第五章
翠翠被家人抬回去後，連續三四天高燒。昏迷的時候，她嘴裏喊叫的還是潘馬夫。好在少奶奶不在身邊了，如果少奶奶聽到了她的喊叫，就該把她的嘴封上了。
翠翠的生命眼見就要結束了，潘馬夫覺得應該對她盡一些應盡的義務，要把她接到自己的家裏照料。兩家的父母就默認了。雖然父母們氣恨他們兩個孩子惹了災禍，差點兒弄得全家人流落荒野，但到了這時候，也被一對兒女的癡情感動了，給了他們兩個人大塊的時光和空間，容許他們像夫妻一樣相處。
兩個人不用偷偷摸摸相會了，但此時他們也隻能把兩隻手放在一起，別的就做不成了。
這天午後，翠翠突然從昏迷中醒來，顯得異常清醒。她握著馬夫的手說：“快，快去把少奶奶叫來，我有要緊的話對她說。”
潘馬夫坐在那裏沒有動。潘馬夫覺得就算她說的不是糊塗話，他也不可能把少奶奶叫來。潘馬夫就說：“你還想她幹什麼？我都想殺了那地主婆！”
“你聽我的，算我臨死前求你的一件事，快去把少奶奶叫來。”翠翠費力氣地喘息，說話斷斷續續。
“我去，少奶奶會聽我的？會來嗎？你呀你！”
“我不管，我就讓你一定去把少奶奶叫來，你不去，我現在就死給你看！”
潘馬夫站起來，看了看翠翠，她期待的目光正注視著他，充滿了渴望。他伸過手去，撫摸了她的臉，說：“等我，我就是死，也要把少奶奶請來。”
“我等你。”翠翠說完這句話，淚水慢慢溢出了眼窩。已經有幾天，她沒有流淚了，馬夫曾擔心她的淚水流光了。現在看到了她的淚水，馬夫精神一振，似乎看到了她生的希望，於是撒腿就朝莊園跑去。
潘馬夫的村子，距離牟氏莊園八裏多路。他跑到日新堂的大門外，已經沒有一絲力氣了，一頭栽倒在高高的石階上。
看門的老頭兒樹根，吃驚地看著馬夫，疑心這愣小子要來尋事，就走過去喊道：“少奶奶已經寬饒你了，還來做什麼？！”樹根手裏握著一根木棒，他擔心潘馬夫突然向他撲過去，或是衝進莊園大門。
潘馬夫喘息著說：“我要見少奶奶……”
樹根說：“滾一邊去，少奶奶沒工夫答理你。”
樹根把剛剛吃力地站起來的馬夫推了一把。潘馬夫趔趄了一下，又倒下了。倒在地上的潘馬夫，請求樹根說：“樹根伯，我有急事，要見少奶奶，你去通報一下，誤了事，少奶奶不會饒了你。”
樹根看了看潘馬夫，不像要有什麼不軌的行為，就到前麵通告了腿子大牛，說：“腿子，快去告訴少奶奶，潘馬夫在外麵，一定要見少奶奶。”
大牛去通報了少奶奶，然後跑到了大門外，問倚在門前的潘馬夫，有什麼事情要見少奶奶。馬夫說是翠翠要見少奶奶，有重要的話對少奶奶說。
“翠翠眼見不行了，讓少奶奶快點去，晚了就來不及了。”潘馬夫瞪著紅紅的眼睛說。
大牛就又跑進去通告了少奶奶。
薑振幗似乎也病倒了，斜靠在床上教女兒牟衍淑識字。少奶奶的臥室，隻有丫環和老媽子才能走進去，其他人都要在外麵候著。
大牛傳了潘馬夫的話給老媽子，老媽子走進薑振幗臥室，又傳給了薑振幗。“小婊子的，見我有啥事？還沒死呀她！”薑振幗坐了起來，理了理散亂的頭發。她的頭發有兩天沒好好梳理了。
她想，丫環翠翠要跟她說什麼話？或許有了悔恨？
她讓大牛喊上了孫管家，一起到了大門口。
潘馬夫看到薑振幗走過來，忙跪在她麵前，說道：“少奶奶，翠翠一定要見你，請少奶奶去一趟。”
不等薑振幗說話，孫管家就罵道：“該死的東西，有什麼話讓她過來說，少奶奶是什麼人？你讓少奶奶去，少奶奶就去了？你以為少奶奶是你家的丫環……”
孫管家說錯了話，急忙打住了。
潘馬夫說：“翠翠不行了，挪動不得。”
薑振幗說：“有什麼話，讓你傳過來不成？”
“不成。她不讓我知道，隻說，這些話對少奶奶很重要，像命一樣重要。”
孫管家喝住了馬夫：“大膽！什麼東西比少奶奶的命還重要？”
孫管家說話的時候，他的心突然緊跳了幾下，似乎隱約感到了翠翠要說的話，與自己有著某種聯係。他認真地看著潘馬夫的臉，想從潘馬夫的臉上看出點兒什麼。
馬夫跪在那裏，一副鐵了心的架勢說：“少奶奶不去，奴才就撞死在這裏。”
薑振幗怔了怔，說道：“我嫌你的狗血，髒了我家的門檻。前麵帶路吧。”
薑振幗決定去見一見那個小賤人，聽聽小賤人臨死前有什麼話要說。孫管家牽來了騾子馱轎，並讓兩個賬房先生和他一起護送薑振幗去馬夫家裏。薑振幗瞅了瞅兩個賬房先生，都是一副瘦身板，於是對看門的樹根說：“去後麵的菜地，把杠子喊來。”她擔心去了那邊，真有個意外，兩個賬房先生不能成為自己擋風的牆。
乞丐杠子就跟在薑振幗的馱轎後，朝潘馬夫家裏走去。一路上，秋風不間斷地卷起了沙塵，從頭頂上掠過。薑振幗就把披在肩上的紗巾，圍裹到了頭上。路兩邊的土地，已經空蕩蕩的了，目光放過去，沒有遮攔，能看到很遠處的村影，還有圍在四周的一圈兒山嵐。薑振幗很少坐了馱轎去鄉下的，自己也不知道為什麼，竟然被翠翠的一句話，牽動來了。
潘馬夫的家中陰暗潮濕，散著糜爛的氣息。秋風從屋子頂上掠過，那些幹枯的茅草委屈地尖叫起來。薑振幗邁進屋子的時候，躺在床上的翠翠動了動，似乎要坐起來，卻沒有成功。潘馬夫幾步奔到土炕前，心疼地說：“躺著，別動！”
薑振幗恨恨地瞅了潘馬夫一眼，馬夫卻像沒有看到似的，把一雙長成的男人的大手，擱在了翠翠的身上。潘馬夫和翠翠的家人，都在屋裏守候著翠翠，看到少奶奶走進來，急忙上前向少奶奶請安。
翠翠聲音虛弱地說：“少奶奶，奴才不能起來給主子下跪了。”
薑振幗走近了翠翠，看著昔日亮麗的丫環，已經是一副鬼樣子了，心裏生出一絲酸楚和憐憫，雖然冷著臉說話，但口氣軟了許多：“小賤人，你好大的架子，讓少奶奶來聽你說話，好，有什麼話你就說吧。”
翠翠看了看孫管家，對潘馬夫說：“你們都出去，我隻對少奶奶一人說話，你把守好門。”
潘馬夫和家裏人都退了出去，跟隨而來的杠子也出去了，而孫管家卻站在那裏，似乎不想走開。翠翠就一直不說話，眼睛看著孫管家，目光沒有了先前的膽怯和畏縮。
薑振幗扭頭瞥了孫管家一眼，那意思是說，你還不滾出去？孫管家終於像條狗一樣夾著尾巴退出去了。
潘馬夫關緊了門，站在門外把守著。
孫管家在遠處轉悠了一圈，還是不由自主地走到門前，把眼睛湊到門縫上，要朝裏瞅一眼，被潘馬夫揪住了衣領甩開了。這時候的潘馬夫，很像一個錦衣衛。
不久，屋內突然傳出了少奶奶的喊叫：“小嫚子，小嫚子”
潘馬夫和孫管家，幾乎同時衝進了屋內。
翠翠已經閉上了眼睛，潘馬夫用力搖動她，號啕起來。
薑振幗的眼睛也潮乎乎的，她湊近了翠翠，說道：“你這奴才，說走就走了，少奶奶還有話對你說，你這該死的小奴才呀……”
說著，拽下了自己肩上披著的那塊真絲紗巾，蓋在了翠翠的身上。
潘馬夫的家裏人都跑進了屋子，哭喊聲連成了一片。薑振幗站在哭泣的人群後麵，目光有些眷戀地看著翠翠，覺得真的有很多話還要對翠翠說。
孫管家走過去提醒她，說：“少奶奶，我們該回去了。”
她這才醒過來，目光離開了翠翠的身子，盯住孫管家挖了一眼。
這一眼像錐子似的紮向了孫管家，似乎要抽出他的骨髓。
她對孫管家說：“給馬夫十兩銀子，厚葬翠翠。”
孫管家已經意識到自己不可能再回到日新堂了，他從少奶奶的目光裏看出了自己的厄運，就試探地說：“少奶奶先回莊園，奴才留下來打理一下？”
薑振幗撇了撇嘴，說道：“丫環的事，用不著管家來辦，你還是跟我回去吧。”
孫管家隻好硬著頭皮跟在少奶奶馱轎後麵，一路思忖著如何脫身，但身體健壯的杠子，一直跟在後麵，他就不敢撒開腿逃脫。等到日新堂高大的門樓出現在麵前的時候，他知道自己的路走到頭了。
薑振幗剛進了大門，就對正要離去的杠子說：“你也進來吧。”
幾個人進了門，薑振幗吩咐看門人樹根：“把大門關上，沒有我發話，誰也不能打開！”
樹根有些茫然地看了看孫管家，意思是問他發生了什麼事情，卻看到孫管家麵色如土，一聲不吭地站在那裏。
跟在後麵的杠子有些納悶，壯著膽子問了一句：“少奶奶，潘馬夫他還敢來鬧事嗎？”
薑振幗哼了聲，說道：“我要關門打狗！”
她的聲音並不大，在孫管家聽來卻如炸雷，他的身子哆嗦了一下，轉身想溜走，就聽到少奶奶說道：“孫管家，你到哪裏去？”
孫管家點頭說：“我要方便一下去，少奶奶有什麼吩咐？”
薑振幗對身邊的杠子說：“把孫管家給我綁了！”
杠子愣了愣，終於明白了，伸手去抓孫管家。孫管家撒腿就跑，但沒跑幾步，兩腿早就軟了，腳下絆了一跤，摔倒了。杠子拎住他的後衣領，提到了薑振幗麵前。這時候，群房的一些雜工聽到了動靜，都衝過來，有人很快拿來了繩子，把孫管家纏得像條死狗。
薑振幗走上前去，狠狠地給了孫管家一個嘴巴，罵道：“死奴才，我日新堂差點兒毀在你這條狼手裏，跪下！”
從賬房跑來的兩個賬房先生，雖然都不明白發生了什麼事情，但看少奶奶憤怒的臉，還有孫管家身子抖動的幅度，知道他罪惡不淺。孫管家在賬房先生心目中沒有威信，平時也沒有討得賬房先生的喜歡，所以這個時候，兩個賬房先生就很不客氣地走上前，對著孫管家的小腿踢了幾腳。
一個賬房先生說：“跪下吧你，我看著你就不配當管家。”
薑振幗本想當即審問孫管家，是誰背後指使他嫁禍於易同林的，但看周圍的下人太多，有些不便。她知道這事情一定牽扯到了莊園內的其他老爺，還是應該單獨審問才好。
翠翠臨死的時候，隻告訴薑振幗，莊園內有位老爺買通了孫管家，關於她和易同林的緋聞，都是孫管家散布出去的；還有糧庫裏的麥子，也是孫管家夥同別人偷走了。目的很明確，就是要趕走日新堂的定海神針易同林。但翠翠沒有說出究竟是哪位老爺，翠翠對紅鴦發過誓，她不能連累了紅鴦。
薑振幗心裏猜想，二爺牟宗升和四爺牟宗昊都不是好東西，都能做出這種勾當，事情肯定是他們當中的一個做的。
聰明的薑振幗卻沒有想到，這會兒是他們兩個老爺合夥算計了日新堂。
她對身邊兩個賬房先生說：“你們陪著這死狗，去把賬房所有的鑰匙都取來，把賬本封存了。”她不能給孫管家機會，毀壞了日新堂的賬目。
兩個賬房先生連推帶打，把孫管家帶到了賬房，給他鬆了綁，監視著他收拾了一堆丁當的鑰匙，把所有的賬本歸攏到一起，鎖進了櫃子裏，然後又要給他綁了身子，一起去見少奶奶。孫管家就對賬房先生說：“我去廁所方便一下，再綁我好不好？我憋得不行了，到了少奶奶那裏，一定要挨打的，經不住兩下子打，就是一褲襠屎尿，髒了少奶奶的堂屋。”他用力彎著腰，好像屎尿就要流出來了。
兩個賬房先生忍不住笑了，說：“你他媽想得還挺周到，就讓你去把屎尿排泄幹淨了。”
孫管家進了廁所，兩個賬房先生就守在廁所門口。其中一個朝裏麵窺視著，就看到孫管家進了廁所，並沒有方便，反而哆哆嗦嗦地從兜裏掏出一個紙片，要朝嘴裏放，這賬房先生就本能地喊叫了一聲：“喂，你幹啥？！”
這一喊叫，本來就緊張到了極限的孫管家，身子竟然猛地一顫，紙片包裹了的白色粉末撒在了地上。兩個賬房先生忙跑進去，摁住了孫管家。孫管家掙紮著還要去舔地上的白色粉末，兩個賬房先生大致明白了，一個就喊叫，說：“這王八蛋要吃毒藥自盡！”
兩個人把孫管家拖出了廁所，外麵的幾個下人聽到了喊叫，立即跑過來。孫管家就突然哇哇地大哭起來，哭著喊道：“求求你們，讓我死吧，讓我死吧！”
賬房先生讓一個下人去藥房找來了老中醫，查看地上的白粉是什麼東西。老中醫隻看了一眼，就奇怪地說：“砒霜？日新堂這幾天從哪裏出來這麼多砒霜？！”
一個賬房先生突然明白了，叫起來：“哎呀，那個長工可能就是讓孫管家害死的。”
得知孫管家要自盡，被兩個賬房先生看護住了，薑振幗首先想到的是檢查日新堂的賬目和庫房內的銀錢，檢查結果並沒有差錯，就對兩個賬房先生說：“我看你們兩個還算忠實，好好幹活去，從今年起，你們兩個的銀錢，增加三十吊。”
兩個賬房先生得了少奶奶的恩賜，就急於報恩，告訴少奶奶，前幾天死去的那個長工，本來是被孫管家派去給少奶奶送米酒品嚐的，不知什麼原因卻喝了砒霜酒，有些蹊蹺。
薑振幗仔細一想，覺得這事情不能糊裏糊塗過去了，看來死去的那個長工，並不是賭輸了錢自盡的。她立即把第一個發現長工倒在路上的傭人找來問話，傭人詳細說了當時的情形，最重要的是長工手裏端了一個大碗。她又找了堂屋的老媽子，問那個晚上來送米酒的，是不是這個長工，老媽子說是。這時候，大把頭張臘八也趕忙向她供實，長工確實不是賭輸了錢自盡的，是孫管家自己瞎說的。
薑振幗當即覺得後背發涼，出了一身冷汗。
她明白自己無意中躲過了一次大難。
沒有翠翠這奴才，孫管家還不會浮出水麵，而她的這場劫難就遲早要來。好狠呀，這麼狠的毒手！過去她隻是覺得有人盯著日新堂的土地和銀錢，沒想到還盯著她的命，這也太過分了。
薑振幗讓人把捆綁起來的孫管家，關在東廂房一間空屋內，讓所有的人都出去了，自己一個人審問管家。她已經預感到了在孫管家背後隱藏的深不見底的陰謀，而這種陰謀是不應該讓下人們知道的。
孫管家的麵色，已經完全沒有血色了，那些血色被恐懼吸了去，剩下滿眼的絕望。她故意平靜了語氣，問道：“你這奴才，隻要跟我說實話，少奶奶還能免你一死。糧庫裏的糧食是你偷走的，對吧？目的是要嫁禍於易管家，還有那碗毒酒，也是你派人送給我的，可我知道，你這奴才沒有膽子敢滅我日新堂，說！誰在背後指使你？！”