做“官”生意的皇帝
在曆史上，在現實中，所有人需要的東西，都可能成為商品。那些做商品生意的人被稱為商人。
人們或許以為，“官”不能成為商品，社會上不會有官市場，官不會被明碼標價，公開地合法地買賣。其實不然，公開賣官買官，在曆史上多次出現過。
唐中宗時期就出現過賣官現象。唐中宗李顯在位期間，沉溺酒色，不恤國事，將朝廷政務都委托給皇後韋氏。因此，韋後的女兒安樂公主、長寧公主及韋後的妹妹成阝國夫人、以及宮人上官婕妤、尚容柴氏、女巫第五英兒等個個恃寵仗勢幹預國政，公開擅自出賣官爵。不論什麼人，即使是賣酒殺豬及其它一切出身低微的人，隻要交納三十萬貫銅錢，宮內便能降下一道斜封他為官員的敕書，交付中書省頒行。當時的人們把這種用賄買官的人稱為“斜封官”。
晚明崇禎年間，賣官鬻爵之風也曾猖獗一時。賣官鬻爵的提出者和主管人是皇帝可信任的奸臣馬士英。
崇禎十七年（1643年）九月，馬士英忽發奇想，經過向皇帝請求後實行了一項新舉措，即把府、州、縣對童生進行考試的錄取生員的規定取消，變為以交納銀錢多少定名次，凡是交錢多的，可以不經過考試，就穩穩當當成為生員（即秀才）。
一時間，各地的生員人數劇增。有錢的人不論品德優劣、學業好壞，不愁當不上生員；沒錢的隻好望洋興歎。
對於這種現象，一些正直之士甚為憂慮。溧陽縣知縣李思謨就很不滿意這種作法，下令停止溧陽童生納錢的作法，但馬上就被馬士英降了級。
取消童生考試的作法實行後，賣官鬻爵的勾當愈演愈烈。甚至，連朝廷官職也可以用銀子買。馬士英給許多官職定了價。比如，武英殿中書（為皇室繕寫文書的官），出資900兩即可買到，內閣中書，出資2000兩即可買到；文華殿中書，出資1500兩即可買到。侍詔價值3000兩；入國子監讀書的貢生價值1000兩。至於品德才能如何，一概不予過問。隻看錢，不看人。
與此相反，為國家做出貢獻的功臣卻得不到提拔。江西副將陳麟、鄧林奇，曾經為朝廷立下了汗馬功勞，提升做了總兵，但就因為沒有交13000兩買官錢，馬士英拒不授予敕印，倆人最終也未當上總兵。
馬士英公開賣官鬻爵，行賄受賄，嚴重地破壞了正常的官吏選拔製度，助長了冗官冗費膨脹，致使大小衙門官吏多如牛毛。當時有人在南京的演武場作了一首詩，諷刺這一弊政。詩曰：“有福自然輪著，無錢不用安排。滿街都督沒人抬，遍地職務多無賴。本事何如世事，多才不若多財。門前懸掛虎頭牌，大小官兒出賣！”還有一首民謠這樣唱道：“中書隨地有，都督滿街走；監紀多如羊，職方賊如狗。相公隻要錢，皇帝但吃酒，掃盡江南錢，填塞馬家口。”
在中國曆史上，做官生意做得最紅火、規模最大的可能要數漢靈帝劉宏了。