第九章（上）
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艾米的七十大壽過得十分隆重。以致這一天下來，她和侄子凱·懷特都感到筋疲力盡。盡管如此，在送客回來之後，麵對著繽紛的鮮花和溫馨的蠟燭，在十二點的鍾聲敲響之前，懷特還是意猶未盡地請姑媽跳了一支舞。在管家杜加的伴奏下，懷特拉著艾米跳了起來，艾米不時因為劇烈地跳動大聲尖叫著。艾米喘著氣道：“杜加，你知道有孩子的好處嗎？”杜加聳聳肩道：“有孩子沒好處，他們都是些麻煩蛋！”艾米道：“不，麻煩蛋也有他們的可愛，他們可以讓你在老的時候還能有青春的記憶。”懷特邊跳邊說：“艾米姑姑，您一點也不老，你現在還是全紐約最迷人的女士。”艾米高興得合不攏嘴，道：“我相信二十年前我是最迷人的，可是，現在就是最煩人的老太太。”懷特笑道：“哦，姑媽，這得看跟誰比。我相信比起您的侄子來，您其實一點也不煩人。”艾米哈哈大笑道：“凱，我就知道，你的歸來是我最好的生日禮物。”懷特有些黯然道：“我本來以為可以給您更好的禮物的，可是……”艾米道：“好了，不要再提你的熏衣草仙女了，情人之間都是反複無常的，隻有時間才能給你最好的答案。”懷特歎道：“您說得對。”艾米停了下來，低聲道：“懷特，我給你看一樣東西，我已經七十歲了，該把它交給你了。”懷特道：“哦？這聽起來很神秘啊。”
艾米把侄兒引進自己的書房，從最裏層的書裏麵抽出了一本燙著金字的舊聖經，她把聖經打開，裏麵竟是一個盒子。艾米神秘地說：“凱，誰也想不到，這本破舊的聖經裏竟然藏著一個稀世珍寶。”懷特道：“姑姑，這肯定又是您的設計。”艾米道：“不，這是你姑父弄來的，你瞧，他就是那麼可愛、幽默的一個人，所以害得我老是想著他。”她打開盒子，是一顆璀璨的夜明珠。
懷特驚道：“怎麼又是夜明珠？和我送給德齡的那顆一模一樣！”艾米胸有成竹地笑道：“凱，你把燈關掉，我們很快就能知道它們的區別。”懷特把燈關掉，那顆夜明珠竟發出了幽藍色的光芒。懷特驚歎道：“我的上帝，太美了！我從來沒有看到過這麼神秘的顏色。”艾米正色道：“是的，這是世上僅有的一顆能發藍色光芒的夜明珠，送德齡的那顆，它發的是普通的白光，和這顆的價值有著天壤之別。至於為什麼它們的外表是一樣的呢？其實答案很簡單，那是贗品，是用一顆普通的夜明珠照著它的樣子加工的。這樣才可以保護真正的珍寶，也才能保護我們自己。”懷特點頭道：“姑姑，現在我才知道您掌管一個家族的事業是多麼的不容易。”艾米道：“從今天起，這個珍寶就屬於你了。我想過了，我不能勉強你成為一個商人，你應該有自己的選擇，家族的生意我可以與別人聯手做。可是，我要你保證，你要用你的一生來愛護這個珍寶，用心去珍惜，你能做到嗎？”懷特道：“姑姑，我簡直不知道該怎麼感激您，我對上帝起誓，我要像您一樣地愛護它。”艾米道：“懷特，謝謝你。我現在放心了，即使我死了，這個珍寶也有了一個好的歸屬。你姑父曾經說，艾米，如果你快要到天堂來和我會合了，就把它交給一個純潔善良的青年人吧，這樣的珍寶，隻有純潔的人才配擁有它。懷特，你真的和它很相配。”懷特小心翼翼地接過了裝著夜明珠的聖經。
次日，懷特陪姑媽到了東海岸的海邊，這是姑父當年海葬的地方，也是姑媽常常來的地方。他買了很多鮮花，和姑媽一起站在海邊的礁石上，對著大海拋撒著鮮花。很久，懷特問道：“姑姑，為什麼姑父他不選擇墓地而選擇了海葬？”艾米道：“他就是經過這片海去了很多地方，他喜歡他的旅程，所以他願意魂歸大海。”艾米說著，把胸前的項墜打開，輕吻了一下丈夫的照片。懷特道：“姑姑，真遺憾，您把我從愛爾蘭接過來的時候，姑父正在周遊世界。否則，我想，我們一定很談得來。”艾米忙道：“是的，你們都喜歡中國。而且，中國對你們來說都是意義非凡的。中國的愛情讓你成熟了起來，而中國的珠寶讓你的姑父把祖傳的珠寶業發揚光大，一躍成為紐約最著名的商人。”懷特奇道：“中國的珠寶？我不明白。”艾米拉著侄兒的手，走下礁石，緩緩道：“你的姑父多次到中國民間收集了很多古老的首飾，在紐約和歐洲都賣了不俗的價錢。還把中國古老優雅的樣式融入了他的珠寶設計中，很受歡迎。可惜你隻對醫學感興趣，否則你將會知道這對於一個男人的事業來講有多麼輝煌。”懷特問道：“難道那顆神秘的夜明珠也是來自中國嗎？”艾米略一躊躇，道：“是的。但不是來自民間，而是來自宮廷。”懷特驚道：“什麼？姑父也和我一樣進過中國的皇宮？這太巧了！”艾米低聲道：“他和很多人一起進的皇宮，因為那場一九○○年的戰爭。當時你姑父剛好在中國，他聽說軍隊要進宮，便很好奇，就加入了他們。結果，他看見了數不清的珍寶……有價值連城的珍珠、寶石、瑪瑙、翡翠、珊瑚枝、碧霞洗……”
懷特驚呆了，半晌，他突然問：“難道他參加了那場一九○○年的戰爭？！”艾米忙道：“不，不。他不是軍人，他隻是作為一個商人進入中國的皇宮的……”懷特突然激動地把手上捧著的花摔在了地上，叫道：“那麼他不過是個是非不分的投機商人！……一個紐約上流社會的紳士竟然是靠這種肮髒卑鄙的手段起家的！真的太可恥了！”艾米的臉白了，她毫不客氣地打了侄兒一記響亮的耳光，叫道：“不許你這樣侮辱他！沒有他的仁慈，你就是一個在愛爾蘭餓死的孤兒！為了找到你，他請了人在愛爾蘭找了兩年，直到他去世前還在記掛著這件事。你不能這樣誹謗一個愛你、幫助你、牽掛你的人！”懷特寸步不讓地嚷道：“不，我寧可在愛爾蘭餓死！”他突然飛奔而去，艾米痛苦地捂住了臉。
老艾米真的病了。她躺倒在醫院的床上，痛苦地回憶著。她這一生中真正愛的隻有兩個人：死去的丈夫和年輕的侄兒。她絕不能允許她心愛的侄兒辱罵她死去的丈夫，正如她絕不允許任何人誹謗她年輕的侄兒一樣！但是她心裏明白，凱之所以這樣絕決，正是因了他的純潔與正直。她想，凱走了，凱再也不會回來了，想起這個，她就忍不住淚水漣漣。所以當病房門口響起那個年輕人的愧疚的聲音時，她簡直要高聲感謝上帝了。
懷特低著頭走到了門口，猶豫著要不要進去。艾米好像有感應似的睜開了眼睛，低聲道：“凱，是你嗎？我知道你會回來的。”懷特走到病床前，握住了姑媽蒼老的手，道：“姑姑，我……我為那天的態度道歉。”醫生和護士們看到這樣的場麵，都悄悄地走了出去，帶上了門。艾米道：“孩子，你不用道歉，人老了就容易生病，這是上帝規定的。我要跟你說的是，你姑父他不是個強盜，他的本意隻是想參觀紫禁城。他被搶奪的場麵嚇壞了，當場暈倒。後來，被其他的士兵救了出去，那個珍寶，是他從一個士兵的手裏用低價買來的。”懷特道：“姑姑，我沒有別的意思，隻是我覺得通過戰爭的手段是不正當的。我一向認為我的國家是很文明，很公平的，沒有想到……看來，貪婪的不僅僅是康格夫人，我們的國家裏還有許多這樣的人。”艾米道：“孩子，這些天我也想了很多。我覺得你已經越來越像一個中國人，因為中國的事情竟然深深地打動了你的感情。”懷特低頭想了一下，有些吃驚地抬起頭來，道：“還真是的，姑姑，您說得有道理，我怎麼忽然覺得自己對這些事情的反應有些像……”艾米忙問：“像誰？康有為還是德齡？”懷特逗她道：“天哪，姑姑，你現在居然不用紙牌也可以算命了！”艾米得意地笑了笑，道：“這是人生經驗，是老人的唯一優勢。”懷特把兩個枕頭疊在一起，靠在艾米的身後，讓她躺得更舒服些，道：“姑姑，我現在開始有些明白德齡了。如果我的國家也遭受過不公平的戰爭，我也會像她一樣希望盡自己所有的力量來報國的。”艾米道：“我不喜歡政治，可我被約翰拉去參加了幾次保皇黨的聚會，開始喜歡他們了。也許中國人是有著某種神奇的魔力。你依然被千裏之外的德齡感染著；而我，好像也要被康有為感化了，我認為他起碼是個值得尊敬的人。這些天，我考慮了一下，我認為他們的組織需要錢，我想捐助。”懷特笑道：“姑姑，現在你比我更像中國人。”艾米躺在枕頭上，臉都笑得皺了起來，道：“懷特，這是上帝的安排。誰讓我們都遇到了不平凡的中國人呢！”接下來的幾天，懷特傾盡全力照顧艾米，他唯一的希望是希望他可愛的姑媽早日康複。
2
慈禧這些日子一直沒去園子裏，早朝便仍在太和殿。祖兒的事對慈禧打擊非常之大，幾天都上不了朝，右手不斷地顫抖。在宮裏，凡是祖兒沾過的東西，都被扔出去燒了，隻是那盞碧玉鬥，因實在舍不得，隻好鎖進了庫裏，再也不得見天日。在慈禧心中怎麼也想不到，那麼乖巧伶俐的祖兒，竟然能做出這等膽大包天的忤逆之事，連身邊的小丫頭子都要防著，慈禧真的不知道對誰可以不設防。
直到不得不上朝的時候，慈禧強打精神拿著一疊折子，對眾大臣道：“最近英國政府頻頻給朝廷施加壓力，要求承認今年九月的《拉薩條約》，諸位以為該如何對應？”朝廷上頓時響起了一片議論之聲，半天沒有人出來說話。
屏風背後，德齡悄悄瞥著皇後，發現皇後這陣子精神十分萎靡，臉色也不好，更加沉默寡言了。
卻說自那日被刺客無玄當眾侮罵之後，皇後葉赫那拉氏的心情一直十分惡劣。閉門不出，不見客，每日裏隻去給老佛爺請個安，便匆匆回到長春宮，吸著紙煙發呆。隻有大公主去瞧了她一次，送了她一尊觀音像，說是從普陀山請來的，很靈。皇後這才苦笑道：“這可是急時抱佛腳呀，誰曉得管不管用。菩薩一定在心裏笑我們呢——平日隻覺得讀書有用，怎麼現在不去求你那些書呢。”大公主笑道：“那刺客的事兒，多虧您料事如神，解決得那麼利落，既沒驚了老佛爺和萬歲爺的駕，又幹幹淨淨的沒留下任何把柄……不過，我總是奇怪，您怎麼就料到那刺客會逃往那亂墳崗子呢？”皇後吸了口煙道：“這有何難？牢裏總有人盯著，一聽說周太監大晚上的送吃食我就覺著不對勁，就派了人一直盯著周太監，果然，順藤摸瓜就逮著了那刺客，本來我是不想殺他的，想押回死牢裏細細地審，可他……哼，天作孽，猶可活，自作孽，不可活呀！”大公主默然良久。皇後又道：“眼瞅著皇上和老佛爺的壽誕就要來了，一定要嚴加防範。現在革命黨用槍，所以她老人家的四周一定時時刻刻都得有人圍著。萬一有子彈打來，也不至於傷了她。”大公主道：“我看，麵兒上的侍衛也不宜太多，省得老佛爺掃興。還是讓侍衛們穿上太監的衣服更好些。”皇後點頭道：“這倒是個好辦法，這事兒，我看就這麼著了。現在，我最擔心的還是後宮的事兒。”大公主道：“後宮還能有什麼事兒，老佛爺一過大壽，再大的事兒宮眷們也會閉了嘴，難道還有誰想找死？”皇後道：“話是這麼說，可要是有新來的人兒受了封號，來了好些年的老人兒倒是白丁，你說後宮會不會亂？”大公主吃了一驚，沉吟了一下道：“亂倒還不至於，鬧，怕是肯定要鬧的。”
皇後葉赫那拉氏此時就被這些紛亂的念頭折磨著，根本沒有心思與站在身邊的德齡說話。
朝中，伍廷芳出列奏道：“老佛爺，依微臣所見，英國和西藏對峙的事兒持續的時間也不短了。今年的三月，英軍與駐藏軍民搶奪曲米香果曠原，本來就是英國人挑釁。他們還越演越烈，七月份攻下了江孜，九月份又逼地方官簽訂了《拉薩條約》。咱們這兒是大清朝廷，不經過朝廷的同意和簽字，這個條約當然是一紙空文嘛！英國人，真的太不講理啦！”慈禧急道：“伍廷芳，你別說那麼多來龍去脈，說說你的主意。”伍廷芳道：“臣，臣的意思就是不要理會他們就是了，他們太貪得無厭了。”這時張之洞奏道：“老佛爺，皇上，臣以為現在局勢動蕩，不能不理會他們，是要邊拖邊想辦法。”慈禧道：“可現在事情迫在眉睫，怎麼拖？弄不好再來個庚子年，大清國可吃不消啊。”張之洞道：“老佛爺，臣以為，日俄戰爭已經是箭在弦上，必定是一觸即發。列強也是要乘機瓜分大清的領地。英國人避開滿洲，攻占西藏，無非是想在那兒獨占鼇頭，而不像其他的國家分別加入日俄兩大陣營。按照兵力、武器、軍餉，大清駐藏官兵都不是英軍的對手，就算現從內地調兵到西藏，也不能立即適應高原氣候。因此，打硬仗現在肯定是行不通的。依微臣看，隻有聯合其他列強，以夷製夷，借他們的力量製約英國才可行。”慈禧問道：“那如何製約呢？”張之洞道：“今天，大清已經不同往日。想那鴉片戰爭之時，朝廷與列國的交往甚少，律法和行事頗不一致，所以很容易發生戰爭。可經過了庚子之亂，還有這幾年的新政，咱們至少了解了國際的法則。像英國這樣的做法，是不符合國際慣例的。而英國在大清的地盤已經不少，必定引起其他國家的不滿。因此，我們要與各國商談，強調英國對西藏的政策影響了他國在那個地區的利益，並許諾開放更多的地區，或許能收到一些效果。”慈禧思忖道：“那就借機會請各國使節來聚一回，順便請求援助。”張之洞道：“老佛爺，臣以為不妥，似乎應該暗地裏拜訪各國使節，逐個攻破才是。”袁世凱也附議道：“老佛爺，臣讚成張大人的意見，逐個拜訪比較好，這樣比較容易深談，也不容易讓他們互相比較，競爭條件。”慈禧轉身問光緒道：“皇上以為如何呢？”光緒一反常態，狠狠地盯著袁世凱，道：“袁世凱，你倒是八麵玲瓏十六麵圓滑！朕觀察你好久了，每次上朝，你從不率先奏表，永遠是聽了群臣意見之後，才衡量利弊，察言觀色，明修棧道，暗度陳倉！憑著你巧舌如簧欺瞞皇太後與朕躬，企圖永遠立於不敗之地！袁世凱，朕倒是想問你，如何逐個拜訪？逐個攻破？！朕倒是想命你去做此事，如何？！”光緒這一番話，擲地作金石聲，滿朝文武頓時呆若木雞。慈禧也驚呆了，袁世凱更是簌簌發抖。