德齡回到自己的房間後哭了很久，因為怕驚醒了容齡，她隻好趴在床上，咬著自己的被子，低低啜泣。
次日德齡做模特的時候神情疲憊。卡爾逗她道：“微笑一下，親愛的，那樣你會美得多。”德齡悶悶不樂地咬著嘴唇，道：“我笑不出來。”卡爾道：“這幾天，還有另一個人也笑不出來。我看你們還是談一談吧。”德齡道：“我們在對中國的感情上差異很大，談了也許沒用。”卡爾笑道：“日俄都可以談判，你們為什麼不能？”德齡不語。卡爾貼在德齡耳邊小聲道：“他要我告訴你，今晚九點，他在畫舫上等你，你一定要去。”德齡沒有說話。卡爾又笑道：“不說話，就是默許了？”
晚上，德齡細細地對鏡梳妝，她萬沒想到，這麼快就要和心愛的人攤牌了。她細細梳理著自己的情感，想起那個波濤洶湧星漢燦爛的大海之夜，她第一次見到那張英俊而純潔的臉，心靈深處就被什麼深深撥動了。她承認，她沒有他那麼執著，可是藏在內心的深情，她一點也不比他少。現在，她真的不能想象沒有他的日子，那樣對她來講，不啻是活在地獄。可是，如果現在離開了清宮，那麼對於重病中的阿瑪來說，無疑是個沉重的打擊。她太了解自己的阿瑪了。何況進宮之後，她的確在很多方麵都對太後施加了潛移默化的影響，太後在慢慢地改變著，她開始從日常生活方麵接受西方的東西，甚至同意了派留學生，這些，都給德齡帶來了一些成功的快樂，她甚至自信地認為，將來她會慢慢地做到那些前人們流血犧牲都沒有做到的事情，中國需要改良，太後也並非一個一成不變的老頑固——她現在不是已經在用法國化妝品，喝美式咖啡了嗎？
德齡看著鏡中的自己，把“一點紅”式的清宮妝擦掉，然後輕輕地抹上清淡的法國口紅。容齡一直在一旁默默地瞧著姐姐，姐姐已經把凱的事告訴了她，這使她感動，但是她也想不出什麼更好的法子。她覺得姐姐和凱都有自己的道理，問題是，她不知道自己該站在誰的立場上。這會子她輕輕地為姐姐梳著頭發，問道：“姐姐，難道你真的舍得和他分開？”德齡歎道：“誰知道呢。原來我以為我已經是一個很西化的人，結果和懷特一爭論起來才發現，我其實還是個地地道道的中國人。如果我們繼續下去，文化的差異也許會讓我們更難受。而且，讓懷特總是遷就我對他是不公平的，找一個美國女孩也許會讓他更輕鬆更幸福。”容齡不響了，半晌，她忽然說：“愛情為什麼就不能超越現實呢？”德齡用手輕叩了一下妹妹的手指，妹妹嬌嫩的小手是冰涼的，有一種金屬般的質感。她知道妹妹在想什麼。妹妹和皇帝已經告別了他們的莫紮特時代，對此，她說不清自己到底扮演了一個什麼樣的角色，她說不清自己那樣做到底是對他們好還是不好。她隻是本能地想保護妹妹，可是如今，她真的懷疑起自己來了：她究竟是妹妹的保護神，還是扼殺妹妹純潔感情的劊子手？她不知道。
夜深了，德齡拿出那顆夜明珠，輕輕地撫摸著，神情淒愴。容齡強睜著迷迷瞪瞪的眼睛，道：“姐姐，你要把這個還給懷特？”德齡淒然點頭道：“如果分手了，還留著它幹什麼？倒不如幹脆一些。”容齡道：“這麼說，還有那些報紙你也該還他，有好幾公斤呢！”德齡煩道：“行了，快幫我看看幾點了。”這時她們才發現，鍾不知什麼時候已經停了。
德齡箭一樣地衝出去，迎麵而來的卻是一隊禦前侍衛。德齡驚道：“這是怎麼了？”侍衛長近前一步，抱拳道：“德齡姑娘，我們奉命特來搜查下人們的住所，看看有什麼可疑之物，打擾了。來呀，給我搜！”德齡道：“慢著！這位大人，敢問你們是奉誰之命？”侍衛長道：“我們奉李大總管之命。”德齡又道：“是各處都搜呢，還是單搜我們一處？”侍衛長道：“園子裏抓到了兩個刺客，李總管急了，讓我們今天晚上來個大清查！”德齡還沒來得及說話，旁邊的小蚊子變了臉色，顫聲道：“誰……誰是刺客？”侍衛長道：“有兩個呢，在畫舫抓到的！”德齡的臉一下子白了。
9
德齡哪裏知道，她和懷特常去的畫舫留下了咖啡的印跡，竟被李蓮英發現了。李大總管自然要上報老佛爺。慈禧一驚，然後思忖道：“宮中喝咖啡的有幾十個人，既然到畫舫裏去喝，必然有不可告人的苟且之事，要嚴加追查才是。”李蓮英應了一聲，道：“老佛爺，奴才尋思著，畫舫那裏會不會有刺客？奴才曾經有一次半夜經過那裏，聽到有響動，上去查了一下，四下無人，現在看起來，會不會是刺客聽見響動兒就藏起來了。”慈禧冷笑道：“從前要殺我的刺客不過是一些山野村夫，現在倒是喝咖啡的二毛子了，真是時勢造英雄哇。李蓮英，依著我說，咱們表麵上一點兒聲色也不要露，但是從現在開始，就得明察暗訪，弄清到底是怎麼會事兒，如果真是刺客，這回可不能像戊戌年那樣兒便宜了他，逮著他，就得梟首淩遲，這樣兒才能警戒人心哪！你說呐，李總管？”李蓮英忙彎身道：“老佛爺說的極是，依奴才所見，既然是會喝咖啡的主兒，那倒不像是奴才，倒像是主子所為了！喝咖啡的加起來，無非是這清宮大內之中貝子貝勒福晉格格們幾十口子人，不是做奴才的多嘴，這倒是真的讓人寒心了！”慈禧冷笑道：“我現在倒是不寒心了！先皇帝和同治爺走的時候，我還有眼淚，多少年了，大清國靠我一人兒頂著，這第三次垂簾本來就是萬不得已，這恩將仇報、反目無情的事兒我見得多了！如今，想讓我哭我都沒眼淚！你們見天兒哄著我，以為我不知道外邊兒的事兒，哼，不知道多少人咬著牙根兒恨我呢！就是皇親國戚也難保沒有忤逆之心，就說你李蓮英明兒要殺我，我都不覺著新鮮！”李蓮英頓時嚇得全身亂抖，撲通跪倒，道：“老佛爺！老佛爺！您雖是說笑兒，可這話奴才實在擔當不起啊！！”慈禧倒被慪笑了，道：“瞧把你給嚇的，避貓兒鼠兒似的，還不快給我起來！這宮裏的人我都懷疑遍了，也懷疑不到你身上哇！”李蓮英流淚叩道：“謝老佛爺知遇之恩，奴才一定要把刺客抓起來，提首級來見您！”
太監小蚊子這會子其實比德齡還要著急，因為他知道好友小柿子和另一個小太監去了畫舫，到那兒去賭錢去了，還恰恰偷了點兒主子的咖啡。德齡出去之後，小蚊子泣不成聲地小聲嚷道：“小柿子他不是刺客啊！他隻是想去玩玩錢。我們一塊兒長大的，他可千萬不能死呀，要不，我回去怎麼跟他的家裏人說呢？都怪我，我應該攔著他！”容齡勸了他好久，他才算止了淚，回房去了。
容齡不安地在屋裏踱步，她拉上窗簾，鎖上門，雙手合十祈禱道：“主啊，雖然我在這裏沒有辦法去教堂做禮拜，但是我的信仰是沒有改變的，我對您的愛是最深厚最永恒的。請您保佑我的姐姐和懷特平安無事，保佑小柿子平安無事，請不要拒絕我，因為您是萬能的。”
直到深夜，德齡才在卡爾那裏找到了懷特，就在德齡出去找他的時候，他也在到處找她，他親眼看見了小柿子和另一個太監被一群窮凶極惡的官兵押走。他遠遠地看著，心裏下了必走的決心，自然，也定要把心愛的姑娘帶走。
他和德齡相擁在一起，卡爾知趣地回避了。經過這一場變故，兩人才更加深感對方在自己內心中的不可或缺。懷特撫著德齡的頭發，低聲道：“德齡，我們再也不要分開了，再也不要爭吵了！”德齡哭道：“如果那個被抓的人是你，我一定要跟太後說我是你的同謀！”懷特邊吻她邊道：“要是我死了呢？”德齡道：“那我也絕不苟且偷生！直到今天我才知道我生命中最重要的是什麼。懷特，原諒我，你是對的。”懷特道：“親愛的，Loveisnosorry（愛是不用說對不起的）。”德齡這才止了淚，道：“宮裏實在是太凶險了，我要盡快和你一起走。”他們再次緊緊擁在一起，在這一刻，即使上帝也不可能把他們分開。
次日早朝快要結束的時候，小柿子和另一個賭錢的小太監被拖出午門斬首。慈禧冷笑道：“什麼東西！不過是兩個六根不全的玩藝兒！還偷主子的咖啡喝，想冒充二毛子呢！不淩剮了算便宜了他們！”當時，德齡與皇後就在屏風後麵，大殿裏發生的一切都曆曆在目。當李蓮英捧著一個蒙著白布的盤子，上來稟報“刺客小柿子和小籃子的首級在此”的時候，德齡一下子呆若木雞，她緊緊抓住旁邊的柱子，以免自己突然倒下去。
慈禧給足了德齡恩寵，親自派了太醫來診脈，還特意打發了皇後來瞧。皇後坐在她床邊道：“德齡啊，老佛爺打發我來瞧瞧你，說了，這幾天兒放你的假，愛吃什麼隻管說，她讓李總管親自送來，別委屈了你，什麼時候好了，什麼時候再到宮裏去……”德齡這才氣若遊絲的說了一聲：“謝……謝老佛爺……”皇後笑道：“好了好了，總算是好了！”太醫道：“好生歇著，按時服藥，隻是受了驚嚇，並不礙事的。”一直在旁邊哭著的容齡這時才止了淚，謝了太醫，將太醫送了出去。
皇後輕聲細語道：“德齡啊，小柿子原是你這兒的人，真是知人知麵不知心呀，平日看著挺幹淨的孩子，誰知道……”德齡流淚不語。皇後又道：“德齡，做禦前女官，免不了要見到些意外之事，頭一回害怕，多幾回就好了，千萬別往心裏去。老佛爺總是說，沒有刀光劍影，就沒有江山。我們大清的列祖列宗，靠的就是這個打下的江山，我們都是大清的人，哪兒能這麼經不起事兒呢？”德齡依舊不語，隻是呆望著天花板。容齡在一旁道：“皇後主子，我和姐姐從小連殺雞都看不得，更別說這樣的場麵了，所以她真的是受了驚嚇了，您可別見怪。”皇後道：“唉，可千萬別嚇出毛病來。容齡啊，你好好陪陪她，我明兒再來。”說罷，皇後起身便走。
皇後心裏，自然是明鏡兒一般。想起前些時祖兒說的話，心想，是時候了，該告訴大公主了，有個人和自個兒一起擔著，總比沒有的好。這麼想著，徑直走進大公主寢宮，慌得榮壽公主連外衣也沒來得及穿。皇後走得飛快，連侍女嬈兒也跟得呼哧帶喘。
皇後將幾個月前祖兒說的那番話都告訴了大公主，大公主驚得半晌無語，良久道：“皇後主子，您可真是沉得住氣，這麼大的事兒，竟在您心裏裝了這麼久，若是沒有今兒的事兒，我看您……”皇後道：“不裝著怎麼辦，這等事，說出來不好，裝久了也不好，這不今兒和你商量商量，討個萬全之策嗎？”大公主道：“依著我的想法兒，這假太監不外乎是兩種人，一種是禦前侍衛，可能看上了哪個宮女兒，假扮太監混進來，想偷偷情，這自然也是死罪；另一種可能就更可怕了：刺客！如果是後一種可能，那老佛爺就麵臨著巨大的危險！這話兒還不能跟老佛爺說，戊戌年因為那個刺客的事兒……當時老佛爺遷怒於內宮，挨個兒都遭荼毒，連您也不能幸免。我看啊，我們隻能暗中察訪著，提防著，得加倍小心才是，先別聲張了！”皇後點頭道：“我又何嚐不這麼想？隻是今兒這事兒，小柿子和小籃子這一死，老佛爺心裏的石頭總算是落了地，可以安心睡個好覺了。可是咱們不能啊！”大公主道：“是啊，那個假太監，辮子都被柳枝兒掛下來了，怎麼會是小柿子他們呢！明明那兩個小東西是冤死的鬼啊！”皇後急忙捂她的嘴。大公主把口袋裏一把精致的短刀扔到了床上。皇後把刀拿起來問道：“你一直隨身帶著這個？”大公主道：“是哇，防著總比不防著強！”皇後淡淡一笑，從發髻上拔出一支簪子，裏麵竟是一把極鋒利的針。她們相視一笑。皇後道：“其實這些都是給自己吃定心丸兒，真的刺客來了，哪兒就管得了用！哄自己罷了！……倒是老佛爺那兒，咱們要事事盡心，也真是難啊，不告訴她老人家吧，怕她沒有提防，告訴她吧，又怕她老人家從此杯弓蛇影的，覺都睡不好，可怎麼好呢？實話跟你說，自從聽了祖兒那番話，我常常做噩夢夢見那個假太監，可怎麼他就不見影兒了呢？”
皇後哪會想到，噩夢中的那個假太監無玄，此時正在周太監的破屋子裏喝粥呢。那個曾經給皇後通風報信的祖兒，如今正在旁邊給他夾菜呢。祖兒原是極本分的姑娘，可是，愛情的力量大到連她自己都害怕，從她進宮的那天起，就看慣了那些假男人和狠女人，她年輕的心裏總在想，將來，她可不想在這園子裏做老宮女，她要嫁個好人家。可是年複一年地過去了，她覺著，自己內心的希望越來越渺茫，就在她青春的身體開始強烈渴望著什麼的時候，她在園子裏撞見了他，而後來，他又因為給幹爹幫了忙而再次與她相遇。——這不是緣分又是什麼？再後來，他們有了那種事情，她更是覺著，自己的身子已經不是自己的了，她的一切都歸了無玄，他在她心裏是至高無上的，連她從小又敬又怕的老佛爺也退居了次位。她唯一覺著對不起的，是她的幹爹，她覺得，自己正在把一種危險帶給幹爹。
祖兒的幹爹周太監正彎著個老腰，低頭拉著風箱，火苗子往上躥著，雖說背後沒長眼睛，可老頭子當然知道他們倆正在幹什麼。周太監心裏有氣，嘴上說道：“喂，我說你到底得在這兒住多久啊？”無玄道：“周公公，您再容我住一陣兒，等我找到了親戚，立馬就搬走。”周太監冷笑道：“你親戚到底兒住哪兒，你上回說是住洋橋兒，怎麼這回又說是住菜市口兒了呢？”無玄道：“洋橋兒和菜市口兒也差不到哪兒去，反正都是北京南城唄。”周太監歎道：“真是個糊塗蛋，洋橋兒和菜市口兒差哪兒去了！”無玄無奈，從懷裏摸出一小塊銀子，道：“這是一點兒散碎銀子，您收著吧，不成敬意。”周太監邊收銀子邊道：“我就奇怪了，你也不缺銀子花，為什麼不住店，單願意和我這苦命人兒一塊兒吃苦啊？”無玄道：“我就瞧中了您這人心眼兒好，為人厚道。”周太監苦笑道：“厚道管什麼啊？人善被人欺，馬善被人騎，我厚道一輩子了，臨了兒臨了兒讓老佛爺給罰到這兒做苦差來了！”祖兒見幹爹步步相逼，心疼無玄，便忙道：“爹！您就容他再住幾日吧！”周太監半晌道：“得，瞧著我閨女的麵兒，你就再住幾日吧！可不許給我捅婁子！”無玄道：“這我就不懂了，怎麼您老還能有閨女？”周太監長歎一聲，道：“我們做太監的，親閨女自然是沒福氣有了，可這幹閨女總還是可以有的吧？我這幹閨女，比那親閨女還強十倍呢！頭疼腦熱的，全是她照應，上回挨了老佛爺那頓打，若不是她，我這條老命興許早就交代了！！”祖兒忙道：“爹！那還不是應該應分的？我十三歲入宮，若不是您老照應，我這條小命怕是早就沒了！您老別拉風箱了，那火夠旺的了，我給你們燙上酒，您老快過來喝一口兒！”周太監這才起身，與無玄一同喝酒不提。
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德齡哭了整整一夜，她反複地哽咽道：“小柿子不應該死，該死的是我。”容齡捂住她的嘴，用法語說道：“姐姐，上帝會讓他上天堂的。你不要再自責了，你並沒有害小柿子。”德齡也用法語道：“可是我享受了戀愛的甜蜜，卻讓他遭受了無辜的酷刑，我一生也不會安心的。”容齡道：“姐姐，我們誰也不能抱怨，因為這是命運。”德齡哭道：“容齡，也許我錯了，我不應該勸你回中國來。如果你在鄧肯小姐的身邊，這樣可怕的事根本不會發生。”容齡道：“別說了，姐姐，我一點兒也不後悔。因為我在這兒第一次遇上了我喜歡的人，雖然沒有結果，但我已經很滿足了。”德齡抱住了妹妹，道：“容齡，謝謝你，我本來應該好好地照顧你的，現在還要你來安慰我。”容齡道：“姐姐，我不是永遠長不大的布娃娃，你也不是永遠強硬的青銅雕塑，我們就是要彼此依靠的啊。”德齡含淚點點頭，問道：“阿瑪額娘他們那兒知道了嗎？”容齡道：“哥哥已經告訴他們了，正好最近阿瑪的病有緩，他們不放心你，可能過兩天就回來了。”