要以公路建設為重點，全麵加強鐵路、機場、天然氣管道幹線建設，形成全國性綜合運輸體係。擴大西部與東部、西南與西北的運輸通道，實現通江達海，促進西部地區與周邊國家的聯係和交流。對於跨省區的大的交通幹線，要在全國規劃中統籌考慮。為此國家計劃向新疆投資300億元用於新疆的公路、鐵路建設工程，並在"十五計劃"期間，投資100億元對西藏公路進行大規模的建設和整治，以加快西部開發步伐。
另外，公路建設要加快國道主幹線和省區幹線公路建設，形成以大城市為中心，中小城市為支點的路網骨架。鐵路建設要進一步拓寬西部地區的內外大通道。機場建設要在建成並配套完善主要幹線機場的基礎上，有選擇地建設一批支線機場。積極發展天然氣管道運輸，盡快實施"西氣東輸"工程。國家計劃投資1000多億元鋪設從塔裏木油田到上海的輸送天然氣管道，此項投資將於5年內完成。
*電網、通信和廣播電視設施建設
進一步加快西部地區城鄉電網建設和改造。農網建設要打破行政區劃，按照人口聚居和分布情況，合理建設高低壓輸電網絡。對偏遠鄉村，可根據條件選擇發展小水電以及太陽能、風力、沼氣發電等多種供電方式。繼續加快通信幹線和支線建設，進一步擴大通信容量，提高通信質量和服務水平。加快實施廣播電視"村村通"計劃，提高西部地區廣播電視覆蓋率。加強城市基礎設施建設，重點是加快大中城市道路、供排水、供熱等設施建設，特別是長江、黃河中上遊城市的汙水處理和垃圾處理設施建設。要搞好小城鎮各項服務設施的配套完善工作。
*水利建設
要堅持把水資源的合理開發和有效利用放到突出位置。打破行政區域、部門劃分的局限性，按流域水係實行上中下遊水資源的統一規劃、合理調配，做到統籌兼顧，實現水資源的永續利用。要把節水放在優先地位。無論是生產建設還是人民生活，都要建立節水型的用水模式。大力推行農業節水灌溉和工業循環用水。要搞好現有大中型灌區設施的維護、改造和配套完善，提高水資源利用率。加快在建大中型水利工程進度，逐步解決防洪控製、城市供水等問題。做好重要河流的防洪、蓄水、調水工程的研究論證和前期工作。目前，國家已投資200億元用於興建克孜勒蘇柯爾克孜自治州布龍河水利樞紐等一係列水利工程，以改善新疆水力布局。
2.加快生態環境保護與建設
朱鎔基總理在《政府工作報告》中指出："二是切實搞好生態環境保護和建設。大力開展植樹種草，治理水土流失，防治荒漠化。加大長江上遊、黃河上中遊天然林保護工程的實施力度。陡坡耕地要有計劃、有步驟地退耕還林還草。抓住當前糧食等農產品相對充裕的有利時機，采取"退耕還林(草)、封山綠化、以糧代賑、個體承包"的綜合性措施，以糧換林換草。這項工作要加強規劃和政策引導，尊重農民意願，搞好試點，逐步推行。要堅決製止新的毀林毀草開荒。"
加快生態環境保護和建設，是西部開發的根本和切入點。
西部地區的生態環境保護和建設，要抓住糧食供應充裕的有利時機，在加大實施天然林保護工程的同時，有計劃、分步驟地退耕還林還草。要采取"退耕還林(草)、封山綠化、以糧代賑、個體承包"的政策措施。國家向退耕農民無償提供糧食和種苗。為了引導和支持退耕後的農民大力治理荒山荒坡，把植樹種草和管護任務長期承包到戶到人。按照誰種樹(草)、誰管理、誰受益的原則，實行責權利掛鉤，鼓勵農民多植樹、多種草，努力擴大林草植被麵積。
退耕還林還草要堅持"全麵規劃、分步實施，突出重點、先易後難，先行試點、穩步推進"的原則。因地製宜，分類指導，不搞一個模式和"一刀切"。按照不同的地理環境和氣候條件，確定相應的目標和任務，宜林則林，宜草則草，糧草間作，發展畜牧業，開發新產業。要尊重群眾意願，不搞強迫命令，通過試點示範，把退耕還林還草變成農民的自覺行動。要堅持生態效益與經濟效益的統一，把退耕還林還草同農村經濟發展、農民脫貧致富結合起來。堅持依靠科技進步，積極采用先進適用的種苗繁育和栽培管護技術，提高還林還草的科技含量。退耕還林還草是一項改善生態環境、改變山河麵貌的艱巨工程，用以糧代賑辦法搞退耕還林還草，是一項新的工作，有很多政策性和技術性問題，需要通過試點不斷總結和完善。當前的工作重點是製定實施規劃，搞好試點示範，積累經驗，奠定基礎。
3.調整產業結構發展特色經濟
朱鎔基總理在《政府工作報告》中指出：西部地區"要根據當地的地理、氣候和資源等條件，著力發展有自己特色的優勢產業，有條件的地方要發展高新技術產業。"
首先，要因地製宜發展特色經濟。積極調整和優化農業結構，麵向市場，大力發展特色農業和效益農業。充分發揮西部地區氣候帶多、生物資源豐富的優勢，依靠科技進步，發展有區域特色的種植業、養殖業，大力發展節水農業、生態農業，有條件的地區要發展精準農業。積極推廣適合當地特點、增產增收效果明顯的優良品種和適用技術。充分發揮西部地區特有的生物資源優勢，擴大藥材種植，加強技術開發，提高農業的科技含量。要長期堅持家庭聯產承包責任製，允許土地使用權有償轉讓，為家庭規模化經營開辟道路，農民可以通過合夥、轉包、入股等多種形式擴大經營規模。要在發展農業的基礎上，增加農民收入。
其次，要加快工業調整、改組和改造步伐。積極推進國有企業改革步伐，最重要的是要抓好以下四點：
一是按照建立現代企業製度的方向和要求，改革和完善西部國有企業管理體製和機製。要改進和完善對西部國有大中型企業的稽察和監管方式，逐步健全和規範監事會製度，從體製上、機製上加強對西部國有企業的監督。有關部門要抓緊研究製定現代企業製度科學的和規範化的標準， 以使每一個國有大中型企業都朝著一個明確、具體的目標去努力。同時， 要把企業脫困同企業建立現代企業製度更好地結合起來。二是幫助西部國有企業切實解決存在的一些實際困難。要認真落實企業"債轉股"、加強技術改造和提高直接融資比重等重要措施。"債轉股"是幫助那些產品有市場、管理基礎好、有發展前景的重點國有企業降低資產負債率，實現扭虧為盈的有力手段，要妥善地加以運用。關鍵是必須嚴格堅持條件，按有關規定規範操作，從嚴審查，絕不能一哄而起，草率行事，防止國有資產流失和消極影響。同時，實行"債轉股"的企業，必須著力深化內部改革，轉換經營機製，改進和加強企業管理。在企業技術改造中，要大力推動技術創新和技術進步，改進品種和產品質量，提高經濟效益，堅決防止重複建設和單純擴大生產能力。三是加快社會保障體係建設，這是順利推進西部國有企業改革的重要條件，也是維護社會穩定的根本保障。四是繼續加大結構調整的力度。