不覺間，三十幾裏的山路走完了，可以看到前麵古鎮都的燈光了。他下馬站住，想了想，把馬匹牽到一個小樹林內，拴在了樹上，一個人偷偷摸摸到了莊園前麵。
潘馬夫隱在莊園門前的黑暗處觀察了半天，沒有發現特別的動靜，這才試探著走到日新堂大門外，輕輕敲門。敲了半天，院內沒反應。他隻好轉到了日新堂的後門，又敲，就聽到裏麵傳出了沙啞的聲音，問道：“誰呀？”
潘馬夫聽出是管家易同林的聲音，心裏一陣驚喜，說道：“大管家，我是潘馬夫。”易同林也聽出了潘馬夫的聲音，忙命人打開後門。他把潘馬夫迎進去後的第一句話就問：“少奶奶可好？”
馬夫點頭，說：“少奶奶很好，就是不放心家裏，讓我回來瞧瞧。”這時候的管家易同林，在潘馬夫麵前完全沒有了管家的架子，看到潘馬夫就像看到了少奶奶一樣恭敬，老眼裏閃著淚花說道：“少奶奶沒事，老奴這就放心了，放心了……”
日新堂的下人聽說潘馬夫回來了，都跑到少爺樓來看望他，問少奶奶的一些情況，問小少爺可否習慣鄉下的生活。那些老媽子們難免要紅了眼睛，歎息一陣子，讓潘馬夫轉告少奶奶，請她在外麵放心，日新堂沒有遭到太大的毀壞，隻是被搶走了幾件珠寶。老媽子們纏住潘馬夫沒完沒了地說話，仿佛多年沒見了。易同林就粗著嗓子對她們說：“快去準備少奶奶需要的東西，說起話來，就沒個邊兒了！”
老媽子就去按照少奶奶開具的單子準備物品了。小灶的傭人還忙著給少奶奶燉了海參和銀耳湯，用瓦罐盛好，一定讓潘馬夫帶給少奶奶。
潘馬夫從易同林那裏，得知了另外幾家的藏身之地，也知道了紅鴦還好，於是取了要取的一切物品，趕回去報告給少奶奶。
薑振幗一直沒睡，等待潘馬夫的消息。聽說潘馬夫回來了，她就忙讓身邊的梨花燃亮了燈，讓潘馬夫進屋說話。她聽說趙太太和牟銀被活活扔進了水井裏，歎息著對身邊的丫環梨花說：“你看，我們要是不走，還不一樣要被扔進水井裏？說不定還要淒慘。”
一邊的老媽子就說：“像梨花這些俊俏的丫環，更要遭殃了……”
梨花明白老媽子說的“遭殃”是哪一種，於是驚恐地睜大眼睛看著薑振幗，問道：“少奶奶，我們在這兒保險嗎？”
薑振幗微微搖頭。她的目光落在窗外的月色裏，想著眼下的局勢。張福財的隊伍在城內駐紮了，發誓要抓住牟宗升，讓莊園包管他們三年的軍費。牟家這麼多人躲在鄉下，驢吼馬叫的，動靜很大，長久待下去也不是個辦法。日新堂一家老少雖然是在半夜裏悄悄住進石頭崖村莊頭家裏的，但是第二天，村子裏的佃戶看到莊頭家門前那匹黑亮的高頭大馬，就知道日新堂的主人來到了石頭崖，經常有人在莊頭門前朝院子裏張望。這樣下去，萬一走漏了風聲，恐怕遭殃的就不是丫環，而是她這個少奶奶了。最重要的是，她身邊帶著日新堂的獨苗牟衍堃，無論想什麼辦法，也要讓牟衍堃轉移到一個最安全的地方。想來想去，她決定讓潘馬夫護送一家老少去煙台避難，留下腿子大牛去通告另外幾家的老爺。
在土匪張福財的嚴密封鎖下，莊園內的六大家幾經周折，都先後逃到了煙台，東一個西一個地租賃了房子。牟宗升在煙台朝陽街，欒燕在西沙旺，牟宗昊在順昌路，牟宗騰在大馬路春德胡同，牟宗天在虹口路。後來，他們費了很大的力氣，才打聽到了各自的落腳處。
薑振幗尋找到了最安全的地方。她在風景秀麗的煙台山，與一家挪威外僑合租了一幢兩層的洋式樓房。挪威人住在樓下，薑振幗一家人住在樓上，推開後窗，就可以看到碧波蕩漾的大海。租金當然是煙台最昂貴的了。因為人多房間少，魯太太就隻能和隨身照料她的老媽子住在一個屋子。天氣雖熱，魯太太卻仍舊像在莊園時那樣，極少出屋。住在一棟樓的挪威人，就不曾見到魯太太，以為這家裏的主人，隻有薑振幗一人。
這家的女主人姓宋，人稱宋太太，碧眼金發，性情開朗，說一口流利的中國話，很快就與薑振幗熟悉了。盡管薑振幗是一方的土財主，有一個好臉蛋和好身材，渾身披金戴銀的，但跟宋太太在一起，就顯出了她的土氣。
宋太太完全是西方的生活方式。她得知了薑振幗的身份後，就勸薑振幗不要經營土地了，說經營土地的利潤太低，而且旱澇不保。最初，薑振幗對宋太太的話，並沒有放在心上，隻是聽聽而已。她想宋太太是外國佬，自己怎麼能跟外國佬一樣生活呢？就說吃東西吧，宋太太那裏的名堂太多，一切都從營養學和衛生角度出發，似乎並不管食物味道。青菜都是生吃，說煮熟了就沒營養了，最要命的是吃活魚，讓薑振幗看了就惡心。
宋太太從事商貿事業，白天要去上班，下班後就邀請薑振幗坐在花園的藤椅上喝茶，讓薑振幗給她講一些莊園的故事，說鄉下的趣事，常常笑得前仰後合。有時候，宋太太就穿著一條短褲，上身的胸前扣了乳罩，躺在花園的草坪上跟薑振幗聊天。到後來，宋太太也動員薑振幗脫去多餘的衣物，享受陽光浴。薑振幗隻是笑笑，說自己害怕太陽曬壞了皮膚，其實她是不習慣袒胸露臂的。
住在樓上的小少爺牟衍堃，經常站在窗口看宋太太的身體。被薑振幗發現後，狠狠地罵了一通。牟衍堃雖然遭了罵，卻仍不改悔。他畢竟是一個十四歲的少年了，身體的一些部位正發生著革命，而薑振幗對他管教得又極為嚴格，到了煙台後，把他禁閉在房間裏讀書，還特意派人回莊園去，把私塾的牟先生接到了煙台，繼續教授牟衍堃讀書。那番苦心就連牟先生都被感動了。牟衍堃到了煙台，在私塾陪讀的易穀雨，就去了日新堂的賬房，跟著爺爺易同林做起了賬房先生，也成了日新堂的小奴才了。沒有易穀雨在身邊，牟衍堃就更孤單了。憋悶的時候，他也隻能打開窗戶，看看遠處大海裏的船桅和海鷗。能夠看到宋太太半裸的身體，對他來說就是一件很愉快的事情了。
薑振幗雖然心裏羨慕著快樂的宋太太，但嘴上卻對丫環梨花說：“你看看，外國人有啥比我們好的？吃生魚，露屁股，這就是外國人。”
一天晚上，宋太太邀請薑振幗去戲院看戲。薑振幗長這麼大，其實還沒有進過正經的戲院，對看戲並沒有興趣。但宋太太說已經預訂了包廂，薑振幗拒絕了似乎不太禮貌，於是就跟著宋太太坐上一輛豪華轎車，去了戲院。薑振幗仍舊是在莊園生活的那副做派，隨身帶著自己的丫環梨花。但到了戲院後，她就後悔自己不該把梨花帶來。宋太太預訂的包廂，是最好的位置，周圍都是煙台的社會名流，薑振幗的樣子就顯得有些呆傻，一舉一動都模仿宋太太的姿勢。丫環梨花就更可笑了，一身鄉下人的打扮，招引了許多人的目光。在這些目光的注視下，梨花憋了一泡尿卻找不到廁所，竟然尿濕了褲子。
那晚上的戲，薑振幗沒有看出什麼名堂，腦子裏亂七八糟想著心思。回到家裏，她就對梨花說：“咱們真是鄉下人，進了大城市成了睜眼瞎子呀！”
薑振幗似乎為了彌補自己的不足，第二天就找來了裁縫，給自己定做了兩身高檔的衣服，也給梨花定做了一身。然後，她也學著宋太太的樣子，在戲院預訂了包廂，帶著梨花去看戲，一連看了四五天，慢慢地就找到了感覺，看戲也看出了味道。再後來，她就常常預訂了包廂，反過來邀請宋太太看戲了。
出入戲院包廂的，大多是成雙成對的男女，讓薑振幗看了，心中生出了羨慕和妒忌。一天傍晚，她和丫環梨花又要去戲院，走到樓下的花園裏，遠遠看到牟先生正在散步。牟先生畢竟在北平讀了幾年書，見多識廣，就連走路的姿態，也頗有上層人的優雅。薑振幗就站住了，看著牟先生愣了片刻，對梨花說：“你去聽戲，活受罪，就別陪我了，回樓上照看好小少爺。他要是跑到了大街上閑逛，我回來打你棍子！”
梨花一看薑振幗的目光就明白了，笑了說：“太好了少奶奶，我真是看夠戲了，要不要我過去把牟先生喊過來？”
薑振幗一聽梨花的話，知道自己的心思被看破了，就對梨花瞪眼罵道：“死奴才，我叫牟先生做啥？”丫環看透了主子的心思，不是奇怪的事情。這些奴才們跟主子相處的時間久了，主子身上有什麼氣味，她們都聞得出來。罵過了梨花後，薑振幗就又說：“讓他陪我看戲去！”
梨花就跑過去告訴牟先生，少奶奶讓他去看戲。牟先生似乎不相信，朝前麵的少奶奶看去，看到穿了旗袍的少奶奶站在下山的路口上不動，身子背向他的目光，好像在等待什麼。他猶豫了一下，就朝前走去。
不等牟先生走到身邊，薑振幗就轉過頭來看著他，冷了臉說道：“我以為請不動牟先生呢，好磨蹭呀，不情願去？”
牟先生忙說：“少奶奶抬舉我了，我不知道陪少奶奶去看戲合不合適？”
薑振幗眼睛一瞪，說道：“怎麼不合適？你以為我讓你看戲去的？我一個人夜裏出去不安全，讓你來當打狗棍用的！”
這樣說著，她已經朝前走了。從煙台山走下去，還有很長的路，她約好的轎車就在前麵等她。
一路上，兩個人沒有找到可以說的話，也就隻好在車裏沉默著。到了戲院，情形就變了，那裏的氛圍一下子把薑振幗的身體烘熱了。她走進包廂的時候，就把牟先生的手臂拽過去了。牟先生並沒有顯出大驚小怪的樣子，他似乎早就預料到了這一切，於是也很自然地把手臂給了少奶奶作道具。他們兩個很快被很多人的目光包圍了。
牟先生的穩健和大方，讓薑振幗感到滿意，但同時她的心裏卻又詫異，想：他應該有一些受寵若驚的神色呀？他怎麼連一點兒慌張都沒有？他把自己放到什麼位置上了？
薑振幗坐進包廂後，周圍的目光並沒有放過她，她就想做出輕鬆的樣子，於是找了話跟牟先生說，問道：“牟先生過去到戲院看過戲？”
牟先生說道：“在濟南在北平都看過，不過不是在這樣豪華的包廂裏。”
薑振幗笑了笑，說道：“牟先生是見過大世麵的人了，我不明白如今為啥這麼鬱悶，活得小裏小氣的。”
牟先生扭頭看了看薑振幗，不知道說什麼好，就佯裝被前麵的什麼人吸引住了，仰了頭看去。他的目光正好遇到了前麵一個很亮麗的女人。薑振幗注意到了他看那女人的眼神，含了某種渴望，她就不經意地挨近了他。她不知道自己為什麼這樣做，似乎要試探牟先生心中的秘密，又似乎受了環境的影響，需要一些浪漫的情調。牟先生感覺到了她身上的溫度，身子動了動，仍舊不說話。其實，如果牟先生對她的舉動做出回應，她倒真不知道該如何是好了，說不定要給牟先生一些難堪。
但牟先生的冷淡，卻又讓她有些失落。她心裏就想：這個牟先生，真是一個怪人呢。
薑振幗在煙台居住了半個月後，管家易同林派腿子大牛到煙台通報她，說張福財的隊伍在棲霞城沒有多少收獲，開往萊陽去了，日新堂一切平穩。
按說，薑振幗應該立即打道回府了，但她擔心張福財的隊伍從萊陽返回來的時候，還會衝擊莊園，於是就對腿子說：“再等等看吧。”
這樣，日新堂的事務仍由易同林料理。按照薑振幗的要求，易同林每月都要帶著結算後的賬本，到煙台呈給薑振幗查看。
各家的土地經營，並沒有因為他們居住在煙台受了影響。忠於職守的管家和賬房先生們，在主人不在的時候，照樣收租、理賬、趕集，按照主子的吩咐，把一些主子需要的錢財送到煙台。長工們依舊與過去一樣耕種收割，聽從大把頭的招呼。因此，各家的老爺太太也就不急於返回去。他們用兜裏大把的錢，享受著城市的新鮮生活。
誰都沒有想到，這次土匪張福財的突然侵入，竟然打破了莊園上百年的生活秩序。
他們在煙台從夏天住到了冬天。這半年中，各家的老爺少爺，在花花綠綠的煙台真是開了眼界，已經完全變了樣子。牟宗升、牟宗昊、牟宗騰和牟宗天四位老爺，不僅抽上了大煙，而且都進過了妓院。
北來福少爺牟寶的太太秦氏，在煙台生下了他們的小少爺，取了“煙”字的諧音，名叫牟衍生。牟寶的父親牟宗天就把北來福的權力，基本交給了牟寶，自己跟哥哥牟宗騰忙著喝茶泡妓院去了。他並不知道自己的兒子牟寶，也沾染了抽大煙的惡習。
這些事情，薑振幗雖然已有耳聞，但各家分散居住，各自為政，她抓不住真憑實據。
春節前，薑振幗想起給祖宗進香火了，通知各家返回莊園。而老爺少爺們，卻玩野了心，竟然連春節都不想回去了。薑振幗就坐上轎車，一家一家地走，對各家的老爺說：“你們連祖宗都不要了？想在煙台居住，回去給祖宗燒了香，你們再回來，就是把房子搬到煙台來都行！”
薑振幗說的是氣話，她還沒有覺察到莊園潛在的危機，仍舊很自信。她做掌門人的這些年，經受了不少的風雨，莊園不僅沒有頹敗，還出現了欣欣向榮的景象。她甚至已經對未來做了預想，在三四年之後，讓小少爺牟衍堃娶妻成家，把掌門人的位置交給兒子，自己垂簾聽政。
薑振幗費了一番口舌，總算在春節前，把幾大家的老少都勸回了莊園。按照往年的規矩，大年三十的夜裏，在薑振幗的帶領下，給列位祖宗燒香磕頭，做了孝子賢孫應做的一切。
轉過年去，大地回春，冷冷清清的莊園又熱鬧起來。老爺少爺們一回到莊園，在煙台的那股子瘋勁兒也就收斂了，很自然地又回到了原來的生活軌道上。老爺還是老爺，依舊在下人們麵前端著老爺的架子。少爺們呢，也在老爺和太太們麵前，顯出很馴服的樣子。
表麵上看，經受了匪兵蹂躪的莊園，似乎沒有什麼變化。隻是趙太太和牟銀葬身的那口水井，被封蓋起來。奴才們夜裏都不敢從那裏走過，說水井下總有咕嚕嚕的聲音冒出來。
然而，1928年的這個春天，莊園的奴才們還是從主子身上發現了變化——飲食和行事方式，都不似從前了。就連跟隨主子的丫環和老媽子，也變得洋氣了。老爺們最明顯的變化，就是身邊都多了一枝煙槍。當然，他們抽大煙的時候，都是躲在自己臥室內，把門閂了。從煙台帶回來的大煙抽完了，就悄悄派了賬房先生趕往煙台購買。