，可還是很清醒，不能太粘糊了，她沒這個條件，她的首要任務是掙錢，在兒子上高中前掙上萬把塊，等兒子將來考上大學了，她就再也不管了。她甚至想，那個時候自己不做這種事了就認真的找個男人。比如像黃開華這樣的男人，雖然家在農村，也沒什麼不好。
分手的時候，黃開華忽然說，我要能天天和你在一起就好了。黃書玲說，不要說傻話了，我一個四十歲的女人，你要不了幾天就煩了。黃開華說，不會的。黃書玲笑著拍拍他的肩，說，現在這樣不挺好嘛。黃開華說，我知道，你瞧不起我，我是農村人。黃書玲說，你怎麼像個娃兒？我們兩個，哪個都沒有條件天天守在一起的，你想想是不是？黃開華不說話了。黃書玲說，別多想那些沒用的事了。下周末我等你，好不好？
黃書玲回到家，在門背後劃正字時，心裏忽然有些難過。她想，還是不要把他和其他人混在一起吧。就在正字的旁邊，劃了個三角符號。
第二天上午，黃書玲照常去那戶人家搞衛生做午飯。午飯後她就去菜市場買自家吃的菜。回到自家小屋，她覺得哪裏不對勁兒。她打開冰箱想把肉餡兒擱進去。一打開才知道是哪兒不對了，裏麵黢黑，是冰箱壞了。原先沒壞的時候，屋子裏總是轟隆隆的響，現在它突然安靜了，讓她反而不習慣了。
黃書玲很愁。雖然這冰箱又小又舊，噪音又大，可畢竟是個冰箱啊。她現在哪有錢換冰箱呢，黃書玲也沒功夫歎氣，趕緊把裏麵的那碗剩菜拿出來，聞了聞，好像有點兒味兒了。黃書玲舍不得扔，打算晚飯自己吃。
吃晚飯的時候，黃書玲跟兒子說，冰箱壞了。兒子說，是嗎？黃書玲說，壞的已經沒法修了。兒子說，那就買一個嘛，黃書玲說，要一兩千呢。兒子說，你現在不是有兩份工作了嗎？黃書玲不響。兒子的筷子伸進剩菜碗裏，黃書玲忙拍他一下，說，不要吃這個，有味兒了。你吃肉丸子好了。兒子就很聽話的去吃肉丸子，也沒說一句那你也別吃啊。黃書玲心裏有點兒澀。兒子嘛。不再多想。兒子吃完飯放碗筷的時候，說，媽，能不能給我點兒錢？黃書玲緊張的說，幹嗎？兒子說，我們班有個同學的媽得了癌症，讓我們捐款。黃書玲說，為什麼讓你們捐款？兒子說，她家很慘，爸爸媽媽都下崗了，現在又得了癌症。黃書玲說，我們家還不是都下崗。兒子說，你不是有工作嗎？黃書玲說，我一個月也就幾百塊錢，明年你讀高中的錢還沒攢夠呢。兒子說，我也沒辦法，人家都捐了。黃書玲心煩，可還是拿了10塊錢出來。兒子說，給20吧，10塊太少了。黃書玲說，還少啊？10塊都可以吃兩頓肉了！