自1984年接受禮炮任務以來，禮炮已經更換了四代，現在使用的是97式最新禮炮。第一代是日產的75mm山炮，第二代是在第一代的基礎上進行了簡單的改進，第三代是蘇製76mm加農炮改裝的，第四代是86式禮炮，是我國第一次研製的禮炮。
張德福副支隊長說：“在97式禮炮之前，禮炮鳴放過程中曾有打不響的現象。這就引起了我的思索，怎樣才能保證萬無一失，不辱使命？”
據張副支隊長介紹，86式禮炮是1986年裝備的，到1997年已經使用了11年，但是自5年前廠家就沒有來隊維修，一些炮的零部件損壞，也無處更換。
那麼作為生產的廠家，為什麼不負責維修？按說，能夠為共和國禮炮中隊製造禮炮，是一件值得榮耀的事情，許多廠家還一直想擠進來呢。
原來這裏麵有一段插曲。1989年國慶，100門慶典禮炮並不是用的247廠的，而是北京軍區炮廠的。247廠感到禮炮中隊對他們廠的禮炮已經不信任了，即使以後更換禮炮，也不會再選用他們的禮炮，於是就與禮炮中隊失去了聯係，在5年的時間裏沒有上門調查、維修服務。
張副支隊長根據禮炮中隊的現狀，感到不解決禮炮問題，將後患無窮。於是，作為主管禮炮訓練和鳴放任務的副支隊長，他說：“我要不負前人，不負後人，理順一些關係，解決幾個難點。”
去年，張副支隊長專門派禮炮中隊的中隊長巴誌剛前往247廠，主要介紹86式禮炮的現狀及禮炮中隊的情況，廠家大為感動，並感到內疚。其實，國慶禮炮和迎賓禮炮並不是一回事，國慶禮炮的選用與禮炮中隊沒有任何關係。當廠家得知支隊對86式禮炮是滿意的，並且現在使用的禮炮仍舊是86式禮炮，他們吃了一驚，認為這是不可能的因為當時研製的86式禮炮的壽命隻有5年，現在早該淘汰了。想不到的情況使他們深感自己的責任重大，如果現在86式禮炮在執行任務時發生意外，事故的承擔者肯定是247廠。
廠家在感謝支隊對他們的信任和提醒的同時，立即派維修隊和專家小組趕到禮炮中隊。
當初負責研製86式禮炮的工程師，對86式禮炮進行檢查後，連連搖頭，說有三個想不到：第一，沒有想到禮炮中隊的官兵能把禮炮保養得這麼好；第二，沒有想到禮炮的壽命這麼長；第三，沒有想到戰士們用這樣的禮炮完成了一次又一次的重大迎賓任務。
當十一支隊提出準備讓他們研製新一代禮炮時，在場的工程師和廠領導都致表示，一定不事負部隊的信任，不講條件、不講代價，要為共和國禮炮部隊研製出壯軍威國威的新一代禮炮。
懷著一種高度的責任感，247廠很快研製出97式禮炮，同時把86式禮炮維修好，供戰士平時訓練使用。過去戰士們訓練炮與執行任務的用炮沒有區分，結果由於訓練中無數次的推拉操作，使禮炮的一些部件損壞嚴重。
解決了炮的問題，還不能保證禮炮鳴放萬無一失，其實禮炮彈的問題才是關鍵。為了選用理想的禮炮彈，十一支隊對幾家炮彈廠進行了考察，並多次對彈進行試放，為此我們的戰士付出了血的代價。
老支隊長來振給我們講了這樣一件事：
1987年11月，南京某工學院給禮炮中隊推薦了一種禮炮彈，此彈用一次後，彈殼可以再裝藥繼續使用。為了實驗彈的性能，支隊派兩名戰士進行二次裝藥。當河南籍的戰士小李給彈殼裝藥後，正準備擰緊彈尾部的螺絲時，禮炮彈突然爆炸，當即把小李的胳膊炸掉。後經檢查，認定事故的原因是靜電造成的，由於人體本身帶有靜電，發生電傳導引起爆作。
這位為共和國禮炮事業獻出自己一條胳膊的戰士早已複員了，但是他一直還懷念著自己的禮炮中隊，經常在電視中看著鳴放禮炮的戰友流淚。1995年，他特意又回到自己的老中隊，看望了他日夜思念的戰友和新一代禮炮。
現在，禮炮中隊使用的禮炮彈，是由208所提供的。但是，禮花彈的廠家就多了，45周年國慶時，有5家禮花彈廠家給支隊提供花彈。個別廠家為了經濟利益，在質量無保證的情況下，通過種種關係，將自己的產品塞了進來，他們得到了經濟利益，而我們那些甘願為共和國奉獻的戰士，卻付出了自己的鮮血，這種用戰士的鮮血換取鈔票的生意，是否做得心安？
來振支隊長說：“當我看到那些小作坊式的禮花彈廠時，我的心再也不能安寧了，始終為戰士捏著一把汗。”去年，支隊為了鮮決禮花彈的質量，專門派人去外地的幾個廠家考察，剛剛退下來的來振支隊長也被派去了。當他們來到南方的一家禮花彈廠，來支隊長吃驚了，他怎麼也想不到竟是這樣的廠家造的花彈，送到了國慶慶典上。於是，耿直的老來就在廠裏發表了自己的看法，對廠家提出了批評。據老來說，由於他的言論影響了廠家的利益，晚上吃飯的時候競沒有人理睬他。來振氣憤地說：“吃不吃飯是小事，我們戰士的生命是大事，既然組織上派我去考察，我就要對戰士負責任。”
對於禮炮和禮花，張德福副支隊長也思考得很多，並且進行了大膽的改革。在彈的選用上，他采取與廠家訂協議的辦法，同時選用幾個廠家的產品，每個施放點隻用一個廠家的花彈，哪個產品出了問題哪個廠家負責任，而這種責任不是一般的人能負得起的，從某種意義上說，這是一種政治責任。
同時，張副支隊長還對過去組織施放禮花的程序作了反思，比如要求所有的施放點同一瞬間將花彈打到天空，而且要整齊統一。他說：“其實這樣不實際，也沒有必要，因為如果禮花一齊打到天空，一起炸天，很快就消失了，缺少層次感，影響了觀賞性，稍有一點時間差，使空中的禮花停留的時間更長，有利於觀賞。”
在過去，他們還有一個規定，就是每個施放點必須把所有的花彈在規定的，時間內全部施放完，沒有施放完的就等於沒完成任務，評功評獎也把陣地上剩餘的花彈數量作為一項標準。因此，在施放過程中，如果發生臭彈的時候，戰士們都很著急，擔心影響施放的數量，在排除時就有些慌亂，如杲真的拖延了時間，他們就一次裝進兩發花彈，爭趕進度，而這種做法的危險性很大，容易在第一發花彈裝進去後，第二發正在裝填時，發生爆炸。
在禮花的鳴放過程中，花炮長時間使用，炮筒打紅變形，炮筒底部的電感應板失靈，花彈剛一裝進去，不等摁電鈕就發射出去，有時戰士的手還沒離開炮筒，花彈就打了出來。為此，在1997年香港回歸和1998年春節鳴放禮花時，張支隊長取消了花彈必須打完的要求，並取消使用電感應鳴放的花炮，重新使用老式的花炮。雖然老式花炮看起來落後，但安全係數大，操作也不複雜。他說：“節日施放禮花，就是要營造出吉祥歡樂的氛圍，如果戰士冒著危險去放花，節日就沒有什麼意義了。”
由於1994年的禮花事故給許多戰士心中蒙上了一層陰影，為了在施放中消除恐懼心理，他們組織戰士去禮花廠，請廠裏的技術人員講解花彈的性能和構造原理。在訓練中，他們又針對照明設旛容易被花彈破壞的情況，有針對性地進行了夜間訓練。結杲，1997年香港回歸和1998年春節的禮花鳴放，沒有發生一點問題，各施放陣地上都沒有剩下一個花彈，人員也沒有一個傷亡。
炮和彈的問題部得到解決後，張副支隊長的目光又落在禮炮控製係統上。自1984年由北京電視技術研究所研製禮炮控製裝置後，一直沒有大的改進，“盡管這套裝置比較先進可靠，但是萬一控製係統發生問題怎麼辦？”
後來，他由部隊營房的兩路電得到了啟示，當一路電發生問題造成停電，電路會自動切換轉到另一電路上，那麼禮炮控製裝置能不能也采用這種方式呢？經過技術人員改進，終於將原來的單一係統，改進為兩套係統。另外，他們還準備了逐炮操縱的鳴放鍵，防止電鈕發生問題。
至今，張德福副支隊長和禮炮中隊的官兵們仍在不停地探索，他們作為禮炮事業繼往開來的一代，正默默地奉獻著自己。