驕傲與年老
有一些帝王，在其青年、中年時代是明君，幹出了轟轟烈烈的事業，但到年老時卻逐漸頹變為一個昏君。這一現象之所以發生，原因極為複雜，但有兩點是絕不可忽視的，即驕傲、年老。創造出非凡業績的人極容易驕傲，而一旦驕傲，就容易孤芳自賞，自以為是，就不能正確地看待事物，就聽不進別人的意見和建議。人年老，就容易糊塗。這是人的生理發展過程中往往會發生的現象。這樣，一個昏君就產生了。按照這樣一條邏輯而產生的昏君不乏其人。比如唐朝的唐玄宗都是這樣的一個帝王。
登基前和即位後前期的唐玄宗李隆基是很有作為的。與太平公主聯合發動政變，推翻韋後統治，粉碎太平公主的謀反，充分顯示了李隆基是一位有謀略、有魄力、果敢的政治家。
粉碎了太平公主的政變後，李隆基掌握了朝廷的全部大權，但是擺在他麵前的卻是一副爛攤子。機構臃腫，人浮於事；政治腐敗；經濟衰敗，土地兼並嚴重，大量農民破產，佛教盛行，勞民傷財；國庫空虛。麵對這一危機四伏的嚴峻局麵，李隆基采取了一係列措施：以太宗為榜樣，獎勵諍臣，廣開言路；提拔重用了一批敢於犯顏直諫的大臣；整頓吏治，罷免閑官，精簡機構；抑製佛教；興修水利；提倡節儉等等。這樣就創造了開元盛世，把唐朝推向了鼎盛階段。在這段時間，政治清明，農業生產繁榮，社會安定，人民安居樂業，一派太平盛世景象。據史書記載：海內富實，每鬥米才值十三文錢，一匹絹價值才二百文錢。道路兩旁列滿了飯店酒樓；旅店中有驛驢供人租用，行程千裏也不用帶任何防身兵器。詩人杜甫在《憶昔》一詩中描寫了開元年間的盛況：“憶昔開元全盛日，小邑猶藏萬家室。稻米流脂粟米白，公私倉廩俱豐實。九州道路無豺虎，遠行不勞吉日出。齊紈魯縞車班班，男耕女織不相失。”
這一時期的唐玄宗是一位謙虛，有雄心抱負，有作為的明君。
但是，在取得了這一係列成就以後，玄宗就驕傲了，以為可以享福了。他再也聽不進逆耳忠言，那些敢於犯顏直諫的忠良大臣一個個都被罷免了。他越來越喜歡順耳讒言，結果，奸佞之臣李林甫、楊國忠相繼被玄宗所信任，把一切國事盡托付於他們,而自己則沉湎於聲色之中不能自拔。唐玄宗寵愛楊貴妃的故事是流傳很廣的。這樣，唐朝政治逐步走向昏暗，經濟衰落，安祿山、史思明乘機發動了安史之亂。唐朝從此由盛轉衰。
從唐玄宗由一個明君變為一個昏君的過程，我們可以看出玄宗自身個人思想變化所起的內在的作用。正是因為他的思想頹廢了，不思進取了，隨之而來的則是明君、昏君形象的更替。