在指揮部內，袁義成聽說深山溝的金河磷礦附近，有很多被困群眾需要營救，但由於道路垮塌救援隊無法開進去，他當即向抗震救災指揮部請纓，要求為救援部隊探路。雖然大家都知道袁義成是本地的活地圖，但指揮部的領導還是有些猶豫。他歲數大了，這兩天又一直沒休息，體力嚴重透支，能不能完成任務？
袁義成看出了領導的顧慮，就焦急地說：“我生在紅白長在紅白，我熟悉這裏的每一條路，你們放心，就是爬著我也要把部隊帶進山。”
5月14日早晨8點，袁義成帶領部隊40餘名官兵朝深山出發了。原來的路已經找不到了，他憑借自己的記憶和一次次探索，帶領官兵艱難地向前挺進，經過3個小時翻山越嶺的徒步跋涉，終於到達了金河磷礦水磨溝分礦，用擔架抬出了6名重傷員，攙扶著另外6名輕傷員走出了大塌方的深山危險地帶。
袁義成還沒來得及喘息，又傳來讓人心焦的消息，有一些遊客被困在清油沱的驚奇歡樂穀，其中幾位重傷員急需救援。袁義成二話不說，帶領20名空降兵上路了。一路上餘震不斷，四周山體不斷滑坡，耳邊傳來石頭滾落的聲音。袁義成的腳步沒有停下來，他知道驚奇歡樂穀在很遠的深山裏，稍有耽擱，天黑以前就趕不到了。
救援小分隊從15日早晨8點，一直走到下午4點，才到達了木瓜坪村三組後麵的山上，找到了10名被困遊客。當晚，袁義成和救援小分隊把遊客安置在木瓜坪村民防震棚內宿營。他在跟村民聊天的時候，無意中得到情報，說金河八所一級電站蓄水口，有20多名群眾被困，一直得不到救援。他聽了心裏非常焦急。
第二天，袁義成帶領空降兵把10名遊客和兩名重傷員朝山外轉移，途中又遇到了一些被困群眾，其中有十幾位老年人，年齡最大的是一位92歲的老婆婆。袁義成就把老婆婆背在肩上，幾乎是彎腰爬著把老婆婆安全背回了紅白鎮。
回到紅白鎮，袁義成立即向什邡市抗震救災指揮部報告了金河八所一級水電站蓄水口被困群眾的情況，請求部隊派直升機前去救援。
17日，袁義成了解到鬆嶺村三組修路民工鄧元修被山石砸斷了腿，困在山裏走不出來，經請示指揮部同意，帶領10名群眾進山營救。下午4點，他們找到了奄奄一息的鄧元修。返回的時候，走到半路天色就黑下來，但山裏不斷發生山體滑坡，他們不敢在山溝裏過夜，連夜摸索著趕路。山路找不到了，袁義成就憑自己的經驗，在樹林裏給大家探出一條通路。走出深山的時候，他渾身被樹枝劃出了一道道血痕，已經不像人樣了。
被困在金河八所一級水電站的群眾，由於直升機無法著陸，一直沒有營救出來。19日上午，袁義成再次出征，並擔任了這次行動的總指揮，帶領空降兵1位處長和1名戰士，還有9名紅十字會誌願者和幾名專業登山運動員，挺進深山。他的兩條腿早就浮腫了，腳底打了血泡，他卻對誰也不說，強忍著疼痛。深山裏餘震不斷，周圍的山還在垮塌，每走一步都很危險。袁義成熟悉地形，遇到最危險的路段，就走在前麵探路，確定了路線後，他就站在危險地帶，把隊員一個個護送過去。這樣來回折騰，他要比別人多走很多路。
經過兩天一夜的跋涉，他們終於到達了金河八所一級水電站蓄水口，找到了5名重傷員和9名輕傷員，及時給他們補充了食品和水。被困了7天多的群眾看到袁義成的時候，禁不住抱住他哭著說：“我們得救了，我們得救了！”
此時袁義成帶領的一隊人馬極度疲憊，已經沒有力氣把這些傷員背出山了。於是袁義成跟指揮部取得聯係，請求直升機增援。
袁義成在深山裏設置了明顯標誌，直升機準確地投下了繩子，將5名重傷員吊上飛機運送出去。此時天色已晚，袁義成在山裏又住了一個晚上，直到21日中午，他們才被返回的直升機救援出去。
采訪完袁義成和所長方全洪，我起身向他們告別的時候，突然看到了袁義成挽起褲子露出的兩條細腿。我的心顫了一下，是感動。
袁義成的兩條腿又細又黑，可他就是憑著這兩條腿，為那麼多群眾探出了生命之路。