第三十三章 《史記》一書撰訖年代考證
被譽為"史家之絕唱，無韻之《離騷》"的"中國曆史學上一座不朽裏程碑"的偉大巨著--《史記》記事的斷限，是學術界兩千年來一直爭論不休的一個問題。《史記·太史公序》上明言："於是卒述陶唐以來，至於麟止，自黃帝始。"又雲："餘述曆黃帝以來至太初而訖，百三十篇。"從這兩段話看，上限和下限都各有兩個斷限，是自相矛盾的。於是引起了後世者的爭論，而焦點又集中在下限上。關於《史記》的下限，自古至今，大致有7種觀點。
一、訖於麟止說。
西漢揚雄說："太史公記六國，曆楚漢，訖麟止。"（《漢書·揚雄傳》）東漢班彪說："太史令司馬遷......上自黃帝，下訖麟止，作本紀、世家、列傳、書、表、凡百三十篇。"（《後漢書·班彪傳》）三國張曼說："武帝獲麟，遷以為述事之端。上記黃帝，下訖麟止，猶《春秋》止於獲麟也。"（《史記·太史公自序集解》）近人崔適、梁啟超也力主此說。崔適《史記探源》羅列八條證據以成其說，他把凡是麟止以後記事一概斥之為"妄人所續"。《史記》斷限訖於麟止的說法較為流行。魯迅在《漢文學史》中也說道：司馬遷"終成《史記》一百三十篇，始於黃帝，中述陶唐，而至武帝獲白麟止，蓋自謂其書所以繼《春秋》也。"
關於"麟止"，究竟指的是何事、何時？就是在持訖於麟止說的學者中，解說也不盡相同。一說指漢武帝元狩元年（前122年）"冬十月，行幸雍，祠五田寺獲白麟"。一說指漢武帝太始二年（前95年）"改名黃金為麟趾哀蹄。"（均見《漢書·武帝紀》）兩事相距，乃有28之遙。
二、訖於太初說。
東漢荀悅、唐劉知幾、清梁玉繩、日本瀧川資言等人從《太史公自序讚》著眼，籠統地說："訖於太初。"太初係漢武帝第七個年號，由公元前104年到前101年，共計4年。《史記》為何訖於太初？梁玉繩等診斷，司馬遷太初元年始作史，故訖於太初。又為何說訖於麟止？梁玉繩認為這是假設之辭，表示效法《春秋》。瀧川氏還認為是"表作史之時"。主訖太初說者，以朱東潤持論最為有力。他不僅對崔適的論據，逐條駁斥，並且列出9例以證其說："訖於太初前一年，即元封六年。"
三、訖於天漢說。
東漢史學家班固撰《漢書·司馬遷傳》。書中曰："司馬遷據《左氏》、《國語》采《世本》、《戰國策》，述《楚漢春秋》，接其後事，訖於天漢。"讚同這種說法的有司馬貞和張守節。司馬貞《史記索隱後序》曰："夫太史公紀事，上始軒轅，下訖天漢。"張守《史記正義序》曰："《史記》者，漢太史公司馬遷作。......上起軒轅，下既天漢。"天漢為漢武帝第八個年號，由公元前100年到97年，上與"太初"緊緊相連，共計4年。