第十四章 入侵希臘
垂涎欲滴巴爾幹 “元首”出兵豈等閑
迫不及待攻希臘 事與願違丟盡臉
正當墨索裏尼要大張旗鼓準備攻打埃及的時候，忽然從柏林傳來希特勒要進軍羅馬尼亞的消息，這不禁使這個“領袖”氣憤不已。希特勒的這個小夥伴，雖然力不從心，但他對巴爾幹的野心卻像希特勒一樣瘋狂。很早以來，這個意大利獨裁者，就對羅馬尼亞、南斯拉夫垂涎欲滴。如今聽到希特勒事先不打任何招呼，擅自進軍羅馬尼亞好不生氣。他大聲吼叫：“希特勒這隻鬼狐狸，老是強迫別人接受既成事實。這一回我要給他一點顏色瞧瞧，不久，他就可以從報紙上看到我占領希臘的大標題了。”
希臘位於巴爾幹半島南端，地中海東部。西北同阿爾巴尼亞接壤，北與南斯拉夫相連，東北與保加利亞及土耳其相鄰，東、南、西三麵臨海。海岸線長而曲折，多半島和島嶼，戰略地位十分重要。占領希臘，這不僅在某種程度上可以抵消他的夥伴的“光輝的勝利”，而且對控製地中海、爭霸非洲，具有特殊的重要意義。這個高傲的法西斯愷撒，越想越得意，決心要一不做、二不休了。
1940年10月15日早晨，墨索裏尼在威尼斯宮秘密召開了一次意大利軍事首腦會議。他在會上口若懸河，指著一張大型軍用地圖，大講希臘地位的重要和它對法西斯意大利的使用價值。他說：
“這次會議的目的，是要說明我決意發動進攻希臘的這一行動方針。首先，這一行動在性質上既具有海上的目的，也具有領土的目的。領土的目的在於占領阿爾巴尼亞南部的全部海岸……和愛奧尼亞群島，這裏包括紮金索斯島、克法利尼亞和科孚島，還要占領薩洛尼卡。當我們達到這些目的時，將使我們在地中海和英國對峙的局麵為之改觀。其次，要全部占領希臘，使它失去行動能力，並確保在任何情況下，它都將處於我們的政治、經濟範圍之內。”
墨索裏尼對這一戰役的目的、意圖作了闡明之後，又對開戰的日期和要求做了進一步的部署。“決定於本月26日行動，”他斬釘截鐵地說，“我的意見是一個鍾頭也不能拖延。早在我們參戰之前，早在衝突開始之前，我經過了幾個月的深思熟慮，現在已經把這一行動考慮成熟了。”
隨後，墨索裏尼又對戰爭的有利條件和周圍鄰國的情況作了進一步的分析和說明。“我預計在北方不會發生什麼問題。”他說，“南斯拉夫由於種種利害關係將保持緘默，土耳其方麵也不會有什麼麻煩，特別是因為德國已經在羅馬尼亞站住了腳，而且保加利亞的實力已見增長。保加利亞可以在我們這場角逐中充當一個角色，我將采取必要的步驟，利用當前這個獨一無二的大好機會，使它覬覦馬其頓和獲得一個出海口的企圖得到實現……”
10月22日，墨索裏尼重新決定在10月28日對希臘進行突襲，他在同一天寫信給希特勒，卻故意把這封信的日期寫在10月19日，暗示他打算采取的行動，但是對這個行動的確切性質和日期則含糊其辭。齊亞諾在那一天的日記中寫道，墨索裏尼擔心“元首”可能命令他住手。希特勒和裏賓特洛甫在法國會談回來各乘專車回國的時候，風聞墨索裏尼出擊希臘的計劃，納粹外長奉“元首”的命令，在進入德國以後的第一個車站就停下來，打電話給在羅馬的齊亞諾，主張立即召開軸心國領導人會議。墨索裏尼建議10月28日在佛羅倫薩開會，當他的德國客人在那一天上午從火車上走下來的時候，墨索裏尼興高采烈地歡迎他：“元首，我們在進軍！勝利的意大利軍隊已經在今天黎明越過希臘一阿爾巴尼亞邊界了！”
墨索裏尼想來個一箭雙雕。即有一天，以勝利者的姿態進入雅典城；再隔不久，大奏凱歌進入開羅。他深知埃及與伊拉克是英國最重要的原油供給地，因而埃及的占領實在比占領倫敦更具有重大的意義。同時，希臘的占領並非意味著埃及的占領已經放棄。對新羅馬帝國來說，攻擊希臘似乎是不費吹灰之力的。墨索裏尼認為，當時的希臘是孤立無援的，因為土耳其宣布自己為“非交戰國”，英國雖與希臘結盟，但它忙於非洲及英本土的防禦作戰，不會給希臘提供更多的援助。同時，墨索裏尼也收到情報說，希臘的抵抗指日可以摧垮。因此，這個獨裁者更加飄飄然了。
10月28日拂曉前，意大利駐雅典公使把最後通牒送交希臘首相梅塔克薩斯將軍。墨索裏尼要求對意大利軍隊開放希臘全境。同時，意大利駐紮在阿爾巴尼亞的軍隊也從數處進犯希臘。希臘軍隊在邊境上絕不是沒有準備的，所以希臘政府便拒絕了意大利的最後通牒。從此，一場殘酷的侵略戰爭就在希臘的國土爆發了。在納布巴克多斯港，希臘的驅逐艦和潛水艇，不時地遭到意大利空軍的轟炸；在地中海，希臘的各種船隻亦屢遭意大利潛水艇的暗算；在第諾斯港口停泊中的一艘希臘巡洋艦，也突然地遭到意大利魚雷的攻擊。所幸，大部分的人員都到了岸上教堂參加聖母升天的大祭典，否則不知要有多少人員喪生哩！
其實，在入侵之前，墨索裏尼曾接到嚴正的警告說，意大利軍隊對希臘的進攻，必將遭到堅決的抵抗；但是，墨索裏尼無視這一點，認為希臘的抵抗不至於太激烈，而且也不至於拖得太長。當時，駐屯於阿爾巴尼亞的意大利軍司令官維斯孔蒂·普拉斯卡將軍、副總督法蘭吉斯格·雅科莫尼將軍以及外交部長齊亞諾，都曾積極地攛掇墨索裏尼早日進軍希臘，以便給希特勒一個下馬威。當時在羅馬曾有這樣的流言，說齊亞諾及雅科莫尼所以極力主張進攻希臘，與其說是為了阻止德國在巴爾幹的勢力，不如說是為了擴張法西斯意大利在巴爾幹的勢力。
那時，意大利的陸、海、空三軍的參謀長們卻持另一種態度。他們都恐懼地對墨索裏尼勸告說，現在的季節已經交秋，實施山嶽作戰諸多困難。然而，墨索裏尼仍舊我行我素。即使對於能夠信賴的諜報部，由於他們不斷以數目字顯示預想的希臘軍的抵抗，並主張意大利軍隊步步警戒、緩慢前進，也使墨索裏尼覺得他們過度的悲觀，因此屢次給予非難。
陸軍總參謀長巴多格裏奧元帥曾多次叮嚀齊亞諾，務必使墨索裏尼打消入侵希臘的念頭，他如此說：“單靠現在駐紮在阿爾巴尼亞的軍隊是不夠的，同時布列貝薩又屬於淺灘，海軍是無法登陸的。萬一我們的進攻不能一時獲勝，那麼戰爭勢將延長下去，意大利已感到匱乏的資源將蕩然無存。如果我的忠告仍是馬耳東風、意大利仍不放棄攻擊希臘的話，我隻有辭職一途。”
原先，格拉齊亞尼元帥在埃及的膽小畏縮，已使墨索裏尼夠寢食不安了。現在巴多格裏奧又以辭職要挾他，使得他“七竅生煙”，怒不可遏了。墨索裏尼聲色俱厲地說：“我將親蒞希臘，瞧瞧懼怕希臘人的我軍丟人的嘴臉！”當時如果巴多格裏奧提出了辭職，在盛怒之下，墨索裏尼一定會毫不考慮地予以批準的。事實上，巴多格裏奧不僅不提出辭職，而且根本不再對墨索裏尼進言，使他對侵略希臘一事，三思而後行。