從藝術上講，《金瓶梅》比較善於寫反麵人物、這就是成功的一例。有些小說在寫反麵人物時，由於作者的強烈的主觀願望和情感，超越了客觀真實，將反麵人物從外貌到心態都寫得其醜無比，形容過度反失其真。近代人懺綺詞人在《木壽杌萃編序》一文中對此作了批評。他說，這類小說對反麵人物的描寫"亦可謂窮形盡相，無態不搜矣。然所摹寫者，仍不外乎是鬼之形狀，居鬼之名稱者"。在他看來，要寫好反麵人物，首先要不失其真，要能"寫貌為人而心為鬼，名為人而實為鬼者"。從表象上看"明明一完好之人也，而有識者一見而知其為鬼。作者未嚐著一貶詞，而紙上之聲音笑貌，如揭其肺肝，如窺其秘奧，畫皮畫骨，繪影繪聲，神手技矣"，其成功的秘密就在於"一一摹寫其真，不假雕鑿，不事抑揚"。懺綺詞人的這些觀點很有見地。《金瓶梅》作者的成功亦正是如此。他筆下的西門慶、蔡京、翟謙，均屬反麵人物，諷刺對象，然而一個個都是"完好之人"，而不具"鬼之形狀"。在這場拜認義父義子的醜劇中，作者不假雕鑿，不事抑揚，不著一貶詞，純用白描手法，寫出了西門慶與蔡京之間的煞有介事的"一種親愛情景"，儼然是一對真的義父義子。然而透過"貌為人"、"名為人"的表象，刻畫他們的音容笑貌、言論行動、心態神態，達到揭其肺肝、畫皮畫骨的神奇效果。這仍然是作者的"如實描寫，盡其情偽"的現實主義創作思想的成功。
西門慶私淫來旺婦
［故事節錄］
十一月二十六日，孟玉樓生日。全家祝壽飲酒，猜拳行令。西門慶與女奴仆宋惠蓮私通：
話說次日有吳大妗子、楊姑娘、潘姥姥眾堂客，都來與孟玉樓做生日。月娘在後廳與眾客飲酒，倒也罷了。其中惹出一件事來。那來旺兒，因他媳婦癆病死了，月娘新近給他娶了一房媳婦。娘家姓宋，乃是賣棺材的宋仁的女兒。原先賣在蔡通判家，房裏使喚，後因壞事出來，嫁給廚役蔣聰為小妻。蔣聰常在西門慶家做活。來旺兒早晚到蔣聰家叫蔣聰去，看見這個老婆，兩人吃酒談論，就把這個老婆看上了。一日，不想這蔣聰因和一般廚役分財不均，酒醉廝打，動起刀杖來，把蔣聰戳死在地，那人便越牆逃走了。老婆央求來旺兒對西門慶說，替她拿帖兒去縣裏和縣丞說，派人捉住凶犯，判死罪，抵了蔣聰命。後來，來旺兒哄月娘，隻說是小人家媳婦兒，會做針指。月娘用了五兩銀子，兩套衣服，四匹青紅布，並簪環之類，娶給他為妻。月娘因她叫金蓮，不好稱呼，遂改名惠蓮。這個老婆屬馬的，小金蓮兩歲，今年二十四歲了。生得黃白淨麵，身子兒不肥不瘦，模樣兒不短不長，比金蓮腳還小些兒。性明敏，善機變，會妝飾。龍江虎浪，就是嘲棄漢子的班頭，敗壞家風的領袖。若說她的本事，她也曾：斜倚門兒立，人來倒目隨。托腮並咬指，無故整衣裳。坐立隨搖腿，無人曲唱低。開窗推戶牖，停針不語時。未言先欲笑，必定與人私。初來時，跟眾家人媳婦上灶做飯，沒什麼妝飾，還不很在意。過了一個月有餘，看玉樓、金蓮眾人打扮，她把鬏髻墊得高高的，梳得虛籠籠的頭發，把水鬢描得長長的，在上邊遞茶遞水，被西門慶看在眼裏。一日，設了一條計策，教來旺兒押了五百兩銀子，往杭州替蔡太師製造慶賀生辰錦繡蟒衣，和家中穿著四季衣服。來回也需半年期程。約從十一月半頭，搭在旱路車上，起身去了。西門慶安心早晚要調戲他這老婆，不想到此正值孟玉樓生日。月娘和眾堂客在後廳吃酒，西門慶那日在家，沒往哪去。月娘吩咐玉簫："房中另放桌兒，打發酒菜湯飯點心給你爹吃。"西門慶往簾內看見惠蓮身上穿著紅綢對衿襖，紫絹裙子，在席上斟酒，故意問玉簫："那個穿紅襖的是誰?"玉簫回道："是新娶的來旺兒的媳婦惠蓮。"西門慶道："這媳婦怎麼紅襖配著紫裙子，怪模怪樣。到明日對你娘說，另給她一條別的顏色裙子配著穿。"玉簫道："這紫裙子，還是向我借的裙子。"說了就罷了。
須臾過了玉樓生日。一日，月娘到對門喬大戶家吃生日酒去了。大約後晌時分，西門慶從外回家，已有酒了，走到儀門前。惠蓮正往外走，兩個撞了滿懷。西門慶便一手摟過脖子來，就親了個嘴，口中喃喃呐呐說道："我的兒，你若依了我，頭麵衣服隨你揀著用。"那老婆一聲兒沒言語，推開西門慶手，一直往前走了。西門慶歸到上房，叫玉簫送了一匹藍緞子，到她屋裏，對她說："爹昨日見你酒席上斟酒，穿著紅襖，配著紫裙子，怪模怪樣的不好看。說這紫裙子還是問我借的，爹才開櫥櫃拿了這匹緞子，派我送給你，教你做裙子穿。"惠蓮打開一看，卻是一匹翠藍四季團花兼喜相逢緞子，說道："我做出來，娘若見了問怎麼辦?"玉簫道："爹明日還會對娘說，你放心。爹說了，你若依了這件事，隨你要什麼，爹給你買。今日趕娘不在家，要和你會會兒，你心下如何?"那老婆聽了微笑而不言，因問："爹幾時來?我好在屋裏伺候。"玉簫道："爹說小廝天天看著，不好進你這屋裏來的。叫你悄悄往山子底下洞兒裏。那裏無人，可見一會兒。"老婆道："隻怕五娘、六娘知道了，不好意思的。"玉簫道："三娘和五娘都在六娘屋裏下棋。你去，不會有事。"當下約會已定，玉簫走來回西門慶說話。兩個都往山子底下成事，玉簫在門前與他觀風。
不想金蓮、玉樓都在李瓶兒房裏下棋，隻見小鸞來請玉樓，說："爹回家了。"三人就散了。玉樓回後邊去了。金蓮走到房中塗了臉，也往後邊來。走入儀門，隻見小玉立在上房門前，金蓮問："你爹在屋裏?"小玉搖手兒，往前指。金蓮就知其意，走到前邊山子角門前，隻見玉簫攔著門。金蓮隻猜玉簫和西門慶在此私狎，便頂進去。玉簫慌了，說道："五娘不要進去，爹在裏麵有勾當哩。"金蓮罵道："怪狗肉，我又怕你爹了!"不由分說，進入花園裏來，各處尋了一遍，走到藏春塢山子洞兒裏，隻見他兩個人在裏麵才了事。老婆聽見有人來，連忙係上裙子往外走，看見金蓮，滿臉通紅。金蓮問道："賊臭肉，你在這裏做什麼?"老婆道："我來叫畫童兒。"說著一溜煙走了。金蓮進來，看見西門慶在裏邊係褲子，罵道："賊沒廉恥的貨，你和奴淫婦大白天在這裏幹勾當兒!剛才我打與那淫婦兩個耳刮子才好，不想她往外走了。原來你就是畫童兒，她來尋你。你與我實說，和這淫婦偷了幾回?若不實說，等大姐姐回家，看我說不說。我若不把奴才淫婦臉打的脹豬，就不算。俺沒閑時來這裏，你也來插上一把子，老娘眼裏卻放不過。"西門慶笑道："怪小淫婦兒，悄悄點，休要嚷得人知道。我實對你說，連今日才一回。"金蓮道："一回二回，我不信。你既然要這奴才淫婦，兩個瞞神唬鬼弄剌子兒，我打聽出來，休怪了，我卻和你答話。"那西門慶笑著出去了。
金蓮到後邊，聽見眾丫頭都說："爹回家，讓玉簫手巾裹著一匹藍緞子往前邊去，不知給誰。"金蓮就知是與來旺兒媳婦的，對玉樓亦不提起此事。這老婆每日在那邊，或替她造湯飯，或替她做針指鞋腳，或跟著李瓶兒下棋，常賊乖趨附金蓮，被西門慶撞在一處，無人，叫他兩個苟合，圖漢子喜歡。惠蓮自從和西門慶私通之後，背地不包括與她衣服、汗巾、首飾、香茶之類，銀子成天帶在身邊，在門前買花翠胭粉，漸漸顯露，打扮得與往日不同。西門慶又對月娘說她做好湯水，不叫她上大灶，隻叫他和玉簫兩個，在月娘房裏後邊小灶上，專端茶水，整理菜蔬，打發月娘房裏吃飯，與月娘做針指。
這裏眾婦人飲酒，至掌燈時分，西門慶掀開簾子進來，笑道："你都好吃。"吳大妗子跳起來說道："姐夫來了。"連忙讓坐給他。月娘道："你到後邊吃酒去，女婦男子漢，又走來做什麼?"西門慶道："既是這麼說，我去罷。"於是走過金蓮這邊來。金蓮隨即跟了來，見西門慶吃得半醉，拉著金蓮說道："小油嘴，我有句話兒和你說，我要留惠蓮在後邊一夜，後邊沒地方；看你能否容她，在你這邊歇一夜罷，好不好?"金蓮道："我不好罵的，沒的那汗邪的胡說!隨你和她那裏搗去。好嬌態!叫她在我這裏，我是沒處照放她。我就算依了你，春梅賊小肉兒她也不容她這裏。你不信，叫了春梅小肉兒，問了她來。她若肯了，我就容你容她在這屋裏。"西門慶道："既是你娘兒都不肯，算了，我和她往那山子洞兒那裏過一夜。你吩咐丫頭拿床鋪蓋，生些火兒那裏去。不然，這一冷怎麼忍受?"金蓮忍不住笑了，"我不好罵出你來的!賊奴才淫婦，她是養你的娘。你是王祥寒冬臘月行孝順，在那石頭床上臥冰哩!"西門慶笑道："怪小油嘴兒，不要奚落我。算了吧，好歹叫丫頭生個火兒。"金蓮道："你去，我知道。"當晚眾堂客席散，金蓮吩咐秋菊，果然抱鋪蓋籠火，在山子底下藏春塢雪洞兒預備。
惠蓮送月娘、李嬌兒、玉樓進到後邊儀門前，故意說道："娘，小的不送，往前邊去罷。"月娘道："也罷，你前邊睡去罷。"這老婆打發月娘進入，還在儀門前站立了一回，見無人，一溜煙往山子底下去了。正是：莫教襄王勞望眼，巫山自送雨雲來。這宋惠蓮走到花園門，聽說西門慶還未進來，就不曾扣角門子，隻虛掩著。來到藏春塢洞兒內，隻見西門慶又早在那裏頭秉燭而坐。老婆進到裏麵，但覺冷氣侵人，塵囂滿榻。於是袖中取出兩個棒兒香，燈上點著，插在地下。雖然地下籠著一盆炭火兒，還冷得打兢。老婆在床上先伸下鋪，上麵還蓋著一件貂鼠禪衣，掩上雙扉，兩人上床就寢。卻不防潘金蓮打聽到他二人已入港了，在房中摘去冠兒，輕移蓮步，悄悄來到花園內，聽他兩個私下說什麼話。到角門前，推了推，開著，遂潛身徐步而入，也不怕蒼苔冰透了淩波，花刺抓傷了裙褶，足隱身，在藏春塢月窗下站聽。良久，隻見裏麵燈燭尚明，老婆笑聲說："西門慶，冷鋪中舍冰，把你賊受罪不渴的老花子，就沒本事尋個地方兒，到這寒冰地獄裏來了。口裏銜著條繩子，凍死了往外拉。"又道："冷合合的，睡了罷，怎麼隻顧端詳我的腳?你看過那小腳兒。我沒雙鞋麵兒，能否買與我雙鞋麵兒?看著人家做鞋，不能夠做。"西門慶道："不要緊，到明日替你買幾錢各色鞋麵。誰知你比你五娘腳兒還小。"老婆道："拿什麼比他?昨日我拿他的鞋略試了試，還套著我的鞋穿。倒也不在乎大小，隻是鞋樣子周正才好。"金蓮在外聽了，"這個奴才淫婦，等我再聽一回，他還說什麼?"於是又聽夠多時。隻聽老婆問西門慶說："你家第五的秋胡戲，你娶他來家多少時了?是女招的，還是後婚?"西門慶道："也是回頭人兒。"老婆道："難怪那麼久慣老成，原來也是個意中人兒，露水夫妻。"這金蓮不聽便罷，聽了氣的在外兩隻胳膊都軟了，半日移腳不動，說道："若叫這奴才淫婦在裏麵，把俺怎能受得了。"當時就想聲張罵起來，又恐怕西門慶性子不好，逞了淫婦的臉。待要含忍了他，恐怕他明日不認，"算了，留下個記兒，使他知道，到明日我和他答話。"於是走到角門前，拔下頭上一根銀簪兒，把門倒銷了，懊恨歸房，宿歇一宿。