1984年，仲春。
向月明已經從籮筐裏放了出來。
這小子長得快，別家的孩子還學著爬，他已經咿咿呀呀地學著說話，開始張著腿，一拐一拐的到處跑。
老向家除了養蠶，也開始養起了母豬。
老爺子向青雲難得回趟家，便把老二向耀斌也喊了回去。
倆爺子難得地各自端了一張竹椅子，坐在了院壩上。向耀斌想起，之前這一塊還是一片茂密的竹林和惡臭的陽溝。
小時候，他調皮搗蛋，被大哥一把推倒在陽溝裏，一頭栽下去，差點把命都整戳脫了。這條陽溝一直讓他心有餘悸。
修房子的時候，他便打上了主意，一定要把它填了。幺爺還不願意把這片竹林調給他們。還是他用後山的草山和兩口紅糖才換下來的。
幺爺一貫摳門，打著小算盤。上梁的時候，別家的都送了三塊、五塊，唯有他家端了一籠豆腐。
向青雲看著二兒媳婦攆著趟子地跟在向月明的後麵，就像一隻老母雞。嘴角微微翹起，目光中多了幾分慈祥。
老大的兩個女兒，打小就認生。
每次他回來，都躲得遠遠的。他連抱都沒有抱一下。
反倒是這個長孫，性子隨他。見著人都樂嗬嗬的，每次他回來都少不了要抱上一回。這家夥最特別饞，每次他都要在兜裏揣點糖果帶回來。
院壩下的一棵抱大的老杏樹，枝枝葉葉地掛著滿了橙色的果實。他的目光從兒媳婦的身上轉到老杏樹的身上，他神情有些恍惚。
這才多少年，他已經是三個孩子的爺爺了。
他恍惚覺得自己就是這棵開枝散葉的老杏樹，雖然身上疙疙巴巴，但總算是沒被大風、雷電擊倒，不但長出了枝葉，還結出了沉甸甸的果實。
果子成熟了，葉子也快要黃了。
片片被陽光覆蓋的葉子，淺黃的邊緣，不少露著殘缺的蟲口。
區裏已經找他談了話。
隨著“延長土地承包期，土地承包期一般應在十五年以上……允許有償轉讓土地使用權；鼓勵農民向各種企業投資入股；繼續減少統派購的品種和數量；允許務工、經商、辦服務業的農民自理口糧到集鎮落戶”新的一號文件出台，年底前縣上將組建鄉鎮企業局，區上也要相應地成立企業辦。
區上的意思，是讓他去挑這個大梁。
大規模興辦工業企業，勢在必行。
但一窮二白的區公所，能夠興辦什麼樣的企業，他完全沒有底氣。“不管白貓黑貓，抓到老鼠就是好貓。”計劃經濟，逐步走向市場經濟。這是大勢。猶如一股洪流，迅疾而來。
小城鎮建設也擺上了區委、區政府的案頭。
各鄉鎮已經紛紛搞起了集鎮建設。
工業、商業的逐步配套，悄然改變著原有的集鎮格局。
五金店、百貨店、飯館、農貿市場、加工坊......一夜之間，重新冒了出來，讓人應接不暇。
向耀斌委托他給村上辦理的加工坊和小賣部，不過是小兒科。他一張條子打過去，工商所立馬就給村上辦好了手續。
接過向耀斌遞給他的紙煙，他習慣性地放在鼻子邊聞了聞。並沒有立即點燃，而是從兜裏掏了一包阿詩瑪遞給他。“你嚐嚐這個！”
向耀斌接過阿詩瑪，上下打量了一番。“這可是好煙啊，要二十多塊呢！”
話音未落，向耀斌便連忙一把揣到了兜裏，生怕他反悔。
“是啊，過去這煙我們也隻是聽說過，見都沒有見過。但現在，你到區上去哪個百貨店裏沒有！”
商品流通的口子一旦打開，各種過去被限製的物品，迅速湧進了各個集鎮。
點燃手中的煙，口中辛辣的味道，讓他微微皺起了眉頭。他跟向耀斌不一樣，他抽煙大都是場麵上的。私底下，很少抽煙。
向耀斌難得有時間跟他在一起，見他神色還算溫和。當即便打起膽子說起了塗興業打算與他合作經營搞五金店的事情。
沒等他把話說完，向青雲便打斷了他的話。“跟他搞，我看還是算了。你娃的腦袋搞不贏他。這小子，我比你了解。當年在大隊上當會計的時候，就差點弄出事情來。”
向耀斌並不甘心，見媳婦抱著向月明進了屋子，方才低聲說道，要不，讓秀珍自個去鄉上開一個百貨店？
向青雲愣了一下，眯著眼睛打量起他這個兒子來。這小子已經不再是過去那個大隊上的泥腿子了，他當了三四年幹部，眼光也不在局限在村上了，而是看到了鄉上的變化。