宗教信仰
宗教信仰並不是與昏君問題風馬牛不相及的。如果一個皇帝虔誠地信仰宗教，那麼，宗教對其思想必然發生重大的影響，從而對其所推行的政策，以至於國家的政治生活發生重大的影響。可見，信教能夠改造一個皇帝，並通過改造皇帝而影響國家的政治生活。顯然，一個皇帝信教以後，宗教對他發生影響、改造他的過程，就是將其逐漸變成一個昏君的過程。一個帝王往往在成為一個虔誠的教徒的同時，也就成為一個十足的昏君了。
在這一方麵，梁武帝蕭衍就是一個典型的例子。
早年的蕭衍是很有作為的。南宋大明八年（464年），蕭衍出生於南蘭陵（今江蘇省常州市西北）一個普通的庶族地主家庭。
蕭衍自小就聰明，好學。他博覽群書，愛思考，知識廣博。
後來，蕭衍參軍，當了一名一般下級軍官。因他“好籌略，有文武才幹”，所以屢立軍功，由一個下級軍官不斷升遷，終於成為一個手握重兵的實權人物。
蕭衍有抱負，同時還深明韜晦之略。他為了推翻腐敗的南齊政權，秘密地製造器械，羅網人才，擴充和訓練軍隊，同時，為了避免齊明帝的猜忌，常常做出種種表演，以表示自己對南齊政權的忠心和沒有野心。
當取代南齊政權的條件成熟以後，蕭衍便一舉占領建康（今南京），自立為帝，建立梁朝，史稱南梁。
南北朝時期，是我國曆史 上又一分裂動蕩的年代。這一時期，階級矛盾、民族矛盾異常尖銳。南北雙方，統治集團內部各派別之間，為了擴大統治權及勢力範圍，互相攻伐，戰爭不斷，更加劇了社會的危機，特別是南方，王朝更替，帝王移位，頻頻發生，社會動蕩不安，民眾痛不聊生，人們急切地盼望著能有一個安定的政治環境。蕭衍正是在這一形勢下建立梁朝的。梁朝的建立，使中國南部維持了近半個世紀的平靜。梁武帝在位四十八年，其統治之長，在南北朝七十多個君主中是首屈一指的。
梁武帝在即位初還是有一種明君風範的。生活儉樸,他隻穿布衣，不穿綾羅綢緞；一頂帽子要戴三年，一條被子要蓋二年；平時不喝酒，不聽音樂；每天隻吃一頓飯，而且不吃肉；他甚至不顧朝野的反對，取消了宗廟殺牲祭祀的傳統，祭祀祖先不用牛羊豬等牲畜，而改用麵食。他待人的態度也十分謙恭。無論在什麼時候，什麼地方，衣冠總是穿戴的整整齊齊。即使是見了宮內的太監、雜役，他也象對待賓客一樣恭恭敬敬。他勤於政務，即使是在隆冬季節，仍然堅持四更起床處理公案，甚至手都凍裂了仍執筆不輟。
梁武帝能虛心聽取別人的意見，注意來自下麵的呼聲。天監元年（502年），他曾下詔在公車府前麵的謗木和肺石旁邊，各設置兩個信箱，讓人們隨便往信箱中投遞意見書，如果是屬於發表政見的，投入謗木箱，如果是覺得自己有功勞，而沒有得到合理使用的投入肺石箱。
梁武帝能夠不拘一格地使用人才。如果小縣的縣令有能力，就提拔當大縣的縣令，如果大縣的縣令有能力就提拔當二千石。
梁武帝也善於接受曆史教訓。自從魏晉以來，統治階級的內部士族地主和庶族地主之間的矛盾鬥爭很激烈。東晉王朝憑借士族的支持，維持了一百多年之久，但皇權旁落，朝廷為世家大族所挾製；宋齊兩朝起用庶族地主，權力集中於皇帝一人之手，然而在皇族內部父子兄弟之間經常為爭奪帝位骨肉相殘，一個王朝比一個王朝短命。梁武帝總結了這一曆史教訓，一方麵恢複了士族們舊日的利益，另方麵又重用庶族人才，從而使兩方麵都比較滿意，緩解了雙方的矛盾，政治比較穩定。