第8章 空中掠影
1.珍鹮稀的""東方寶石""
朱鹮生得體態優雅，狀似白鷺，所以又名朱鷺。性情悠閑大方，招人喜愛。它是一種極為稀少的鳥。它對生活環境要求也比較嚴格，你知道朱鹮是怎樣生活的嗎?
朱鹮長有長喙、鳳冠、赤頰，渾身羽毛白中夾紅，頸部披有下垂的長柳葉型羽毛，體長約80厘米。
朱鹮對生活環境要求嚴格，甚至於苛刻。它生活在幽靜的水田、沼澤地和山區溪流邊，以蝗蟲、青蛙、小魚、田螺和泥鰍等為食。平常棲於高大的喬木上，饑餓時飛到水田和溪流間捕食，但由於水田已被農藥汙染，少有魚蝦，所以朱鹮也難於找到食物了。
朱鹮育雛期長，食物匱乏，加上它天敵很多，烏鴉和青鼬常來爭巢毀蛋，傷害幼鳥，因此它對巢區的選擇非常嚴格，但它成活率仍然很低，總體數目逐年減少。
朱鹮每年5月產卵，每次產卵三四枚，雄雌朱鹮輪流孵卵。一邊孵卵育雛，一邊擴大加固窩巢。約一個月左右時間，雛鳥破殼而出，之後仍由父母輪班照顧，共同喂養。小朱鹮長到一個月時羽翼逐漸豐滿，就開始學習飛行技術了。
朱鹮素有""東方寶石""之稱，是世界上一種極為珍稀的鳥，被世界鳥類協會列為""國際保護鳥""。過去它曾經廣泛生活在我國、朝鮮、日本和蘇聯遠東地區。現在其他地區早已絕跡，隻有我國境內有存活，大部分在甘、陝、川、湘等省境內。陝西省洋縣姚家溝有成群存活者。所以朱鹮是珍稀鳥類。
2.""善假於物""的鳥類
小朋友都知道這個故事，烏鴉喝不到瓶子裏的水，它銜來好多小石子放進瓶子裏，水麵升高了。這些小石子就是最簡單的工具。你知道還有哪些鳥兒會使用工具嗎?
在赤道的小島上生活著一種喜歡吃蟲子的啄樹雀，它們像啄木鳥一樣在樹幹上啄洞，把藏在裏麵的蟲子抓出來，但有時洞太深，啄樹雀用嘴夠不到蟲子，它們會把很細的樹枝伸進洞裏去，左右挑動，把小蟲弄出來吃掉。在那裏，你會看到啄樹雀總是帶著這件小小的工具飛來飛去。
埃及兀鷲愛吃鴕鳥蛋，但鴕鳥蛋又大又堅硬，它啄不破蛋殼。埃及兀鷲會在附近的地方或飛到遠處去找來石塊，用石塊砸鴕鳥蛋，一次不成就多砸幾次，蛋殼破了，埃及兀鷲就能吃到裏麵的蛋液了。
銀鷗把人類的交通工具作為它的工具，它們喜歡吃蛤蜊，但是它們的嘴撬不開蛤蜊緊閉的硬殼，它們會把蛤蜊叼到公路上，等汽車把蛤蜊壓碎後再吞食蛤蜊肉。P－399
3.為爭陽光忙奔波
秋天是繁忙的豐收季節，燕子也異常忙碌，到處覓食，燕子的胃口突然變大了，你知道為什麼嗎?
冬天來臨之前，北方許多喜歡溫暖的鳥類要飛越幾百千米，甚至幾千千米，到溫暖的南方過冬，這些鳥叫做候鳥。候鳥們每年都要做一次這樣的長途遷徙。所以，在做長途旅行之前，它們必須做好充分的準備。燕子也是如此，它屬於候鳥的一種。秋天時，燕子都忙忙碌碌地到處覓食，準備好充足的體力，以便飛往南方而不致於落後。
既然每年遷徙如此麻煩，北方的燕子又為什麼不在南方定居下來呢?這是因為夏季裏，北方的日照時間比南方長，對喜暖的燕子繁殖、孵育雛鳥非常有利。因此，燕子不惜勞碌奔波，爭取每年寶貴的陽光。
■鳥的起飛方式
軍艦鳥和雨燕雖然都是飛行的高手，可是說起來你也許不信，它們通常都不能從地麵上起飛，隻能從高處跳下去，然後展翅飛走。所以這些鳥輕易不會落到地麵上來，因而它們的腳都已退化得不能走路。
4.鶴鳴九皋，聲聞於天
在傳統的祝壽畫中，常常是鬆鶴延年的內容，以此象征長壽。畫中的鶴即丹頂鶴，一般生活在沼澤或淺水地帶，與鬆樹並無關係，而且它是一種大型涉禽，壽命一般隻有二三十年，並不長壽。你了解丹頂鶴的生活習性嗎?
丹頂鶴身披潔白的羽毛，喉、頰和頸為暗竭色，弓形的飛羽長而彎曲，呈黑色，覆蓋在白色尾羽上，形成鮮明的對比。它以喙、頸、腿""三長""著稱，直立時可達一米多。特別是它裸露的朱紅色頭頂，猶如一頂小紅帽，因此得名丹頂鶴。丹頂鶴性情高雅，形態美麗，加之野生鶴數量現在僅1200隻左右，所以被列為國家一級保護動物。
丹頂鶴是典型的候鳥，每年隨季節變化而遷徙。多數棲息於開闊的蘆葦叢或多草的沼澤地帶，以魚、蝦、貝類和植物根莖為食。
丹頂鶴在4月初開始擇偶，每天清晨或傍晚，它們發出的求偶聲可傳出二三千米遠。雄鶴主動求愛，引頸聳翅，""嗝--嗝""地叫個不停；雌鶴就翩翩起舞，並報以""嗝啊--嗝啊""的應答。雙方你來我往，一唱一和，待到婚配成對，就白頭偕老。
它們在4月下旬開始產卵，沒有營巢期，隻在產卵前的數小時才選擇四周環水的蘆葦叢淺灘，開始築巢。雌鶴產卵後隨即開始孵化，雄鶴陪伴於左右，擔任保護的職責。孵化期要一個月，5月中下旬，雛鳥相繼破殼出生，20多小時後能蹣跚行走，還能遊水。3個月後就長大了，能夠自由飛翔了。
5.風流瀟灑的""田野衛士""
喜鵲體態風流瀟灑，全身羽毛黑白相間，黑羽還閃耀著紫色光輝；身體後麵拖著一條長尾巴，棲息於樹枝上不動時，尾巴還常常上下翹動，十分惹人喜愛。喜鵲不僅能消滅害蟲，還能預報天氣呢，你知道它怎樣告訴你雨天的到來嗎?
喜鵲素有""田野衛士""的美名。每天清晨，它們成群結隊地飛到田野裏覓食，成對地在田間草地上跳躍著追捕害蟲，每年能吃掉很多的蝗蟲、螻蛄、鬆毛蟲等害蟲。
喜鵲築巢喜歡築在大樹上，民間一向認為""喜鵲叫，喜將到""。而實際喜鵲叫是與天氣情況密切相關的，不同的叫聲反映未來不同的天氣狀況：清晨的時候，若喜鵲發出婉轉的叫聲，而且表現出自由自在的神態，還一邊跳一邊叫，說明晴天將至；如果喜鵲在樹上飛飛落落，亂叫亂嘈，鳴聲參差不齊，表現出煩躁不安的樣子，預示陰雨天即將來臨。
看來，喜鵲不僅是田野衛士，還是天氣預報的傳達者。我們人類當然歡迎這樣的朋友。
6.神出鬼沒的""夜間守護神""
貓頭鷹長相怪，叫聲怪，行為更怪；它夜間出來活動，精神倍增，兩目有神，輕易就捕到獵物。貓頭鷹是如何在夜間捕食的呢?
自古以來貓頭鷹就被人看作不吉利的動物，就是因為它總是在夜間出來，而且叫聲怪異。但貓頭鷹實際上是個捕鼠能手，尤其在夜間，它更是精神倍增，守護著莊稼和糧食。
貓頭鷹種類很多，長相各異且有趣；體型大小不同，且十分懸殊：有的頭側無角毛，有的頭側有角毛，像兩個耳朵，看上去像貓一樣。它一般頭大麵圓，兩隻大眼睛炯炯有神，全身羽毛柔軟輕鬆，飛起來幾乎沒有聲音。它的聽覺極其靈敏，耳孔前有皮膚褶膜，可加強聲波的聚集，耳周圍還有輻射狀排列的羽毛，也有助於聲波的聚集。所以很輕微的聲音也能立即使它轉頭張望，並能在黑暗中確認獵物的方向。它的腳上有強健的勾爪，是捕食的利器。
到了漆黑的夜晚，它的瞳孔會放大。人眼的視網膜由圓錐細胞構成，而它的視網膜主要由圓柱細胞構成，因此夜間感光度比人的眼睛高一百倍。它能覺察到每秒鍾振蕩8500次以上的高頻音波，所以任何獵物都逃不過它的眼睛。
貓頭鷹繁殖的數量取決於每年鼠類數量的多少。如食物豐富時，每窩可產十多個蛋；如果一再遷移，鼠類又不多，每窩隻產兩三個蛋。
7.鱷魚的牙簽
我們知道體重達1500公斤的非洲犀牛，是靠一種叫犀牛鳥的小鳥幫它清理皮膚上的寄生蟲。這種互相幫助的現象還表現在鱷魚和燕幹鳥的身上，你可能不相信凶殘的鱷魚會不會傷害燕千魚，其實它們也是好朋友，你想知道它們是如何相處的嗎?
鱷魚不是魚，它是十分凶殘的爬行動物，經常在水裏活動。鱷魚看上去笨拙，其實它的行動相當敏捷。小型鱷魚身長2米，最大的灣鱷身長能達到10米。小型鱷魚主要捕食魚、蛙、鳥、鼠等動物為食，大型鱷魚常襲擊來水邊飲水的羊、鹿和水牛，甚至捕食人類。可以毫不誇張地說，鱷魚是人見人怕的動物，其他動物都躲得離它遠遠的。