第七章（上）
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內田夫人進宮的時候，慈禧的牙齒已經好得差不多了，加上這陣子天天用牙粉刷牙，牙齒的確白了許多，所以見到內田夫人時，她的笑容十分燦然。內田夫人自然順勢恭維了她一番，道：“太後的容貌真的是越來越美了，您能告訴我您是如何保養的嗎？”慈禧喜道：“也沒有什麼保養，不過是每天起得早，趁著露水還沒落，把花兒采下來，製成胭脂膏子，比外麵的新鮮罷了！祖兒，去把那新製的胭脂膏子拿兩瓶來，送給內田夫人！”祖兒聽命而去，內田夫人稱謝不已。慈禧這才對著做傳譯的德齡道：“內田夫人，關於向貴國派駐留學生一事，經過朝廷的再三協商，決定接受貴國的美意。經過審核，將準十二名品行純良之學子獲此良機，以求深造，用西學改良，增益新政。”內田夫人大喜道：“太後，您真的是位明智的女性，有這樣長遠的目光和開放的胸襟，一定會名垂青史的。至於中國留學生的教育和衣食問題，我國政府將高度地重視和關照，天皇相信，這樣的交流會十分有利於中日的親善和顯示大日本帝國的風範。”
慈禧聽到內田夫人的最後一句話，有些不悅，但仍微笑著說：“請轉達我對天皇的謝意，以中國文明之深遠，對友邦的盛情總是以禮相待的，夫人一定對此有著親身的體會。李蓮英，念留學生姓名。”李蓮英念了長長的一串，德齡聽到其中有秋瑾的名字，不禁微笑起來。
內田夫人走後，慈禧立即狠歹歹地說：“這個內田夫人，竟敢在我麵前說什麼‘大日本帝國的風範’！真是不知天高地厚了！”德齡忙道：“但是您的應答綿裏藏針，恰到好處。”慈禧微笑道：“我那句話說的還算得體吧？這些人，絕不能讓他們覺得有空子可鑽！……德齡啊，今兒天兒好，咱們去遊湖吧！”德齡應了一聲，遂與李蓮英及貼身宮女祖兒一起，扶著慈禧走出大殿。
李蓮英為慈禧安排了一條帶篷的小船，德齡和慈禧透過雕花的窗戶看著湖上的另一條船。那是懷特和卡爾，隨著容齡的病愈他們自然得到了釋放，並且同時獲得慈禧的賞賜——遊湖。看得出他們兩個十分高興，邊劃著船，還邊比賽用石子打水漂。慈禧嗤道：“這兩個洋人，怎麼倒像兩個孩子，看看，看看，說高興就高興起來了，還玩兒得這麼好！”德齡道：“老佛爺，他們自然高興，隻有外國使節才有遊湖的榮幸，這已經是對他們格外開恩了。”慈禧道：“其實啊，我原也沒想把他們怎麼著，可容齡畢竟是你阿瑪和額娘的心頭肉，好好地交到我手裏，我可不能讓她少了一根頭發絲兒。”德齡忙道：“老佛爺是最疼我們的，容齡的病能好，全是托了您的福。”慈禧笑道：“德齡，你的小嘴兒是越來越會說了，容齡是洋醫生救的，又不是我救的。”德齡道：“洋醫生沒有您的旨意，怎麼能進宮呢？”慈禧哈哈大笑道：“這倒是真的，不過咱們對著外邊還是不能說洋醫生好，隻能說咱們的太醫好，別長了洋人的誌氣，滅了自己的威風。”德齡笑道：“老佛爺，您說話做事滴水不漏，奴婢可是領教了。這回把這兩個洋人放出來，讓他們既沒法兒回去抱怨，還覺得您的確是寬宏大量。”慈禧道：“德齡啊，政治是什麼？政治就是鬥心眼兒、鬥嘴皮子、鬥軍火和鬥銀子，咱們軍火和銀子不行，可心眼兒和嘴皮子不知要比洋人強多少倍。對了，德齡，這倆洋人會不會回去又找出什麼茬子去主子那兒告狀啊？”德齡道：“老佛爺，您就放一百個心吧，他們都跟我說，保證不會的。因為，他們都喜歡這兒。”慈禧道：“既這麼著，李蓮英，賞他們一人一身兒朝服。”李蓮英彎腰道：“敢問老佛爺，照幾品的賞？”慈禧撲哧笑道：“這我倒沒想過，隨便看著，意思意思得了，你還當真了？”說罷，幾個人都笑起來。李蓮英又將禦膳房做的點心擺出來，沏了茶，德齡將隨身帶的報紙拿出來，譯給慈禧聽。慈禧慢慢喝著茶，又吃一口點心，悠悠地問：“怎麼樣啊，俄國人和小日本又有什麼事兒沒有？”德齡道：“回老佛爺，報紙上隻是說雙方正在緊張地談判，目前談判沒有任何進展，隻是互相指責。”慈禧道：“看來這仗是非打不可了。上回你見著勃蘭康夫人，沒聽她說點兒什麼？”德齡道：“那天勃蘭康夫人倒是說了一句，她說中俄兩國打擊邪惡的日本是要付出代價的，看來他們是做好了戰爭的準備，而且也是非要在中國打不可的。”慈禧啐道：“這俄國公使夫人，也不是什麼好東西，真是一點情麵也不講。美如天仙，毒如蛇蠍呀。有好事的時候他們的沙皇什麼時候想過咱們，打仗了倒要拉個墊背的！”德齡道：“老佛爺，奴婢看來，俄國除了和日本爭強之外，目的還是想占領咱們的東北。”慈禧道：“隻要不往紫禁城來，就阿彌陀佛了。我就怕他們一打仗，那些什麼孫文、康有為這樣兒的逆黨亂黨又想鬧事兒，還是先安內為好，他們打仗，我們就幹脆來個坐山觀虎鬥！”德齡道：“可是，他們是在大清國的領土裏打仗啊……”慈禧打斷了她，道：“不必再說了，袁世凱的北洋常軍、張之洞的湖北常軍，能把紫禁城保住就算不錯了！庚子年的教訓難道還不夠嗎？得罪了洋人，別說東北了，連北京都沒了，咱們娘兒們連葬身之地都沒有！我不管以後怎麼樣，隻要在我閉眼以前，大清還姓愛新覺羅，還留著辮子，我就算對得住祖宗了！”德齡愣住了，半晌無語。
慈禧拿過報紙瀏覽了一遍，見報上竟有幾個名優的像，便問道：“這畫的不是譚鑫培和楊小樓嗎？”德齡道：“老佛爺，這是照片，是幾個外國攝影師照的，這張是我的哥哥勳齡照的，上麵都寫著字兒呢。”慈禧想了一想，道：“是了，你倒是說過勳齡會照相，事兒一多，我就忙忘了！”德齡道：“是啊，家裏隻他會照相，他因為迷這個，連海軍軍官學校都不願意上呢！”慈禧又細看了一遍楊小樓等人的照片，笑道：“你甭說，這個勳齡還真有點兒歪才，他拍的這些個照片兒還有點子意思！德齡啊，過兩天兒你把勳齡拍的照片都拿過來瞧瞧！”德齡應了，繼續陪著慈禧喝茶賞湖景不提。
德齡陪著慈禧說話兒的時候，勳齡正在和其他幾位外國攝影師給譚鑫培和楊小樓拍照。兩位名優的姿勢都很特別：譚鑫培騎著一匹駿馬，目光炯炯，而楊小樓則臥在菊花叢中，圍觀的人們都感到很新奇。勳齡正在指揮，忽然後麵有人拍了他一下，他回過頭，見是個穿月白布衣的人，那人道：“裕公子，別來無恙？”勳齡認了半日，方才驚訝地發現，那人原來正是秋瑾。秋瑾道：“我明天就要啟程去東洋，本想找令堂妹話別，可是一點線索也沒有。沒想到恰好在此與公子巧遇，看來我們的確是有緣之人。”勳齡抱拳道：“您真是女中豪傑，隻身去千裏之外，一點畏懼之心都沒有，佩服佩服。”秋瑾道：“該佩服的是令堂妹，她似乎有什麼難言之隱，但還是慷慨地把家傳的首飾給我做去東洋的路費，如果我沒有猜錯的話，她所做的事和她的家庭一定是矛盾的。”勳齡笑道：“秋先生，您的確沒有猜錯，隻有一點錯了——她不是我的堂妹，她是我的親妹妹。”秋瑾把那銀票和珠花掏出來，道：“裕公子，多謝令妹的美意，我心領了。如此貴重的禮物，我是不便收下的。”勳齡忙道：“先生差矣。如果先生不收的話，我和妹妹心裏都會難過的。既然明天就啟程，我鬥膽向先生討一樣禮物回贈舍妹，不知先生意下如何？”秋瑾忙問：“哦，什麼禮物？”勳齡指著自己的相機道：“我看您的照片就是最好的禮物。”秋瑾笑了，不再推辭，由勳齡拍了一張自己的男裝照。後來由勳齡交給了德齡保存不提。
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卻說那慈禧自打看了勳齡拍的照片之後，忽發雅興，琢磨著自己也該留個影兒，便先讓德齡把家中的照片拿來，一張張細細地瞧。慈禧問道：“德齡容齡啊，照一張照片需要多長時間？”容齡搶著回道：“回老佛爺，不包括換衣服和布置燈光的時間，就站在那兒，一眨眼兒的工夫就好了。”慈禧驚道：“一眨眼兒？能照得那麼像，和真人差不多，怪不得叫照相呢，就是像！”容齡差點笑出聲來，德齡從背後掐了她一下，正色道：“老佛爺，我和容齡的這兩張著色照片送給您，請您笑納。”慈禧忙道：“那可使不得，送給我，你們不就沒有了嗎，日後想看的時候可怎麼辦？”容齡笑道：“老佛爺，照片不比畫像，隻要有底片，想洗出多少張都行。”慈禧道：“哦，那要多長時間？”德齡道：“洗照片也就幾個小時吧。”慈禧道：“那你們為什麼不早告訴我，這可比畫像強多了，那個卡爾，畫了那麼長時間，衣服還沒有畫完，太慢了！我看，明兒就宣勳齡進宮，給我照相！”德齡、容齡領命而去。慈禧為保萬無一失，又於當晚召見了譚鑫培和楊小樓，反複問了關於照相的一切。慈禧問道：“最近你們有什麼頭疼腦熱的嗎？”兩人齊聲回答：“回老佛爺，沒有。”慈禧又問道：“楊小樓，你穿的是那件紅戲服嗎？”楊小樓道：“回老佛爺，奴才穿的正是您最喜歡的那件戲服，不過紅色照上去是黑色的，要是兩種淺顏色在一起，比如月白和粉紅，就分不出來了。”慈禧自語道：“看來這照相裏頭的道道還挺多。譚鑫培，你的馬照了相以後有什麼異常沒有？”譚鑫培道：“回老佛爺，沒有。奴才覺得照相這個事兒挺好，說是兩百年後的人都能看見，這樣奴才的子孫們就知道他們的老祖宗長什麼樣兒了。”
次日正是個秋高氣爽的豔陽天，但見那裕勳齡已經把照相機架在了湖邊，容齡和德齡坐在椅子上作模特兒，慈禧和光緒及眾宮眷在一旁觀看。慈禧坐在禦座上，皇後侍立一旁，其他人都圍著相機問長問短。光緒對於機械一類曆來頗有興趣，這會子聽著勳齡講解，覺得格外有趣。勳齡指著相機的各個部位，講道：“皇上，這是光圈，是根據不同的天氣來調節進光的情況的；這是焦距，是調節距離的；這是快門，這麼一按，照片就拍好了。”光緒道：“朕本是見過相機的，倒是並不陌生。隻是其中的原理有些不明白，不知道你能不能抽空給朕好好講講？”勳齡忙道：“萬歲爺，那是奴才的榮幸。”四格格接過話來，道：“萬歲爺，您原來見過相機呀，我怎麼不知道宮裏有相機呢？”大公主急忙拉了她一把，但已經來不及了。光緒的笑容僵在了臉上，半晌才道：“那是很久以前的事兒了……朕有些不舒服，先回去了。”眾宮眷望著光緒的背影，都不知所措。瑾妃突然慢慢說道：“珍兒原來是會拍照的，你們以後別再提這事兒了。”眾宮眷聞言大驚。
光緒走到一個石凳子上坐了下來，把手帕打開，蒙在自己的臉上。手帕透出一派柔和的陽光，如煙霧一般的鎂粉在空氣中燃燒，珍妃的身影在煙霧中若隱若現。珍妃穿的是他的衣服，扮成男子，淘氣地笑著，為他拍照。
光緒長歎一聲，把手帕拿下來，從懷裏掏出珍妃的照片，久久地看著。孫玉在一旁不知說什麼才好。光緒自語道：“從前照相說是妖術，現在又成了時令的玩藝兒了，那機器是死的，可話卻是活的，怎麼說都行啊。”
光緒的情緒並沒有影響到慈禧與眾宮眷的興致。慈禧也站到勳齡的照相機旁，眯著眼睛在取景器裏看了一會兒，勳齡耐心地在一邊調著焦距。慈禧驚道：“哎呀，這麼遠都瞧得見，我連容齡的耳環都瞧見了！勳齡，我還要瞧瞧德齡頭上戴的是什麼，行不行？”勳齡忙道：“老佛爺，當然可以了，您稍等等。”勳齡調好焦距，慈禧道：“喲，是幾朵珍珠鑲的梅花，看得真真兒的！我站這兒用眼睛就看不清，這玩藝兒倒挺新鮮的。”皇後在一旁道：“老佛爺，我瞧這玩藝兒就跟打仗用的望遠鏡差不多。”勳齡笑道：“對，對，皇後主子真是見多識廣，這鏡頭的原理和望遠鏡的確是一樣的。”慈禧疑道：“哦，你又沒打過仗，你是怎麼知道的？”皇後道：“回老佛爺，這是書上說的，航海的書上就有這樣兒的圖。”
慈禧繼續看著拉開的鏡頭，突然發現，姐兒倆的影像是倒著的！慈禧叫道：“哎喲，勳齡啊，你可是給裝反了吧？還幸好是被我給發現了！……”勳齡賠笑道：“回老佛爺，照相就是這麼著，在相機裏瞧著，是倒著的，這是光的反射原理造成的。”慈禧問：“什麼叫反射原理？”勳齡道：“這麼說吧，照片洗出來就是正的了，所以現在倒著沒關係。”慈禧道：“哦，我明白了，如果在這鏡子裏看是正的，那洗出來的照片就是反的了。”勳齡不好反駁，隻得忍住笑道：“差不多吧。老佛爺，您要不要現在就去照一張？隻管坐在那就好了。”慈禧正色道：“那可使不得，我得先瞧瞧今兒的照片到底照得怎麼樣！”勳齡忙道：“還是老佛爺聖明！對您來說，照相留影兒可的確不是一件小事兒。等我把照片洗出來您瞧瞧再定奪，如何？”慈禧喜道：“如此最好。”
又過了一日，照片洗出來了，慈禧、勳齡與眾宮眷在一起看著照片，大家都稱讚不已。慈禧笑道：“哎呀，怎麼四格格看著那麼胖，快趕上月餅了？”勳齡忙道：“回老佛爺，照起相來，圓臉的人總比實際要胖些。像您這樣的瓜子臉，最適合照相了。所以您以後應該多照才是。”慈禧佯嗔道：“勳齡，你可別哄我。”德齡忙道：“哥哥從來都不說瞎話兒，他說的都是真的。”慈禧看著勳齡洗照片的工具道：“瞧著你這套家夥兒也怪有意思的，能不能讓我也試試，洗一張照片兒瞧瞧？”勳齡連忙侍候好了，將底片拿過來，由慈禧放進顯影液裏。大家看著漸顯的照片出了神。照片洗出來，勳齡道：“老佛爺，您真了不起，還會洗照片了呢！”慈禧喜道：“勳齡，明兒你給我挑挑衣服，告訴太監們怎麼布景兒，我操了一世的心，也得樂和樂和了！”勳齡賠笑道：“不知您喜歡什麼景兒？”慈禧道：“我瞧著十七孔橋附近的那片大荷塘還不錯。”四格格在一旁拍手道：“老佛爺說的地方兒，讓人想起普陀山南海觀音住的地方兒！”慈禧道：“算你說對了！我明兒就是要扮觀音菩薩。”眾人聽罷，都拍起手來。