易同林知道少奶奶為何種事陰了臉，跟隨著她走進堂屋，站在那裏半晌不敢說話，等待她吩咐事情。薑振幗坐在太師椅上，平息了半天，才說道：“告訴大灶房，今兒給外麵的窮叫化子放飯，要給他們白麵饅頭，熬一鍋白菜粉條燉豬肉，也讓他們過個年。”
易同林點了頭，說：“少奶奶真是大善之人。”
薑振幗又說：“叮囑看守香火的奴才，別偷懶，每天早中晚，都要給祖宗燒香，若誤了一次，扒他的皮！”
祭祀廳的香火，要一直繚繞到正月十五元宵節。
元宵夜也叫燈節夜，在莊園的太太和孩子們眼裏，比春節更有趣。各家都要製作一些燈盞，送到場院、馬棚、墳塋、田地裏……老爺太太們室內用的燈盞，都是用白麵做成的；下人的屋內、外麵院子的走廊、大門外的場院點的燈盞，都是用豆麵做成的；馬棚、墳塋和田地裏的燈盞，是用蘿卜雕刻出來的。這些燈盞有人物也有動物，造型各異，一個個惟妙惟肖。到了傍晚，整個莊園內燈火通明，每一個角落都有一盞小燈跳躍著。這時候，各家就要由老爺帶著雜工，抬著各種食品和燈盞，送到祖宗墳塋和自家的田間地頭。各家的太太和孩子們，就在莊園內的幾個宅院中四處走動，欣賞各家的燈盞。
日新堂送燈的差事，今年落在了小少爺牟衍堃身上，由大管家把他抱上了馱轎，後麵跟著兩個下人，去墳塋和田間送燈。薑振幗因為新得了白沙河王家的十畝好地，就特意做了一盞尺餘高的土地佬豆麵燈，燈上刻了“牟”字，交給了兒子牟衍堃，讓他立在那十畝良田中。
薑振幗叮囑管家易同林說：“別忘了提醒小少爺磕頭。”
送燈的隊伍消失在夜色中後，薑振幗帶上丫環梨花，也走出屋子，去各處賞燈。但她走了幾個宅院，看了許多的燈盞，腦子裏晃動的還是自己親手製作的那盞大土地佬燈。她甚至想像出了那盞大土地佬燈，被牟衍堃置於白沙河邊新得的土地上，在風中昂首挺立的模樣。
後麵的幾年，似乎總在重複前麵的日子。春天的桃花開過，就進入夏天；出了一身臭汗，然後被秋風一吹，剛剛涼爽了，卻又到了秋收，照例忙得各家佃戶脫了一層皮；等不到喘息過來，雪花就飄起來了，再然後就聽到了辭舊迎新的爆竹聲。
如同當初薑振幗設想的情景一樣，幾年後那些山坳裏的新佃戶村，許多院落的葫蘆架上，張掛了嬰兒的尿布。大街上已經有三四歲的孩子，追著公雞母雞娛樂。生命在這裏繁衍著，最初的那些男人女人，很快就會變成了一塊神牌，將來要被大街上追趕雞狗的孩子們，供奉在祭祀桌上。
村子四周的土地，還在一壟一壟地擴展，那些小路也依舊昂著頭，像行走的蛇一樣向前延伸。
當然，薑振幗額頭上的皺紋，也隨著日新堂一壟壟擴展的土地，增長著。歲月絕不放過任何一個人，不放過任何的一種事物。
牟氏莊園在薑振幗的航舵下，沿著歲月的河床平緩地流動，似乎進入了一片開闊地。薑振幗得到了土地、佃戶，也得到了家族老爺太太和下人的尊敬，而她的體內卻失去了水分和歡唱。
這又是一個蠻不錯的春天，莊園內的景致也在悄悄地變化著，一些竹子發出了新芽，也有一些竹子不知什麼緣故枯死了。屋頂和牆頭的什麼地方，記憶中不曾有野草生長，有一天卻突然發現，風攜來一些草籽，那裏竟然蓬勃地豎立著一簇簇的毛毛狗草，或是馬尾菜之類的植物。最明顯的，當然還是新添的兩座宅院。石瓦匠們丁當敲打了五年，當把最後一片瓦放到屋頂的時候，想要拆掉搭建房子的腳手架卻很費力氣了。那些埋在土裏的木樁，已經生了根，從側翼長出了茂盛的枝條，地基上的石頭也生出了苔蘚。
莊園內五年的時光，就在石瓦匠的丁當聲中流逝了。莊園內的那群少爺們齊刷刷地長起來了。最大的少爺牟寶，已經長成二十歲的漢子了。
最讓人驚喜的，是東來福牟銀的太太欒燕，肚子竟隆起來了。看來瘋瘋癲癲的牟銀，這幾年並沒有冷落了欒燕的身子。
宅院落成後，莊園內的老爺太太們都到西來福和北來福走了走，說四爺牟宗昊用一千畝土地堆起的西來福，太奢侈了；說這是用糧食堆起來的房子；說這房子怕是一萬年不倒……最為奇特的是西來福甬道的那道院牆，用了各色不規則的花崗岩石頭，拚成了無數個別具一格的圖案，太太們把這堵牆叫做“虎皮牆”。還有西來福一進門的院子，用花崗岩石頭鋪出一個蝙蝠和錢幣相連的圖案，又被太太們稱作了“石毯”。總之，西來福宅院的別致處，確實不少。
牟宗昊聽著眾人的讚美之詞，覺得自己流走了那麼多的土地和銀錢，很值得。
北來福那邊的宅院，雖然建造得沒有西來福精細，卻也氣派，該有的地方都有了。最引人注目的，是那棟老爺樓，比緊鄰的南來福老爺樓高出了尺餘。如果站在當院裏，感覺不到兩棟老爺樓的高低不同；但站在莊園外的場院上，就看得分明了。
各家的老爺太太，就都走出了莊園的高牆外，站在場院上看高低不等的兩棟老爺樓，也看這個春天給四周又帶來了一些什麼花草。
薑振幗的心情，跟眼前的天氣一樣好。她帶著丫環梨花，去新建的西來福宅院走了一圈。出來的時候，順便去了東來福宅院，看望有孕的欒燕。薑振幗有些費解，她想像不出牟銀和欒燕，在燈影裏會是一種什麼樣的情景。
欒燕看到薑振幗，知道她是過來參觀西來福的，就說：“我叔叔把西來福蓋成宮殿了吧？這會兒超過我們東來福，心裏肯定舒服了。”
薑振幗聽出欒燕口氣中的不滿情緒，就白了她一眼，說：“你管他蓋成什麼樣子，反正你們東來福一點兒也不比別人差。”
欒燕問：“聽說北來福的老爺樓，比南來福高了一尺，能嗎？”
薑振幗含糊地說：“我也聽他們幾個吵吵這事，不知真假呢。”
說著，兩個人也走出了莊園大院，到前麵的場院去遠看兩棟樓的差異。果然，北來福的老爺樓，要比南來福的高一些。薑振幗心裏驚訝：平時黏黏糊糊的六叔，也學會暗裏算計別人了。倘若五叔計較起來，事情如何收場？總不能扒掉了重蓋吧？
她正琢磨如果牟宗騰來找她公斷，該用什麼對策的時候，南來福的五爺牟宗騰就衝著弟弟牟宗天叫起來，說：“你壓著我一頭，舒服啦？”
牟宗天裝出很納悶的樣子，說：“怪了，我怎麼就看不出壓了你一頭呢？”
牟宗天的大少爺牟寶，也站在一邊瞅自家的房子，他幾乎是跟眼前的樓房一起長起來的。聽了父親的話，他就笑了說：“我看著就是比伯伯家的樓房高一尺多，你還說看不出來。”
牟宗騰就又對牟寶說：“老侄兒，你看你爹幹的事。嘿，也能幹得出來！”
牟寶瞥了旁邊的牟宗升一眼，挑明了說：“這餿主意是我二伯給他出的。”
牟宗升舉了長煙袋杆，去打牟寶，罵道：“小羔子，你爹做的事情，你卻把屎盆子扣我頭上了……”牟寶邊跑邊回頭對牟宗升唱起了京劇的台詞：“我舉起了皮鞭，將他打啊，鏘，鏘鏘鏘鏘……”
牟寶隻顧扭了頭跑，竟撞在了薑振幗身上，把薑振幗撞了個趔趄。她就捂著被撞了的腰，“哎喲”著說：“我的弟弟哎，是不是因為要娶媳婦了？看把你興的！”
牟寶朝薑振幗縮了一下脖子，表示自己撞了少奶奶的歉意，然後有些壞意地走上前，伸手摸了薑振幗的腰部，說著道歉的話，“嫂子，把你撞壞了吧，讓我看看。”一邊說著，一邊去撫摸她的痛處。薑振幗的臉就紅了，罵道：“你這個壞小子……六叔你要管教他了。”
六爺牟宗天正想把話題從眼前的房子上轉移開，於是就對兒子牟寶罵道：“沒教養的東西，跟你大嫂沒臉沒皮的！在屋裏她是你大嫂，在外麵場合上，她是牟家的少奶奶，別沒了規矩。”
幾個爺們兒看著薑振幗紅撲撲的臉，也都笑了。
這時候，莊園的大門裏，走出了四位英俊少年，牽著高頭大馬。打頭的是牟宗騰十九歲的少爺牟財，頭戴瓜皮帽，腳穿長統靴，後麵跟著牟寶的弟弟牟旺，月新堂的大少爺牟昌，還有西來福牟宗昊的大少爺牟永。
牟旺看到了牟寶，就叫：“哥，艾山上打兔子，去不去？”
牟寶擺手，“你們去、你們去，讓狼叼了你們去！”回頭喊牟宗騰說：“走，伯伯，我給你拉胡琴，你來唱“蘇三離了洪洞縣……”
幾位少爺不再理會牟寶了，紛紛上了馬。各家的老爺太太遠遠地喊，叮囑少爺們當心從馬上摔下來。幾個少爺當中，牟昌最小，才十四歲，牟宗升就對牟財喊道：“牟財老侄兒，照應點牟昌，有個閃失，回來我饒不過你！”
不等牟宗升說完話，四位少爺打馬而去，很快消失在飛揚的塵土中了。
牟宗騰跟在牟寶身後走去，嘴裏還對弟弟牟宗天說：“你要是還覺得房子矮，就使勁兒往上蓋，蓋到雲彩上麵去好了。”他覺得沒有什麼值得爭論的，房子蓋上了天，又能怎麼樣？總不會踩著雲彩走路吧？還要回到地麵上的，費這個心思，倒不如去唱唱京劇。
他的雙腿邁進莊園大門的時候，嘴裏已經哼上京劇了。看起來很嚴重的一件事，竟然無聲息地結束了。對於薑振幗來說，這是最好不過的了。
那邊的劉太太，在向薑振幗招手，她就走了過去。
原來劉太太正和李太太站在一起，商量兒女們的婚事，讓她過去參謀一下。李太太的大女子和二女子一直沒找到婆家，二十歲的小女子卻找到了，預備今年出嫁。北來福的牟寶，也預備了今年娶親。劉太太擔心牟寶的婚事跟月新堂撞到一個月份，鬧得莊園亂糟糟的，希望兩家錯開了月份。
劉太太在月新堂的少爺樓內借住，跟李太太相處了五年，兩個人的關係最親近了。不管什麼事情，兩位太太都要通個氣，大多都是一拍即合。
薑振幗就幫著李太太和劉太太參謀。幾個人商量到最後，覺得女子出嫁，五月前後最好，少爺娶親，適宜在臘月。
說話當中，薑振幗瞥見了一邊的丫環小六，帶著已經十歲的二少爺牟盛玩耍。因為牟盛的某個錯處，她就虎著臉批評二少爺，那樣子很像一個母親。薑振幗忽然想到，已經二十二歲的小六，早就到了做母親的年齡，可以配給自己的潘馬夫。小六孤身一人，配給了潘馬夫後，依然可以在月新堂伺候老爺太太；而自己的潘馬夫，也就塌塌實實地在日新堂料理騾馬，挺好的一件事情。於是就問李太太：“你家丫環該打發出去了吧？要養到幾時？是不是花了錢買來的，就不舍得送人了？”
李太太笑了說：“我倒想把她送人，這小奴才不肯走，要賴在月新堂一輩子。”
薑振幗就笑，說道：“我倒有個主意，把她配給我家的馬夫吧，這樣就可以在月新堂待一輩子了。若是你家二叔覺得虧本，我再貼一些錢給你。”
劉太太插嘴說：“喲，少奶奶真是皇恩浩蕩，給自己的馬夫都舍得花錢。”
薑振幗心裏想起了死去的翠翠，嘴上卻說：“用慣了的奴才，使喚起來順手。”
說著，就把小六招呼到身邊，問小六是否願意。小六的臉蛋蛋就紅了，說自己不想嫁給什麼人。薑振幗白了小六一眼，說道：“等明兒讓你家老爺，隨便把你許給貓呀狗呀的，看你有啥能耐！”
小六就說：“我跳井。”
李太太似乎覺得自己奴才的話，說得有些過頭了，就對著小六的嘴打過去，罵道：“不知深淺的奴才，怎麼跟少奶奶說話的？！”
挨了打的小六，並不生氣，捂了嘴，對薑振幗擠了擠眼睛，做出委屈的樣子，拉起牟盛去了遠處。薑振幗的目光就一直看著小六的身子，打量她走路的姿態，似乎看出了一些蹊蹺，說道：“這奴才，走路的架勢，像生過孩子了。”
一邊的劉太太心裏最亮堂，她在借住月新堂少爺樓的幾年裏，對二爺牟宗升和小六的事情，還是有覺察的。有時跟李太太在一起閑聊的時候，也聽到李太太的一些歎息。但李太太還算聰明，並沒有把事情鬧得沸沸揚揚，甚至覺得如果小六能夠吸引了老爺的胃口，也倒是一件好事，免得老爺又要鬧出是非來。
劉太太想把薑振幗的話題引開，免得李太太尷尬，於是說：“少奶奶真要給馬夫找個屋裏人，去問西來福陳太太，她家的丫環紅鴦也老大不小了。前些日子陳太太看我把丫環水仙打發出去了，正擔心紅鴦有一天走了，再找一個小丫頭，用起來不順手呢。”劉太太的丫環水仙，去年冬天就嫁人了，現在用的是老媽子。
西來福的紅鴦憨憨傻傻的，挺適合薑振幗的心願。薑振幗就說：“行呀，跟陳太太說去。”於是幾個人又喊叫前麵站著的陳太太和南來福的王太太。兩位太太聽到喊叫，也就笑著過來湊熱鬧。
王太太跟自己的老爺牟宗騰一個心態，也沒有因為北來福的房子壓了自己一頭，給北來福劉太太冷臉子看，見了劉太太反倒說：“妹妹，你家牟寶跟著他伯伯，學成了什麼樣子，可要管教他了。眼見就要成家立業，可不要跟他伯伯一樣，整天神經兮兮的。”
劉太太笑了說：“你以為我沒管教？對他說什麼話都是耳旁風。”
陳太太看到薑振幗身上的淡綠色綢緞旗袍，就走上去伸手摸了摸，羨慕地說：“這綢緞不像當地貨色，哪裏進來的？”
薑振幗就說：“先不問哪裏來的，問你一件事，答應了，回頭我送你一塊這種綢緞。”
薑振幗就把想法說出來。這是對兩邊都有益處的好事，陳太太自然挺高興，但說要問一問紅鴦的意願。紅鴦畢竟不是買來的丫頭，所以還要征得她的同意。
陳太太又扯著嗓子喊叫遠處的紅鴦。紅鴦因為正跟一些丫環說笑著，沒有聽到陳太太的喊叫。陳太太就急了，罵起來：“小奴才，你耳朵長草了？要我拿了鋤頭給你收拾了？！”
幾個太太聽了陳太太粗魯的叫罵，就忍不住笑起來。
紅鴦慌慌地跑過來，走到陳太太麵前，真的舉起了小拇指，抓撓了幾下耳孔，那樣子是可愛的。她聽陳太太說完事，垂了頭，說道：“太太作主，奴才沒有主意。”看紅鴦羞紅的情形，是默認了。薑振幗當下就跟陳太太商量一些具體的事情，說紅鴦仍舊是西來福的佃戶，潘馬夫也還是日新堂的佃戶，兩個奴才都在莊園裏當差，日新堂給他們三間房子就行了。
陳太太問薑振幗什麼時候給兩個奴才圓房。薑振幗笑了，說：“這不簡單呀，今夜把紅鴦送到日新堂馬棚那邊就行了。”紅鴦在一邊聽了，臉漲得紅紅的，慌張了說：“不行的少奶奶，奴才還要回去跟爹媽說一聲。”
薑振幗就瞪了紅鴦一眼，罵道：“你以為當真？美得你！”
太太們就又笑，把紅鴦的臉笑成了一片晚霞。跟在王太太身後的丫環春桃，這時節也跑了過來，不知道紅鴦為何事把臉色羞成這個樣子，就問道：“什麼喜事呀，我也分一點兒。”
薑振幗的丫環梨花趕忙給紅鴦使了個眼色，卻被劉太太看到了。劉太太就說：“正好，這兒還落下一個，找個地方打發了。”
南來福的王太太瞅了自己的丫環春桃一眼，說道：“你們哪家還有馬夫，把這奴才領走，人長大了，心眼兒也多了，整天跟我打小算盤。”
春桃就噘了嘴說：“太太冤枉奴才，奴才哪裏敢跟太太耍心眼呀？奴才十個心眼兒也抵不上太太一個心眼兒大。”
不用問，南來福的王太太跟春桃這小奴才，已經相處到了很默契的分兒上了。一個奴才伺候老爺太太多年，主仆之間總要形成一種依賴和默契。看樣子，王太太也是遲遲不舍得放春桃走。
丫環紅鴦和潘馬夫兩個奴才的婚事，在薑振幗和陳太太的說笑聲中定下了。
天氣好，心情也好，李太太就提議幾個太太，去她月新堂玩紙牌。幾個太太都應了，隻有少太太欒燕因為身子不方便，回了東來福。她也算是找了一個借口走開了。作為少太太，她不喜歡跟太太們說笑，況且自己東來福的境況，也容不得她快樂。
李太太扯著嗓子喊小六，說：“回去收拾一下，太太們要去玩紙牌。”
薑振幗也對自己的丫環梨花說：“你回去吧，有什麼事情就去月新堂喊我。”
莊園玩紙牌，隻是消遣，不許賭博。因為多了一個人，薑振幗就上樓跟大女子下象棋了，月新堂的李太太和南來福的陳太太、西來福的王太太、北來福的劉太太四人玩紙牌。薑振幗上了樓，看到大女子已經瘦成了一把骨頭。“大妹妹，我來找你下棋。”她說著，坐到了炕邊上。大女子搖頭，不說話。
二女子小聲對薑振幗說：“姐姐把玉石的象棋都摔碎了。”
薑振幗就坐在炕沿邊，要陪大女子說會話兒。大女子卻沉默著，連句話都懶得說了。薑振幗心裏酸酸的，歎著氣離開了大女子的閨房。
樓下堂屋的四位太太，不知道因為什麼事情，正笑得開心。看到薑振幗下樓要走，李太太就問：“不是要下棋嗎？咋又要走？”
看來李太太都不清楚大女子的情緒壞到什麼程度，薑振幗也就不想多說了，隻說自己想起一件緊要事。“你們玩你們的，別管我。”說話間，人已經走到外麵了。幾位太太因為拚殺得正凶，也沒有多跟薑振幗糾纏。
雖然當夜並沒有把紅鴦送到馬棚那邊，但薑振幗還是讓潘馬夫牽了馬，趁夜色把紅鴦送回家裏，跟紅鴦的爹娘見麵去，算是新女婿上門看望老丈人了。而紅鴦爹娘那邊，沒有一點兒準備。
兩個突然間被捏到一起的奴才，開始都有些拘謹，出了莊園後，都沒有一句話。潘馬夫因為翠翠的事，本來就不善言語了，所以隻顧前麵牽了馬走路，一半的路程過去了，還是沒有一句話。
紅鴦就覺得這樣走下去，到自己家裏見了爹娘，怕那場麵很不好辦，於是就要從馬背上下來，說要小解。潘馬夫把她從馬背上抱下來。這個過程中，紅鴦的身子使勁兒偎在潘馬夫懷裏，讓馬夫的心情起了一些變化。月色極好，新春的野外漂浮著花草的氣息，惹人想起很多平時不及想的風情來。於是，下了馬背的紅鴦，在路邊的草地上坐了，並沒有去路邊的什麼草叢後小解。潘馬夫也沒有問，同樣坐在了草地上，看遠處黑黝黝的山，聽草叢裏的一些聲音。
到後來，紅鴦覺得這樣下去也不是個辦法，今晚見過爹媽，還要返回日新堂，總不能後半夜才返回去敲日新堂的大門吧？於是她就找了話題，跟沉悶的潘馬夫說：“你心裏還想翠翠？”
潘馬夫沒想到紅鴦問這個，不知如何回答，仍舊低了頭。
“你知道她最後對少奶奶說的那些話，誰告訴她的？”
潘馬夫終於抬起頭來，“你嗎？”潘馬夫問了，自己卻搖了搖頭，有些不太相信。
“是我，我跟翠翠姐平日裏最好，怕她也像易管家那樣遭人暗算，就把從我家老爺那裏聽來的話，告訴了她，讓她自己小心，可沒想到……”
潘馬夫很詫異地看著紅鴦。
“我本不該告訴你的，你可一定把嚴了嘴。”
潘馬夫點了點頭。潘馬夫覺得眼前的紅鴦，似乎跟自己有某種天生的緣分，又因為知道了她跟翠翠的情意，於是瞬間對她就有了一種親近感。而紅鴦呢，這時候因為想到了翠翠，眼裏就盈滿了淚水，自己也是沒想到會頂替了翠翠，來照料翠翠喜歡的這個人。
借著月光，看到了紅鴦閃爍的淚花，潘馬夫就站起來，用一種很自然熨帖的口氣說道：“走吧，回去看爹媽去。”
看望爹媽的時間並不長，但返回日新堂的路上，兩個人卻耗費了很多時光。雖然還是沒有多的話，但各自的眼睛、手、耳朵都說話了，到後來遇到了一處很柔軟的草地，就再也走不動了，兩人很自然地擁在了一起，把應該後麵做的事情，借了月光提前做了。
幾天後，這對奴才就正式成為夫妻了，極簡單的事。日新堂和西來福的下人們，都為這對新人高興。丫環和老媽子去紅鴦那兒恭賀，賬房先生和雜工們，就去潘馬夫那裏蹭了一些煙葉。老爺太太和下人們，皆大歡喜。
薑振幗因為促成了一對新人，受了下人們的稱讚，這天午後心情極好，就在日新堂宅院內走動賞花，不覺間走到了後麵的私塾。還不到開課時間，二樓私塾的門虛掩著，她輕輕走進去，在課桌前坐下了，本想坐一坐就走開，沒想到坐在那裏走了神，牟先生進來的時候她還呆傻著。
牟先生就說：“少奶奶在呀？”
她醒過來，不知道什麼時候臉色已經紅了，忙尋了理由，說道：“我來看看小少爺能不能按時來聽課。”
牟先生說：“小少爺總按時，隻是少姑奶奶缺了許多堂課。”
“她正裹腳，總喊叫疼，走不成路。女孩子不裹腳，以後怎麼嫁人？”
十歲的牟衍淑，也跟著哥哥一起讀書了。但不知為什麼，薑振幗這麼晚才給女兒裹纏腳。牟衍淑的一雙腳已經長成了形狀，裹纏起來就很費力氣。
牟先生說：“其實外麵的女孩子是不裹腳的。”
“我們不是外麵人，也不趕那個潮流。”
牟先生頓了頓，就又說：“小少爺也該到外麵讀書去了，煙台、濟南，或者北平更好。”
薑振幗看了看牟先生，問道：“牟先生在日新堂待膩煩了，想離去嗎？”
牟先生微笑了一下，說道：“我在哪裏待都一個樣，這裏少奶奶給我的待遇，又是別處沒有的。我是為小少爺著想，今後想做大事情，就要出去讀書，見大世麵。”
“大事情？將來能掌管好莊園我就滿意了，還要他做多大的事情？”
牟先生似乎無話可說了，站在那裏看窗外的風景。
薑振幗不知為什麼又想到了潘馬夫和紅鴦，就說：“牟先生奔四十的人了，該成個家了。莊園內的丫環，剩下月新堂的小六和南來福的春桃，都是心比天高的丫頭，你看好了哪一個，我可以給你作主。莊園裏的奴才，也是外麵比不上的，一個個養得水靈靈的，都有些小姐的做派了。”
牟先生歎了口氣，說道：“謝謝少奶奶了，我還是覺得一個人好。不管有多少苦累，自己放在心裏就了結了。讓我去為另一個人遮擋風雨，去為另一個人所受的苦難承擔折磨，我已經疲憊的心，恐不堪負重。”
薑振幗不懂得牟先生那顆心為何疲憊了，仍舊說：“以你現在的年薪，養幾口人不費力氣，你的年薪也還可以再長一些，能累到哪裏？”
牟先生說：“我總不能一輩子都待在莊園裏呀，有機會我也想出去看看。”
薑振幗的心被什麼東西撞擊了一下，感覺到了沉悶的疼。她看著牟先生因為長期憂鬱而顯得蒼白的臉，不明白他說的“出去看看”會是一種什麼情形。她的內心很希望這個人，能在莊園內長期待下去。
樓梯上傳來了咚咚的腳步聲，是小少爺來上課了。小少爺身後，跟著陪讀的易穀雨。
薑振幗站起來，預備下樓去。走上來的兒子見了母親，就說：“媽，我妹妹又不來了，說她的腳疼，讓我背著她走路，我才不背她呢！”
易穀雨就說：“少奶奶，我要背她，她不肯。”
薑振幗“嗯”了一聲，說要回家找少姑奶奶算賬。但她回了少爺樓後，卻沒有去牟衍淑的房間，而是進了自己的臥室，關了門。
門外的丫環梨花，看到少奶奶的臉色有些暗淡，以為少奶奶身體不適，就端了一碗人參湯，去敲少奶奶的門，預備給她敲敲胳膊腿的。屋裏的少奶奶就說：“待外麵吧，我有些困，睡下了。”
其實她在屋內並沒有睡，而是坐在那裏默對心中的老爺爺牟墨林，心裏說，老爺爺，我的心還沒死，又起波瀾了……
說完，眼角就有了淚花花。