第十二章（下）
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數日之後，袁世凱進貢了一輛汽車和數輛腳踏車，說是給老佛爺、皇上壓驚。慈禧命慶善將車都放在了頤和園。這天下了早朝，趁著人頭齊整，慈禧率眾女官去了園子裏。眾人圍著那輛汽車，瞧了又瞧，索性坐了進去，好奇地觀看著汽車的構造。皇後無意碰了一下喇叭，喇叭發出刺耳的聲音，把她們嚇了一跳。元大奶奶叫道：“喲，這汽車還會叫呢！該不會說話吧，真夠嚇人的！”眾人笑了起來。容齡則跨上了那輛腳踏車，輕鬆地騎起來，悠然地在她們的身邊繞著圈子。她們不禁被容齡騎車的樣子吸引。皇後小聲對大公主說道：“袁世凱淨送一些西洋的新鮮玩藝兒討老佛爺的歡心，不會是外頭傳他有野心，他心虛了吧？”大公主道：“真金不怕火煉，凡事自然會有分曉。再說，他送的東西得用上才成，這腳踏車，容齡還湊合騎，這輛汽車，可真的隻能在這兒擱著了。”容齡展開雙臂，騎著車像鳥一樣地飛快地閃過。
四格格一直羨慕地瞧著容齡，這會子說道：“容齡真有本事，這腳踏車怎麼騎呀，馬車都是四個輪子的，這兒隻有兩個輪子，為什麼摔不下來呢？”德齡在一旁道：“隻有兩個輪子沒關係，隻要習慣了，就能保持平衡了。騎起來，風嗖嗖地在耳邊響過，別提多痛快了！”坐在禦座上的慈禧忽然來了興趣，命容齡下來，她自己要騎上去試試，眾人大驚。
慈禧的脾氣，現在是越來越怪戾了，說什麼就是什麼，想起什麼就是什麼，便是民間說的老小老小，本來就是老小孩，再加上皇太後的脾氣，就更讓人受不了。這會子一個令要騎車，立即忙壞了李大總管，李蓮英親自把一根木棒綁在車後座上，慈禧騎上去的時候，李蓮英和另一個太監跟著一路小跑，扶著木棒。眾女官在一旁觀看。皇後道：“李總管這個主意不錯，老佛爺摔不著。”大公主笑道：“依我瞧，過不了兩天，老佛爺就煩了，她老人家，什麼事兒都要強，非自個兒學會不可。”
果然，慈禧忽然刹住了車，從車上下來，道：“李蓮英，你們閃開，我得自個兒騎！”李蓮英嚇得忙道：“老佛爺，這可萬萬使不得呀。大臣們這幾日都紛紛上折子，請求您要保重身體，不要傷著。您要是自個兒騎，有個閃失，我們當奴才的豈不是大清的罪人了？”慈禧立即沉下臉，道：“折子呢，統統都給我拿來！”
李蓮英用托盤把厚厚的一摞折子捧了來，慈禧拿起一張便撕得粉碎，對眾女官道：“你們瞧見沒有，我連一點兒自由都沒有。明兒我不但要騎腳踏車，我還要開汽車呢！還愣著幹嗎，你們都幫著我，把剩下的折子都撕了！”眾人大驚，皇後猶猶豫豫地拿起一張折子，正不知如何是好，被慈禧喝道：“皇後，你猶豫什麼！是不是又在想著敬惜字紙？他們這些字兒，都是放屁！”皇後忙答應了一聲兒，幾個人便一起撕將起來，把折子撕成紙片滿天飛舞。
慈禧撕了折子，覺著心中好過了一些，自從那天被革命黨扔了炸彈，她失眠的毛病又犯了，夜夜失寢，還添了一個毛病——臉上莫名其妙地抽搐，抽得口鼻歪斜，她心裏害怕，怕自己得了失心瘋，還好，李蓮英親命小德張去尋了個偏方，吃了幾服藥，總算是好了些個。心想那革命黨已然抓到，定要親自來審這小子，將他碎屍萬段，方解心頭之氣！審他之前，自己一定要恢複體力，這會子學了腳踏車，正在興頭上，豈有放過之理？！便在那湖邊，一遍遍地練習，嘴上說道：“活到老，學不了哇！這腳踏車，實在是太有意思了！我要重賞袁世凱！”邊說著，邊歪歪扭扭地騎，旁邊的小太監們跟在一旁，跑得氣喘籲籲。
這日光緒攜太監孫玉照例來請安，遠遠地見慈禧騎著一輛腳踏車過來，不覺大奇，迎麵請安道：“皇爸爸吉祥……”誰想那慈禧不等他說完，就使勁地按了一下車鈴，然後疾馳而去。
光緒吃驚地看著她的背影，嘴半天沒有合上。孫玉在一旁道：“老佛爺怪不得身體康健，七十歲的人了，還敢把腳踏車騎得飛一樣快！這哪兒是凡人哪？！”光緒看見慈禧的背影遠遠地消失了，在她背影消失的地方，那群花花綠綠的女官們圍著一輛汽車。
7
卡爾為慈禧畫的第二幅肖像終於竣筆了。昨日傍晚，德齡在偏殿為卡爾小姐做了最後一次模特。卡爾給她講述了關於夜明珠的真實的故事，還把凱對德齡始終不渝的愛傳達了過來，卡爾說：“我的性急的小姐，你還沒有等人家講完，便判斷人家的姑父是侵略者，這判斷無疑是錯誤的。再說，人家凱此次來的目的之一，就是為了歸還夜明珠，這次的確是你錯了。”德齡聽了，不免有些慚愧，嘴上說：“那他現在在什麼地方？”卡爾道：“昨天他還和我在一起，他說他現在正為一個年輕人幫忙。”德齡一驚，道：“那個年輕人，可是叫唐大衛？”卡爾道：“正是，你怎麼知道？”德齡低了頭，喃喃地說：“果然是他！”
那天在火車站，在歡送的皇親國戚之中，德齡一眼看到一個年輕人，在一群渾渾噩噩的八旗子弟之中，顯得格外幹淨明亮、英氣逼人。在那瞬間，德齡甚至想，假若不是有了凱，她會愛上這個年輕人的。但是那人後來的舉動嚇得她魂飛魄散，她無論如何也無法想象：那樣一個看上去英俊純正的年輕人，竟然能眼睛不眨地做出那種殘忍之舉。現在她驚魂稍定，想著那人便一定是孫文、秋瑾的黨羽了，想起凱向她描述過的唐大衛，她一下子就感覺到了，那就是他！就是唐大衛！她心裏隱隱地惋惜著，那樣一個美好的生命，即將消失了，可她無論怎樣也想不明白，這些革命黨人，究竟是為了什麼？江山社稷固然重要，但人的生命更可寶貴啊！
所以當卡爾說到幫忙二字的時候，德齡的心裏一下子便有了主意。
次日早朝一罷，慈禧立即率皇後與眾女官來到偏殿，卡爾滿懷信心地對慈禧道：“太後，我已經盡力了，我相信你們會喜歡我的作品的。”她把畫布刷地拉開，完成的作品展現了出來。
皇後與眾女官都一起叫道：“啊，真的是太美了！”慈禧也滿意地笑了，但是很快笑容僵在了嘴角，她走過去，看了看畫的一角卡爾的簽名，皺起了眉頭，道：“德齡，我問你，這簽的是什麼？”德齡回道：“老佛爺，這是卡爾的名字啊。”慈禧不悅道：“這畫的是我，為什麼寫她的名字，真是豈有此理！”德齡笑道：“這是洋人畫家的習慣，就像咱們畫家要在畫上蓋印章一樣。”慈禧問道：“所有的洋人畫家都這樣嗎？”德齡做出了肯定的回答。卡爾在一旁問道：“德齡，太後似乎有些不高興？”德齡微笑道：“卡爾，沒有，她隻是認為這個簽名的顏色和畫麵有些不協調罷了。”卡爾眯著眼睛看了看，使勁地拍了一巴掌道：“哦，顏色好像是有些深，和背景色重疊了，我會改成淺顏色的。太後真的是太細心了！”卡爾的樣子倒把慈禧嚇了一跳，忙問：“德齡，她怎麼了？”德齡回道：“老佛爺，卡爾看到您今天的衣服以後，有了靈感，她要把簽名改成這個顏色，表示對您的尊敬。”慈禧這才喜道：“和咱們處了些日子，她總算懂了些禮節。看來，洋人還是可以教化的。”
眾人散後，慈禧攜德齡回到寢宮，邊走邊說道：“那個柯姑娘，手上都是顏色，還不留指甲，剪得光禿禿的跟個男人似的，誰會娶她？”德齡笑道：“老佛爺，卡爾小姐把心思都用在藝術上了，別的東西她並不會太在意的。”慈禧認真問道：“我問你，卡爾的畫兒真的好嗎，我怎麼覺得越是細瞧越是坑坑窪窪的，還是陰陽臉？”德齡道：“老佛爺，油畫講的是肌理效果和光線，如果不畫成這樣，就不是好畫兒，咱們要是見怪了，倒讓洋人笑話了。”慈禧道：“一會當著公使夫人們的麵兒，我給卡爾賞個勳章吧，這樣說明咱們懂得看畫兒，然後又給足了美國人麵子，卡爾和康格夫人完全可以炫耀了。”德齡輕聲道：“老佛爺，照理說，應該給卡爾賞些銀子。”慈禧停住腳步，驚問道：“什麼？還賞銀子？”德齡正色道：“是的，卡爾是一個職業畫家，如果她沒有到宮裏來，她這段時間畫畫可以掙很多錢的。”慈禧問道：“你肯定她會要嗎？”德齡道：“當然，她會很高興的。”慈禧撇了撇嘴，道：“這些洋人，畫畫兒還要收錢，虧她們想得出，真是惟利是圖，還是中國人風雅。銀子咱們有的是，給他們，讓他們瞧瞧，咱們大國有的是氣派，不在乎這幾個子兒！”
慈禧的畫像被搬到了太和殿，簽名的顏色果然改成了淺色。康格夫人與眾公使夫人都圍繞在畫像旁邊，興高采烈，議論紛紛。德齡在一旁用英語宣布：“大清帝國慈禧皇太後授予卡爾·西爾斯小姐黃龍勳章一枚，並賞銀一萬兩！”在公使夫人們和宮眷們熱烈的掌聲中，慈禧給卡爾授勳，還給了她一張銀票。康格夫人不放過任何出頭露麵的機會，在掌聲中她說：“太後，您已經成為中國曆史上第一位有油畫畫像的皇族成員了，您的畫像被送去參加萬國博覽會。這是開天辟地的盛事，足以證明您過人的遠見和對西方藝術有深刻的理解，這是中國人民的驕傲，也是美國人民的榮幸。”德齡翻譯給慈禧之後，慈禧的臉上立刻綻出了笑容，道：“大清是一個大國，大國皇族的寬仁和友愛，是我們幾千年的傳統。中國有句話叫做日久見人心，大清對列國的誠意友好，諸位一定會感受日深的。”