第二十章 非洲帝國的潰滅(1 / 3)

第二十章 非洲帝國的潰滅

殺聲陣陣震地來 意軍到處鬼神哀

死亡被俘無計數 非洲帝國崩潰哉

巴迪亞、托卜魯克失守之後,墨索裏尼的日子愈加不好過了。英聯軍開始了更大規模的進擊,戰事急如星火,接連不斷的打擊迎頭而來。意大利法西斯軍隊,猶如驚弓之鳥,隻有招架之功,沒有還手之力。墨索裏尼的非洲帝國眼看著就要崩潰了。

1941年,對丘吉爾來說是形勢開始好轉的一年。沙漠地區中的勝利使這一年頭幾天籠罩著一片喜悅的氣氛。巴迪亞於1月5日被攻克,守軍4萬人投降。緊接著,托卜魯克又被攻陷,俘虜意軍近3萬人。19日,英軍收複了蘇丹境內的卡薩拉。20日,進入意大利的殖民地厄立特裏亞。幾天之後,奪獲敵方兵站基點比夏。20日,海爾·塞拉西皇帝返回阿比西尼亞。

盟軍乘勝前進,連續戰鬥,迅速擴大戰果。丘吉爾指令英國參謀總部,必須以迅速摧毀意大利在東北非的武裝部隊,作為1941年最初數月內在海外作戰的主要目標。一旦摧毀昔蘭尼加的意軍,尼羅河集團軍即可向阿比西尼亞和蘇丹進軍,並在阿比西尼亞境內更廣泛地發動起義;同時肯尼亞的部隊也可沿魯道夫湖向北挺進,盡速消滅敵人的有生力量,爭取迫使意大利盡早退出戰爭。

與此同時,希特勒也致電墨索裏尼,向他的夥伴發表新年感想並解釋軸心國的戰爭布局。這個納粹元首除了埋怨佛朗哥忘恩負義遲遲不能應約參戰外,還要墨索裏尼在非洲努力堅持。希特勒認為,在這一地區內,目前還不能發動任何大規模的進攻。準備這樣的一個行動,至少需要三個月到五個月的時間。現在即將進入在本年中德國裝甲部隊不能有效從事戰鬥的季節,因為在那樣的高溫下,裝甲車是無論如何也不能用於需要整日行駛的遠距離戰術性作戰的。“元首”還要求墨索裏尼派出大量空軍,去削弱英國在地中海上的海軍地位。

敵我雙方都在加強戰備,準備決戰。為了確保海上運輸,支持非洲大陸作戰,英國統帥部試圖設法在意大利本土與敵人作戰。丘吉爾認為,在墨索裏尼的本土攻打他們,將使敵人更加沮喪,而使盟軍所期望的意大利的崩潰能早日實現。2月9日,薩默維爾海軍上將對熱那亞的港口發動了一次勇敢而成功的襲擊。H艦隊,其中包括“聲威”號、“馬來亞”號和“謝菲爾德”號,出現在熱那亞附近的海麵,對該城猛烈轟擊達半小時。同時,從“皇家方舟”號艦上起飛的飛機對裏窩那和比薩進行轟炸,並在斯佩西亞海麵敷設水雷。這是一次完全成功的奇襲,僅僅遇到熱那亞海岸炮台的火力微弱而且完全無效的還擊。意大利的港口設備和船舶受到很大損失。薩默維爾海軍上將的艦隻在低雲層的掩護下撤退,成功地躲開了在撒丁島以西進行搜索的意大利艦隊的攔截。

這時,希特勒注意到了地中海,因此迫使英國人必須加強對馬耳他島的防務。為此,丘吉爾首相致伊斯梅將軍的電報說:“英國在蘇達灣設立加油站固然已加重了敵人襲擊馬耳他島的困難,但是我仍希望盡早再派去一個營,使總兵力達到七個營。考慮到意大利軍隊在非洲的潰敗,從埃及抽調這第七個營當無多大困難,問題在於安排艦隊運送,因此人們不禁要問:運送兩個營不是和運送一個營同樣方便嗎?麵包房用車隻送一個麵包,所費不貲,似乎可惜;如果還有其他麵包可送,車上可以毫不費事地裝載兩個麵包嘛。務請考慮這一點。切勿拖延。”

到4月初,英國的海空軍已能夠加強襲擊墨索裏尼為駐在利比亞的部隊運送給養的艦隻了。在這一行動中,從馬耳他島出動的英國潛艇擔任主要角色,而且它們活動的規模和得到的收獲都穩步增長。在這一活動中,海軍少校馬爾科姆·汪克林作出了卓越的貢獻,他的英雄業績使他後來榮獲維多利亞十字勳章。第二年,他同他的艦艇“支持”號一起被擊沉了。

4月10日,一支由四艘驅逐艦組成的英國戰鬥艦隊駛往馬耳他島,由麥克上校在“迦佛斯灣”號艦上任指揮,準備攻擊意大利運輸船隊。他們在一星期之內,取得了驚人的成就。在一個月色明亮的夜晚,他們遇到意大利的一支向南行駛的運輸船隊;五艘運輸船,由三艘驅逐艦護航。在一場近距離的大混戰中,所有這些艦隻都被擊沉。英國的驅逐艦“莫霍克”號也被魚雷擊中沉沒。僅在這次行動中,便擊沉了滿載1.4萬噸重要作戰物資的敵人船舶。

非洲戰事急迫,墨索裏尼的法西斯軍隊連吃敗仗。第六澳大利亞師於2月6日攻入班加西,較預定的日期早三個星期。2月5日拂曉,英國第七裝甲師越過許多崎嶇不平的地區,進抵姆蘇斯。該師是奉命去切斷海岸公路的。當晚,一個意軍縱隊約有5000人,碰到英軍在貝達富姆設下的路障,很快便投降了。2月6日清晨,意軍的幾個主力縱隊開始進入這條公路,英軍同陸續前來的擁有大量坦克的法西斯部隊激戰了一整天。傍晚時分,意軍狼狽不堪,車輛亂成了一團,綿亙幾達20英裏,正麵被堵,側翼被攻。2月7日拂曉後不久,他們出動30輛坦克做最後的一擊,又遭失敗,於是伯根佐將軍便率部投降了。就這樣,在兩個月之中,尼羅河集團軍前進了500英裏,殲滅意大利部隊超過9個師,俘虜13萬人,坦克400輛,大炮1290門。昔蘭尼加已完全被英軍攻克。丘吉爾首相致電韋維爾將軍,對在短期內獲得的這一輝煌勝利,表示熱烈祝賀。