晚飯吃罷，裕庚特意將勳齡喚到書房說話。裕庚鄭重其事地拿出一封信來，道：“阿瑪寫了一封信，想，想把它給懷特。”勳齡驚道：“阿瑪，您不是並不鼓勵德齡和懷特來往嗎？現在他們已經分開，您為什麼還要給懷特寫信呢？”裕庚有些尷尬，沉默了半晌道：“說心裏話，看見你妹妹如今這個樣子，哪個當阿瑪的心裏能好過？再說，此一時彼一時，阿瑪雖說不讚同德齡和懷特那麼早就談婚論嫁，可正常的交往還是該有的，你妹妹的眼高得很，一般人也並不在她眼裏，好不容易碰上個對眼兒的，要是被我給拆散了，那這輩子的罵名我算背定了！再說，懷特那小子也確實不錯。”勳齡笑道：“阿瑪，那你要我幹什麼？”裕庚道：“你說是原信寄過去好呢，還是你翻譯完了我簽個名好？”勳齡道：“阿瑪，我看，還是原信奉上的好，也不必寄了，托最快的貨輪帶去就好了。”裕庚道：“好，那就這麼辦吧。”勳齡又道：“阿瑪，您給他寫信，是不是有些屈尊呢？”裕庚道：“胡說八道，你不是在巴黎學了好久的平等、民主和自由嗎，平日說得頭頭是道的，怎麼現在反倒說起這個來了？”勳齡又道：“如果，我是說如果，那個懷特，現在已經有了戀人，那怎麼辦？”裕庚怔住了，他好像從來沒想過有這種可能，半晌才說：“……要真是那樣兒，就真的沒辦法了。不過，那麼快就移情別戀的男人，也就不值得你妹妹如此牽腸掛肚了！”勳齡笑道：“阿瑪，現在我算是知道一句話了：可憐天下父母心啊！”
卻說那德齡回到房間，在燈下拆開信，信裏掉出了一張照片，拾起一看，竟是身著和服手握匕首的秋瑾！她趕快把房門插上，見信中寫道：
德齡姑娘，別來無恙？我來東洋多日，大開眼界。近日又結識了一批誌趣相投的友人，快哉快哉。我常常想，雖然隻是萍水相逢，可你我仿佛心有靈犀，假如你也同在東洋，一定能和我的同誌結為知己，共同為振興中華、喚醒女界而奔走呼號。最近仙台有一留日浙江學生周樹人突然棄醫從文，給了我很大震撼。他認為，救治國內民眾的心靈比救治肉體更為重要，心靈的麻木才是亡國之源。我深以為然，決心以實際的作為來印證這個說法。並且，我也決心冒險一試，那就是邀你加入我們的救國計劃，我相信你會助我。在大壽第二天的五點一刻，你隻要力勸那拉氏站在放生石上，那麼，中國的封建君主製度就有可能結束了。
德齡倒吸了一口冷氣，她匆匆地看完，準備點火燒掉，但她的手顫抖得實在厲害，根本劃不著火柴，她四顧無人，想了想，把信折好，塞進了一個裝銅子兒的撲滿裏。
5
一陣激烈的敲門聲把德齡驚醒了。德齡忐忑不安地開了門，容齡一陣兒風似的卷進來，揮著手中的照片道：“姐姐，我要你幫我分析一下形勢。”德齡不以為然地瞥了一眼照片，見那全是以前珍妃的舊照，淡淡問道：“什麼形勢？”容齡把門插上，神秘地說：“愛情的形勢。”德齡驚道：“難道你最近又愛上誰了？”容齡一笑，把照片攤在床上，道：“我可沒這麼容易移情。”德齡問道：“這是哪來的？”容齡道：“這是四格格托了她哥哥載振給我找來的，很多照片都是絕版，連萬歲爺都沒有。”德齡點了一下她的腦袋，沒奈何笑道：“我還以為你這段時間已經想明白了，怎麼又翻起這些陳芝麻爛穀子的事兒來？”容齡端詳著珍妃的照片，道：“姐姐，你看，珍妃的臉是圓圓的，眼睛也是圓圓的，和她比起來，我的下巴尖了些，眼睛也深了些，不是東方女性那種有福相的美麗。難怪……”德齡撇嘴道：“難怪萬歲爺不夠喜歡你，對不對？”容齡奇道：“你怎麼知道的？”德齡道：“全世界的傻孩子都這麼想。我告訴你，他沒有為你不顧一切，並不是你不夠好，而是你們根本不合適，這和你有沒有魅力不是一回事。相信我，在這個世界上，一定有一個更健康開朗、更單純幸福的人在某個角落等著你。我保證。”容齡天真地問道：“真的嗎？”德齡點點頭道：“真的。明天，你趕快給我做一件事，就是把這些照片都還掉，走出這個跟你不相關的世界。”容齡想了想，極不情願地答應了。德齡親了一下她的臉，道：“現在，睡覺去。你還在長個兒，需要睡眠。”姐妹互道了一聲晚安，一夜無事。
次日，容齡真的將那些照片還給了四格格，卻得到了一份意外的禮物。
原來，自打容齡將心事吐露給了四格格，四格格便對此事十分留意。此時她把一個包袱遞給容齡，容齡打開一看，是一套做好的旗裝。容齡大喜過望，叫道：“四格格，你真是好朋友！”四格格問道：“容齡，你真的覺得這件事情有準兒嗎？”容齡道：“有沒有準兒，得看這套衣服做得像不像。”四格格道：“這可是過去總給珍主子做衣服的老宮女做的。不單式樣，連衣料的顏色也一點兒不差。她說，這可是珍主子最喜歡的家常衣服，說是又舒適又好看，就為這個，珍主子還賞了她呢。”容齡一下子抱住了她，道：“好姐姐，你真是太偉大了！”四格格笑道：“容齡，你少給我灌迷湯，別讓老佛爺發現就是了。若是讓她老人家發現，這回我可不是抄一尺經就能過關的了！”
卻說那容齡謝了四格格，蹦蹦跳跳來到偏殿琴房，探頭一望，見光緒正拿著英文書在默讀呢。容齡便上前請了安，道：“萬歲爺，今兒個我用英文給你講格林童話，如何？”光緒微笑道：“好。”容齡繪聲繪色地講著：“……自從舞會之後，王子就每天對著這隻精巧的水晶鞋出神，那個漂亮女孩的麵容一遍遍地出現在他的眼前。而四處去尋訪的大臣們都沒有找到任何線索，於是，王子決定，拿著這隻鞋到女孩逃走的那條街上去，誰能穿進這隻鞋，他就娶誰做新娘。”光緒笑道：“那萬一許多的姑娘都能穿進這隻鞋呢，那王子豈不是還是找不到他的心上人嗎？”容齡嬌憨地打了個哈欠，道：“萬歲爺，我困得很，今天就不講了，明兒再說吧。”光緒急道：“那怎麼行，那朕豈不是要琢磨一晚上，不行不行，你得趕快講。”容齡撒嬌道：“萬歲爺，那奴婢可不可以要點吃的？”光緒道：“要什麼都可以，孫玉，你給五姑娘到禦膳房去拿點東西吃。”孫玉忙問容齡想吃什麼，容齡歪著腦袋想了想，道：“嗯，我要吃新做的熱乎乎的牛奶餑餑。”光緒道：“那還不容易，孫玉，趕快去！”孫玉應命而去。
光緒急道：“小淘氣兒，你倒是快說啊，王子到底找到心上人沒有？”容齡撲哧笑道：“萬歲爺，您猜呢？”光緒認真地想了想，道：“我猜是找到了，但要曆經許多艱難。故事一般都是習慣這樣講的。”容齡道：“那也不一定，茶花女和亞芒不是最後還是分離了嗎？”光緒道：“這倒也是。小淘氣兒，朕看你就是賣關子，成心讓朕著急！”容齡站了起來，正色道：“萬歲爺，你轉過身去，數到五十下，再轉過來，你就知道故事的結局了。”光緒笑著搖了搖頭，照她的話轉過身，道：“前些日子，朕還以為你長大了呢，沒想到，你還是脫不了孩子氣。”容齡看著他轉過身之後，自己便趕快隱到簾後，飛快地換上了四格格為她訂做的衣服。光緒在數著：“四十五、四十六……”
容齡走出來，儼然是珍妃再版，她捂住自己怦怦亂跳的心，顫聲道：“好了。”
光緒笑道：“朕看你搞什麼把戲！”他轉過頭來，一下子凝固在那裏。
光緒愣愣地看著扮成珍妃的容齡，許久許久，才從牙縫裏擠出幾個字，道：“你，你到底要幹什麼？”容齡被他的表情嚇住了，但是很快，她便故作輕鬆地說：“萬歲爺，您不是問我水晶鞋的故事嗎？我告訴您，最後那個王子當然憑著那隻水晶鞋找到了和他跳舞的女孩子，他們結了婚，幸福地一直生活到老。我，我想要說的是，其實，即使水晶鞋的主人永遠找不到了，也會有別的人合適穿那隻鞋子，她和鞋子的主人一樣，也能帶給王子快樂。”光緒的嘴唇劇烈地抖動了起來，他沒有說話。容齡不自信地勉強笑道：“萬歲爺，是不是奴婢還不夠像她，不夠圓潤，也不夠美麗？可是，奴婢以為自己和她是相似的，老佛爺總說，容齡的勁兒就有幾分像珍兒；還有重陽節的晚上，您喝了酒，抱著奴婢叫‘珍兒’，奴婢當時幾乎……幾乎要暈倒了。奴婢真妒忌她，因為她雖然已經遠在天國，卻比活生生的人更吸引您……奴婢……奴婢就想出了這個法子……”
光緒拿起英文字典，狠狠地砸在了鋼琴上，鋼琴發出了重重的響聲，容齡嚇得倒退幾步，幾乎摔倒。光緒突然大吼道：“你給我滾！給我把這身衣服扔到火裏，永遠也不要讓我再看到！”容齡哭了起來，道：“萬歲爺，奴婢還以為你會喜歡，會高興的！”光緒斥道：“蠢材！你懂得水晶鞋，可你不懂什麼是‘曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲’。珍妃隻有一個，永遠不可替代！你以為穿上了和她一樣的衣服，戴了一樣的頭花，一樣地笑著就會變成她嗎，那戲子為什麼變不成玉皇大帝、變不成王母娘娘？因為卸了油彩，他還是他自己，演戲總是暫時的，可本色才是最真實，最牢固的！在宮裏，在朕的周圍，處處都是戲子，現在連你也要變成戲子，竟然還要扮演一個讓朕最最心碎的角色！”光緒說著，走到容齡的麵前，把她頭上的花扯了下來，撕碎，用力地扔在了地上，霎時，落英繽紛。
容齡已經哭成了淚人，道：“萬歲爺，奴婢明白了，無論怎樣努力，奴婢也代替不了她在您心裏的位置，奴婢是自不量力，也是自取其辱。而且，奴婢發誓，再也不往您的傷口上撒鹽了，那裏是永遠也碰不得的。”光緒的口氣這才和緩下來，道：“容齡，你就是你，不是別的任何人。朕，朕命你馬上把眼淚擦了，換上你原來的衣服，趕快！咱們還得等著吃熱乎乎的牛奶餑餑呢。”
沒有人回答，隻聽見砰的一聲門響，光緒回頭一看，原來容齡已經哭著跑了。光緒歎了口氣，在大殿裏踱了幾步，然後把桌子上所有的東西都摔在了地上，把桌子和椅子也都踢倒了，大殿裏頓時一片狼藉。
孫玉端著冒著熱氣的牛奶餑餑站在門口，不知所措，光緒立即上去，揮手便把盤子打飛了。空蕩蕩的大殿，光緒站在一片狼藉之中，孫玉則小心地找了個角落默默地蹲下來。