穿水紅褂子的少婦頭一揚，黑頭發紛紛垂落，淺淺的蝴蝶斑一跳一跳的：“叫堂客挑挑子，意思說出口！我們惹你惱了，那位老先生，好心把的幺妹糖吃，也錯了？還嫌客來的少，你這樣吼法，叫鬼也不上門！”
果然有兩個年歲大些的後生站起來走了。別的幾個，都像看猴把戲，誰也不動。
漢子吼聲低了些：“老先生？老背時的！把的妹子麼事糖？漆黑的，羊巴巴一樣！四角錢一瓶的汽水都買不起，有麼好東西？！”
老頭兒仍慢慢品酒，隻是眼裏和腦門兒上的光都暗下來。
女孩又蹭過去，翻弄老頭兒的東西。樣樣都新鮮。又把靠在石凳上的手杖扯來玩，一扯，老頭兒便像觸電似地回過頭，把杖牢牢抓住。就那麼用雙手掌著，酒也不喝了，頭疲倦地枕在手上，幾絡花白的頭發垂下來，在風裏慢慢地飄。
少婦突然住了嘴，大睜著一雙像女孩一樣黑卻沒有那麼明亮的眼睛。老頭兒卻沒有看她，甚至也沒看別的什麼，眼先越過那座黑黢黢的山峰，好像看著山那邊的世界。
小溪在黃昏的光裏變得金燦燦的，每一顆石子都是一顆寶石，晶明耀眼。說不定，這溪裏真能淘得金砂呢。不然，人們怎麼給它起了那麼好聽的名字？古時候的人起名字，總有道理的。
女孩張張小嘴，好像說了句什麼。老頭兒慢慢把眼光收回來，對她笑笑。但已不是剛才那種笑了。他心口有點兒脹，因此笑得黯淡。
女孩拾起巧克力丟進嘴裏。嚼嚼，做出怪樣子，像是品不出滋味兒。但後來還是咧開小嘴笑了，露出滿嘴的小黑牙。
那兩個又吼起來。隻是吼聲漸低，黃昏的光也暗下來。——遊客漸漸散了。
老頭撐著拐杖站起來。步子有些僵，就那麼悠悠的穩得叫人怪，叫人怕，一會兒，老頭兒已經走出大涼棚好遠了。
“了不得！那老先生到界牌麵前了哩！”少婦一直盯著老頭兒的背影，這時慌慌地喊起來。
“麼了不得？他不會過的，你看唦！”漢子也不吼了，定定地看著老頭兒站在界牌麵前。這早已不是原先的那塊。這是塊新路牌。上麵寫著：“山路危險，遊人止步。欲去萬鬆嶺者請向東。”
從沒有人跨越過這界牌。
所有的人眼睛都瞪圓了。漢子大張著嘴，呼出一股股消化
不良的酒氣。
老頭兒的手杖很堅定地越過那道界牌。仍然走得很穩。於是所有的人都在吼了：
“老先生！莫上山！上不得的喲！險得很，上不得的喲！”
所有的人都能聽見那少婦的聲音。
少婦耀眼的水紅褂子和長長的黑頭發在黃昏的光裏閃呀閃的，和閃閃發亮的溪疊印在一起了。老頭兒沒有回頭。
黃昏的光漸退，太陽隱到山後。那黑黢黢的山被勾畫出明亮的輪廓。溪，變成了五顏六色的一條帶子，水底下的那些石子不再像閃閃發光的寶石，而像沉澱下去的染料了。
漢子挑挑子下山了。女孩已睡熟。山裏真靜。少婦盯著那個遠遠的界牌，眼裏有些迷離。
那老先生還沒回來哩！她翻個身，打了個大大的嗬欠。
她看到一隻很大的黑蝴蝶。那蝴蝶撲嚕嚕地飛。凶兆哩！她還來得及這麼想，覺得很累。這時，她清清楚楚地看見老頭兒了。老頭兒在跟著蝴蝶走。
這蝴蝶黑得好濃，濃得像我的頭發哩！她想。隻是蝶須上帶兩點金，像王冠。她盯著那蝴蝶，有點怕。蝴蝶總沿著溪飛，一忽兒，嗅嗔岸邊那些野花雜草，一忽兒又貼近水麵。
原來蝴蝶是在照鏡子哩！那條溪能清楚地映出它的影子，水裏浮著兩點金色，忽大忽小，忽明忽暗。少婦想起來，她竟有好長時間沒照過鏡子了。
那老頭兒仍在走，他後背的那座山慢慢被甩掉了。他大大地透了口氣，掏出酒瓶子啜了兩口。溪邊的石子上鋪滿越來越厚的苔，手杖在上麵一滑一滑的。那兩條瘦腿在寬大的哆哆嗦嗦的褲腳裏打顫。可老頭兒還在往前挪，一步一步地挪。挪到哪一天算到頭唦？少婦想。
她看見溪邊長了些白的和淺粉的花。那老頭兒停下來，卻沒有采。他一定沒得我幺妹子這樣小的女伢兒！少婦轉著腦筋，想記住這個長花的地方。好美的花。
最早的一批星星已經在空中顯現了。沒有月。可能是被山峰擋住了。夜的涼意慢慢趕走暑熱。老頭兒穩穩地跟了前麵那兩點暗金色走。它那麼大，那麼黑。像是頂黑絲絨的帳子，裏邊定是藏了什麼。
山路越來越險，那老頭兒腳下倒像輕靈了似的。少婦看見黑的天空。淺綠的月亮。銀白的樹。好美！人家定然不信哩！誰會信月亮被樹染綠了，樹又被月亮映白了？原來界牌那邊竟有這樣的好地方！得些時定要背著死鬼，同幺妹子去走一遭！她甜甜地要笑出來。那老頭兒也果然被白的樹迷住了，繞來繞去地看。又用手杖去敲一棵樹上的果子。少婦辨出那是小梨樹，暗想他山外人不懂得，這果子現在怕還是酸的呢！
大黑蝴蝶越飛越慢。大概它也累了。鼓起的兩個翅膀有小蝙蝠那麼大。黑的夜遮不住它。它比夜還要黑。這位老先生怕也是個苦命的，這蝴蝶山裏人也隻是聽說，誰也沒見過的，怎麼就該他背時哩？她憂慮地想著，頭發在枕頭上摩擦出細微的沙沙聲。
老頭兒反倒越走越快，大黑蝴蝶傍著他飛。他低著頭，那兩條瘦腿和手杖差不多粗，好像是三隻腿，少婦咬著嘴唇看著，不知想笑還是想哭。
忽然，三隻腿同時站住了。沒法兒再往前走了。少婦大睜著兩隻烏黑的但已不怎麼明亮的眼睛。她感覺到自己的頭發正在臉上飄動，黑沉沉的，就像這夜一祥。
一座絕壁橫在老頭兒麵前。那麼高，那麼陡。就那麼靜靜地擋在路上，像一片靜穆一片空漠中拔地而起的石頭城。她覺得心裏忽悠一下子，就像是從那山頂上落下來似的。
老頭兒也呆了。他們就那麼靜靜地對峙了一會兒。他，和那座石頭城。月光澆在上麵，濃得像鮮奶。石頭城壁上像是刻了許許多多個麵孔。老頭兒靜靜地看去，有時也發一回呆，皺一回眉頭。像是裏頭有許多老熟人。少婦也看，卻覺得那麵孔眨眼便不見，又變成另一張。變來變去的，有幾張臉，還真的有眼淚淌下來哩！
再細細看，哪裏是麼事眼淚，分明是許多條溪掛在這絕壁上嘛！就像一架白森森的倒掛的珊瑚樹。就像那傳說中講的，彎彎曲曲，迷宮似的，把人都給搞糊塗了，她看到老頭兒正跟了那隻大黑蝴蝶，把手杖插進絕壁的縫隙裏，艱難地向上攀。
“老先生！上不得的喲！那蝴蝶是凶兆！……”她喊出聲來，被身旁的漢子擦了一把：“黑更半夜，乍麼事屍？三天不打，你身上癢癢了吧？……”
少婦披著水紅褂子站到窗前。仍是和夏天一樣的夜。沒有綠的月亮，也沒有白的樹。
老頭兒覺得自己變成了一隻老猿。他把杖插進石壁的縫兒裏，雙手抓住杖，往上一悠，便登上一階石縫。他忽然發現自己並不老，和這岩石比起來他不過是個幼童。他的生命，他那麼沉重地背負過的，不過隻是短短的一瞬。像今天這樣的事，旁人是怎麼也不會信的。他得做給他們看看。老頭兒想著，瞳子裏便帶出一點狡猾的孩子氣，心底下仿佛有股熱辣辣的勁兒，非使出來不可。何況那隻大黑蝴蝶老是飄飄顫顫地飛在前邊，亮開那雙黑天鵝絨似的大翅膀，一掮，便帶出一股風，仿佛有幾點粉霜似的東西落下來。有一次，它還很近地飛到老頭兒旁邊，翅膀碰到他的耳朵。老頭兒好像看見一隻眼睛，很陰險地閃著暗綠色光。翅膀拍得他耳朵生疼，還嗡嗡地響。於是他有點怕。這是不是蝴蝶呢？這麼大，實在像一隻蝙蝠。
老頭兒棲在一支從石縫裏伸出的樹杈上了。他覺得很滑稽，仿佛又回到了童年。母親從下麵望著他。上麵是天空，離得很近，星星是淡紅色的，仿佛伸手就能摸到。下麵是黑乎乎的一片。想必是剛才那片樹了。沒有母親。他也不必像剛才那樣仰起頭來看它們。可它們仍然是莊嚴的。一群莊嚴的侏儒。老頭兒想笑了。
終於他爬上最後一階石縫。他愣了。什麼也沒有。光禿禿的。溪似乎埋進了土裏。斷斷續續的，勉強能看到一點閃光的東西，被青苔覆蓋著。
他什麼都想到了，惟獨沒想到這個：什麼也沒有。