養父養母
十六年前，煙台“大世界”商場對麵，有一家“鴻福”羊肉館，老板娘佘梅是個大美人，客人當中就難免有那麼一些男人，是奔著老板娘的容貌來的，也就難免發生一些溫情的故事。一方水土養一方人，煙台山青水秀，海風拂麵，是個出美人的地方。
自然，地域文化不同，認定“美人”的標準千差萬別。煙台這地界認定的美人，不能小鼻子小眼，也不能人高馬大；不喜歡風吹楊柳腰，也不喜歡豐乳肥臀。煙台的美人善眉慈目，大眼睛雙眼皮，嘴唇豐潤，麵部輪廓分明，身材胖瘦適中，想來應當是當今演員蔣雯麗的尺寸。
羊肉館的老板娘佘梅就是這麼一個大美人。
佘梅的男人叫沈鴻福，曾經是煙台地毯廠的職工，下崗後開了這家小館子，維持一家人的生計。羊肉館都是一些家常菜，蔥爆羊肉、剛出鍋的羊肉蘸蒜汁……最有特色的是羊肉湯，用山羊頭、山羊骨頭和一些碎羊肉熬出來的，乳白色的湯，撒上一些蔥花和香菜，加些許白醋，就別有一番滋味了。這種吃法，出了煙台地界並不多見。
夏天羊肉館的生意比較清淡，入秋後客人才會多起來。不過有一個叫憨四的人，是本地派出所的民警，春夏秋冬都喜歡來喝羊肉湯。按說民警的身份，找個老婆並不難，可憨四已經三十好幾了，仍沒有家室。憨四姓李，兄弟中排行老四，人並不憨，他在派出所的破案率最高，還被評為先進民警。
憨四不娶老婆，是在跟自己較勁兒。他跟佘梅是鄰居，一直暗戀著佘梅，可就是沒有勇氣向佘梅表白。應該說憨四的個頭矮了些，五官也不英俊，兄弟姐妹又多，家境不好，要想把佘梅娶回家，自己心裏就覺得沒譜兒。不過跟沈鴻福相比，憨四還是有優勢的，至少他的職業是警察。沈鴻福是一個普通工人，也就是個頭比憨四高了十公分。高了十公分能當飯吃？高了十公分能摘到天上的星星嗎？高十公分……在憨四看來，高十公分實在算不得什麼優勢。但是沈鴻福臉皮厚，不像憨四有那麼多顧慮，認識佘梅後就窮追不舍，有了跟佘梅單獨相處的機會，不管她怎麼掙紮反抗，抱進懷裏又親又啃，終於有一天趁著佘梅稍有走神的時候，把該做的事情都做了，佘梅也就認了命，把自己交給了沈鴻福。
佘梅出嫁那天，憨四站在門口看著沈鴻福把她接走了，他回到家裏就抽自己的嘴巴，左邊抽一巴掌，右邊抽一巴掌，邊抽邊罵自己窩囊廢，說你他媽也配叫男人，你他媽也配找老婆？這輩子我就讓你幹熬著吧！
憨四說到做到，以後不管什麼人給他提親，他都一概搖頭。隻要想起結婚的事，他眼前就出現佘梅出嫁的場景，想起佘梅上車前回頭的一瞥。不管佘梅那一瞥是不是送給他的，反正那一瞥像錐子一樣，戳破了他的心。一晃六七年過去了，憨四已經習慣了一個人生活。
沈鴻福開了羊肉館後，憨四就把“鴻福”羊肉館當成了自家的廚房，每天下班後，他從派出所直奔羊肉館，喝兩碗羊湯，外加兩個饅頭，吃得像神仙一樣滋潤。憨四喝羊肉湯的時候，眼睛總是瞟著佘梅，喝一口瞟一眼。如果佘梅被客人的身子遮擋住了，憨四就要抻長脖子去看；如果佘梅去後廚忙別的什麼營生，憨四喝羊肉湯的嘴就不動了，一直等到她出來後，才又呼嚕呼嚕喝起來。
沈鴻福算是一個大氣的男人了，但瞅見憨四的表情，心裏仍忍不住惱火。別人不明白憨四為什麼一直不結婚，可沈鴻福慢慢明白了。你憨四閉著眼睛就喝不下羊肉湯了？你是來喝羊肉湯還是來看我老婆的？
沈鴻福的憤怒是可以理解的，換了哪個男人都會有些想法的，畢竟憨四是花一份錢得到了兩份享受。
佘梅卻滿不在乎，每次聽到沈鴻福的嘮叨，她就說，看就看吧，他眼睛又不能剜掉我身上一塊肉。
沈鴻福說，是不能剜掉一塊肉，可你瞧他那眼神，那算、那算幹什麼呀？！下次他再這樣，我把他的眼珠子挖出來！
佘梅就有些生氣了，朝沈鴻福瞪眼，說，你還來勁兒了你！咱們開飯店做生意，你還能讓人家吃飯閉上眼睛？就這點出息你！
沈鴻福說，你知道他心裏怎麼想的？他恨不得我走路一個跟頭摔死了，你就歸他經營了。哼，讓他等著吧，這輩子他是沒指望了，下輩子我還把你娶回家，氣死他！
其實沈鴻福也就是在老婆麵前嘮叨幾句，也不能真把憨四的眼珠子挖出來。再說了，憨四管轄這一片的社會治安，羊肉館也在憨四管轄之內，說不定哪一天有什麼事情，還需要憨四照應呢。
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這天晚上，憨四照例坐在羊肉館，一邊喝著羊肉湯，一邊瞅著佘梅。已經是初冬天氣了，熱氣騰騰的羊肉館內聚集了不少客人，座位有些緊張了。這種時候，飯店老板最討厭那些一個人占著一張桌子，又吃不了幾個小錢的客人。憨四喝完了兩碗羊肉湯，並沒有離去的意思，仍舊坐在那裏瞅著佘梅。沈鴻福忍不住上前催他結賬，他說憨四呀，你吃完了就走人，店內羊膻味太重，眼珠子瞪的時間長了，容易害上爛眼病。
憨四聽出沈鴻福話裏的刺兒，心裏說你想讓我騰出座位就直截了當地說，別扯到眼珠子上。憨四笑了笑說，孫大哥，再給我來一碗羊湯，少加白醋，你這兒的醋勁兒太大了！
這憨四，嘴皮子一點兒不饒人。沈鴻福惱了，他伸手指著憨四的鼻子，讓憨四結了賬滾出去。憨四坐著不動，說自己還要喝羊湯。憨四說，我沒喝夠呢，我還要喝一碗。憨四的樣子很可愛，好像一個饞嘴的孩子。但在沈鴻福眼裏，憨四這副模樣帶有挑逗意味，他就失去了耐性，抓住憨四的胳膊朝外拖，憨四就掙紮，兩個人扭在了一起。
佘梅跑上前拽開自家男人，生氣地說，你這是幹什麼？滾一邊去！憨四你別介意，有什麼事情跟我說。
憨四說，我到這兒來能有什麼事？我就是還要喝一碗羊湯，他不讓我喝了，你說妹妹，憑什麼呀？
沈鴻福衝著憨四嚷，你叫誰妹妹呀？嗯？別不知道自己是誰了，妹妹那是你叫的？
憨四故意氣沈鴻福，說我跟她從小光著屁股長大的，從小就叫她妹妹，你說對不對妹妹呀？
佘梅剜了憨四一眼說，你就省點力氣吧，沒看到我這會兒忙著呢，你覺得還不夠亂騰呀？
佘梅去端來一碗羊肉湯給憨四，為了表達歉意，特意給碗裏撈了幾塊碎羊肉。憨四喝了一口，覺得醋味有些淡，掉轉身子去鄰桌尋找醋壺，等到他轉過身來，發現桌子上的羊肉湯不見了。正納悶的時候，聽到一陣呼嚕呼嚕的聲音，抬頭瞥見有個乞丐站在一側，端著他的羊肉湯瘋狂地喝著。他慌忙喊叫，幹什麼幹什麼給我放下……喊著喊著，乞丐已經把碗底翅上天了。鄰桌的客人就哄笑起來。
憨四一把奪下了乞丐手裏的碗，想教訓一下乞丐，卻發現站在麵前的是一個半大孩子，嘴裏滿不在乎地嚼著一塊羊肉。憨四咽了一口唾液，朝沈鴻福喊，你怎麼把叫化子放進來了？這碗羊湯我不付錢了。沈鴻福說你憑什麼不付錢？咱們這片的治安歸你管，你咋能讓叫化子滿世界跑？憨四說，我不讓他滿世界跑咋辦？還能把他們關進看守所？你有能耐把他領回家當兒子呀？！
兩個人爭吵的聲音越來越大，佘梅就忍不住朝他們喊了一聲，說，你們兩個大男人，扯著嗓子叫驢一樣，光榮呀？還沒個完了！
聽佘梅的口氣，是生氣了的，沈鴻福不吭氣了，憨四也不吭氣了。憨四瞅了一眼佘梅，看她身子扭在一邊，根本不想搭理他了，於是掏了三碗羊肉湯的錢拍在桌子上，氣呼呼地走了。
這時候，那個乞丐還在飯店內四下瞅著，害得很多客人都捂緊了手裏的羊湯碗，擔心被他一把奪了去。沈鴻福上前抓住乞丐拖出飯店，說小崽子你再進來，我打斷你的腿！沈鴻福口氣惡狠狠的，其實他是個心腸特軟的男人，嘴裏發著狠，手裏卻把兩個饅頭塞給了乞丐。
到了晚上十點多鍾，羊肉館的生意散場了，佘梅不等打掃完桌椅，就要先走一步。6歲的兒子放在她父母那裏，一整天沒見，她心裏惦記著。自從開了飯店後，夫妻倆夜裏就分居了，沈鴻福留在飯店看門，她回到娘家照顧孩子，夫妻也便荒廢了許多夜裏的好時光。不過他們從早晨忙碌到半夜，身體很疲倦，那種欲望也就很淡了。畢竟那也算是一種體力活，而且需要好心情。滿臉油潰，一身臭汗，不適宜做那種耳鬢廝磨的事情。
可是今晚，沈鴻福突然有些想法了，他看著要出門的佘梅說，你就走嗎？不待一會兒了？
說著，沈鴻福就去拽佘梅的衣服。佘梅明白男人的心思，可她實在沒有心情，於是甩開他說，一邊去！不知道兒子現在睡了沒有，我心裏火燒火燎的，急著回去呢。
佘梅甩了幾下，沒有甩掉沈鴻福的手，他死皮賴臉地拽開她的胸襟，把頭朝她懷裏鑽。佘梅說，看你的饞相，不吃能憋死你。說話的工夫，沈鴻福的嘴已經拱到了乳房，把乳頭含在嘴裏了。佘梅心就軟了，在沈鴻福的推搡下，進了臨時休息的那間小屋裏，任他撒野了。
因為耽擱了半個多時辰，佘梅出了飯店，就從後院的那條便道抄近路走。她剛拐過牆角，腳下被什麼東西絆住了，低頭看，有一團黑乎乎的東西蜷縮在腳下，忍不住驚叫起來。沈鴻福聽到佘梅的叫聲，從飯店後門奔出來，用腳踢了踢軟乎乎的一團黑影，原來是那個乞丐。夜裏天氣涼了，乞丐選擇了飯店廚房煙道的牆角安營紮寨，看樣子這個冬天準備在這裏度過了。
佘梅匆忙走後，沈鴻福閑著無事，又因為心情不錯，就把乞丐帶回飯店，問他多大了，叫什麼名字。乞丐說叫春生，今年15歲了，濱州的家，父母從車上摔死了，他已經出來流浪了四五年。沈鴻福看著孩子髒兮兮的臉，歎了口氣，心想這孩子睡在牆根下怎麼過冬？幹脆讓他到飯店裏住吧。
沈鴻福說，春生，你願不願意在飯店幹雜活？願意的話我管你吃管你住，每月給你100塊零花錢，好不好？
春生斜眼看沈鴻福，半天才坑聲說，你騙我，我才不上當！
沈鴻福說，兔崽子，我騙你幹啥？
春生半信半疑。他雖然沒什麼文化，但距離一個成年人不遠了，流浪的歲月讓他經曆了太多的風雨和磨難，因而比正常的孩子成熟要早。他知道自己在別人眼裏像瘟疫一樣，誰見了都躲著走，因為偷和搶，不知道挨過多少打罵，身上留下了很多傷疤。現在突然有人要收留他，管吃管住還給錢，自然覺得不可信。他說，我什麼也不會幹，我就會吃。
沈鴻福說，你不會掃地？不會給客人端盤子端碗？兔崽子！
當天晚上，春生就住進飯店了。沈鴻福燒了一大鍋開水，讓他洗了個澡，洗掉了一身臭氣，又找了兩件舊衣服讓他穿上了。等到春生再次站到沈鴻福麵前的時候，沈鴻福眼睛都看呆了。他心裏納悶，春生整天吃住在街頭，可他的皮膚還是粉嫩粉嫩的，大眼睛深眼窩，長睫毛高鼻梁，有些西洋人的模樣。
媽了個腿的，好漂亮呀！沈鴻福罵著，伸手捏了捏春生的臉蛋。他的臉上露出父親般寬厚的微笑。
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沈鴻福收留了春生，佘梅是不讚成的。佘梅的理由是，春生是個野孩子，也不知道他的底細，放在飯店裏不踏實。這些野孩子都是靠偷搶混日子的，一身的壞習性，不是一天兩天能改好的。如果春生是個七八歲的孩子還可以，可春生已經15歲了，個子雖然比正常孩子矮了些，也是一米六的小夥子了，身上有了不少力氣，萬一夜裏趁著沈鴻福睡熟，謀害了沈鴻福，搶走飯店的錢財，那不就招來大禍了？沈鴻福說不會的，這些孩子偷搶的目的，就是要混飽肚子，我讓他吃飽穿暖了，每月還給他存些錢，他能不知足？
沈鴻福雖然嘴上這麼說，可夜裏也有防範，把當天收的錢讓佘梅帶回家，自己睡在小屋子，房門上麵懸掛了兩個酒瓶子，隻要有人從外麵推動房門，酒瓶子就會砸下來。
這樣過了一周，並沒有什麼異樣。春生幹活很賣力氣，給佘梅減輕了不少負擔。這孩子唯一的缺點，就是性格內向，不怎麼說話，臉上也沒有什麼表情。清閑的時候，佘梅就給春生做示範，教他怎麼跟客人說話，怎麼對客人微笑。你好，歡迎光臨。對不起，請您稍等一會兒。教了幾次，佘梅放棄了努力。這些客氣話從春生嘴裏說出來，像是敲詐勒索。他不笑還好，笑起來了一臉怪相，挺嚇人的。
客人們得知春生是飯店收留的流浪兒，對沈鴻福和佘梅就多了一分敬重，說他們夫妻是菩薩心腸，終究會得好報的。憨四幹脆對他們夫妻說，你們收養春生當兒子算了，戶口的事情我幫忙解決。憨四巴不得他管轄的居民區內所有的流浪兒都有吃有住，這樣就少了很多隱患。
憨四說，這麼大的兒子，白撿了，多劃算。
佘梅對憨四說，我不要，要認養你認養好了，反正你沒兒沒女的。
憨四苦笑，說，我倒是想認養，可我沒家沒室的，派出所又一攤子雜事，整天忙得我暈頭轉向，哪有時間照顧他呀？
佘梅說，春生在我們這裏管吃管住，用不著你費心照顧，就把戶口落在你頭上就行了。
憨四說，妹妹你怎麼糊塗呀？你讓我掛著當爹的名分，卻不承擔當爹的責任，那怎麼行？
不管憨四如何說，佘梅就是不答應收養春生。不過沈鴻福倒是動心了，他覺得認養春生也不費力氣，就是多幾碗羊肉湯多幾個饅頭的事情。這些天他跟春生接觸，倒真喜歡這孩子了。沈鴻福問收養春生有什麼條件，憨四說你給春生老家政府寫一封信，讓他們出個證明，證實春生確實父母雙亡，沒有監護人了，煙台這邊的手續我給你辦理。
沈鴻福抱著試試看的心態，按照春生說的地址，給春生老家政府寫了一封信，政府那邊很快給了答複，證實春生所說情況屬實，並給辦理了戶口遷移手續。煙台這邊也沒費什麼力氣，憨四跟居委會打了招呼，把春生的戶口落在了沈鴻福名下。
家裏添了個兒子，算是一個大喜事，沈鴻福在飯店辦了兩桌酒席，讓親戚朋友來喝喜酒。沈鴻福滿心不喜歡憨四，邀請的客人當中故意漏掉了他。客人們都到齊了，佘梅發現少了憨四，就問沈鴻福，憨四怎麼沒來？
沈鴻福不鹹不淡地說，我忘告訴他了。
佘梅有些生氣了，說，你忘了？你怎麼就把他忘了？小肚雞腸你！
沈鴻福在很多親友麵前自知理虧，這件事情是憨四促成的，理當邀請憨四參加，於是他忙差人去派出所叫憨四。
憨四氣喘籲籲跑來，一看滿屋子的客人，就明白怎麼回事了，但卻裝出傻乎乎的樣子，嘴裏一個勁兒道歉，說自己來晚了，讓大夥兒久等了。
酒席開始前，憨四拉過春生的手，說春生你記著，從今天開始，他們就是你的親生父母，你要好好聽他們的話，長大了還要孝敬他們，聽清楚了？春生用力點了點頭。憨四又說，你現在給他們鞠躬，把稱呼改過來，叫他們爸爸媽媽，去吧。
春生走到沈鴻福和佘梅麵前彎腰鞠躬，叫了一聲爸爸媽媽。沈鴻福笑嗬嗬地答應了，可佘梅不答應，她才比春生大9歲，有些不習慣。佘梅說，我怕他把我叫老了，還是叫我大姨吧。煙台這地界，大姨也是一個很親熱的稱呼。
那天中午，憨四喝醉了，懷裏摟著春生一個勁兒叫兒子。有人就說，憨四你既然想兒子，還不找個老婆生一個？就你現在的條件，找個黃花大姑娘也不難。
憨四嘻嘻笑著不作答，眼睛去瞟佘梅。沈鴻福心裏不舒服，立即差人把憨四拖走了。
憨四出門的時候說了一句話，差點兒把沈鴻福氣死。憨四說，妹妹，我走了，你可要把咱家的孩子照顧好呀——
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酒席後沒幾天，有位婦女到派出所反映情況，說他們居民樓的樓梯下麵，住了一個流浪兒，經常趁著居民不注意，翻窗入室偷東西。婦女說，我家樓道裏儲存的大白菜，被他搬到路邊賣了，你說我這個冬天吃什麼？我們樓層還有一戶的鹹菜缸放在樓道，也被他5毛錢賣了。
憨四跟著婦女去居民樓查看情況，正好遇到有人在拳打腳踢一個孩子。婦女說，喏，就是這個孩子，肯定又偷別人東西了。憨四快步跑過去，從幾個人手中奪下了孩子。憨四說，你們要打死他呀？有事說事！一個漢子說，這小崽子趁我家裏沒人，撬開我家廚房的窗戶，進廚房偷吃的。
這棟五層高的樓房是那種老居民樓，門洞裸露著，什麼人都可以出入。樓內居民的廚房窗戶，又都是麵向樓道的，很多廚房的窗戶平時都敞開著，很容易翻越進去。流浪兒發現這裏很適宜他生存，因而不管樓內的居民如何打罵他，就是賴在這裏不走了。
身邊的幾個居民央求憨四，說你趕快把這小崽子弄走，他在這兒把我們折騰死了，我們總不能把他綁起來吧。憨四打量孩子。這孩子又瘦又小，雖然臉上掛著淚水，卻一聲不吭，大概知道哭叫也不會換來別人的同情。
孩子看到穿警察服的憨四，警惕地向後縮了縮身子，趁憨四不注意撒腿要逃，被憨四一把抓住了。憨四蹲下身子，問孩子哪裏的家，叫什麼名字，問清楚後準備跟孩子家裏的親友聯係，讓他們把孩子領回去。可憨四問了半天，孩子一個勁兒搖頭，他隻知道自己10歲了，去年春天的一個晚上，因為被喝醉酒的父親暴打一頓，於是離家出走，在附近火車站偷偷爬上一列貨車，一覺醒來就到了煙台火車站。
憨四粗略推算了一下，孩子出門的時候，也就8歲多。憨四歎了口氣，拖著孩子就走。孩子一個勁兒掙紮，用嘴咬憨四的手。孩子喊叫，你放開我，我不去坐牢。憨四罵道，兔崽子，誰讓你去坐牢了？我帶你去個有飯吃的地方。
憨四把孩子拖進了“鴻福”羊肉館，對佘梅說，你看這孩子多可憐，給他碗飯吃吧。佘梅沒聽明白，以為憨四隻是要讓孩子吃頓飽飯，於是盛了一碗羊肉湯，抓了兩個饅頭放在桌子上。憨四跟孩子說，快吃吧，以後這兒就是你的家了，這阿姨心眼好，你跟著她就不會挨打了。
佘梅這才覺得不對勁，瞪眼看憨四。你說啥話？咋就是他的家了？讓他吃完了，你趕快帶走，弄個髒兮兮的孩子在這兒，我的生意還做不做了？憨四咧嘴笑，說反正你一個也是養，兩個也是養，羊肉鍋裏再加碗水就行了。佘梅說，甭廢話，我這兒不是收容站，你把他帶走！
正說著，沈鴻福從後廚走出來，憨四忙把孩子的情況跟沈鴻福介紹了。憨四說，鴻福弟，我知道你是個善良人，就收留這孩子吧，他在外麵挨打受凍，怪可憐的，你是當了爹的人，比我更知道心疼孩子，把他留在這裏幫你掃地擇菜什麼的，給孩子一個吃飯的地方……不等憨四說完，沈鴻福就跳起來罵憨四，說你他媽腦子神經了？滿世界都是流浪孩子，我可憐得過來嗎？你都送到我這兒，我飯店的生意做不做了？罵著，一把奪下了孩子手裏的羊湯碗，把孩子朝飯店外推搡。憨四一看情況不妙，趁著沈鴻福推搡孩子的時候抬腿溜了。
佘梅發現後，喊叫著追出院子。憨四，你這頭驢，你給我回來！憨四跑得比驢快多了，轉眼間沒了蹤影。
這時候沈鴻福剛好把孩子拖到院子當中，他衝著大街罵，憨四你他媽什麼東西，拔腿跑了就沒事啦？我給你送派出所去！說著，抓起孩子的胳膊朝大街拖。孩子卻突然蹲在地上不走了，這小子別看歲數不大，腦子卻很機靈，已經從剛才幾個人的對話中聽出了子醜寅卯，知道這地方是飯店，是可以吃飯的地方。
沈鴻福踢了孩子一腳，說，你蹲著幹什麼？起來跟我走！
孩子說，我不走，你打死我也不走。
沈鴻福說，嘿，小崽子跟我來這一套，我把你扔進大海裏喂王八！
沈鴻福舉起孩子朝院外走去，孩子在他頭頂上四肢掙紮著，殺豬一樣尖聲喊叫，招引了很多路人的目光。佘梅就喊沈鴻福回來，說你跟孩子較勁兒幹啥？等見到憨四的時候再理論。沈鴻福似乎沒聽見佘梅的話，仍然舉著孩子朝前走，佘梅就生氣了，頓了頓腳說，鴻福你耳朵聾了？沒聽到我的話？！沈鴻福就不敢去派出所找憨四了，氣呼呼地把孩子放到院子中央。
孩子雙腳剛站穩，瞥眼看到春生蹲在院子東牆角擇香菜，他就忙跑過去，說大哥哥我幫你擇菜。說著席地而坐，抓起香菜擇起來。佘梅心裏一酸，眼窩就濕潤了。這麼小的孩子，就知道討別人歡心，真難為他了。佘梅走到孩子身邊，問他叫什麼名字，孩子抬眼看了看佘梅，搖頭。
佘梅說，你跟我說實話，我就不趕你走。
孩子咬了咬嘴唇說，白板。
白板？哪個白板？
再仔細問，孩子終於說實話了。原來他爹喜歡賭博，娘生他的時候，爹還在外麵打麻將，正好有親友來報老婆生孩子了，他爹手中是一副清一色的牌，叫絕張白板，竟然自摸上來了，於是就給他起名白板。後來白板的母親跟著外地一個商販私奔了，爹賭博輸了錢就喝酒，喝醉了就打罵白板，嚇得白板很少在家裏待著，從小是在鄰居家長大的，東家西家地蹭飯吃。
佘梅有些心酸，歎息一聲。她給了春生兩塊錢，說春生，你帶白板去大澡堂洗個澡，剩下的錢你倆買零嘴吧。那時候大澡堂洗澡才兩毛五分錢，兩塊錢能有不少剩餘，春生滿心歡喜地帶著白板走了。
路上，春生把一些事情告訴了白板，兩個難兄難弟惺惺相惜，彼此有很多共同語言，很快就熟悉了。一個多小時後，兩個孩子成了親兄弟，手拉手說笑著回來了。
這時候，沈鴻福和佘梅已經擇完了菜，正跟一個送貨上門的羊肉販子閑聊。煙台的羊肉大多是從外地販運進來的，質量沒有保證。眼前的這個羊肉販子是從萊陽過來的，萊陽是煙台地區下麵的一個縣，距離煙台市也就一百公裏，沈鴻福跟羊肉販子閑聊，是要摸清了萊陽那邊羊肉市場的情況，準備過些日子親自去那邊看一下。
白板走進院子，看到站在院子的沈鴻福，走上前就叫爸爸，把沈鴻福搞懵了。佘梅看了一眼旁邊的春生，明白是春生給白板指點了一二，於是瞪了春生一眼說，春生，你跟他瞎咧咧什麼了？顯得你能耐是不？春生低頭不說話。白板趕忙轉身，衝著佘梅叫了一聲媽媽。
佘梅“嗨嗨”了兩聲，說，你個傻孩子，別這麼叫，你就叫我大姨行了，哎喲喲，剛才還是小泥蘿卜一個，洗巴洗巴這麼水靈喲。
的確，洗完澡的白板，是一個很漂亮很透靈的孩子，隻是頭發顯得有些長了。佘梅就對沈鴻福說，鴻福，你帶白板去理個發，再給他買身衣服。
理發館就在飯店旁邊，沈鴻福帶著白板理了發，又去對麵的“大世界”商場，從頭到腳給白板換了一身行頭，白板簡直就是另一個人了，沈鴻福有些喜歡，幹脆把白板扛在肩上走回來了。
白板就暫時留在羊肉館，幫著擇菜掃地的，給春生當幫手了。
佘梅從心裏沒打算收養這個孩子，準備等到憨四來了後，把憨四臭罵一頓，讓憨四帶走完事。憨四大概知道佘梅肯定會等他算賬，索性一連五六天不去羊肉館喝羊湯了。佘梅讓人給憨四捎了幾次口信，仍不見憨四露麵。佘梅心裏就罵，好你個狗憨四，有能耐你一輩子別見我，有能耐你從地球上消失了，你隻要讓我看見了，看我咋收拾你！其實咋收拾憨四，佘梅心裏也沒個盤算。
白板雖然不如春生那麼能幹活，但白板的小嘴比春生會說話，一口一個爸爸大姨地叫著，挺惹人喜愛的。有一天，佘梅彎腰幹活久了，站起來的時候直不起腰，隻好弓著背慢慢坐在一把椅子上歇息。白板瞅見了，忙跑過去說，大姨你腰疼吧？我給你捶一捶。說著，用兩個小拳頭捶打佘梅的肩背，捶得佘梅身上酥酥癢癢的。佘梅就笑了，說小崽子真有眼色兒，比養條小狗管用。
慢慢地，佘梅喜歡上白板了，她甚至對沈鴻福說，明年夏天咱兒子沈遠就上學了，到時候讓白板也去讀書，跟沈遠做個伴兒。這樣想著，佘梅心裏也就不那麼記恨憨四了，隨他什麼時候露麵吧。她知道，憨四這輩子不可能不見她。
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冬季裏羊肉便於運輸也便於儲藏，沈鴻福就從外地購買了一批羊肉。這天，他騎著摩托車去長途汽車站接貨，在車站遇到一位熟人，聊了幾句後剛要走開，熟人突然想起什麼，說鴻福你要不要孩子了？有個孩子在車站混大半年了，整天被這個打那個罵的，可憐死了，我家裏沒條件領養，你心慈善，又開飯店，多養一個也不費力氣。
沈鴻福愛麵子，心裏雖然不想要孩子了，可嘴上卻說，是嗎？在哪裏我去看看。
熟人把沈鴻福帶到了車站候車室，那個孩子正在用力拖地板。熟人說，孩子才十一歲，給車站拖一天地板，人家給他兩個饅頭，晚上在候車室地板上鋪一個紙箱子睡覺，我跟他聊了幾次，好聰明的孩子。沈鴻福走過去，問孩子叫什麼名字，孩子拄著拖把，抬眼打量著沈鴻福說，你給我一支煙抽，我就告訴你。
沈鴻福瞪他一眼，把自己嘴裏正抽著的半截子香煙遞給了他。孩子捏著香煙一本正經地抽了幾口說，我叫康凱，康熙皇帝的康，袁世凱的凱。沈鴻福笑了，說你他媽挺會選詞的，你直接叫康熙大帝多好？老家是哪兒的？
康凱說，你給我五毛錢，我就告訴你。
熟人拍了孩子的後腦勺罵，你個傻貨，跟誰都要錢，告訴你，這位叔叔是個大好人，他開飯店，家裏已經收養了兩個像你這樣的流浪兒了，你好好說話，他把你帶回家，你就有飯吃有衣服穿了。康凱聽說有飯吃，就乖巧了許多，說他是安徽黃山那邊的家，父母離婚後把他丟給了爺爺奶奶，今年爺爺奶奶不要他了，讓他去找爹媽，他就一個人跑了出來。康凱說完後，把手裏的拖把遠遠地拋出去，上前拉著沈鴻福的手說，叔叔，你帶我走吧。
沈鴻福把康凱放在摩托車上，一路上心裏就琢磨見了佘梅怎麼說。佘梅肯定要跟他發脾氣，罵他是個二百五。罵就罵吧，他也沒有辦法了，大男人已經把話說下了，反悔不得。
佘梅聽到院子裏的摩托車聲，就忙喊春生和白板出屋搬羊肉。她走到院子的時候，正好看沈鴻福把康凱拽下摩托車，就覺得奇怪，說你從哪兒又帶回個孩子？沈鴻福吭坑哧味地說，在汽車站撿的。佘梅說你沒什麼撿了，往家撿孩子？你缺心少肺的，家裏存了一個還沒推出去，你又撿回來一個，你要這麼多孩子成立兒童團呀？佘梅數落沈鴻福的時候，春生和白板已經走過來搬羊肉了，瞅見傻站著的康凱，兩個家夥心裏倒是高興了，白板張嘴就說，又多了一個兄弟，太好了，快搬羊肉。白板推了康凱一把，康凱也機靈，隨手抓住蛇皮袋子幫白板搬羊肉，三個小哥們三下五除二，就把一百多斤羊肉搬回了飯店。
當天晚上，飯店客人散場後，佘梅沒有急著回家，而是跟沈鴻福商量孩子的事情。沈鴻福心裏雖然恨憨四，但還是想收養白板和康凱。他對佘梅說，就是一條貓兒狗兒的，現在也不能把他們攆到大街上了，他們現下幫不上什麼忙，可過個三兩年，他們都是好幫手了，咱開飯店還差這一口飯？衣服好說，我的舊衣服給春生穿，春生穿過了，再給白板和康凱穿。
但是女人跟男人想的不一樣，女人想的是一些很細致很具體的事情。佘梅說，吃飯穿衣是小事，將來怎麼辦？將來他們要娶媳婦成家，哪來的錢娶媳婦？哪來的房子住？沈鴻福說，你想那麼遠幹什麼？眼下就是讓他們吃飽肚子穿暖身子就行了，總比他們在大街上流浪好吧？佘梅說這是兩碼事，在大街上流浪，是社會上的事，到了咱們家裏，就是咱們做父母的事情，責任不一樣。兩個人爭吵到半夜，也沒爭吵出個結果，夫妻還鬧得很不愉快。