王打鐵正把淘好的大米倒在了蒸籠上，強子走過去說，你來！我有事找你！王打鐵看到強子氣衝衝的樣子，不知道發生了什麼事情，站著不動，強子上前抓住她的胳膊，一直拖到了後花園小屋內，強子罵道，你這個妖婆，你害死一個還不夠，想讓我們家死絕了，你安的什麼心，我今天先把你打死！強子說著，一頓拳腳，把王打鐵打得滿地滾。
嫚兒從外麵跑進來，抱住了強子的兩條腿，哭著說：“叔叔，別打我媽媽。”
王打鐵抬頭看著嫚兒，她的嘴角流著血，說：“嫚兒，放開你叔叔，讓他打個夠，你叔叔打得好，媽放心了，你叔叔心疼你呀，心疼你才來打媽的……”
這時候，門突然被推開，青頭出現在門前。青頭怒視著強子，喝道：“憑什麼打人！”
王打鐵一看是青頭，突然嗚嗚地哭了，說青頭兄弟你別管，我們自己家的事情，你不知道，你走開……青頭說我別的不管，可無論什麼事情也不能打人，打一個女人，你算什麼東西！強子瞅了一眼青頭，說你他媽算老幾？給我滾出去，不要以為上邊有人，我就不敢把你怎麼樣！強子說著，氣憤地把青頭朝屋外推，青頭抓住強子廝打起來。強子根本不是青頭的對手，幾下就被青頭打趴下了。王打鐵慌了，請求青頭，說，兄弟你的情我領了，可我不用你幫忙，我就想讓他打我一頓，你快出去。
王打鐵站起來，把青頭的身子朝外推，青頭就堅持著不走，兩個人推來推去，到最後王打鐵就趴在青頭懷裏，嗚嗚地哭了，青頭雙手攔住了王打鐵，一隻大手在她後背上輕輕拍著。
強子看到這一幕，氣憤地轉身走了。
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嫚兒畢竟是強子的親侄女，父親過早地去了，作為叔叔的強子，對嫚兒自然有幾分父愛。他在工地上看到嫚兒盯住別人吃羊肉串的目光時，心裏就一動，覺得嫚兒挺可憐的。
強子把王打鐵打了一頓之後，就走到外麵的食品攤，給嫚兒買回了羊肉串，趁王打鐵在夥房那邊洗衣服的時候，把羊肉串送到了小屋內，當場看著嫚兒津津有味地吃。王打鐵端著一臉盆衣服回來時，嫚兒手裏的羊肉串還沒吃完，強子聽到了腳步聲，已經來不及走出去了，就一別身子躲在了黑乎乎的門後麵。
王打鐵進屋，看到嫚兒坐在椅子上舉著羊肉串，她就把一盆衣服朝地上重重地一放，走到嫚兒麵前，問誰給你的？嫚兒因為恐懼，眼睛瞅著王打鐵身後，卻不敢吱聲。王打鐵的火氣就上來了，說：“你啞巴了？說呀，說給你的？”
嫚兒搖搖頭。王打鐵一個巴掌扇過去，把嫚兒手裏的羊肉串打掉了，嫚兒嚇得站起來，朝後退兩步。王打鐵說，你怎麼沒記性呀嫚兒，媽跟你說了多少次，別人誰給的東西都不能要，女孩子貪嘴，最容易上當吃虧，你怎麼就沒有記性？！你真讓我焦急呀你！王打鐵說著，抓過嫚兒又打，嫚兒卻一動不動。
王打鐵打著打著，就停住了手，一把抱住了嫚兒，哭起來，邊哭邊說：“嫚兒嫚兒啊，你怎麼不知道媽媽心裏有多焦急，像燒著了一把火，媽媽隻能陪你兩天，就兩天呀嫚兒，媽媽多麼想讓你一夜的工夫，像發饅頭一樣把你發起來，讓你長大了，讓你能夠照顧自己，跟著你叔叔好好生活，媽媽打你罵你，媽媽心裏火燒火燎的。你要記住了，誰的話都不要相信，就聽你叔叔的，這個世界，你叔叔是你最親最親的人，隻有他會真心疼你的……”
嫚兒好像真的一夜之間懂事了，她仰起淚臉說：“媽——我記住了——”
門後的強子傻在那裏，眼淚一點點地溢出來，趁王打鐵抱住嫚兒哭泣的時候，他悄悄地離去了。
午飯的時候，強子到夥房領飯，一個勁兒咳嗽，那樣子有些感冒了。王打鐵聽到了強子的咳嗽，不由得把關切的目光投過去。
強子隻打了很少的一點兒飯，就回到了臨時工棚，把飯碗放在一邊，一口也沒有吃。他拿了兩個大藥片，喝了水送下去，躺在了床上。
王打鐵給民工們打完了飯，就急忙拎著一個塑料籃子走到臨時工棚，把籃子裏一大海碗熱騰騰的麵條端出來，說強子你起來把麵條吃了，我給你還煮了一碗梨水，裏麵放了生薑，喝了後蓋上被子發一頓汗就好了。她說著走上去，伸手摸了摸強子的額頭，強子想躲開，就向後仰了仰頭，還是讓王打鐵摸到了。他仰頭躲閃的時候，正好遇到了她的目光。王打鐵怔了怔，說，我先走了，一會兒再來看你。
強子的目光送走了王打鐵的身影，停留在門口處。他的眼前，出現了當新娘子時的王打鐵。
那天，迎新娘的車停村頭一條胡同前，強子的哥哥從車裏把王打鐵抱下來，抱在懷裏朝家裏走。按照規定，新郎要從門口把新娘一直抱回家，新娘的腳不能落地。王打鐵個頭挺大，哥哥抱著她走了沒多遠，就在看熱鬧的人群歡呼下，笑得彎了腰，王打鐵眼看就要滑落下來了。這時候，強子手提著一個凳子，快速跑過去，塞到王打鐵屁股下，說：“嫂子快坐在凳子上！”
王打鐵終於找到了依靠，屁股落在了凳子上，兩隻手拽住了強子哥哥的胳膊，笑著、喘息著，臉色紅撲撲地看著強子，說：“謝你強子！”
剛步入青春期的強子，看著美麗的王打鐵，目光充滿了羨慕和渴望，神色中流露出那個年齡特有的靦腆和傻笑。
圍觀人喊叫：“強子你滾開，你幫什麼忙呀，又不是你媳婦！”
強子仍舊癡呆呆站著，看著哥哥再次抱起王打鐵，朝貼著大紅喜字的屋子走去王打鐵結婚的沒幾天，就開始關心強子了，準備用自己結婚時別人送來的一塊布料，給強子做一身西服。她在強子身上比劃的時候，強子有些不好意思地扭捏著，總站不好，就被王打鐵對準後背拍了一巴掌。王打鐵說，站好！喜不喜歡這顏色？給你做一身西服好不好？
強子說：“我不要……”
“不喜歡？”
“我有衣服穿。”
王打鐵白了他一眼，說你哪有件好衣服？都這麼大了，你到人前人後，應該有件好衣服了，別整天弄得邋裏邋遢的，過幾年連個媳婦找不到。強子臉紅了，偷偷瞟了瞟王打鐵。
“一晃已經七八年了。”強子躺在床上想著，不由得歎了口氣。
忽然間，強子聽到門響動了一聲，以為王打鐵又回來看他了，急忙用被子蒙住臉。過了半天，卻沒有動靜，強子偷偷露出眼睛看了看，屋子的門沒有變化，強子就一把甩開被子，有些失望地盯住了那扇門。
他很渴望這個時候，王打鐵能夠走進來，走到他身邊。
第二天，強子的目光總是去尋找王打鐵，盯住她的身影不放。王打鐵帶著嫚兒出去買菜的時候，他也就悄悄地跟在了後麵。
王打鐵買了菜，並沒有立即回去，卻讓嫚兒坐在過街天橋上，彈著電子琴向過路人乞討。電子琴發出了淒婉的旋律：小燕子，穿花衣，年年春天來這裏，我問燕子為什麼，燕子說，這裏的春天最美麗……
嫚兒彈完了電子琴，按照母親交代的話說：“叔叔阿姨幫幫忙，我什麼親人也沒有了，我想上學讀書……”
一個大學生模樣的女孩子，把零錢丟在了嫚兒麵前的瓷碗內，接著是一個軍人、一個老頭……坐在嫚兒旁邊擺地攤的小商販，看到許多人給嫚兒碗裏丟錢，有些生氣，對周圍人說，你們別當真，這是放鷹的，她媽在橋頭那邊盯著哩。
這時候，一直躲在後麵的強子實在忍不住了，上前抱起了嫚兒，拎著電子琴就走，周圍的人當即愣住了。小商販說：“這不，她爸爸看到你們懷疑他們了，趕快抱走換地方了吧？”
有人喊：“喲，忘了把錢拿走呀？！”
人們的目光同時盯住了瓷碗。小商販反應很快，一把就將瓷碗端了過去，說：“等到他們回來找碗，我來給他們。”
強子把嫚兒抱到王打鐵麵前，王打鐵有些心虛，害怕強子在大街上給她一頓拳腳，就忙向他解釋，說強子你別生氣，我擔心你結婚後，嫚兒沒了著落，她就要自己照顧自己了，反正不管怎麼樣，能生活下來我就放心了。
這次強子沒有發脾氣，他看著王打鐵，一字一句地說：“你放心，不管到什麼時候，我就是賣血，也不會讓嫚兒要飯去，你用不著訓練她要飯！”
強子說完，抱著嫚兒就走，把王打鐵甩在那裏。但是，強子走了十幾步，突然站住了。王打鐵一直站在那裏沒動，愣愣地看著強子。強子就又返回去，走到了她的身邊，說：“走吧。”
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王打鐵準備離開強子的前一天，正好是丈夫死去七七四十九天的時候，王打鐵帶著嫚兒跑了很遠的路，來到郊外一片平地上，擺了一堆黃紙，對嫚兒說：“跪下呀，跪下把紙燒了。”
嫚兒說：“我不給他跪。”
王打鐵上前扭住嫚兒的耳朵，說：“嗨呀，他再不是東西，沒他也沒你呀，你是從石頭縫裏蹦出來的？給他燒幾張紙吧，就這一次。”
嫚兒跪下了，打著了火機，去點燃黃紙，卻怎麼也點燃不著，打火機把手都燙疼了。王打鐵從後麵氣呼呼地走上去，親自去點燃黃紙，邊點燃邊嘮叨說，喲，你變成鬼了，還這麼大脾氣，挺難伺候的，告訴你，今兒是你燒“七七”，我讓嫚兒給你燒幾張紙，你要是還有點靈氣，就保佑嫚兒今後平平安安，跟著她叔叔幸福生活。我呢，這一兩天就去找你，你對我有什麼仇恨，咱們那邊算賬去——到了陰間地府，我才不會怕你，你等著吧！
王打鐵點燃了黃紙，她站起來退了幾步，對嫚兒說，給你爹磕三個頭，讓這個死鬼保佑你平平安安，我跳跳大神，把這個死鬼趕回去，不要讓他老跟著你。嫚兒磕頭的時候，王打鐵把一塊白布紮在頭上，手裏揮舞著兩塊白布，圍繞黃紙轉圈，手舞足蹈，嘴裏念念有詞。嫚兒看到後，也站起來，跟在母親身後，手裏抓起了兩把幹枯的草，揮舞著。漸漸地，母女倆把這一形式演變成了遊戲，兩個人在平地上快活地跳動著，喊叫著，發泄著。
在她們身後的小樹林裏，一直窺視她們的青頭，也禁不住笑了。
當天晚上，那個被王打鐵當成看門的老頭，在工地上拿著施工圖紙跟強子商量事情的時候，突然暈倒了。強子和青頭等人把老頭送到了醫院，醫生診斷為腦溢血，好在及時送到了醫院，否則連命都保不住。
老頭一輩子就一個人生活，從醫院回到家裏，需要雇一個人照看，強子就想到了王打鐵，對她說，李教授是古建築專家，我們修複古建築的施工，都是他指導我們，看樣子，他短時間不能好起來了，我想讓你去他家裏照顧他，你誰也不要告訴，就住在那裏，一直照顧到他……王打鐵說，我跟你的合同時間已經到了，我該走了呀。強子不吭氣，一直看著王打鐵，看得她有些心慌。
強子說：“嫂子——”
王打鐵聽到強子叫她“嫂子”，身子顫了一下，嘴唇抖動著說不出話。
強子說：“嫂子，中國這麼大，哪裏藏不住你一個人？你就先在教授家裏待著，以後再說以後的話，東北、新疆，地方大著哩。”
王打鐵搖搖頭，說：“強子，嫂子謝謝你，我早就想好了，哪裏也不躲藏，我把嫚兒交給你，就沒有任何牽掛了。”
強子說：“別的先別說，教授出院回家後，急需要人照顧，你先去再說。”
王打鐵就不說話了，強子看著她，看著看著突然笑了。王打鐵說你笑什麼強子，你笑嫂子……強子說，你結婚那天，我哥抱著你，差一點落地了，我給你一個小凳子墊住了。
王打鐵也就笑了，說：“你還記得呀。”
王打鐵在強子的安排下，去了老頭家，發現老頭居住的房子非常寬敞，客廳擺放著古老而典雅的家具，很有品位。老頭躺在床上，跟強子說話的時候，眼斜嘴歪的，不住地有口水流出來，強子就抓起床邊的毛巾給他擦拭。
老頭說：“強子，你、辛、苦……那邊的事，你……”
強子說：“工地上的事情你別操心了，有人來管，你好好養病。”
王打鐵端來一盆溫水，撕開了老頭的上衣給他擦拭，強子愣了愣，他看著王打鐵給老頭擦身子，心裏有些怪怪的，就說我來給他擦吧。王打鐵說，強子你回去吧，這兒你就別操心了，你把嬡兒也帶回去，以後就讓她跟你睡覺了。
嫚兒看了看強子，仍有些膽怯。強子彎腰抱起了嫚兒，說嫚兒跟叔叔走，叔叔過兩天帶你去動物園。他又對王打鐵說，嫂子我走了，你出門買東西，要小心，能不出去就別出去，少露麵。
強子抱著嫚兒出了門，並沒有立即走開，而是從門縫朝屋內看著。王打鐵已經擦完了老頭的上身，老頭比劃著要上廁所，王打鐵急忙站起來，去拿了尿盆，老頭很難為情，掙紮著要坐起來，被王打鐵摁倒了，說：“大爺你別動，誰都有老了這一天，你呀就把我當你的閨女吧。”
外麵的強子看到王打鐵給老頭接小便，歎了口氣，抱著嫚兒扭身走了。晚飯的時候，王打鐵燉了雞湯，扶著老頭一勺一勺地給他喂。雞湯從老頭嘴邊流下去，流到了脖子上，她就用毛巾仔細擦。王打鐵擦著擦著，老頭突然嗚嗚地哭了，把王打鐵嚇了一跳。
她說：“大爺你咋哭了，你哪兒不舒服？”
老頭說：“打鐵同誌，我母親死了幾十年了，再沒有女人對我這麼好……”
王打鐵說：“我還正想問你哩，咋不找個人成個家？”
老頭說：“陰差陽錯，我一門心思研究古建築，好、好女人都從身邊滑過去了，我不願湊湊合合找一個……”
“好女人？啥是好女人？沒有尺寸的。”
“你就是好女人。”
王打鐵看著老頭，說：“我？我是？”
老頭點頭，說你肯定是，賢慧、善良、懂事，誰娶了你都幸福。王打鐵呆呆地坐了半天，後來就把自己的事情，詳細告訴了老頭，說完後，就拿了老頭家裏的酒，坐在床前一杯接一杯地喝。
老頭顯得很痛苦，說你呀、你你，真傻呀，你做了件大傻事，多好的生命，你不愛惜。王打鐵問老頭是不是也怕死，老頭說他過去不怕，可現在怕了，現在很想重活一次，好好找個像樣的女人，好好過日子。
老頭說：“你太傻了。給我一杯酒好嗎？”
王打鐵搖頭，說：“這不行，你這個樣子，不能喝酒，你的病，說不定就是喝酒喝的。”
老頭有些祈求地說：“我舔一舔……行嗎？”
王打鐵猶豫一下，端著酒杯坐到床邊上，把酒杯送到老頭嘴邊，說就舔一舔啊。老頭隻舔了一點酒，立即有了精神，眼睛看著王打鐵薄薄的睡衣，看著看著，突然抖動著手，快速地在伸向王打鐵胸前。王打鐵反應很快，“啪”地在老頭的手上打了一巴掌，說你要幹什麼你！老頭愣了愣，似乎從夢中醒來，嗚嗚地哭了，把自己的頭朝一邊的牆上撞去。
老頭說：“我、我、我死了吧，死了吧……”
王打鐵一把抓住了老頭，不讓他撞牆，老頭在她懷裏掙紮著，她就把他抱在了懷裏。老頭像個孩子似地，在她懷裏嗚嗚地哭著，說人要能重新活一次多好，我一定找個女人好好、好好……
老頭的話，勾起了王打鐵心裏的酸楚，她也禁不住嗚嗚地哭了，淚水流在了老頭的臉上。
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民工們在開飯的時候，發現王打鐵不見了，給他們打飯的是一個男人，都覺得挺失望，覺得飯菜也不如先前有味道了。反應最激烈的是青頭，他丟下了飯碗，撒腿就朝後花園的小屋子跑去，小屋子的門已經上了鎖，他就又跑到了強子住的臨時工棚，老遠就看到強子和紅紅，正陪著嫚兒在門前玩耍，他這才放慢了腳步，裝著無事的樣子走過去。
紅紅和嫚兒各自舉著一個小風車，原地轉圈兒，風車嘩啦啦響著，最後紅紅轉暈了，一屁股蹲在地上。嫚兒卻還在那裏勉強支撐著，身體搖搖擺擺，像喝醉了酒似的。強子站在一邊，傻嗬嗬的張著大嘴笑，笑著說：“紅，你該上班去了，去晚了，飯店老板娘又要吊著個臉，像老絲瓜。”
紅紅從地上爬起來，說：“過兩年，存夠了錢，咱們也開個小飯店，我也當老板娘，行不行嫚兒？”
強子瞥了紅紅一眼：“你開飯店？你哪來的錢開飯店，就你大手大腳的花錢，八輩子也存不住一分錢。”
“你怎麼知道我大手大腳花錢？”紅紅撇了撇嘴。
強子說：“不說你的工資，就說你從我這裏前前後後花了多少錢？”
“你怎麼知道我花了？”
“沒花？那你存起來了？”
紅紅露出一絲得意的笑：“存起來怎麼啦？女人就是管存錢的。”
強子一下子怔了，像不認識似地看紅紅：“喲，我說紅紅，你倒真有心呀，還藏了一手。”
強子上去抓住了紅紅要打，就看到青頭朝他走了，他就急忙鬆開了手。青頭有些尷尬地咳嗽了一聲，說：“你嫂子呢？”
強子愣了愣，上下打量了青頭，說你關心這個幹啥？她到哪裏與你有什麼關係？青頭笑了笑，說我喜歡吃她做的飯。強子說，回老家了。青頭的眼睛就落在了嫚兒的身上，從嫚兒的目光裏，青頭判斷出強子說了謊話。
青頭很自然地想到了剛出院的老頭，就跟當地的公安幹警取得了聯係，查找老頭的住處。
這天，王打鐵給老頭家大掃除，發現一個壁櫃裏竟然全是女人的衣服和用品，王打鐵很吃驚，一件件拿出來仔細查看。這些物品大都是新的，有的連標簽都沒有拽掉。她覺得自己被老頭欺騙了，老頭一直有女人呀。她氣憤地抓起一個胸罩，走到臥室摔在床上，說：“你這個老不正經的，還說從來沒有女人，這是啥？”
老頭有些焦急，說不出話來，一個勁兒咳嗽。
王打鐵又說：“你當我是十八九的小紅紅呀，你騙我幹啥？”
老頭委屈地說：“沒有呀。”
“這些東西擺在這兒，你還抵賴！”
老頭說：“就是、就是沒有女人，我才在家裏放了一些女人的東西，我覺得屋裏放些女人的東西，才像個家……”
王打鐵似乎明白了，又似乎不明白，傻傻地站在那裏。電話鈴突然響了，她嚇了一跳，拿起電話聽到一個男人的聲音，說是李教授家嗎？王打鐵說是呀，你是哪裏？對方沒有聲音，王打鐵再問，電話就掛斷了。
王打鐵聽電話的聲音有點兒耳熟，卻想不起是什麼人，很快也就不去想了。她端了一杯水給老頭吃了藥，自己坐在了床邊上。老頭說，櫃子裏的衣服，你喜歡你就穿。王打鐵歎了一口氣，說你放著，等我下輩子再來穿。老頭又說，我死了，這房子留給你，還有這個存折，給嫚兒。
老頭從枕下拿出一個存折，抖動交給王打鐵，王打鐵捏在手裏，看都沒看，又塞進了枕下，說，房子、錢，我都用不著了，我過去後悔自己是女人，可我現在，倒真希望下輩子轉世投胎，還做女人，做城市裏的女人……說著，淚水流了出來，旁邊的老頭看到後，想伸手去替王打鐵擦拭淚水，可是直了直腰，沒坐起來，胳膊伸在半空，就是摸不到她的眼淚，他的手就很焦急地向前伸著……王打鐵看著他的手，明白他的要幹什麼，可她就是坐著不動，不去應和他，似乎要看看老頭的手，到底能不能伸到她臉上，替她擦拭了淚水。
老頭的胳膊終於耷拉下去，伴隨著一聲沉重的歎息，他放棄了努力，他知道自己想給女人擦拭一下淚水的能力都沒了。
王打鐵看到老頭的胳膊垂下去的時候，她竟然哭出了聲音。
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本來已經抱定了必死信念的王打鐵，在老頭家裏住了短短幾天，她的心裏就發生了變化，產生了一種強烈的生的願望，不甘心自己的一生就這麼結束。於是，她開始查看中國地圖，眼睛落在新疆和東北一帶，問老頭：“你說，從北京到新疆，要坐多少個小時的火車？”
老頭伸出了一個巴掌。
王打鐵吃驚地說：“50個？”
老頭點頭。
王打鐵說：“媽呀，這麼遠，新疆占中國六分之一的麵積，這麼大的地方，要找一個人真是大海撈針。”
王打鐵的眼睛盯住新疆版圖不動了。外麵有人敲門，王打鐵一愣，收起地圖，從門鏡朝外看了看，發現是強子，她臉上立即露出了笑容，急忙打開門，強子抱著嫚兒走進來，手裏提著一個蛋糕。
王打鐵說：“嫚兒，咋讓叔叔抱著哩。”
嫚兒說：“叔叔一定要抱。”
王打鐵看著強子，目光那麼柔和，弄得強子有些不好意思，強子就說：“教授今天過生日……”
王打鐵的目光急忙從強子身上移開，去看老頭，說是嗎？喲，那我準備幾個菜，好好給他慶賀一下。
“嫚兒跟著你，聽話嗎？”王打鐵問。
“聽話，就是晚上睡覺死活不脫衣服。”
“不脫就不脫吧，我讓她這樣的。”
老頭聽說要給他過生日，很興奮，竟然騰地坐起來了。因為太激動，起來得太猛，一下子栽到床下，王打鐵走過去扶住老頭，看到老頭的嘴突然歪得很重了，兩手不住地抖動，就對強子說：“摔壞了吧？快送醫院。”
老頭聽清楚了，急忙擺手，想說話卻說不出來。強子明白老頭的意思，就說沒大事，他太激動了，這種病情緒太激動，容易出問題。
王打鐵扶住老頭的後背，撫摸著，老頭慢慢地喘息過來了，說：“打鐵同誌，你去給我、給我買鮮花好嗎？我喜歡鮮花。”
強子忙說：“我去買，嫂子你在家準備飯菜。”
王打鐵說：“不，我去，他是讓我去買給他，讓我這個女人給他送鮮花哩。”王打鐵穿好衣服，出門的時候，嫚兒在後麵喊，說，媽——你過馬路小心車。王打鐵一愣，回頭看嫚兒，驚喜地說，媽記住了，我的嫚兒長大了，知道關心媽了。
王打鐵剛出屋子，老頭就把嫚兒招呼到床前，說嫚兒，給爺爺唱首歌，爺爺今天過生日裏，就唱“小燕子，穿花衣，年年歲歲來這裏”……嫚兒說，錯了爺爺，是年年春天來這裏。老頭說，好好，你唱，爺爺有獎品。老頭從枕下又掏出了那個存折，塞給了嫚兒。
冬日的陽光，那麼溫暖地覆蓋著行人的肩頭上。王打鐵走在大街的人流中，身子有韻律地起伏著，充滿了生命的活力。她沒注意到，在她的身後，有兩個戴墨鏡的青年人一直跟蹤著她。她在花店挑選鮮花的時候，那兩個戴墨鏡的青年人，就站在花店對麵的車站牌下，朝花店張望。
王打鐵懷抱著鮮花，興衝衝地趕回老頭家，剛打開門，就聽到嫚兒的呼喊聲：“爺爺、爺爺，你怎麼啦？”
王打鐵看到老頭嘴角流著口水，眼睛向上翻，她把鮮花放在床上，老頭突然緩過氣來，慢慢睜開眼睛，鼻翼翕動著，說：“花、花香……”
王打鐵又把鮮花拿起來，送到老頭的鼻子下，說：“大爺，我買回來了，不知道你喜不喜歡這些花？”
老頭看著鮮花，咧著歪嘴笑了。
“點蠟燭，我要吹蠟燭。”老頭說。
強子急忙把蛋糕打開，點燃了蠟燭，送到老頭麵前，讓他吹蠟燭，王打鐵和嫚兒開始唱“生日快樂”了。但是，老頭的嘴用不上力氣，吹了半天，一支蠟燭也沒吹滅。
這時候，一陣風吹來，把蠟燭吹滅了大半，幾個人同時朝門口看去。虛掩的門突然開了，戴墨鏡的兩個青年人迅速衝進來，強子一愣，預感覺到了什麼，扭頭去看王打鐵。
墨鏡乙喊：“都別動，我們是警察。”
強子突然把蛋糕丟在地上，撲向了警察，喊道：“嫂子快跑！”
強子與警察乙廝打在一起，王打鐵愣了愣，轉身朝門口跑去，警察甲搶先一步，關上了門。
警察甲說：“王打鐵，別動！”
強子拚力甩開警察乙，撲向了警察甲，想推開擋在門前的警察甲，但強子沒掙紮幾下，就被警察甲打倒在地，額頭上流出了鮮血。
床上，老頭一點點地朝外爬著，最後從床上滾到地板上。
強子從地上爬起來，猛地一躍撲向了警察甲，把警察甲撲倒在地，來開了門對王打鐵喊：“嫂子快走——”
王打鐵拚命竄出了門，強子的身子就堵在了門口，警察掏出了槍喊道：
“閃開，你再亂動我就開槍了！”
這時候，已經跑到樓道的王打鐵，聽到嫚兒喊叫：“媽媽——爺爺摔下來了！”
老頭在地上抽搐著，王打鐵一怔，突然轉回了身子，跑到門口大聲喊：“不要打了！強子兄弟，你讓開，嫂子求求你……”
王打鐵推開堵在門口的強子，走到警察麵前伸出手：“你們銬住我吧，我不跑，我已經是死人了，可他還沒活夠，你們趕快把教授送到醫院……”
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老頭送到醫院後，沒有搶救過來，他的生日蛋糕和那些鮮花，陪伴著他一起走了。王打鐵在警察的監護下，去向老頭告了個別，然後就回到了故宮後花園的小屋子收拾自己的行李。
在小屋內，她給嫚兒洗完了頭，用梳子梳理著，紮了一根又粗又長的辮子。
“好頭發，可惜你還沒學會梳辮子，就成你的累贅了。”
王打鐵一聲長歎，抄起剪子，“咯吱咯吱”地剪著頭發，嫚兒一動不動，呆呆地聽著“咯吱聲”。
王打鐵把嫚兒的頭發剪成了男孩的頭型，然後拿出了酒瓶子，倒了兩杯酒，平靜地說：“嫚兒，陪媽喝一杯吧。”
嫚兒看了看王打鐵，忙搖頭：“媽，我一直記住你的話，一點酒都不喝了。”王打鐵說：“今天除外，媽讓你喝。”
嫚兒覺得王打鐵又在考驗她，她還是搖頭，說我不喝，打死我也不喝。王打鐵就不理睬嫚兒了，自己端起杯子一仰脖子喝下去，淚水不由自主地流出來。嫚兒看著母親的淚水，小心地端起了酒杯，跟母親碰了碰。
王打鐵說：“嫚兒，媽祝你健健康康長大，越來越漂亮。”
嫚兒說：“媽，我祝你越來越漂亮。”
兩個人一杯接一杯，一瓶酒喝光了，嫚兒就搖晃著站起來，去拿床上的那個蝴蝶風箏，可是身子一晃，就摔倒了。王打鐵以為嫚兒醉了，上前把她扶到床上，嫚兒當即迷迷糊糊睡去了。
王打鐵歎了一口氣，笑了笑，說：“熊樣呀，真不是喝酒的材料，這樣喝酒，準要吃虧上當，還是記住媽的話，戒了酒吧。”
王打鐵站起來捋了捋頭發，對著鏡子照了照自己，朝屋外走去。強子和兩個戴墨鏡的警察，一直在外麵等候著。
王打鐵開門的瞬間，嫚兒在床上偷偷抬起頭，看了母親一眼，嫚兒看到屋外的陽光一下子撲過來，母親在絢爛的陽光中消失了。
戴墨鏡的兩個警察，把王打鐵送上了火車，她的兩隻手被銬著，合在胸前，胳膊上搭了一件衣服。她走到座位前，抬頭看到那裏坐著一個穿警察服的人，知道這個警察就是要押送她回家的人，於是就在警察的對麵慢慢地坐下，低頭不語。
火車開始啟動的時候，車外戴墨鏡的兩個警察，在窗口朝王打鐵對麵的警察揮手告別，她就聽到對麵的警察說：“謝謝你們啦。”
王打鐵聽著聲音耳熟，抬頭看警察，就吃驚地愣在那裏，原來坐在對麵的警察，竟是青頭。
她一切都明白了，說：“青頭兄……弟？”
青頭沒說話，隻是把一雙鞋子，慢慢地從小桌子上推過來，王打鐵看了看，是她帶著嫚兒到北京，在出站的時候丟失的那雙鞋。她本能地伸手要去撫摸鞋，一下子露出了手腕上的手銬。青頭發現，她被銬住的兩隻手，緊緊握著嫚兒剪掉的長辮子。
王打鐵又急忙縮回手，對青頭很燦爛地笑了笑。
青頭有些憂傷地問：“你笑什麼？”
王打鐵說：“笑你吃雞的樣子。”
青頭說：“你笑起來，真像我姐姐。”
火車一聲長鳴，駛進了隧道，車廂內一片黑暗，隻看到前方一點亮光，火車朝那亮光“咣當、咣當”奔去。
黑暗似乎格外漫長……
家鄉的火車站，早有警車和許多警察等候著王打鐵了，青頭帶著她剛剛下了火車，兩個警察就走上來，架著她的胳膊推進了一輛警車。這時候，她聽到了一聲呼喊：“媽媽——媽——”
她一愣，尋著聲音望去，看到了嫚兒從火車前麵很遠的車廂奔跑過來，警車開始啟動了，她焦急地看著嫚兒，心裏說，孩子快跑，孩子快跑呀！
然而，不等嫚兒跑近警車，就被一個警察攔住了，她一臉的灰塵，像一個剛從土洞裏鑽出來的小老鼠，在警察手裏掙紮著。
王打鐵的心一陣驚喜，她沒想到嫚兒一個人能夠上了火車，跟隨她回來了，她心裏說，我的心血沒有白白浪費，我現在死了也放心了。想著，她的淚水就流了出來。
警車離開站台的瞬間，王打鐵回頭看到了青頭奔向了嫚兒，一把將嫚兒抱在了懷裏。
她的嘴唇翕動著叫了一聲：“嫚兒——”
}pr}2003年10月28日淩晨寫於稻香園犁月齋}/pr}