他們究竟吃了多少苦，我們卻無法計算，但僅從下而幾個小故事中，就可以體味出他們的甘苦。
1 大家都尿血
來自安徽的戰士陳傑，出生於一個幹部家庭，從小沒吃什麼苦頭，父母讓他當兵，希望他能經受艱苦生活的磨煉。
當他被挑選進國旗護衛隊後，他暗下決心要經受住考驗，一定要成為一名合格的護衛隊員。在正步訓練中，由於他的腳落地太猛，加之訓練時間長，導致血液激壓胯部和襠部，造成小便尿血。
但是他不明白這個道理，第一次發現尿血時，以為自己得了什麼絕症，一個人偷偷躲起來哭了。回憶這段往事，陳傑說當時覺得挺悲壯，為了爭取早日加入國旗護衛隊的方陣中，去體驗那種神聖和自豪感覺，付出多大的代價都願意。後來他才知道，原來多數戰友都有過尿血現象，但大家都不讓別人知道。
2 睜眼迎風吹
許多人發現國旗護衛隊員的眼睛半天不眨一下，其實這正是他們訓練的一項重要內容。
前任隊長陳傑說：我們每天都要麵對著無數閃光燈和攝像機鏡頭，如果畫麵中的我們眼睛都睜不開，還談什麼威武的形象。
因此無論是烈日炎炎還是寒風凜冽的天氣，我們的眼睛都必須瞪大，保持堅毅自信的目光。
為了達到這一目標，護衛隊員有意識地站在寒風颼颼的風口，睜大眼睛。風吹眼眨，這是人的生理本能，因而剛開始訓練時，他們的眼睛不停地眨，眼睛吹得很疼，眼淚止不住地向外流。一時間，所有的戰士都像得了紅眼病，眼睛又紅又腫。
他們強硬地訓練著，時間長了，眼皮都給練僵了，效果也就漸漸明顯了，他們可以做到3分鍾不眨一下眼。
3 頭頂一碗水
1995年3月，護衛隊發現挑來了一名左肩高右肩低的戰士。
他叫閻金武，山西省清徐縣人。由於兩肩不平，他的頭有些向左偏，如果不能糾正這些缺陷，就可能退回原來的部隊。
開始，他與戰友們一起接受站姿強化訓練。然而，從小養成的壞毛病，不是輕易就能改變過來的。班長剛給他糾正過來，他又習慣地偏過去。訓練站姿，班長在牆上給他畫一條水平線，
但一沒人監督，他就不知道自己的頭是否保持水平。
眼看其他戰友的站姿都已過關，自己怎麼辦呢？
瞅著水平線，他的心突然一動，想出了一個絕招。他請戰友幫忙，在頭頂上放了一碗開水，然後頂碗站在牆根的水平線下，隻要頭一偏，開水就會溢到脖子裏。
後來，他又從老戰士那裏學了一招，每次訓練之前，在衣領的左側別幾枚大頭針，針尖指向脖子。每當習慣地向左偏頭時，大頭針就不客氣地提醒他了。
功夫不負有心人，閻金武終於站直了。
離訓練場最近的個體飯店老板李曼，幾乎每天都目睹國旗護衛隊的重複訓練。在我們采訪他時，他感慨地說：“我老吃魚肉還會吃夠了呢，他們整天滿臉流汗地走來踢去，能不膩了嗎？”李曼對護衛隊員非常敬佩，說這肯定是中國最出色的部隊，他們訓練起來不要命，夏天經常有人暈倒。他們的幹部也了不起，每次都和戰士一起練。有一次，李曼拿出兩瓶汽水給中隊長王金耀，王金耀卻搖搖頭說：“我的戰士們都在太陽下訓練，我能在一邊喝水嗎？”
李曼很理解王隊長，於是等到他們休息時，就搬了一箱礦泉水送到訓練場，讓戰士們都喝。他不解地問我們：“像他們這樣的部隊，夥食卻太差，我就覺得是營養不良才暈倒的。”
我們問李曼老板：“如果讓你到國旗護衛隊當兵，你能吃這個苦？”
李曼連忙搖頭說，我不當兵，我不當兵，受不了這個苦。俱是他的妻子卻立即接過話頭，說道：“我們願意讓兒子當兵鍛煉一下，讓他知道什麼是苦。”
在走進天安門城樓通往端門的道路兩旁，有許多個體服裝攤，國旗護衛隊每天從這些個體戶眼前經過。當我們問一個江蘇淮陰的女戶主汝小姐：“你們每天看國旗護衛隊從眼前走過，是否看膩了呢？”汝小姐很認真地說：“沒有，我每次都覺得很新鮮，很敬佩。”
看來，國旗護衛隊雖然是不停地重複自己，但這種重複卻令人肅然起敬，因為他總是給人一種蓬勃向上的力量和視覺上全新的感受。
C “領頭羊”一步一個腳印
在國旗護衛隊中，前排的擎旗手和兩名護旗手是隊伍中的靈魂，他們控製著隊伍的節奏，起著“領頭羊”的作用，挑選這3名隊員最嚴格，能挑選到滿意的，不是一件容易事，因而一旦選定了，就是一個蘿卜一個坑。後麵的隊員還可以替換，他們卻無人頂替，即使生病也要堅持升旗，因此他們都有一段令人感動的故事。
先說擎旗手王俊華。
1992年8月12日傍晚，在離降旗還有20多分鍾的預演訓練中，由於踢正步腳落地太猛，加之腳落在了不平的地麵上，隻聽他”哎喲”一聲，就蹲在了地上。經衛生員檢查，發現他的左腳大拇指已經骨折。
當時的帶隊警官王金耀一看急了，怎麼辦呢？然而，王俊華什麼都沒說，讓衛生員噴了點鎮痛藥，簡單地包紮了一下，一瘸一拐地朝天安門城樓下的集結處走去。當觀看降旗的群眾，聽到他們“哢嚓”有力的腳步聲，有誰會相信這是骨折的腳趾砸出的聲音！
降旗回來後，王俊華的靴子怎麼也脫不下來，他的左腳已經腫得像饅頭一樣。那段日子，他的左腳穿46碼的鞋，而右腳穿44碼的鞋。
每天升降國旗的時候，戰友們用自行車把他從營地馱到天安門城樓下，在那裏列隊之後，走出城門洞的王俊華就又是人們看到的昂首挺胸的英姿。
再說護旗手杜逸。
昨天晚上冒雨降旗，沒想到半夜發起燒來。天麻麻亮，為了不耽誤升旗，他找衛生員要了幾片感冒通。雨還在淅淅瀝瀝地下著，他就拖著發燒的身體走進了雨霧中。
返回營地後，他就覺得渾身發冷，頭暈目眩。衛生員一量他的體溫，竟是39.8℃。中隊長趕忙向上級請來了醫生給他打吊針，派兩名戰士看護他。
杜逸沉沉地睡了一天，還不時地說夢話。但是到了傍晚，他朦朧中聽到熟悉的哨子聲，一骨碌從床上爬起來。他本能地意識到，晚上降旗的時間到了。
而此時，帶隊警官王金耀正為尋找一名替補護旗手犯愁，聽到衛生員的彙報，忙去問杜逸能否真的挺住。杜逸堅定地說：“我死也要挺住。”
王金耀把他背到集結地點，囑咐說：“你能堅持動作不變形就是勝利。”
當杜逸和戰友們走出城樓門洞時，看到旗杆下仍有數千名群眾冒雨靜靜地等待著，突然有一股臣大的力量從他的體內迸發出來，他挺直脊梁，步伐堅定地朝旗杆走去。
降旗後返回時的路上，他覺得一降惡心，總想嘔吐。他一直叮囑自己挺住、挺住，當隊伍走進城樓門洞後，知道自己挺過來了，眼前一一黑，就大口嘔吐起來。
但是，護衛隊消失在門洞的時候，他留給人們的是一個堅實的背影。
D 國旗護衛隊勇往直前