王打鐵高興地不知道該說點什麼，她說：“兄弟……我、我見了你真高興，咱們大老遠在外麵，鄉裏鄉親的就是一家人。”
青頭點點頭，很認真地說：“嗯，一家人。你長得很像我姐姐哩。”
青頭又說：“嫚兒這麼小，你就讓她學做飯呀？”
王打鐵歎了一口氣，說：“女孩子嘛，從小就要會做飯。”
中午時分，青頭夾雜在民工們隊伍裏來領了飯，領了飯就站在王打鐵身邊吃，邊吃邊跟她聊天。兩個蹲在一邊吃飯的民工，眼睛瞅著王打鐵和青頭，有些妒忌，民工甲就說，女人做的飯，就是他媽有味道，這饅頭越吃越想吃。民工乙說，你想吃的多著哩，你是不是還想吃她胸脯上的饅頭吧。民工甲笑笑，朝王打鐵看了一眼，說你看那個新來的小白臉，這麼快就跟她黏上了。民工乙說，你看著眼氣，過去把那小子趕走，你跟她好呀？民工甲說，你以為我不敢呀。說著，民工甲把自己碗裏的菜倒進了民工乙碗裏，端著自己的碗朝王打鐵走去，裝模作樣走到王打鐵麵前，嬉皮笑臉地伸出了碗。
民工甲說：“你做的菜太好了，幾口就吃完了……”
王打鐵笑了笑，給民工甲添了半勺菜，民工甲站在那裏卻不走，瞪眼瞅著正跟王打鐵說話的青頭，說：“別光顧說話，把唾沫都噴到菜盆裏了！”
青頭看出了民工甲的醋意，就走到了一邊。民工甲就對王打鐵說，你長得很好看呀，就是有一根白頭發，我給你拔掉吧？民工甲伸手要去摸王打鐵的頭發，王打鐵一轉身躲開了，民工甲就順手在她身上抓了一把。遠處幾個民工嬉笑起來，民工甲在許多人的笑聲裏，更來了精神了。
站在遠處的青頭停止了吃飯，有些擔心地抬頭看著王打鐵。
王打鐵並不惱，反而笑著看民工甲，說：“哎，兄弟，你的耳朵長得真漂亮，你過來我仔細看看。”
民工甲挺高興，急忙把身子朝王打鐵身邊靠，王打鐵俯身瞅他的耳朵時，他的肩頭就朝她胸前蹭了又蹭。
王打鐵說：“我摸摸……”
王打鐵伸手揪住民工甲的耳朵，臉色突然變得凶狠起來，用力一擰，民工甲疼得哎喲叫喚，立即彎了腰，頭部眼看就要觸到地麵了。
王打鐵說：“記住了，女人不是隨便摸的。”
民工甲央求道：“大姐、大姐你鬆鬆，我記住了，你快鬆手……”
吃飯的民工們哈哈大笑，青頭也鬆了一口氣，笑了。
王打鐵鬆開了民工甲的耳朵，轉身朝廚房走去，推開了門，對趴在門縫朝外看的嫚兒說：“看清楚了，對付這些想占你便宜的男人，要耍手段。”
王打鐵接替了做飯的差事，強子放心了許多，但紅紅卻有點兒擔心，提醒強子說，當心她給你們下了毒藥，讓你們都屁眼朝天，你聽我的趁早把她趕走，做飯的人滿大街都是。強子說：“哪兒有？滿大街是垃圾吧？你給我撿一個回來。”
“我辭了飯店的服務員，過來做飯。”
“你？”強子苦笑了一下，說，“哎喲你做飯？一定比下了毒藥還難吃。”
紅紅生氣地哼了一聲，說強子你別給我假正經，我看你跟這個殺人犯還挺黏糊的，是她的奶子比我的好吃吧？強子羞惱地要發火，但看到紅紅一臉的橫肉已經發作了，隻好忍氣吞聲了。強子心裏在想，王打鐵這麼短的時間內，能不能讓嫚兒獨立生活呢？
其實王打鐵心裏也沒有底數，她覺得留給自己的時間太短了，恨不得一夜之間，就能讓嫚兒成熟起來。但嫚兒並不理解她的心情，還死皮賴臉地叫嚷著要吃奶。一急之下，她把自己的奶頭抹上了辣椒油，塞進了嫚兒嘴裏，辣得嫚兒哭叫起來。王打鐵並不就此罷手，她強硬地按著嫚兒吃奶，說我讓你吃，讓你吃個夠。嫚兒從她懷裏掙脫出去，跑出屋子，沿著後花園的長廊奔跑，兩隻手不停地摸著嘴唇，王打鐵就在後麵追趕，衣襟還敞開著。兩個人都像瘋了似地。正跑著，前麵迎頭走來了那個看門的老頭，老頭不知道發生了什麼事情，吃驚地站在那裏觀望。
王打鐵追上了嫚兒，一把抓住了她的胳膊，嫚兒哭喊著說：“媽我不吃了，我再也不吃了，辣、辣呀媽媽。”
王打鐵問：“你長記性了？以後再嚷嚷地吃奶，我把你的舌頭剁了去！”到了晚上，王打鐵要去夥房準備第二天的早飯，還要發酵麵粉，她就要把嫚兒一個人留在屋子裏睡覺。嫚兒卻怕黑，對王打鐵說：“媽，別拉燈，我害怕。”
王打鐵說：“怕啥？還能有鬼呀！”
不管她怎麼說，嫚兒就是不睡覺，要跟著她去夥房，她想了想，就從床鋪下掏出一瓶北京二鍋頭，倒了半杯子遞給了嫚兒，說喝了吧，喝了就不怕了。嫚兒端起碗來，剛到嘴邊，就嗆得咳嗽起來，說辣呀媽，我不喝。
王打鐵看著縵兒，有些動情地說：“好嫚兒，喝了就不害怕了，媽遇到害怕的時候，就是喝酒挺過來的，酒是好東西，可以讓你遇事不慌張。”
嫚兒說：“辣……”
“習慣了就不辣了，你將來一個人，要有膽量……嫚兒，遇到害怕的事，你就喝點兒酒，媽不能總在你身邊陪著你呀……”
嫚兒又說：“辣。”
王打鐵沒了耐性，摁住了嫚兒的頭，給嫚兒灌酒，說，喝了！不喝我打死你！嫚兒掙紮著，咳嗽著，嗚咽著，最後還是被王打鐵灌了進去，歪歪扭扭睡去了。
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王打鐵第一次出去買菜的時候，強子派了那個打雜的青頭陪著她，兩個人沒有走後門，而是從前門出去了。王打鐵站在故宮正門如潮的人流中，嚇了一跳，問青頭：“兄弟，鬧了半天，我們住在故宮裏？”
青頭說：“故宮的後花園。”
“這麼說，嫚兒的叔叔在修建故宮？”
“他們隻是修複，修複懂嗎？就是……”
“媽呀，我和嫚兒住進故宮裏了，住在皇帝住的地方，做夢吧？”
王打鐵說著，突然笑了，笑得很古怪，讓青頭有些不理解。青頭就說，走不走？趕快買菜去呀，你不去我一個人走了。
當天晚上，王打鐵騎在故宮的一堵牆上，癡癡地看著前麵故宮的一排排大殿。寧靜的夜晚，月亮懸在飛翹的大殿屋脊上，古老恢宏的建築，在昏暗的月色下，沉默著……牆下的嫚兒，仰頭看著王打鐵，腳尖一踮一踮的，焦急地說，媽，你看到什麼了？王打鐵像是自語地說，嫚兒，你知道我們住在哪裏？住在故宮。嫚兒不知道故宮是怎麼回事，傻傻地四下看了一下。王打鐵又說，就是住在天安門裏，知道不？天安門，皇帝住的地方。
王打鐵覺得能住在故宮裏，真是幸福死了，她甚至對那個看門的老頭說，你知足吧，要是在過去，你這是給皇宮看門呀。王打鐵不知道老頭並不是在這裏看大門的，他是一個古建築專家，住在這裏指導建築隊修複古建築的。
老頭沒事的時候，就蹲在夥房門口，幫助王打鐵擇菜。
“你怎麼不上學呀？”老頭問身邊的嫚兒。
嫚兒不說話，抬頭去看王打鐵。王打鐵就很生氣，說，看我幹啥？又不是問我？嫚兒不知道該怎麼回答，看著老頭不吱聲。王打鐵對嫚兒的表現很不滿意，訓斥嫚兒說，你不會說話了？我怎麼教你的，又忘了？你個豬腦子！
老頭看到因為自己的問話，讓嫚兒遭受母親的訓斥，急忙替嫚兒解圍，笑著摸了嫚兒的長發，說：“你真好看，你會唱歌嗎？”
嫚兒點點頭。
老頭說：“唱一首歌我聽聽，好嗎？唱得好，爺爺給你買一台電子琴。”嫚兒看了看王打鐵，看到母親投給了她鼓勵的目光，於是就壯著膽子站起來，拉出了唱歌的架勢說，我會唱小燕子。老頭朝嫚兒點點頭，嫚兒就唱起來：“小燕子，穿花衣，年年春天來這裏，我問燕子為暗來，燕子說，這裏的春天最美麗……”
嫚兒的歌聲，質樸純真，帶著憂傷的旋律，老頭聽得很動情，王打鐵“砰砰”的切菜聲也停止了，愛憐地看著自己的女兒。
但是，王打鐵溫情的目光是短暫的，她知道女兒現在需要的不是溫情，而是生存的技能。一連幾個晚上，王打鐵都在小屋子內教授嫚兒如何打架，教完了動作要領，就開始跟嫚兒模擬對打，但嫚兒總是瞅著她的臉不敢下手，她就訓斥嫚兒，說：“動手呀，打我的臉！”
嫚兒仍舊站著不動，王打鐵氣憤地給了嫚兒一個嘴巴，嫚兒咧嘴哭了，這一哭，王打鐵更氣憤了，抓過嫚兒德倒在地，對著屁股就是幾巴掌。
“閉嘴，你敢哭我就不要你了，聽我的話，打我的臉呀？！”
嫚兒憋著勁兒不敢哭，這時候王打鐵已經彎著腰，把臉傾斜過去，镘兒壯著膽子，對準王打鐵的臉就是一巴掌。王打鐵一愣，驚喜地說，對，就這樣打。王打鐵說著，又給了女兒一個嘴巴，女兒也被打急了，隨手抓住了王打鐵的頭發拽著、撕打著，用嘴去咬。王打鐵佯裝抵擋反抗，時不時踢嫚兒兩腳，指揮著女兒向她進攻。
“就這樣，用手抓臉，抓呀——”王打鐵喊。
母女倆打累了，都倒在地上喘粗氣，兩個人的臉上都留下了明顯的血痕。王打鐵看著嫚兒，很久才搖晃著站起來，拿出了白酒，朝嫚兒招招手，說咱們喝酒吧。
嫚兒喝到後來，有些醉了，端著酒杯主動去跟王打鐵碰，說爺兒們，喝呀。王打鐵嘻笑著，跟女兒碰了杯，一飲而盡。嫚兒隨後站起來，在屋內搖搖晃晃走了一圈，突然把酒杯摔在地上，瞪眼看著母親，罵道：“他奶奶的，我怕誰，你給我滾出去！”
王打鐵的笑容突然凝固在臉上，傻傻地看著嫚兒。王打鐵站起來，一個巴掌把醉醺醺地耍著酒瘋的嫚兒扇倒了。嫚兒倒在地上，還在叫罵，說你他媽的敢打我，我把你扔進大海裏喂了烏龜王八……
王打鐵傷心搖頭說：“你看你這熊樣，跟你爹一個德行，從今兒往後，你再別想喝一點酒！”
嫚兒的舉動，讓王打鐵想起了醉酒後的丈夫，她沒想到嫚兒的醉態，竟然跟那個死鬼一個模樣。
“唉，天生不是喝酒的材料，完了……”王打鐵感歎道。
老頭最初不知道王打鐵會喝酒，那天他在夥房前端著菜碗喝酒，看到王打鐵不停地瞟他的酒瓶子，就隨便問了一句，說你喝酒嗎？喝一杯吧。沒想到王打鐵一點兒沒客氣，真的走過去喝了一杯。老頭說，你再喝一杯？王打鐵又喝了一杯。這時候老頭才怔了怔，問王打鐵：“你會喝酒呀？”
王打鐵說：“大爺，這麼好的酒，我還是第一次喝。”
老頭自豪地笑了，告訴王打鐵，他們喝的是五糧液。老頭說，嗨，我算找到知音了，實話告訴你，我這一生就這點兒愛好，最窮的時候，我寧可不吃飯，也要喝兩口酒，喝兩口酒呀，心裏就踏實了，就平靜了，我的工資都喝掉了，喝掉一棟樓房了。
王打鐵和老頭就拉開了架勢對飲起來，嫚兒坐在一邊梳頭，眼睛卻瞅著酒杯，瞅著瞅著，也伸手去抓酒杯子，被王打鐵在手背上打了一巴掌，說滾一邊去，我說過，你再敢沾一滴酒，我把你的小蹄子剁了去！老頭看了看嫚兒，吃驚地問：“嫚兒也會喝酒？一定是遺傳，你這麼能喝，她肯定錯不了。”
王打鐵說：“你這老頭，怎麼跟我一樣，我也愛好這一口兒，也是喝了酒，心裏特鎮定，特、特清醒。酒是好東西，也是壞東西，酒能成事，也能敗事，就看你是不是喝酒的材料，你說呢。”
“一看就知道，你喝酒有年頭了。”老頭說。
“也沒有多少年頭，起初自己也不知道能喝酒，嫁了人後才知道……”
老頭笑了，說：“哈，看來你丈夫也能喝，真好呀，夫妻對飲，那生活多有味道。”
王打鐵怔了怔，問：“你真是在這兒看守場地的？”
老頭說：“啊，是呀，看守工地，看守這些房子。”
正在一邊梳頭的嫚兒，急忙插嘴：“我媽說這些房子是皇帝住的。”
王打鐵瞪了嫚兒一眼：“閉嘴！梳頭去，梳不好頭，我給你刮個禿頭子！”老頭說：“你對孩子太凶了，這麼大的孩子還小哩。”
嫚兒已經梳好了頭，讓王打鐵檢查，說你看媽，梳的好不好？王打鐵看都不看就說，你梳了一堆狗屎呀？重新梳！王打鐵又對老頭說，大爺，你住這裏邊真享福了，這可不是一般人能住的，哎，你說說哪那些房子，過去是皇帝住的？老頭就伸手指點給王打鐵看，說對麵那些房子，過去是妃子住的，都是被皇帝打進冷宮的妃子。
王打鐵不明白，說：“打進冷宮？”
“就是被冷落了。你看那間屋子，當年有幾個妃子，都在裏麵上吊自盡了。”王打鐵有些吃驚地朝前麵的房子看去。
“我有時晚上從那邊走過，好像還能聽到一些冤魂哭叫呢。”老頭又說。王打鐵收回了目光，說：“你甭嚇我，我這人膽子大，連死都不怕，還怕什麼？”
王打鐵又說：“我問你，你說……受了委屈的人死了，真能有冤魂哭叫嗎？”
老頭說：“應該有吧？”
王打鐵歎了一口氣，說：“死了要能埋在故宮就好了，這地方好風水，後代肯定能做官發財。”
說完，她的情緒就似乎很壞了，一連喝了兩杯酒。老頭以為她喝醉了，就伸手奪下她的酒杯，說喝多了就別喝了，這麼好的酒，喝不出味道來太浪費。
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王打鐵覺得自己和女兒應該在天安門廣場留下一張合影，她就利用出去買菜的機會，帶著嫚兒到天安門廣場轉悠了一圈，邊走邊給女兒指點著，介紹英雄紀念碑、毛主席紀念堂……但嫚兒對這些建築並不感興趣，镘兒被天空的風箏吸引住了，盯住天空的風箏，迷戀地看著。
廣場上，不知是誰丟棄了一隻斷了線的蝴蝶風箏，王打鐵撿起來，對正癡迷地看著天空的嬡兒說：“嫚兒、嫚兒——來，媽撿了一隻風箏，你來放。”
王打鐵把風箏的線繩理出來，交給了嫚兒，嫚兒捏著線跑動，風箏卻飛不起來，王打鐵在後麵追過去，說看你笨的，看媽的！王打鐵從嫚兒手裏接過風箏，向空中一拋，然後快速向前跑起來，越跑越快，把跟在後麵的嫚兒甩得遠遠的。嫚兒看著母親跑動的姿勢，在後麵追趕喊叫：“媽——等等我——”
王打鐵依然向前跑，風箏漸漸在她身後拖起來、飄起來，一直飄到繩子的最高處。王打鐵轉了個圈子，回身迎著嬡兒跑來，母女倆歡笑著碰了頭，王打鐵急忙把飛起來的風箏交給了嫚兒。嫚兒捏著風箏，學著母親的樣子跑動，可她的個子矮，風箏的線繩又短，風箏就漸漸地向下滑落。嫚兒焦急地說：“媽，不好了，又掉下來了。”
王打鐵跑上去，從嫚兒手裏接過風箏，又跑起來。她的眼睛隻顧看著天空的風箏，結果撞進了走在廣場上的一個男人懷裏，男人撞倒了，而她也倒在了地上，手裏還捏著風箏。她看著撞倒的男人，突然忍不住笑起來，後麵追上來的嫚兒，也撲倒在她身上，去她手裏爭搶風箏線繩，母女倆笑著滾成一團，那隻在空中的風箏，也似乎興奮起來，不住地抖動著。
被撞倒的男人爬起來，被母女倆的情緒感染了，也忍不住笑了笑，跟嫚兒招了招手，走開了。
王打鐵拉著嫚兒在照相點合了影，之後推開了嫚兒，自己站在那裏，讓攝影師給她單獨照了一張。攝影師當場就把快照交給了王打鐵，她拿著自己單獨的照片仔細看，照片上的她，站在國旗杆前，後麵是天安門的背景，很風光。她的眼神流露出了滿足的神色。
當天晚上，王打鐵在一張紙上認真寫著，王打鐵，山東膠州人。她把自己的照片連同寫著她名字的紙張包起來，用早已準備好的塑料薄膜，裹了一層又一層，再用繩子綁結實。她走出屋子的時候，看了一眼睡熟的嫚兒，那隻蝴蝶風箏，還放在嫚兒的枕邊。
王打鐵走到後花園的工地上，用鍬在施工的牆角挖了一個深坑，把塑料薄膜包裹的自己的照片，埋在裏麵，蓋上土，把上麵的方磚原位放好。
走出了後花園工地，王打鐵朝強子的臨時工棚走去，想去告訴強子，從明天開始，就讓嫚兒跟在他身後適應生活了。她走到強子的門前剛要進屋子，聽到裏麵傳出了女孩子的叫聲，她就在外麵站住了，從門縫朝裏麵看，看到了強子和紅紅裸著身子在床上滾動。她的嘴唇抖動著，露出了久違的渴望，身子禁不住蹲了下去……強子的吭哧聲剛剛停下來，紅紅就把他的身子掀到了一邊，起身穿好衣服。強子說，你今晚回去？紅紅說，回去，反正你該做的事都做完了，我在這兒對你也沒用了。強子不說話了，也匆忙地起身穿衣服，但褲子還沒紮好，紅紅就走到強子麵前，伸手朝強子撚了撚，做出個要錢的動作。
強子紮腰帶的手停住了，吃驚地問：“前幾天剛給了你500塊，就花完了……”
紅紅冷冷地說：“花完了。”
“都幹啥了這麼快就花完了？”
紅紅眼睛一挑，說：“咋啦？還得一項一項跟你彙報？女人用錢的地方多，你知不知道？心疼錢了你？嘴上說的好聽，讓我買漂亮衣服，一件衣服多錢你知道嗎？500塊還不能買一件衣服！不給？嗨，不給算了，你以為天下的男人就你掙錢？”
強子急忙抖動著手，胡亂地紮了腰帶，說：“我說不給了嗎？買衣服啦，好好，買衣服好。”
強子慌著伸手掏出一疊錢，又是不等他要數，就被紅紅一把搶過去，裝進兜裏，轉身一把拉開門，這時候的王打鐵蹲在門前，宄奮狀態還沒結束。紅紅就嚇了一跳，但很快反應過來，憤怒地看著王打鐵說：“你、你這個不要臉的，偷看我們……”
王打鐵最初有些倉皇，但是聽了紅紅的罵，卻突然胸脯一挺，來了精神，說是誰不要臉？你跟我兄弟要這麼多錢，你是賣肉呀？！紅紅被王打鐵的幾句話嘻住了，啊呀了半天不知道說什麼，隻是滿臉的羞怒，把頭轉向強子。
紅紅說：“強子，你把她給我趕走，有她沒我，有我沒她！”
強子似乎被眼前這個陣勢驚呆了，一句話不說，看著王打鐵。
紅紅說：“好、好，強子，你就留著她吧，以後甭想再見我！”
紅紅氣呼呼地走了，強子這才反應過來，喊叫紅紅，紅紅已經不見了。王打鐵就對強子說：“這種女人，不見就不見。”
強子憤怒地踢了王打鐵一腳，說：“你給我滾一邊去！”
王打鐵不僅不走，反而進了屋子，站在強子麵前，有些祈求地看著強子，說強子，嫂子是過來的人，你聽我的，這女孩不是個好貨，將來不會好好跟你過日子。強子說，你是好貨？你是好貨把男人轟上了天？！
王打鐵看到強子咬牙切齒地看著她，王打鐵突然覺得很委屈，說我對你哥，可真是盡了女人的份子了，你哥他不是人呀，他哪怕有一點兒人味兒，我也不能走上絕路，你還不了解你哥嗎？我嫁了誰，都是一個好老婆，可偏偏嫁了你哥，你哥要是你，我能這樣嗎？！
強子說：“閉嘴吧你，我哥再不好，可他是我哥！”
王打鐵說：“行，強子，你要是恨我，就把我打一頓，但你得聽我的，這個女孩子不能要，她在騙你的錢財，你辛辛苦苦在外麵打工，掙錢也不容易，要好好把錢存起來，以後回咱們老家，找一個安安分分的女孩子結婚……”
“我的事不用你管！”強子說。
王打鐵的口氣就嚴厲起來，說：“我是你嫂子，就要管！你爹媽不在了，你哥也不在了，嫂子如母，你知不知道？這種不三不四的女孩，我不許你再跟她來往，被她騙錢。”
強子哼了哼，說：“我願意讓她騙錢，我需要她。”
王打鐵怔怔地看著強子，眼神越來越朦朧了，呼吸也急促起來，輕輕地說：“我知道、知道強子，你到了成家的年齡了，是嫂子不好，嫂子早該給你張羅個家了，可這幾年……你不知道你嫂子過得什麼日子。你真想，嫂子也是女人，嫂子反正和死人差不多了……”
王打鐵說著，走到強子身邊，輕輕地用手撫摸了強子額頭的頭發。強子愣了片刻，憤怒地一把推開了她。
強子說：“你這個沒臉沒皮的妖婆，我哥娶了你，算是倒了八輩子黴了！”
強子說完，摔門而去，王打鐵僵硬地站在那裏，好半天才醒悟過來，一下子撲到強子鋪上哭起來。
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老頭許願給嫚兒買電子琴，第二天下午就買來了。嫚兒正在夥房前幫著王打鐵劈木柴，老頭拿著一個紙盒子，笑眯眯地走過來，說嫚兒，爺爺答應送你一台電子琴，你來看，喜不喜歡？
老頭蹲下身子打開了紙盒子，取出一台小電子琴，輕輕摁了幾個鍵，電子琴發出悅耳的聲音，嬡兒慢慢走過去，她顯然被電子琴吸引住了。王打鐵急忙放下斧頭，說：“嫚兒別動。大爺這得多少錢呀？”
老頭說：“不貴，百十塊錢。”
“那我給你錢。”
老頭聽了王打鐵的話很不高興，把電子琴朝一邊丟開，說你這話是罵我呀，我當爺爺的送孩子個禮物，還要收錢？你給錢，我就把它砸了！王打鐵說，可這東西太貴了，我們憑哈要你這麼貴重的東西？老頭一撇嘴說，嗨，幾個錢？還不值我半瓶酒錢，你喝了我那麼多好酒，能買幾個電子琴？行了，你覺得過意不去，弄兩個菜去，請我喝兩杯。王打鐵想了想，說這好辦，今天晚上，你過來。
老頭又笑了，拿過電子琴，開始教嫚兒彈《小燕子》，嫚兒的手指在老頭的點撥下，去摁一個個鍵，悅耳的曲子就響起來了。王打鐵看著女兒幸福的樣子，也禁不住笑了笑，走回了那堆木頭前，拿起斧頭，用力劈起來，一下又一下，聲音很響也很有節奏。老頭一邊教嫚兒彈琴，一邊把目光飄向王打鐵，看王打鐵扭動的腰，還有腰部露出的一圈兒白嫩的肉。
嫚兒很聰明，一會兒的工夫，她就能彈出調子了，邊彈便哼唱：小燕子，穿花衣，年年春天來這裏……
老頭誇讚一聲說，好。老頭瞅了一眼王打鐵的腰，又說了一聲，好。
老頭離開夥房的時候，沒忘記提醒王打鐵請酒的事情，說晚飯後我可過來了。王打鐵說，別太早了，人來人去的招眼，八九點鍾就行了。
晚飯後，王打鐵就準備了幾個菜，然後早早地回到小屋子，安置嫚兒睡覺。她看著嫚兒脫光了衣服，怔了怔，突然說：“嫚兒，穿上衣服，從今兒起，你要穿著衣服睡覺。”
嫚兒問：“為啥媽？”
王打鐵剜了嫚兒一眼，說：“你是女孩子，以後跟著你叔叔睡覺，就要穿著衣服，將來你自己能單獨住了，你一絲不掛都行。”
嫚兒不明白，說：“女孩子咋啦？”
王打鐵嚴厲地說：“傻呀你？！女孩子的身體，不能讓男的看，更不能摸，聽見了？我讓你幹哈你就幹啥，聽媽的沒錯，穿上！”
王打鐵去了夥房，老頭已經在門前等她了。老頭問王打鐵，說孩子呢？王打鐵說一個人在屋裏睡了。老頭有些擔心，說，能行嗎她一個人？你真放心。王打鐵說有什麼不放心的，還能丟了？老頭說，咋不能丟？城裏經常丟孩子。老頭這麼一說，王打鐵的心就“咯噔”了一下，忽然覺得如果有一天嫚兒走在亂糟糟的大街上丟失了咋辦？能不能自己走回家？這樣想著，王打鐵跟老頭喝酒的時候，就有些心不在焉了。
其實，王打鐵在夥房跟老頭喝酒的時候，嫚兒也在屋裏偷偷喝酒，她一個人在屋內有些怕，就把王打鐵的白酒掏出來，閉著眼睛咕嚕咕嚕喝了幾大口，等到王打鐵回來，嫚兒已經暈乎乎地睡去了。
第二天，王打鐵出去買菜，特意把嫚兒帶上了，去市場的路上，她就不停地囑咐嫚兒，說城市裏的人多，容易走丟了，如果走丟了，應該如何打聽路，等等。王打鐵到菜市場買了菜，回來的時候，走到一個地下過道，她趁嫚兒不注意，躲藏起來。嫚兒獨自一蹦一跳朝前走了很遠，這才發現身邊的母親不見了，回頭喊叫了幾聲，看到的隻是潮水般的陌生麵孔，她立即慌了神，在地下過道的出口處，大聲哭喊起來，兩隻腳焦急地跺著，許多人被她的哭叫吸引住了。一位婦女站住了，說：“哎喲，誰家的孩子丟這兒了？”
婦女走到嫚兒身邊，想攔住嫚兒詢問一下，但嫚兒連蹦帶跳，根本不理睬婦女。
“小朋友，你在什麼地方跟你媽分手的？告訴阿姨，你是哪裏的？叫什麼？”婦女問。
嫚兒喊：“媽——”
嫚兒身邊，已經圍了一圈人，有人罵孩子的母親沒照顧好孩子，有人建議趕快把孩子交給警察。一位男人說，交給警察最好，警察尋找孩子的母親最方便，我們到哪兒去找呀？
躲在地下過道口旁邊的王打鐵，拎著幾兜子蔬菜，一直瞅著嫚兒，當她聽到要把嫚兒交給警察，心裏一沉，拎著大兜小兜的蔬菜，急忙走出地下過道，跑過去把蔬菜朝一邊一丟，抓住嫚兒又打又掐的，說：“我讓你哭，你就知道傻哭，我告訴你的辦法又忘了？你啞巴了，鼻子下沒長嘴，知不知道打聽著路回家？就知道咧嘴哭、哭，我讓你哭個夠！”
嫚兒哭著說：“媽別掐我，別掐我，我不敢了，我記住了，媽——”
周圍的人傻了眼，看著王打鐵把嫚兒打得又哭又叫，都心疼孩子，於是對王打鐵就仇恨起來，那位婦女上前抓住王打鐵的胳膊，說你再不住手，把你送派出所，你這是虐待兒童！婦女的話，把圍觀人的情緒一下子煽動起來了，都說這麼狠心的母親，應該受到法律製裁。王打鐵在眾人的指責中，把嫚兒朝一邊一推，抽身就走，說：“你找不回家，我就不要你了！”
王打鐵拎著蔬菜頭也不回就走了，圍觀的人雖然氣憤，到這時也沒了主意，隻能罵王打鐵沒有人性。這時候的嫚兒，似乎已經清醒了許多，嗚咽著打聽回去的路怎麼走。婦女說“別焦急孩子，阿姨送你回去。”
嫚兒說：“不要阿姨，不要你送，我要自己回去，我不自己回去，我媽就不要我了……”
眾人無奈，隻好把路指給了嫚兒看，嫚兒就一個人走去。王打鐵已經在前麵的路口站住了，等到嫚兒走過來的時候，她悄悄地跟在後麵，一直看著嫚兒打聽著路尋找到了故宮後花園。
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紅紅並沒有像她說的那樣，永遠不理睬強子了，強子給她打電話說了兩三句好話，她就又來後花園找強子了。
紅紅剛跟強子在臨時工棚瘋狂結束，王打鐵就帶著嫚兒走進來。工棚內的空氣中，還飄浮著男人和女人的肉體撞擊後留下的氣息，王打鐵自然感覺到了，就有些莫名其妙的慌張。
王打鐵對身邊的嫚兒說：“往後，你就跟在你叔叔後麵，他走到哪裏你就要跟到哪裏，聽見了？過去吧。”
嫚兒站在那裏不動，膽怯地看王打鐵，說：“我要跟著你，媽。”
王打鐵喝道：“你去不去？看我打你的臉！”
王打鐵朝縵兒揚了揚巴掌嚇唬她，嫚兒就挪動步子走到了強子身後。王打鐵這才看了看強子，說，應該讓嫚兒跟著你了，讓她習慣習慣，沒有幾天時間了……強子想了想，覺得也對，再有兩天王打鐵就該離開了，他要考驗一下嫚兒能不能踏實地跟著他生活。
強子就說：“嫚兒，走，跟著我到工地。”
強子把嫚兒帶到了工地，嫚兒一步不離地跟在強子後麵，像個影子似地。強子彎腰爬到了上層的腳手架，嫚兒也跟著費力地向上爬，卻爬不上去。強子就說，嫚兒，站在那兒別動！
嫚兒就一直站在那兒不動，強子回來的時候，看到嫚兒正羨慕地看著旁邊一個民工吃羊肉串，竟然不知道他走到了她麵前。強子就小聲問，你想吃嗎？嫚兒忙低下頭不吭氣。
強子摸了摸嫚兒的頭，離開工地朝旁邊的廁所走去，嫚兒也跟在他身後，他就站住了，說你別過來，在那裏等我。嫚兒仍舊朝前走，強子想了想，就把嫚兒帶到了臨時工棚前，朝裏麵喊：“紅紅，你帶一下嫚兒，我上個廁所。”
強子急匆匆轉身朝廁所走去，嫚兒又要跟著去，被紅紅嗬斥了一聲。紅紅說，過來！紅紅走上去，一把抓住了嫚兒的胳膊要朝屋內拽，嫚兒疼得叫起來。紅紅急忙鬆開手，目光就盯住了嫚兒的胳膊，有些疑惑。
紅紅問：“你的胳膊怎麼啦？摔壞了……”
嫚兒吭味著說：“我媽掐的。”
“掐的？”
紅紅擼起嫚兒的衣服，發現嫚兒的胳膊一塊塊青紫，再看大腿等別的地方，也有掐出來的痕跡。紅紅吃驚地看著嫚兒，說你媽掐的？疼嗎？嫚兒點點頭。
紅紅看著嫚兒的小臉蛋，突然同情起她了，把她抱在懷裏，撫摸著青紫的地方，眼睛裏竟然含著淚水。紅紅氣憤地說，你這麼點兒的孩子，把你掐成這個樣子，她簡直是個老妖婆，嫚兒你恨你媽吧？你不要跟著老妖婆了，以後就跟著阿姨好嗎？嫚兒卻搖搖頭。
嫚兒說：“我媽為我好，我不恨她。”
這時候，強子從廁所回來了，紅紅的火氣就上來了，衝著強子大喊大叫，顯示自己的正義感和同情心，借此發泄她對王打鐵的不滿。她說強子你來看，你看看那個老妖婆把嫚兒打成什麼樣子了，渾身青一塊紫一塊的，我早就說過，讓你把她趕走，你不聽，再這樣下去，嫚兒準又要被她害死，再下一個就是你……強子在紅紅的指點下，低頭去看嬡兒身上的傷痕，他隻看了幾眼，就眼冒火星，大步朝夥房那邊走去。