第八章 重返政壇到滑鐵盧慘敗
拿破侖退位給歐洲帶來不到一年的和平。退位的第二天他曾試圖服毒自殺，但毒藥未能生效。根據楓丹白露條約，拿破侖仍然被允許保留其皇帝頭銜，但其住地和主權卻隻限於厄爾巴島。該島位於意大利大陸與拿破侖的故鄉科西嘉島之間，離托斯卡納沿岸不過幾英裏之遙，島上共有十一萬二千人，比英國的懷特島略小。
1814年4月20日，這位被廢黜的皇帝對他的老近衛軍發表了一篇感人的告別詞，然後攜帶一小部分侍從，在奧、英、普、俄特派員的護送下坐車南下。後者負責他的安全。在波旁勢力比較強大的普羅旺斯，他遭到了敵視性的對待，有一次竟不得不喬裝打扮，以免於傷害。4月28日在聖拉斐爾登上英艦"無畏號"，5月4日在他的流放地厄爾巴島的首府波托費拉約上岸。楓丹白露條約隻允許他攜帶四百名武裝警衛，但許多老近衛軍堅持隨待左右。三個星期後，七百名老近衛軍在康布羅納將軍的率領下，由陸路行軍到達厄爾巴島，伴隨他一起生活。
拿破侖將其全部精力和熱情傾注在他這個小小的王國的治理上。他修築道路，獎勵農桑，改善環境衛生，振興凋敝的鐵礦業，自伊特拉斯坎時代以來鐵礦業一直是該島的主要財源。以其過問具體細節的驚人能力他徹底複興了該島的經濟。從一切跡象看來，他已經毫無重返法國領兵作戰或幹預歐洲政治的野心。
然而，有幾個因素擾亂了這一平靜趨勢。首先，楓丹白露條約保證每年付給他二百萬法朗的年金，波旁政府卻分文未給，答應發給他家族的年金也杳無音訊。事實上他不得不依靠與他一起生活的母親和妹妹保琳公主的慷概接濟來維持島上的開支。其次，使他分外傷感的是奧地利宮廷不準瑪麗·路易絲皇後和他三歲的兒子到島上與他團聚。皇後實際上不久就另尋新歡了。
越來越多的消息開始表明波旁政權在全國日益喪失民心。路易十八信誓旦旦表示要實行民主憲政，但空有其言，而未見其行。老近衛軍已被撤消，而重新建立了一支舊貴族警衛軍。宮廷裏又重新過著革命前那種驕奢淫逸，浮華成風的生活，拿破侖時代的元帥夫人在這裏不免受到冷遇。
1815年2月13日，拿破侖會見了一名來訪的青年文官，這位不速之客煽起了他心中鬱積的滿腔怒火。此人是法國國內包括忠實的巴薩諾公爵馬雷在內的拿破侖的支持者派來的密使，名叫弗勒裏·德·夏布隆。他喬裝成意大利水手，在波托費拉約上岸，前來謁見厄爾巴島的統治者。他們想要告訴這位昔日的領袖，他重返法國的時機現已成熟，全國上下都將揭竿而起，推翻波旁王朝的統治。恰好這時島上唯一負責監視拿破侖的同盟國特派員尼爾·坎貝爾上校三天後即離開厄爾巴島到佛羅倫薩休兩個星期的假。拿破侖立即抓住這一機會，迅速作出決定。經過暗中周密準備，2月26日天黑以後，他與貝唐德、德勞特、康布羅納三位將軍和一千零五十名官兵登上了他的"無常號"和幾艘小船。
這支小艦隊躲過了英國和法國監視該島的軍艦，3月1日下午於昂蒂布和戛納之間的儒安港拋錨。貝唐德和德勞特建議在土倫上岸，但這是一個設防港，到底能否成功登陸，拿破侖表示懷疑。可作登陸點的最近海港是昂蒂布的卡雷港，離他隻有三英裏。拿破侖派一名軍官率一個排的衛兵上岸偵察，結果全部被俘。馬塞納元帥在馬賽指揮第八軍區，相去約百英裏，但對於拿破侖的出現他究竟會作何反應，也毫無把握，因為他們從未達到親密無間的地步。因此，拿破侖決定，從戛納上路，在格拉斯錫斯特龍和加普附近穿越下阿爾卑斯，進抵多芬省的格勒諾布爾。這裏波旁王朝的勢力與南方省相比較為薄弱。這一著棋是很高明的。
拿破侖帶領八百衛士和四門野炮穿山越嶺，向北前進，一路無人問津。3月7日抵近馬爾香德的第七軍區駐地格勒諾布爾。馬爾香德派出步兵第五團一個營在該城以南十五英裏拉弗雷隘道阻止拿破侖。該團是當年跟隨波拿巴進行意大利戰役的團隊之一。軍官下令對前來的隊伍開火，拿破侖翻身下馬，迎著瞄準的槍口走上前去，他解開上衣，露出胸脯，高喊道："第五團的弟兄們，你們不認識我嗎？"士兵們放下武器，報之以熱烈的歡呼："皇帝萬歲！"
從這時起，拿破侖的北進變成了一次凱旋式，各地守軍紛紛扔掉白色的波旁帽章，加入到拿破侖的行列裏來。3月10日他抵達裏昂，駐此的麥克唐納元帥和阿圖瓦伯爵已聞風而逃。通往巴黎的道路暢行無阻。18日，貝桑鬆第六軍區的內伊元帥在奧塞爾投入拿破侖陣營。就在一個星期前，內伊還向國王路易十八聲稱要用"鐵籠子"把拿破侖帶回巴黎。內伊一貫魯莽衝動，反複莫測，如今他已喪失其心理上的平衡。
3月20日傍晚，拿破侖踏進巴黎的杜伊勒裏宮，國王路易十八及其宮廷人員已於前一天晚上從宮中撤出，逃往比利時。在三個星期內拿破侖即實現了他在厄爾巴島放逐期間草擬並在法國南海岸登陸後頒發的告全體將士書中所作的預言："帶著三色旗的雄鷹將從一個鍾樓飛到另一個鍾樓，一直飛到巴黎聖母院的塔頂之上"。
到達巴黎之後，拿破侖立即抓緊一切時間致力於恢複權勢以及賴以安身立命的軍事力量。連續第三年，他又麵臨著刻不容緩地建立一支野戰軍的周期性問題。波旁王朝統治的十個月裏，由於經濟原因，軍隊大幅度裁減。大批軍官隻付給一半薪水，數以千計的軍士和士兵複員回鄉。路易十八為了收買人心，廢除了征兵製。出於同一考慮，拿破侖不敢貿然恢複這一製度。所以他唯一可行的是重新號召業已複員的軍士和士兵以及遣返的戰俘歸隊，以補充骨幹隊伍，同時召集國民自衛軍，但後者依照憲法隻能在國內履行衛國之責。
他最為缺乏的還是有能力的指揮官。包括麥克康納、烏迪諾和聖西爾在內的九位元帥已拒絕為他效勞，4月10日他又下令將貝爾蒂埃、馬爾蒙、維克托、佩裏格隆、奧熱羅和勒費弗爾從元帥名單上清洗出去。回到巴黎的當天，他任命忠誠的達武為陸軍大臣。在馬賽擔任軍區司令的馬塞納，現年五十七歲，已不適於服現役。所以僅剩下蘇爾特、內伊、莫蒂埃、絮歇和布律納可作為戰場指揮官。
4月15日，拿破侖將一柄元帥官杖授予格魯希將軍。格魯希現年四十八歲，是一名優秀的騎兵將領，在俄國和1814年戰役中表現卓出。目前他正在法國南部鎮壓保皇黨人的叛亂，由於迫使昂古萊姆公爵投降而被封為元帥。
在波旁政府統治下武器彈藥儲備消耗殆盡。為此，拿破侖於3月23日下令立即生產十五萬支1777年型步槍，要求蒂爾和凡爾賽兵工廠的產量在原有基礎上再增加兩倍。他甚至授權立即"向英國或瑞士"購買二十萬支步槍。3月底達武又受命將騎兵擴充至三萬四千五百人。
4月30日，拿破侖頒令組建四個新軍團(北方軍團、摩澤爾軍團、萊茵軍團和阿爾卑斯軍團)，並組建三個"觀測軍"保衛侏羅、瓦爾和比利牛斯邊境。其中北方軍團為主力軍團，將由拿破侖親自指揮。它由四個軍(第一、二、三、六軍)和三個騎兵師組成。5月1日達武奉命在巴黎周圍修建一條要塞防禦帶，這也許是拿破侖的欺敵計劃的一部分，意在給世界各國特別是給法國國內以這樣的印象，即他的意圖純粹在於防禦。
然而，拿破侖真正的戰略計劃卻是盡早發動攻勢。誠然，他隻能這樣做。一接到拿破侖在法國登陸的消息，在維也納的同盟國的政治家們也立即采取行動。3月7日得到消息，13日八個同盟國即停止了相互之間有關領土問題的內部爭吵，發表了一項聯合宣言，宣布被放逐的拿破侖為"世界和平的擾亂者"而不受法律保護。五天以後，肖蒙條約又重申這一立場，奧、英、普、俄四大盟國同意各自出兵十五萬參戰，粉碎這個篡位者。4月4日威靈頓公爵從維也納到達布魯塞爾，受命指揮英荷聯軍，這支聯軍的有關費用由英國支付。
拿破侖估計奧俄兩國的軍隊六月底以後才有可能渡過萊茵河，因此對巴黎的最直接威脅來自比利時西部的威靈頓的部隊和占領該國東部的布呂歇爾的普魯士軍隊。
這一次，他決意不再重演1814年複轍，被迫打一場防禦戰，作困獸之鬥。他決定先發製人，以快製敵，對最近的兩個敵手，布呂歇爾和威靈頓輪流實施打擊，在六月底以前務必取得決定性的勝利，以便屆時能騰出手來對付俄奧兩軍。
5月21日拿破侖任命蘇爾特元帥為北方軍團的參謀長。這是一項不幸的選擇。盡管蘇爾特是一個頗有能力的指揮官，在奧斯特裏茨大捷中也作出過卓越的貢獻，但他懶散怠惰，缺乏條理，並曾兩次慘敗在威靈頓手下。作為參謀長，他與謹慎精細的貝爾蒂埃比起來不免相形見絀。隻是後者在跟隨拿破侖十八年後已經叛離了他的主人。拿破侖的確缺少高級軍官，但他若起用達武或者絮歇也許更合適一些，讓絮歇指揮阿爾卑斯軍團的確浪費了人才。
北方軍團當麵的聯軍，出於給養上的考慮，散布在整個比利時境內。布呂歇爾的下萊茵軍團占據著比利時的東半部，以馬斯特裏赫特和亞琛為基地；威靈頓的尼德蘭軍團以奧斯坦德為基地，駐西半部。從北到南，經布魯塞爾和沙勒羅瓦的一條分界線將兩部分開。拿破侖的戰略計劃很簡單：擬於六月的第一周將北方軍團集中於比利時邊境正南桑布爾河與默茲河之間的地區(1815年該邊境線在沙勒羅瓦以南，從東到西約十英裏)，並預計6月15日在沙勒羅瓦渡過桑布爾河，揮戈向右，粉碎布呂歇爾軍團，將其逐回萊茵河，次日再回師向左，摧毀威靈頓所部，將威靈頓從布魯塞爾逐回奧斯坦德。在兩支聯軍之間打進一個楔子將其分割開來，然後於6月17日占領布魯塞爾。
拿破侖也可以采用另一套方案，即經由莫伯日-蒙斯-哈爾直驅布魯塞爾，首先打敗威靈頓，然後再回頭對付兵力更為分散的布呂歇爾。如取這一方案，他就可以切斷威靈頓與其基地之間的交通線，也可以犁庭掃穴，蕩平在威靈頓羽翼庇護下躲在根特的路易十八及其宮廷。但是這一行動方案有可能將威靈頓驅往東北方向，使之與布呂歇爾會合。如果這兩支聯軍合為一股，則法軍在人數上就會處於明顯的劣勢。威靈頓認為拿破侖有可能采取這後一方案，因此，他按這一估計部署兵力，以昂吉安為中心將部隊集中於布魯塞爾西南地區。
六月中旬，雙方兵力編成如下：
北方軍團：
近衛軍(德魯奧)：步兵及野戰炮兵14,600人，騎兵及乘騎炮兵5,000人，火炮118門；
第一軍(德魯埃，戴爾隆伯爵)：步兵及野戰炮兵17,800人，騎兵及乘騎炮兵1,800人，火炮46門；
第二軍(雷耶)：步兵及野戰炮兵21,800人，騎兵及乘騎炮兵1,800人，火炮46門；
第三軍(旺達姆)：步兵及野戰炮兵16,000人，騎兵及乘騎炮兵1,000人，火炮38門；
第四軍(吉拉德)：步兵及野戰炮兵13,900人，騎兵及乘騎炮兵1,600人，火炮38門；
第六軍(穆東，洛鮑伯爵)：步兵及野戰炮兵10,100人，火炮32門；
第一騎兵軍(派加爾)：騎兵及乘騎炮兵2,800人，火炮12門；
第二騎兵軍(埃克曼)：騎兵及乘騎炮兵3,300人，火炮12門；
第三騎兵軍(克勒曼)：騎兵及乘騎炮兵3,700人，火炮12門；
第四騎兵軍(米豪德)：騎兵及乘騎炮兵3,000人，火炮12門；
共計：步兵及野戰炮兵94,200人，騎兵及乘騎炮兵24,000人，火炮366門，工兵等2,000人；
總計120,200人。
6月13日拿破侖已將這支部隊秘密集中於菲利普維爾至博芒特之間十五英裏的正麵上。
該地段現由布呂歇爾的下萊茵軍團的警戒部隊所據守，該軍團具體部署如下：
下萊茵軍團：
第一軍(齊曾)：步兵及野戰炮兵29,700人，騎兵及乘騎炮兵2,300人，火炮88門，位於沙勒羅瓦；
第二軍(皮爾齊)：步兵及野戰炮兵27,500人，騎兵及乘騎炮兵4,900人，火炮80門，位於那慕爾；
第三軍(提裏曼)：步兵及野戰炮兵22,700人，騎兵及乘騎炮兵2,500人，火炮48門，位於錫奈；
第四軍(比羅)：步兵及野戰炮兵28,300人，騎兵及乘騎炮兵3,700人，火炮88門，位於列日；
共計：步兵及野戰炮兵108,200人，13,400人，火炮304門；
以上布呂歇爾的部隊共十二萬一千六百人，與拿破侖的實力大體相當，但其步兵較強，而騎兵和炮兵較弱。
威靈頓的部隊在數量上比布呂歇爾和拿破侖都少，共編為二個軍和一個騎兵軍，另外，還留有一支總預備隊。
尼德蘭軍團：
第一軍(奧林奇親王)：步兵及野戰炮兵28,000人，騎兵及乘騎炮兵3,400人，火炮66門；
第二軍(希爾勳爵)：步兵及野戰炮兵25,100人，火炮44門；
預備隊：步兵及野戰炮兵23,000人，騎兵及乘騎炮兵1,200人，火炮28門；
騎兵軍(尤布裏奇勳爵)：騎兵及乘騎炮兵12,000人，火炮36門；
共計：步兵及野戰炮兵76,100人，騎兵及乘騎炮兵16,600人，火炮174門；總計92,700人。
上述部隊中大約隻有三分之一是英軍，其餘由漢諾威、布倫斯威克、拿騷和荷蘭-比利時的部隊混編而成，而且其中許多是新兵。
6月7日拿破侖命令莫蒂埃元帥到蘇瓦鬆報到，負責指揮近衛騎兵，但後者因患坐骨神經痛而始終未曾到職。6月11日拿破侖給達武下達了一份多少有點奇特的命令：