皇後和大公主也是徹夜未眠，在長春宮裏密談。大公主道：“皇後，這下刺客當場抓住，總算沒出什麼大亂子。老佛爺這會兒也正顧著恨革命黨，也想不到抱怨其他人，這回咱們算是過關了。”皇後皺眉道：“老佛爺的關哪有那麼好過，萬一她審出什麼來，免不了大發雷霆。我整天心裏亂得很，要過老佛爺的關、刺客的關、後宮的關、萬歲爺的關，唉！真是太難了。”大公主道：“要是一個普通的老百姓聽見您說這話，哪會相信？都說宮裏是錦繡繁華地、溫柔寶貴鄉呢！”皇後道：“我請你過來，是想讓你看樣東西。”皇後命侍女嬈兒退下，親自從床屜裏掏出一件東西，大公主定睛一看，正是一把精致的勃郎寧手槍，不由大吃一驚。
皇後倒是十分鎮靜，道：“這是我托弟弟從洋人那兒買的，一支送給你，另一支我自己留著。萬一再有什麼事兒，咱們還可以保護老佛爺，也能自衛。千萬不要跟別人說！”大公主認真地點了點頭，小心地撫摩了一下手槍。皇後把槍試著舉起來，瞄準大桌子上的花瓶，她的手微微地顫抖著：“你說，刺客要是就在眼前，咱們敢開槍嗎？”大公主道：“這個……怕是得讓那個洋小子教教咱們，瞧他該是個會使槍的！”皇後低聲道：“我呀，還真是有個主意，也不知使得使不得！……我瞧皇上跟勳齡和那個洋小子還算不錯，你想想，自打戊戌年之後，皇上什麼時候露過笑臉兒？老佛爺麵前不過是應個景兒，他那個瀛台，三麵環水，連個說話兒的人也沒有，也難為了他！他的脾氣兒也怪，庚子年西狩，他連件兒隨身兒的衣裳都沒帶，大雨淋了，就那麼濕乎乎地貼在身上，平日裏山呼萬歲的那些個王公大臣，沒有一個孝敬主子、願意把自己個兒的衣裳獻出來的！我瞧不過去，給他收拾了件兒幹淨衣裳送過去，他二話沒說就讓我跪安，我出來的慢一點兒，他竟……竟然揪著我的頭發把我薅了出去！把我的簪子都……都摔碎了！……”大公主忙勸道：“皇上心裏煩惱一時生氣也是有的，您就別傷心了！您想想，您是皇後，他心裏有氣兒不向您撒，難道還向老佛爺撒？！”皇後強忍淚水道：“你也是成過親的人，也知道，一日夫妻百日恩，饒他這樣兒，我還是替他想，就是我剛說的那個主意：我想讓那個洋小子給他當禦前侍衛，你覺著可使得？”大公主驚道：“可他是個洋人！老佛爺那兒……”皇後道：“洋人怎麼了？最近瞧了德齡帶回來的那些本洋書，才知道洋人也有重感情、講信義的，一點兒不比咱們古書裏的那些劍客俠客們差！皇上見著那些太監、宮裏當差的就煩，想是瞧不起他們，我瞧那個洋小子還有點子洋墨水兒，正好跟皇上投緣，不如叫他做了禦前侍衛，又會使槍，想著他那瀛台咱們也放心些。”大公主感動道：“皇後主子！平日裏隻說您至純至孝，今兒才知道，您還是個重情重義之人，若是那個洋小子做了皇上的禦前侍衛，自然是好的。您什麼時候回老佛爺，我陪著您去！”
正說著，李蓮英來請，兩人遂去了慈禧寢宮。慈禧正歪在煙榻上抽水煙呢，皇後和大公主說了幾句為老佛爺壓驚的話，便說了相商的那個主意，被慈禧一口回絕了。慈禧道：“虧你們想得出來！禦前侍衛，也是那麼好當的？！這個洋小子，雖然有些本事，考察了這麼久，也沒有太大的毛病，可是按咱們祖宗的律法，哪有讓洋人長久在大內走動之理？異邦異族，其心必異啊！再者說，皇上那個人你們還不知道，沒人招他他還想入非非呢，要是再派個洋人去招他，說不準再弄出個戊戌年的事，也未可知！”慈禧的話一甩出來，皇後等人哪裏還敢說半個不字兒，連忙答應著。慈禧看著皇後道：“你也知道，我對他是沒什麼指望的。本來立了大阿哥，就是想斟酌廢立之事，不想那小子又不爭氣！……我活一天，算是大清國的造化，將來我撒手歸西，你熬到了皇太後，自然知道我的苦處，到那個時候，你再由著你的性子辦吧！反正我那時候兩眼一閉，什麼也不知道了！”皇後聽著這話不像，急忙跪下道：“老佛爺言重了！老佛爺千秋萬歲，都是我們惹得您老人家生氣！”慈禧道：“以後園子裏的事兒，你們也都留著點兒心，光靠慶善他們這些人是不行的，李蓮英也有歲數了，禦前侍衛們腦子也有限，就說軍機處慶親王他們，一天到晚折子都看不過來，就別提別的了！倒是刑部我叫他們打了招呼，以後凡有這等事，一律淩遲，也好殺一儆百！……你們跪安吧！”皇後與大公主諾諾連聲而退。
次日晚飯時候，周太監親自挑了食盒走進死囚牢。牢頭禁子見了，不懷好意地一笑道：“怎麼今天勞周公公大駕親自送飯？！”周太監道：“這不李總管說了，明天一時三刻將人犯推出午門斬首，臨行前叫他吃頓好的！”牢頭禁子這才點點頭，將牢門的鎖打開。那周太監拿出一大盤雞肉，一大盤豬腸，一小盤鹹魚，還有五六個饅頭。人犯無玄目不轉睛地盯著周太監，周太監連瞧也沒瞧他一眼，隻說了一句：“吃飽了就上路吧！”低著頭就走了。
無玄哪裏吃得下去，熬到寅時，一來牢頭禁子睡著了，二來也確是餓了，這才開吃，覺得那雞肉豬腸，都是人間極品，連饅頭也是香的，不覺一連氣吃了三個。吃到第三個，突然發現裏麵有紙，這才想起，平時周公公是從不送牢飯的，怎麼今日例外？立即把紙拿出來，展開，卻是疊好的一張地圖。借著一點微光，隱約能看見上麵標著東南西北四個方位，再細看看，不是奇門遁甲圖，又是什麼？！
圖上隻有東南方向寫著“活門”，其他方向都是死門。
四更天過，刑部官員提人，這才發現大獄裏麵空空如也。獄卒們見了鬼似的嚎叫著：“不好了！不好了！刺客跑了！”那聲音在寂靜的紫禁城中格外瘮人。
9
懷特要走了，他一早就和喘氣兒告別，握了握小狗的前爪，道：“親愛的，我要告訴你，你是一隻了不起的小狗，因為你特別開朗，特別善於自我修複，看來我得努力跟你學。現在，我們不得不說再見了。”喘氣兒像是明白什麼似的，撲上來使勁地舔他的手。懷特撫摸著它道：“Ghost，我會想你的，真的，你看，我們的合影我都帶著呢。”他把放在鏡框裏的合影給小狗看，小狗依依不舍地在鏡框上舔了又舔。與喘氣兒親熱夠了，懷特才想起今兒該去東配殿向慈禧辭行，便抱起小狗去了。自打喘氣兒上次救了慈禧一命後，獲得了極大限度的自由，不但可以隨意出入禦狗房，還能在任何親王貝勒的花園中自由自在地奔跑。
慈禧的心緒這兩天簡直壞到極點，不但是因為刺客逃跑一事，還因為覺睡不好，總是噩夢連連。這會子見了懷特和歡蹦亂跳的小狗，才算勉強擠出一點笑容，因德齡請了半天假，便命青兒去叫容齡來做傳譯。容齡為懷特譯道：“老佛爺，懷特說他最近經常夢到自己童年時的玩具，所以他知道自己非常想家，所以他要回家了。”慈禧奇道：“怎麼？懷特還會解夢嗎？”懷特道：“太後，我不會解夢，不過奧地利有個醫生叫弗洛伊德，他出了一本了不起的書《夢的解析》，專門通過分析人們的夢，來看到人們真正的想法，西方的人們都很信服他。”聽了容齡的傳譯，慈禧道：“是真的嗎？那趕明兒把那個弗醫生請進宮來可好？”懷特道：“太後，我可以試著幫您聯係，不過我並沒有見過他本人。”容齡道：“太後，懷特說他可以試試，可他和那個醫生隻是神交。”慈禧道：“懷特，你先給我學學，這洋周公是怎麼解夢的。我倒要聽聽，他是不是個江湖騙子。”懷特道：“太後，那請你說一個你最近經常做的夢，或者印象非常深的一個夢。”聽完容齡的傳譯，慈禧道：“我啊，最近經常胸口發悶，夢見我小時候住的院子裏，滿樹的玉蘭花都開了，我十五歲，我妹妹十四歲，我們一起在樹下唱著南方的小曲兒，後來，妹妹說，姐姐，這玉蘭多香呀，我把它們全搖下來吧。我說，這哪行呀，這是我心愛的樹啊，妹妹可不聽，就發了瘋似的搖，玉蘭花就像下雨一樣落了下來。就在這時，突然出了一個可怕的怪事！……妹妹搖著玉蘭樹的手沾在樹上下不來了！玉蘭樹還瘋了似的搖晃，把妹妹晃得頭發都散開了，可是就是停不下來！我嚇壞了，趕緊伸手去拉她，可玉蘭樹那大粗樹幹一下子倒了，整棵樹向我們身上壓了過來！……”容齡嚇得大叫了一聲。懷特問道：“那麼後來呢？”慈禧道：“還好，這大樹沒砸向我，可它砸向了我的妹妹……可憐呀，我這顆心就一直懸著，顫悠悠地發抖！……你說說，這夢到底是什麼意思？你一定得老老實實地告訴我，別光揀好聽的說。”容齡傳譯給了懷特。懷特道：“好的，太後，我一定會如實地告訴您的。按照弗洛伊德博士的學說，童年的經曆會影響人的一生，而您做的夢又是關於少女時代的，因此這個夢看來並不難解釋。我冒昧地問您一句，小的時候，你和妹妹的關係好嗎？”慈禧默然良久，道：“小的時候，自然磕磕碰碰是難免的。不過，她的婚事，可是我一手操持的，滿宮裏的人都知道她和醇賢親王伉儷和諧恩愛有加，為這個事兒，她也很是感激我！……可惜她壽數不長，兒子親政了，按說她也熬出來了，可她偏就走了！”懷特道：“我明白了，這個夢有兩重可能。第一種可能，是說出了你對妹妹潛意識裏的仇恨。許多的姐姐，由於在妹妹出生之前，是很受父母寵愛的。可是一旦妹妹出生以後，她就覺得父母給她的愛和注意力都被搶走了，因此，她便對妹妹有了敵意。另外，父母格外偏愛一個孩子，也會引起其他孩子的自卑和不滿。所以，兄弟或姐妹之間的相互競爭是很難避免的，而成年之後，出於理智和教養，他們就盡力掩藏著自己內心的陰影。”容齡如實譯了，慈禧的臉色越來越難看，道：“哦，你還一套一套的呢？咱們先別說那些大道理，我問你，這夢裏的樹怎麼解呢？”懷特道：“樹在西方的文化裏，代表了興旺的家族。因此您和妹妹在樹下，說明了您是在憂慮著和她在家族中受重視的程度。而她搖樹以至於樹倒了下來把她壓住，都是您給自己找的一個報複她的機會。而且您在對自己強調，對她的不滿不是妒忌或者敵意，而是因為她自己做錯了事情。其實，無論是愛或恨，都是很直接很樸素的，可人很少麵對直覺，而總是習慣從社會的規範中找一個理由來牽強地解釋自己的感情。”慈禧勃然色變，竟然用金指套在桌上深深地劃了一道印跡。
這時，一個聲音出現了，及時地打破了僵局：“老佛爺，這個夢還有第二種解釋，這第二種解釋才是真正的解釋。”
三人回頭一看，竟是德齡，她渾身散發著熏衣草的清香，妝容淡淡地站在了門口。
懷特的目光立即被德齡吸引了過去，德齡有意躲避著他，她麵對慈禧，輕言細語地說：“這個夢，應該是一個大吉大利的夢，這是說老佛爺一定會青春常在。因為玉蘭樹是一棵古樹，老佛爺以青春的年紀看古樹壽終正寢，可不是意味著老佛爺要比古樹還要長壽得多嗎？”容齡小聲把德齡的意思傳譯給懷特，道：“我看出來了，剛才咱們闖禍了，姐姐是來救場的。”懷特大驚道：“不是太後讓咱們直說的嗎？”容齡笑道：“那意思大概是隻許直說好話兒吧。”慈禧依舊很緊張，問道：“那依著這種說法兒的話，醇親王福晉怎麼解？”德齡略一躊躇道：“老佛爺，醇王福晉不能和您一樣鴻福齊天。因為她和古樹一起倒了，可您卻還在一旁安然無恙。”慈禧沉思道：“說得對啊……我二十七歲，先皇帝就殯天了，可我活到現在，不是還挺硬朗的嗎？七福晉和醇親王恩恩愛愛的，也沒經過什麼大風浪，可她說去就去了！你說，這不是福薄，又是什麼？”三人低頭不語。慈禧忽覺不妥，忙道：“我們姐兒倆多少年了，一直是掏心掏肺的，她走了，我這心裏的話兒，一時還真找不著人兒說了！……說句我不該說的話，若是有她在，戊戌年的事兒說不定不會發生呢！”德齡小聲道：“德齡懂得。老佛爺是說若是醇親王福晉在世，會以額娘的身份規勸皇上，讓皇上自我檢點，不要聽信康有為那些人的話，對嗎？”慈禧臉色陰鬱，嘴上卻強笑道：“德齡，你很聰明。”然後她突然斂住笑容，走了兩步，端坐在禦座上，對懷特道：“懷特，今兒你要走了，我賞你點什麼好呢？”懷特道：“謝謝太後，我什麼也不要。”德齡在身後給容齡做了個手勢，容齡會意道：“懷特說多謝太後，他除了老佛爺的字，什麼也不想要。”慈禧大喜道：“這個洋鬼子，他還知道要字兒。”德齡忙道：“老佛爺的書法早就美名遠揚，您不妨賜他一個字，也好讓美國人領略咱們中國的文化精髓，他們用的是硬筆寫字，寫出來的字自然沒有毛筆變化豐富。”慈禧欣然應允道：“好吧，我就賜他一個字吧。李蓮英，給我研墨！”