德齡的疑心並沒有錯，他們看到的一男一女正是周太監的義女——專為慈禧太後敬煙的宮女祖兒和那個假太監。原來，那假太監名叫無玄，是孫文和陳天華的忠實擁躉，今年剛滿二十三歲，入了興中會，仗著一腔青年熱血，想混入大內刺殺慈禧，為推翻滿清立個頭功。混進來之後才發現下手之難。一日巧遇周太監，幫助周太監端了茶飲，周太監感激不盡，引他到自己的下處去坐，留茶留飯。兩人談得甚是投機。後來，自然見到了祖兒，祖兒見他正是自己那日在園子裏見到的假太監，先是大驚失色，害怕得要命，日子久了，卻又覺著她與無玄的相遇，實是一種緣分。滿園子的假男人，早已讓祖兒惡心透了，無玄是第一眼便看上了祖兒的，兩人一來二去，成了好事，卻說那無玄正當青春年盛，每每竟也不顧後果，到底女孩子心細，就在他們親熱的時候，祖兒聽見好像遠處有人，因此拉著無玄，急匆匆走了。
8
宮裏開重陽夜宴的時候，慈禧的牙齒已經好了許多，但是她仍然沒有什麼“與民同樂”的心情，說了兩句話兒，就攜光緒與皇後先走了，走前還特意囑咐了德齡一番，囑她“盯著那兩個洋人，若有何異處，立即稟報”。德齡聽命而去，回到桌旁，與眾宮眷一處，邊賞菊花，邊喝酒吃螃蟹，倒也其樂融融。
德齡見凱和卡爾都很高興，不停地吃喝說話，像孩子似的。不同的倒是四格格，德齡發現“複出”後的四格格十分異常，她不停地喝酒，做出一副快樂的樣子，她和每一個人幹杯，每次都一飲而盡。大公主在一旁道：“四格格，你可悠著點兒，這可是菊花酒，不是酸梅湯。”四格格像沒聽見似的，咣地碰了一下元大奶奶的杯子，然後又是一飲而盡。元大奶奶小聲道：“四格格，你要是心裏有事兒，咱姐兒倆明兒好好念叨念叨，可別喝悶酒啊。”四格格嫵媚地側著頭，道：“我沒有心事，我高興，我喜歡過節。”瑾妃拿過一小碟梅子，道：“來，吃一粒梅子，醒醒酒。”四格格道：“不吃，咱們來對詩，我說上句，看你們誰能接上下句……我說了啊：‘遙知兄弟登高處’，下句是什麼？”瑾妃道：“這容易，‘遍插茱萸少一人’。”四格格打了個酒嗝，又道：“那就來個難的——‘寂寂花時閉院門，美人相並立瓊軒’。下兩句是什麼？”瑾妃麵有難色地看著大公主，大公主歎了口氣，拿過一把扇子，用蟹爪蘸著酒，在上麵寫道：含情欲說宮中事。她把扇子又遞給了瑾妃，瑾妃接著寫：鸚鵡前頭不敢言。
四格格拿過扇子默念了兩遍，突然狂笑起來，道：“好一個‘鸚鵡前頭不敢言’，好！好！真是太好了！”大公主看不下去，叫四格格房裏的宮女：“快把你主子扶回去，她醉了！”四格格歪歪倒倒地被宮女攙走，還回過頭來，笑道：“我沒醉，你才醉了呢！”
容齡和姐姐一直在陪著卡爾說話兒，講英文。懷特則與外務部會講英文的官員在互相敬酒，他們一直爭著把酒杯放低，結果一直到了桌子底下。卡爾在一旁笑道：“凱，你們這是在玩什麼遊戲？難道要一直這樣比下去嗎？”容齡在一旁認真解釋道：“卡爾，他們在比到底誰更尊敬誰，杯子低一點就表示謙虛，說別人比自己高明。”卡爾便拿了一隻螃蟹腿，放低，然後碰了一下容齡手裏的螃蟹，道：“敬你！”容齡大笑，不小心把蟹腿落到了衣服上，鮮亮的衣服立即出現了一塊油漬。容齡道：“卡爾，我去換身衣服，馬上回來。”容齡去換衣服，匆匆從花園走過，不想一個人影從樹裏踉蹌著出來，抓住了她的手。容齡一驚，仔細一看，竟是光緒。容齡被光緒拉著，怔住了。光緒拉著她的手道：“珍兒，這兒歌舞升平，好一派繁華景象，可惜，這都是假的。”容齡見光緒雙眼通紅，滿身酒氣，心知他是醉了，便道：“萬歲爺，我不是珍主子，我是容齡。”光緒像沒聽見似的，繼續道：“珍兒，朕沒有臉過重陽，沒有臉見祖宗。陸遊說，‘死去元知萬事空，但悲不見九州同。王師北定中原日，家祭無忘告乃翁’。朕比陸遊還淒涼，沒有後人可以指望呀。”容齡勸道：“萬歲爺，您不要難過了，你喝多了。”光緒道：“珍兒，幸好朕有你這樣一個紅顏知己，否則這世上更是暗無天日了。”容齡眼珠一轉，問道：“萬歲爺，您真的非常愛珍兒嗎？萬一珍兒紅顏老去，您也會這樣嗎？”光緒把容齡溫柔地摟在懷裏，道：“珍兒，你真傻。如果珍兒真的老了，朕就更老了，那你會嫌棄朕嗎？”容齡心裏一顫，道：“不會，也不可能。”光緒道：“朕老了以後，就牽著你的手，一起看菊花，一起賞斜陽。”容齡感動道：“就像童話裏的王子和公主，他們幸福地生活，一直到死。”兩人正在纏綿，孫玉急匆匆跑來，喘著粗氣道：“萬歲爺，您讓奴才好找，咱們早該走了！”容齡一驚，下意識地要推開光緒，卻被他抱得緊緊的，容齡的臉一下子燦若桃花。容齡忸怩道：“孫公公，萬歲爺喝多了，把我給錯認成珍主子了。”孫玉歎道：“容齡姑娘，你說酒是不是好東西，它讓人想說什麼就說什麼，想看見什麼就看見什麼。老天爺也還算公平，雖然人不能事事如意，可一有了酒，立馬就什麼都有了。”說罷，輕輕扒開光緒的手，把他扶走。
容齡看著他們的背影，半晌沒有走開，她撫摩著光緒依偎過的肩膀，胸口突然狂跳不止。
直到四格格被宮女扶著走來，容齡才算清醒。隻見四格格忽然趴在低矮的欄杆上，吐了起來，宮女趕快地替她拍背。容齡忙過來道：“四格格，我正要找你去呢。”宮女道：“容齡姑娘，四格格醉了。”四格格笑道：“容齡，趕快回巴黎，回巴黎跳舞去吧。”容齡扶住了她，道：“我送你回去，明兒咱一塊兒跳舞。”四格格身子一歪，倒在容齡懷裏道：“現在就跳，我會跳，你說的，我有天才！”她一個人轉起圈子來，轉了又轉，轉得裙裾飛揚，如同盛開的花朵，看得容齡與宮女眼花繚亂。轉著轉著，四格格竟轉到了沒有欄杆之處，一下子轉進了湖水裏。
湖水漣漪四起，容齡和宮女都呆了。半晌，宮女才大叫道：“救人呀，四格格落水了！”容齡倒是還算沉著，道：“你也別叫了，叫也沒用，這會子哪還有人聽見，值夜的怕是也喝醉了！你趕快拿根長棍子來，讓她抓住！”宮女忙找來一根長棍，可是醉了的四格格在水麵亂撲騰，根本不理會伸過來的棍子。容齡一著急，索性脫了外衣，隻穿中衣，跳了進去。宮女大叫道：“容齡姑娘，使不得，這湖水可深了！”容齡可不管那一套，進到水裏，便將在巴黎學會的自由泳展現出來，宮女嚇得隻顧捂著臉，也沒看清楚容齡是怎麼把四格格拖到岸邊的。兩個姑娘全身透濕，都躺在岸邊喘氣。宮女趴在四格格身邊，控著她嘴裏的水，哭叫道：“四格格，你醒醒！你醒醒啊！”四格格半睜了眼睛，如說夢話一般，道：“……我醒，醒著呢……醒著呢！”容齡疲憊地趴在草地上，也像在說夢話：“酒，到底是不是好東西？到底是不是啊？……哎呀，怎麼這麼冷？小娥，你快給生堆火，讓我烤烤火，怎麼這麼冷啊？”
太陽漸漸西沉，兩個姑娘卻趴在那兒不動了。宮女小娥急得大喊起來。
9
卻說容齡為了救四格格，跳入水中著了涼，高燒不退，急壞了德齡和四格格。慈禧也急了，親自派了禦醫，給容齡診治。禦醫診了脈，皺眉道：“容齡姑娘高燒不退，真真的令人不安呀。”四格格慌了神，又沒法子，隻好一個勁兒地換毛巾，為容齡擦去額上的汗珠。這時，卡爾和懷特走了進來。卡爾用生硬的中國話問道：“她好些了嗎？”四格格道：“沒有，她的燒一直都沒有退！”懷特看著卡爾用英文說：“我認為她得打一針，否則會很危險，我這就去拿醫療器械。”卡爾道：“要不要等德齡過來之後再做決定？”懷特道：“救人要緊！還是先打了針再說吧！”四格格呆呆地聽著他們的對話，一頭霧水。
懷特拿起注射器，把裏麵的氣泡排出來。四格格立即警惕起來，驚道：“你們要幹什麼？”卡爾道：“你放心，我們隻是要給她打一針。”四格格緊張得不行，急道：“這是什麼？要針灸？小蚊子，快來！你看著這個洋人，不許他動容齡姑娘！”小蚊子答應了一聲，衝了上去，懷特剛拿起酒精棉球在昏睡的容齡的手腕上擦了一下，小蚊子馬上用力地把他推到一邊。懷特莫名其妙，問道：“怎麼了？”小蚊子索性把他往牆上撞。懷特也不客氣地掄起老拳，把小蚊子打倒在地。四格格立即奮不顧身地衝了過來，被高大的卡爾抱住。四格格尖叫道：“來人哪，有人要害容齡啦！”卡爾道：“天啊，你能不能安靜點兒？”幾個人鬧成一團。
此時，德齡正扶著慈禧往容齡臥室裏走。慈禧邊走還邊說：“五姑娘這孩子可真叫人操心！這個胡太醫是宮裏最有辦法的太醫了，要說風寒也不是什麼大病，怎麼這孩子就病得這麼重呢？”德齡道：“容齡在法國一向都是吃西藥的，也許對中藥不適應。”慈禧道：“我就不信太醫們治不好容齡！我的牙要不是迫不得已，怎麼會找洋醫生？治牙可以不用吃藥，總不至於死。可風寒必定是要吃藥的，那黑黑的小藥片誰知道裏邊藏著什麼？防人之心不可無呀。”德齡道：“老佛爺，在法國的時候我們可都是吃西藥的。”慈禧道：“哼，當初洋人哪兒知道日後你們能成宮裏的紅人，否則他們能放過你們嗎！”說話之間，已然穿過了回廊，進了院子，一進門兒，正趕上懷特剛好把針頭拔出來。慈禧大驚道：“你竟敢給五姑娘紮針兒，太狠毒了！”懷特從表情中看出她的態度，道：“太後，我隻是給容齡打了一針，因為她的熱度那麼高，不打針真的很危險！”德齡翻譯過去之後又加上了一句話：“懷特，你應該先征得太後的同意，不然她會有誤解的。”懷特道：“德齡，可是容齡很危險，難道太後的情緒比你妹妹的生命還重要嗎？你怎麼這麼勢利！”德齡一怔，氣得淚水幾乎掉下來，道：“妹妹是我的，我當然比你更關心！你這麼指責我，完全是曲解了我的感受。”慈禧在一旁怒道：“德齡，你告訴我，他嚷嚷什麼呢？”德齡道：“他說他覺得容齡的病很危險，所以……”沒等話說完，慈禧便怒喝道：“來人，給我拿下！把這個卡爾也拿下！”懷特被太監們帶走的時候還掙紮著回過頭來，叫道：“德齡，這到底是怎麼回事？”德齡無可奈何地看著他，道：“由於你的魯莽，現在你的生命比容齡更危險。”
在清宮中有一個人對於容齡的病也在暗暗著急，這就是光緒。聽說小淘氣兒病了，光緒覺得自己不能無所作為，踱了幾圈之後，突然想起容齡曾經說過最喜歡聽巴黎的鍾聲，便突然悟到什麼似的，把宮中最大的一個座鍾拆了開來，整整兩天的工夫，光緒都在聚精會神地修著座鍾，鍾上的零件被他拆得滿地都是。孫玉在一旁，說又不是，不說又不是，隻好說：“萬歲爺，歇會兒吧，這都弄半天了。”光緒並不理會。孫玉又端了杯茶過來，道：“那您先喝口水？”光緒不耐煩地擺擺手，仍然專心致誌地幹他的活，等到光緒滿手油膩地把鍾安好，座鍾正好走到了下午五點。悠遠的鍾聲回蕩在了大殿裏。孫玉喜道：“好了，好了，萬歲爺，您真是聰明蓋世，宮裏的鍾就沒有您修不好的。”光緒疲憊又欣慰地看著鍾擺，道：“小淘氣兒……朕是說，小淘氣兒最愛聽這鍾的聲音，說聽著這鍾聲就好像還在巴黎一樣。”