第七章 拿破侖軍團的大潰敗
萊比錫戰敗後拿破侖回到巴黎，擺在他麵前的是一項極其艱巨的任務。他決心先奪取一次重大勝利再來談媾和問題，但這意味著要從頭組建和裝備一支新軍迎擊迫在眉睫的聯軍對法國的入侵。他從德國僅勉強帶回五萬六千名殘兵敗將，而且大部分喪失了武器裝備。因此，拿破侖又麵臨著1813年撤出莫斯科後大體相似的處境，所不同的是這次他要進行的戰鬥是在法國土地上。他曾被迫留下十萬人在德國駐守萊茵河、易北河和奧得河上一座座孤立要塞，如今這些法國守軍均受到聯軍的圍困，其中包括駐漢堡的達武軍三萬人在內。由於他依舊在進行兩線作戰，另有十萬人在蘇爾特、絮歇率領下，分別在加斯科涅河穀和加泰羅尼亞抗擊威靈頓的英軍。施瓦岑貝格、布呂歇爾和貝爾納多特指揮下的入侵軍至少可集中三十五萬人，盡管這支部隊在法國邊境全部展開還需要幾個月的時間。
通過搜羅各團留守人員以及提前征召1815年度新兵，到1814年1月初，拿破侖已將其野戰軍的兵力增至十萬人，其中騎兵僅一萬二千人。他國庫空虛，而且他還發現立法院采取不合作的態度，不願給予更多的撥款。法國人民對戰爭已感到厭倦，因此，還必須努力提高國民的士氣，激勵他們繼續進行戰鬥。
1月1日，聯軍前衛渡過萊茵河，拿破侖留下部分兵力防守梅斯和默茲河上的要塞，而將野戰部隊的主力集中於夏龍附近馬恩河彎曲部後麵。維克托軍奉命向前推進，扼守南希。1月4日拿破侖下令在鄰近東部邊境的十二個縣實行全民動員，所有身強力壯的男子均被召為遊擊隊員，開展遊擊戰，襲擾入侵者。同時還下令在巴黎築城設防。雖然名義上瑪麗·路易絲皇後為帝國攝政，但拿破侖仍指定其兄以約瑟夫國王的頭銜作為他在巴黎的代表。
一月份拿破侖在馬恩河畔夏龍完成集結的野戰部隊，其編成如下：
老近衛軍(莫蒂埃)：11,000
青年近衛軍(內伊)：16,000
第二軍(維克托)：12,000
第五軍(麥克唐納)：8,000
第六軍(馬爾蒙)：14,000
第七軍(烏迪諾)：12,000
第一騎兵軍(杜默克)：3,000
第二騎兵軍(埃克爾曼)：2,000
第三騎兵軍(阿裏希)：2,000
第五騎兵軍(米爾豪德)：5,000
共計：85,000
在北部邁森的第一軍計一萬六千人，勉為其難地試圖阻止貝爾納多特經由比利時進軍。在南翼，奧熱羅約有二萬人組成徒具虛名的裏昂軍團。為了獲得更多增援，拿破侖命令蘇爾特從比利牛斯前線抽調了兩個師，絮歇從加泰羅尼亞抽調了一萬人。
拿破侖估計，到一月中旬聯軍為對付他可以調集的兵力有：
比羅指揮的二萬人，由比利時開進；
布呂歇爾指揮的六萬人，由洛林開進；
施瓦岑貝格指揮的十萬人，由阿爾薩斯和瑞士開進；
共計十八萬人。
要想對付在數量上占優勢的聯軍，拿破侖唯一可取的辦法，就是趁上述敵軍得以聯合起來對巴黎實施向心攻擊之前，將其各個擊破之。
1月17日布呂歇爾的前衛進抵南希，在此據守前進陣地的維克托撤離了該城，退至聖迪齊埃。維克托為此遭到拿破侖的嚴厲斥責。拿破侖下令解除他的指揮職務，但後來又緩和下來，因為他的指揮官奇缺。在北麵的邁森要求從安特衛普撤至裏爾，也遭到了申斥。到1月23日，施瓦岑貝格已經占領了朗格勒、肖蒙和塞納河畔的夏蒂榮。兩天後，拿破侖離開巴黎，趕赴戰場，親自指揮集中於馬恩河畔夏龍的法軍。
1月26日他給貝爾蒂埃下達了第一份指示：
令人氣憤的是維克托撤離了聖迪齊埃，假使他親臨前線督陣，傾其全軍兵力，是完全可以扼守這一要點的。在巴黎我即指示他必須堅守該地，如果隻留一支後衛，擺出一副棄城而走的樣子，是不可能守住一寸土地的。
我意明天進攻......維特裏是一個小鎮，築有城牆，可作為橋頭堡。我亟須了解聖迪齊埃的敵情。敵指揮官是誰？兵力如何？倘若敵人隻有二萬五千到三萬人，我們就可以打敗它，而且此舉一旦成功，整個局勢就會扭轉過來。......征用維特裏三十萬瓶葡萄酒和白蘭地，今明兩天發給部隊。假如隻有香檳酒，也如數征用，拿給我們喝總比送給敵人喝要好。
香檳酒是配發下去了，但是進攻卻未能實現，因為布呂歇爾向南運動，力圖與施瓦岑貝格取得聯係而避開了這次戰鬥。拿破侖與敵人的首次遭遇戰發生在對他來說十分熟悉的布裏埃納，即他三十五年前的就讀之地。他將維克托和莫蒂埃部署在布裏埃納東南四英裏的拉羅蒂埃的一道山脊上，其右翼以奧布河為依托。布呂歇爾目前已與施瓦岑貝格會合。2月1日聯軍以絕對優勢兵力向法軍進攻，將法軍逐退，並擄獲三千名戰俘和七十三門火炮。雙方各傷亡約五千人。夜間，拿破侖將左翼撤至瓦裏河後麵的萊斯蒙特，右翼撤至特魯瓦。這是本次戰役一個不祥的開端，但敵人並未實施追擊。
然而，聯軍此時卻決定分兵兩向：布呂歇爾進軍西北，直指巴黎；施瓦岑貝格則取道塞納河畔巴爾和桑城向正西開進，爾後沿塞納河穀經楓丹白露至巴黎。此舉正中拿破侖下懷。拿破侖迅速利用敵人分兵之機，決定首先打擊對巴黎直接構成威脅的布呂歇爾。2月3日拿破侖移至特魯瓦，並撤往塞納河穀的諾讓，以便與增援部隊會合。拿破侖將莫蒂埃、內伊和烏迪諾集中於諾讓和普羅萬之間，命馬爾蒙退回塞讚，左翼的麥克唐納則從夏龍撤到馬恩河穀的埃佩爾內。
此時，布呂歇爾正穿越馬恩河和塞納河中間的香檳地區向西北挺進。2月9日，由薩肯的俄軍組成的前衛到達離巴黎僅六十英裏的蒙米賴。拿破侖命令馬爾蒙摸清敵情。馬爾蒙8日抵達塞讚，報告薩肯已於6日通過該城，正向蒙米賴進發，在其後跟進的是蘇費耶夫師和克萊斯特軍，而在北麵的約克則已將麥克唐納從埃佩爾內逐到馬恩河穀的夏托蒂埃。
施瓦岑貝格此時位於塞納河以南，布呂歇爾位於塞納河與馬恩河之間，而拿破侖則處在施瓦岑貝格與布呂歇爾的中間。拿破侖立即抓住戰機，命維克托與烏迪諾留守塞納河防線，抗擊施瓦岑貝格，自己則親率莫蒂埃、內伊及其騎兵迅速北進塞讚，支援馬爾蒙。他的打擊力量共約四萬五千人。2月10日淩晨他以馬爾蒙為前鋒，從塞讚北上，上午九時法軍先頭部隊到達塞讚以北十二英裏的尚波貝爾，法軍在這裏對俄軍蘇費耶夫師側翼發起攻擊，將其殲滅。
當晚拿破侖向約瑟夫通報說：
今天我於尚波貝爾攻擊敵軍。敵方計十二個團和六十門火炮。敵指揮官蘇費耶夫及將校尉各級軍官連同火炮、輜重全部被俘。到目前為止，共擄獲戰俘六千人，火炮四十門，戰車二百輛。該師已徹底覆滅。我軍正向蒙米賴開進，預計今晚十時到達該地。明天拂曉前我將親率二萬人攻擊薩肯。
這是一次徹底的勝利，但這份通報卻多少有點言過其實。蘇費耶夫師事實上隻有四千五百名步兵和二十四門火炮。
翌日上午5時，拿破侖轉而攻擊此時已完全處於孤立狀態的薩肯軍。薩肯實際已西進至拉費爾，離巴黎僅四十英裏，在此即為馬恩河右岸的麥克唐納軍阻於馬恩橋。於是，薩肯又折回蒙米賴，在該鎮以西四英裏處，與莫蒂埃的前衛遭遇。兩軍拚死廝殺，血肉橫飛，戰鬥整整持續了一個下午。薩肯被徹底擊敗，被迫向北逃竄，以與約克的普魯士軍會合。約克一直尾追麥克唐納，直下馬恩河穀，此時位於夏托蒂埃以北十五英裏處。拿破侖立即乘勝前進，迅速擴張戰果，將薩肯和約克往北逐過馬恩河，並給敵以重創。