西門慶送了回來，打發樂工散了。見天色還早，就又請了吳大舅、溫秀才、應伯爵、傅夥計、甘夥計、賁第傳、陳經濟來坐，一邊聽唱，一邊把安郎中送的梅花抬出來，賞梅飲酒。直到一更時分，眾人才散了。
［藝術賞析］
《金瓶梅》之所以能成為我國古代文學史上一部不朽的著作而享譽盛名，其中一個很重要的原因是，本書作者對書中人物形象的逼真刻畫，及對當時社會現象的反映和深刻揭露。本段故事寫了得官之後的西門慶，受人之托作東招待官場同僚的幾幕，集中揭露了封建統治階級的腐敗，可謂力透紙背。
西門慶通過賄賂鑽營，結交權貴，謀得了山東提刑所理刑副千戶的職位，從一個鄉民變成富商、官僚、惡霸一身三位的在當地甚為顯赫的人物。上任第一天回家"才坐定"，就有工部安郎中"來拜"，好個"來拜"，實為借西門慶之府"作東"，讓西門慶設宴席。報酬隻是四封八西銀子的分資，另加兩壇酒，四盆花樹。接著又有宋禦史"有一事麻煩"。麵對這些，西門慶隻有"老先生的事，豈敢有違"，"老先生吩咐，敢不從命"。
西門慶在百忙之中，"心裏還想著昨天宴席上宋禦史的話"，讓人招了流金八仙鼎，"送到宋禦史老爹察院去"。宋禦史的"不敢奪愛"，與西門慶的"些許小事，公祖不棄就是了"，形成強烈的對比和映照。與此同時，西門慶利用此機會，受托保舉 "你我相交厚道"的荊都監，在荊都監言辭懇切、婉轉的"如不收下，小弟也不敢張口了"的托辭下，西門慶心安理得收下了他的禮金。耐人尋味的是，就在送走荊都監後，西門慶立即派人給宋禦史送爐鼎。通過這種"春秋筆法"的描摹，避免了一寫到反麵人物就要醜化的路子。就是這種寫實的筆法，起到了記錄當時社會風貌的史實般的作用，當時封建官場的醜態神形畢露，官員之間相互利用、結營及醉生夢死的奢靡生活昭然若揭。這樣，看似尋常的宴賓酒席，就成了反映當時官場的絕好舞台。因而，《金瓶梅》也就具有了極高的美學價值，受到後人的推崇。
西門慶枉法受贓
［故事節錄］
王六兒等不到西門慶，便請玳安轉告，說："有要緊話和爹說。"於是，西門慶騎馬來到王六兒家。王六兒讓到房中，撥旺火盆，慢慢把苗青的帖子拿給他看，如此這般地說了一遍，道："他備了些禮物在這裏，隻望爹除了他的名字，不要提他。好歹求爹將就他吧!"西門慶看了帖子，問道："他拿了多少禮物謝你?"王六兒從箱中取出五十兩銀子給西門慶瞧，道："他說事成後，還給兩套衣服。"西門慶笑道："這點東西，你要它做什麼?你不知道，這苗青乃是揚州苗員外家人，因為在船上和兩個船家圖財害命殺害別人，丟在河裏，如果拿去，一定是個淩遲的罪名。兩個船家供他有二千兩銀子的貨物在身上，要他這點銀子做什麼，還不快給他送回去!"王六兒到廚房，差丫頭錦兒叫樂三娘子來，把西門慶的意思說了，將原禮退還給她。
樂三娘子轉過來對苗青說，苗青聽罷，猶如一桶水從頂門上直灌到腳底下，三魂七魄都嚇飛了，急忙請樂三商議道："我寧可把二千兩銀子都使了，隻求能保全性命家去。"樂三道："一點半點打不動兩位官府，須得一千兩銀子。其餘原解、緝捕人等，也得再用五百兩銀子，才能夠用。如今老爹這樣說，也隻好如此了。"苗青道："我貨物還沒有賣多少，手邊沒有銀子，可該怎麼辦呀?"想了想，喚過樂三嫂來，讓她對王六兒說："如果西門老爹要貨物，就發一千兩銀子的貨給他；如果不要，求老爹再寬限兩三天，等我把貨物賣了，親自將銀子送進宅去。"王六兒拿禮帖重回房裏對西門慶說，西門慶道："既是這樣，我吩咐原解，就寬限他幾天，叫他快些把禮送來。"樂三娘子得這個口信，回報苗青。苗青滿心歡喜，托經紀樂三連夜替他會了買主，推銷貨物。不到三天，都賣出去了，共賣了一千七百兩銀子。苗青把原送給王六兒的銀子不動，又另加上五十兩銀子，四套上色衣服給她。然後，打點一千兩銀子，裝在四個酒壇內，又宰了一口豬，趁天黑無人看見，抬送到西門慶家去。
苗青身穿青衣，看到西門慶一個勁兒地磕頭道："小人蒙老爹超拔之恩，粉身碎骨也難報答!"西門慶道："你這件事情，我也還沒好審問哩。那兩個船家，咬著你不放，你要是見官，也有老大一個罪名。今既央人說情，我饒你一死。這禮我如果不受你的，你也不放心。我還要把一半送給掌刑夏老爹，一同為你瞞過。你不可在此地久住，星夜回去吧!"遂問："你住在揚州什麼地方?"苗青磕頭道："小的在揚州城內住。"西門慶吩咐後邊拿茶來，苗青在鬆樹下站著吃了，便要告辭回去。西門慶又叫回來問："下邊那原解，你都跟他們說了沒有?"苗青道："小的外邊已經說停當了。"西門慶道："既是都說了，你就回家吧。"苗青出門，走到樂三家收拾行李，還剩下一百五十兩銀子，拿出五十兩來，連同幾匹緞子，都謝了樂三夫婦。五更天，樂三替他雇了遠行的牲口，匆匆奔揚州去了。
第二天，西門慶把夏提刑邀到家來，酒席款待。飲酒中間，慢慢提起苗青的事，說道："這廝昨天央人再三對學生說，又送了些禮物。學生不敢獨斷，請長官來計議。"說著，把禮帖遞給夏提刑。夏提刑看了，說道："任憑長官尊意裁處。"西門慶道："依著學生，明天隻把那兩個賊人送過去吧，就不用提這苗青了。原告小廝安童，先收領在外，等有了苗天秀屍首，再歸結不遲。這禮還是送到長官處。"夏提刑道："長官所言有理。但把禮送到我處不妥，這是長官費心一番，現在謙讓給我，萬萬使不得!"兩人互相推辭了半天，最後，把禮物兩家平分了。西門慶用食盒裝了五百兩銀子，夏提刑作揖謝道："既是長官厚意，我學生不受，就顯得迂闊了。盛情感激不盡，實在有愧!"又吃了幾杯酒，告辭而去。西門慶差玳安等家人把食盒當酒抬著，送到夏提刑家。
常言道："火到豬頭爛，錢到公事辦"。西門慶夏提刑商議已定，第二天升堂，即擺下刑具，提出陳三、翁八審問。兩人隻是供稱與被害者家人苗青同謀。西門慶大怒，喝令左右："給我用起刑來!你們這兩個賊人，專一在江河中以舟楫裝載為名，行劫作惡，圖財害命。現有這個小廝供稱，是你們持刀殺死苗天秀，又將他打入水中。現有他主人衣服存證，你們怎敢誣賴他人!"一麵叫提上安童來問道："是誰刺死你主人?是誰把你推入水中?"安童道："那天三更時分，先是苗青喊叫有賊，小的主人便出艙觀看，被陳三一刀刺死，推下水去。小的也被翁八一棍打落水中，僥幸逃得性命。苗青不知下落。"西門慶道："據這小廝所說，就是你二人幹的，休想抵賴!"於是，每人兩夾棍，三十榔頭，打得脛骨碎斷，殺豬似的喊叫。二人所得一千兩贓銀，大半追回來，其餘都已揮霍了。夏提刑寫好文書，連同贓銀申詳東平府。府尹胡師文也與西門慶相交，照原行文書疊成案卷，將陳三、翁八問成強盜殺人，一律判斬，苗青那邊卻一字不提。
［藝術賞析］
西門慶是《金瓶梅》中的第一男主角，也是第一號大商人，與眾不同的是，他利用金錢打通仕途，又憑借權勢擴大經商範圍，牟取巨額利潤，成了一個地地道道的官商。
本段故事對西門慶的描寫相當成功。當王六兒告訴西門慶苗青送禮請免之事後，他覺得這是一個千載難逢的發財機會。他以一個商人的眼光看待此事說："這點東西，你要它做什麼?"接著，他話鋒一轉，談到苗青殺人劫財的嚴重性和苗青所得錢財的數量，但西門慶談刑律，並不為公正秉法，而是把這作為一個籌碼，以求得更大更多的收獲。這裏對西門慶作為一個商人狡詐的本性描寫得活靈活現，栩栩如生。
西門慶原本正兒八經，孰料那犯人苗青見風使舵一聽樂三娘子之話，立馬表示願獻所有銀子贖得一命。西門慶見二千兩銀子轉手即得，也便鬆了口，表示"既然這樣，我吩咐原解，就寬限他幾天，叫他快些把禮送來"，一副活脫脫的貪官汙吏形象躍然紙上。
及到苗青把銀兩送來，西門慶為了表明自己不貪財，胡說一堆光明正大的話，"你要是見官，也有老大一個罪名。今既央人說情，我饒你一死。這禮我如果不受你的，你也不放心。我還要把一半送給掌刑夏老爹，一同為你瞞過。"瞧，既落人情，又得實惠，西門慶左右逢源，的確可稱之為天下第一斂財高手。
為保證事情順利，西門慶邀請夏提刑來家赴宴，順及提到案子，並將禮錢二一添作五送給夏提刑一半，吃人家的嘴軟，夏提刑礙於麵子，再說拿了銀子，也就順手推舟，將那陳三、翁八屈打成招，問成強盜殺人，一律判斬，獨放了那苗青。