英美法係中的少數人公司，基本類似於大陸法係中的有限責任公司；而多數人公司，則類似於股份有限公司。
除了上述幾種公司分類外，公司根據不同的標準還可分為不同的類，如：本國公司、外國公司、跨國公司、全民公司、集體公司、私營公司、母公司、分公司、子公司，以及集團公司，控股公司等等。
3．公司的特點
進行公司製改組，是國有企業改革的方向。那麼，公司製企業具有什麼特點（我們一般指有限責任公司和股份有限公司），或者更準確地說，公司製企業與獨資企業或合夥企業相比，具有哪些優勢或缺陷呢？
(1)公司製企業的優勢：
①公司由多個股東出資設立，籌集資金的範圍較大，可以滿足企業擴大生產和經營規模的要求，有利於增強企業實力，提高企業在市場中的競爭能力。
②由於公司以其財產對債務承擔有限責任，所以出資者最大的風險是投入公司的有限資本，這對出資者是一種保護。
③出資者可以不必過問公司的日常生產經營活動，不必直接管理公司，隻要投資，就可得到股利，從而可使許多不具備經營管理能力的人成為投資者，同時還有利於將分散的資金集中起來使用。
④公司的所有權與經營權是分離的，因而可以雇傭管理專家和技術專家來經營管理公司，使公司的經營狀況不受出資者的素質影響，有利於公司的發展和保護出資者的利益。
⑤出資者一旦將資本注入公司，就不能把資本抽回，隻能出賣股票或轉讓股份，這樣，公司的資產數量不會因為股東的變更而受影響，有利於公司的長期發展。
⑥公司設有股東會、董事會、監事會和總經理管理係統，形成一種權責明確、相互製衡的公司法人治理結構，使公司的經營和管理更科學和合理。
（2）公司製企業也存在一些缺陷：
①一般國家都對創辦公司有諸多限製，設立公司的手續也較為複雜，設立的成本也較高。
②保密性差。上市公司要定期向公眾公布公司財務狀況，容易泄露公司的經營機密。
③從投資者角度看，小股東很難對公司的經營管理決策產生影響，也無法對公司的利潤分配產生影響。
(二)現代公司製度：股份公司
股份公司是股份經濟最重要和最有代表性的企業組織形式，是股份經濟的核心。其中最重要和最具有代表意義的是股份有限公司、有限責任公司、股份兩合公司和股份無限公司。
1.股份有限公司
股份有限公司是公司組織形式之一。股份有限公司是由一定人數以上的股東所設立的、全部資本被劃分為若幹均等股份、其成員以其所認購的金額為限對公司負有限責任的企業組織形式。股份有限公司的股票可以在社會上公開發行和自由轉讓。
(1)股份有限公司的特征
①股份有限公司是典型的資合公司。它是以資本作為合作基礎和信用的公司，主要以其雄厚資本取信於社會。股份有限公司的所有權與經營管理權是分離的。負責公司一切日常業務的不是所有的股東，而是由一個專門的機構即董事會和經理來負責，董事會負責公司的一切業務決策，經理則負責公司的日常經營活動。股東的個人信用則無關緊要，股東之間的人際關係也甚為鬆散，股份有限公司中股東僅僅是股票的持有者，他的所有權都體現在股票上，並隨股票的轉移而轉移，任何願出資購買股票的人都可以成為股東，沒有資格限製。
②股份有限公司的股東隻對公司承擔有限責任。股東個人財產與公司財產是相分離的，股東對公司債務不負有任何個人責任，一旦公司破產或解散進行清算時，公司債權人隻能對公司的資產提出要求，而無權直接向股東起訴。隻有公司法人才以公司本身的全部資產對公司的債務負責，股東損失的隻是它的股本。
③股份有限公司是法人。它和獨資企業等自然人企業不同，是在法律上有獨立人格的法人企業，有獨立的財產，有自己的名稱、場所和組織機構；能獨立承擔民事責任並依法成立。
④公司資本總額平分為金額相等的股份，每股有一票表決權，它所體現的權力是平等的。股東按其所持股份數額占公司股份總額的比例來享受權利、承擔義務。
⑤股份公司的股份可以自由轉讓，股票可以在社會上通過證券交易所或銀行公開出售，任何人都可以購買股票而成為股東，但不能退股。
⑥股東不得少於法定數目。大多數國家的法律規定股東最少人數為7人。這裏的人數可以是自然人，也可以是法人。
⑦股份有限公司的帳目要公開。各國公司法一般都規定股份有限公司必須在每個財政年度終了時公布公司當年的年度報告，其中包括董事會的年度報告，公司損益表和資產負債表等，以供股東和債權人查詢。
⑧股份有限公司的規模宏大，資金雄厚，競爭力強。公司通過發行股票籌集大量資本，生產規模得以迅速擴大，使公司具有較強的競爭力。
(2)股份有限公司的利弊
①股份有限公司的優點。第一，可以廣泛吸收社會資金，便於資本集中。第二，股東人數眾多，有利於分散企業經營風險。第三，公司的所有權與公司經營權相分離，有助於提高公司的管理水平。第四，定期公布財務狀況，引導資金流向，對公司可以進行優化。第五，由於股東不得退回股款，公司的資本具有穩定性及連續性。
②股份有限公司的缺點。第一，設立程序複雜。組建股份有限公司在法律上有許多複雜的法律問題，比如，股東不得少於法定人數。第二，機構易龐大，股份有限公司的股東從理論上說可以是無限的，這就可能導致其機構龐大臃腫，運行機製比較複雜。第三，保密性差，股份有限公司的業務活動情況要保持記錄、要定期分別向政府和股東報告，因此，無法保密。第四，因股東對公司的債務僅負有限責任，因而對債權人的保護比較薄弱。第五，因股份有限公司遵循按照投資分配權力，所以對小股東保護比較薄弱。
2.有限責任公司
有限責任公司又稱"有限公司"，是股份公司組織形式之一。由法律規定的一定人數的股東組成，股東們的出資構成有限責任公司的自有資本，根據各自的出資額享有權利和承擔義務，公司不公開發行股票。有限責任公司也是一種較普遍存在的企業經濟組織形式。有限責任公司有以下幾個特征。
(1)股東負有限責任。股東對公司的責任以各自認繳的出資額為限，並不向公司的債權人直接負責。
(2)公司的股份可以是等額或不等額股份。有限公司設立時，每個股東隻能認購公司中的一個股份，股東持有股份的金額越大，則其權益也越大。股東應一次繳清出資，不能分期繳付，如果某一股東未予繳清，其他股東有義務補足差額。公司注冊後，股東不得抽回其出資。
(3)公司的股東人數受法律限製。有限責任公司的股東人數不但限定了最低人數而且還限製了最高人數，一般股東最多不過幾十人，在設立之後，一般不準隨便增加股東。
(4)設立程序和經營管理製度簡便易行。由符合法律規定範圍的全體股東確定公司的資本金額和每個股東的入股金額，全體股東繳足股金，並訂立公司章程，即可向國家主管機關申請登記注冊，經批準登記後即告成立。有限責任公司的經營活動可采取單一製管理體製。公司可以由董事負責，也可以任命一名或數名經理進行管理。
(5)公司不得公開招股和公開發行股票。有限責任公司各個股東的出資額由股東們協商確定，出資額的法律憑證是股單，股單不能在證券交易市場流通。有限責任公司不得向社會公眾公開招股、發行股票。
(6)有限責任公司股份不得隨便轉讓。有限責任公司的股份轉讓一般都要受到各種限製。股東若轉讓其股份時，須征得其他多數股東的同意，其他股東享有優先購買的權利。
(7)有限責任公司帳目對外不公開。有限責任公司的年度會計表冊，隻須提交股東會通過即可，不要求予以公告，除了法律規定的特殊情況外，不進行強製審計。
有限責任公司是在社會化大生產和商品經濟的發展過程中應運而生的，現在已成為西方發達國家的一種重要的企業組織形式。此類公司是在總結企業組織形式的適用經驗，吸收了其他各種公司形式的優點，克服其不足的基礎上產生的。此種企業組織形式較適合中小企業。
3．股份兩合公司
股份兩合公司是公司組織形式之一。股份兩合公司是按照傳統公司法以股東財產責任為標準進行的分類，是指由一名以上無限責任股東和一定數量以上的有限責任股東出資設立的公司形式。在股份兩合公司中，至少要有一名股東對公司債務負無限連帶責任，同時至少要有一名股東以其認購的股份對公司債務承擔有限責任。曆史上，股份兩合公司早於股份有限公司而出現，當西方國家普遍接受公司股東對公司債務負有限責任的理論以後，大多數股份兩合公司轉化成了股份有限公司。對於那些隻希望投資獲利而不願意介入公司經營管理活動的投資者來說，股份兩合公司是一種較好的選擇。但由於這種公司形式容易導致不同類型股東之間的矛盾，這種公司已逐漸消失。
股份兩合公司是由無限責任股東和有限責任股東共同聯合經營的經濟組織。無限責任股東代表公司管理業務，對公司債務負連帶無限清償責任；有限責任股東一般不直接管理業務，對公司債務負有限責任，隻以其出資額為限即一旦公司經營失敗發生破產時，他隻損失他個人入股的那部分股金，公司的債務清償與他無關。
(1)股份兩合公司的特點。
①兩合公司中不同責任股東享有不同的權利和義務。由於無限責任股東對公司的債務負連帶無限清償責任，要比有限責任股東承擔更大的風險，企業經營的好壞同他們有著更直接的關係。因而他們在公司中居主導地位，有權決定公司的重大事項，參與公司業務的管理，有限責任股東僅以其出資額為限對公司的債務負責，因此，一般不能承擔管理和業務工作；不能代表公司執行業務以及對外代表公司。
②股份兩合公司有限責任部分的資本劃為等額股份，有限責任部分的資本作為股份，用發行股票的方式籌集。有限責任股東可以組成股東會並選舉監察人對公司事務進行監督檢查，其決定對有限責任股東具有約束力。而無限責任股東的投資不必以股份形式表現出來，亦無須以股票形式表明股東地位。因此，股份兩合公司的資本可以由股份和其他投資兩部分組成。
③股份兩合公司可以把負有無限責任的經營人才與負有限責任的出資者結合起來，集無限公司信譽好、有限公司易籌資之長。
④有限責任股東必須得到大多數的無限責任股東的許可，才能將其全部或部分股份轉讓他人。
(2)股份兩合公司的弱點。
①一旦出資者的資本大量集中後，將增加負無限責任出資者的資本的危險。因此，股份兩合公司也限製了資本集中的範圍，這種企業的規模也小於股份有限公司。
②無限責任股東死亡通常會導致退股或公司結束。
4.股份無限公司
股份無限公司是以兩個以上投資者的投資資本建立的、各個投資入股的股東必須對公司債務承擔連帶無限清償責任的公司。
(1)股份無限公司的特點。
①無限公司應有兩個以上的股東組成。發起人必須有半數在國內有住所。
②公司的股東對公司的債務負有連帶無限清償的責任。也就是說，股東的個人財產與公司的財產有密切的關係。即當公司因負債過多而破產，僅用公司本身財產已不足以清償債務時，債權人可對股東全體或股東中某個人要求其償還，而股東中無論出資多少，無論何人，都有清償全部債務的責任。其中包括用股東個人財產予以清償。
③股份無限公司資本總額不劃分為若幹等份，一般不公開發行股票。公司股東的股票可以在公司成員之間相互轉讓。未經股東大會上其他股東的同意，公司股東不得將本人的出資轉讓他人。
④公司各股東出資形式及出資數量的多少，由全體股東共同協商確定，股東可以用現金或財產、勞務或本人信用作為對公司的投資，其投資額在公司章程或聯合經營的契約中有明確的規定。
⑤股東可以親自進行公司的經營管理也可以委派他人進行。每個股東都有執行業務的權利，也可以通過協商由其中一人或數人執行。
(2)股份無限公司利弊。
股份無限公司的好處是：組織簡單、業務保密性強，即享受財務狀況保密和帳目免受外界檢查的特殊待遇，有利於競爭。經營能力較強的投資者往往采用這種形式經營。
股份無限公司的不利之處在於股東所負責任重大，經營風險大，公司一旦經營失利破產，會引起股東傾家蕩產。公司以人的信用為基礎，公司通常是由父子、兄弟或親屬組成，資本來源於公司成員的共同集資。不是極可信賴的親朋好友不願共同組織這種公司，因而不能廣泛集中大量資本，而且資金轉讓十分困難，也不能使經營職能趨於高度集中，所以企業規模一般要小於股份有限公司。隨著生產規模的擴大，這種企業組織形式已經不適合大規模生產的需要。
5.股份公司的其他形式
(1)股權公司又分為控股公司和混合控股公司。
控股公司是為了控製目的而非投資目的去擁有其他公司股份的公司。要達到控製其他公司的目的，並不必擁有該受控公司的大部分股票，隻要擁有足夠的投票股，比如30％左右，就能影響該公司的董事會，從而達到控製其政策和管理的目的。
混合控股公司又稱母公司，是指包含若幹個公司在內、並且它們之間具有特種關係的公司群。這若幹個公司中，有一個公司通過持有其他各公司的部分股票或證券來對他們施加有效的影響和控製。這個掌握和控製其他公司的公司稱為"母公司"。應該注意，母--子控製是經濟和決策意義上的關係。在法律上，母公司和子公司都是相互獨立的經濟實體和法人。一般說來，母公司並不單純地為控製子公司為目的而建立或運行，它自已也從事某種經營。
股權公司可以通過購買現有公司的股票的辦法，或通過建立新公司並保證其股票達到控製額以上的辦法，達到對被控公司的控製，如果股權公司要獲得稅收上的實際好處（如免稅股息和經營虧損的分攤等），則必須擁有被控公司的投票權股的80％以上。
建立股權公司的好處是：①用部分股權和較小投資，獲得較大經營規模，比合並或收買公司更簡單省錢；②可獲得受控公司良好的聲譽；③可通過悄悄購買股票來達到執股目的，而無須得到被控企業股東的同意，從而規避有關法律；④在其他具有某種封閉性質的經濟區域獲得或建立子公司，可以獲得一定的經濟和法律上的便利條件。其不利的地方是：①公司過大，有造成規模不經濟的可能；②如果其持有被控公司股權不足80％，所繳稅款將比聯合成一個公司更多，可能還得繳地方稅；③因有反托拉斯法限製，有被迫依法解散的危險。
在現實中，股權公司遇到了很多內部管理和國家管理的問題。在西方國家有一些法律是專門用來管製這類公司的。
(2）子公司是受其他公司控製的公司。作為子公司，其全部或大部分股票歸實行控製的控股公司或母公司所有。母公司組建子公司，主要有兩個方法，一是收買某一公司全部或大部分股票，從而實現對它的控製，二是建立新的公司，掌握可對其實行控製的股票額。子公司又分"一家所有子公司"和"聯合子公司"。"一家所有子公司"是指其股票全部歸母公司所有的子公司；"聯合子公司"是指其股票歸兩家以上的公司的所有的子公司。
子公司不同於分公司。子公司在法律上具有獨立的法人資格。公司這種經濟組織形式可以存在於不同社會經濟形態的商品經濟中，可以為不同的社會製度服務。
6．股份公司的作用
股份公司是商品經濟和社會化大生產發展到一定階段的產物。發展商品經濟需要大量的資本積聚和生產集中。股份公司的產生是資金分散化和生產社會化矛盾的必然結果，是發展社會生產力之必須。股份公司的發展又反過來促進了商品經濟和社會化大生產的迅速發展。股份公司作為一種現代化的企業組織形式，對生產關係的調整和生產力的發展起了積極的推動作用。
(1)股份公司最初、最基本的功能就是廣泛籌集資金，興辦企業。隨著社會化大生產的發展以及生產經營規模的不斷擴大，一些大型企業和部門得到建立和發展，但是為進一步擴大生產規模，采用最新的科學技術和經營方式，提高勞動生產率，迫切需要進行更大規模的資金投入。與此同時．社會上卻存在著分散的但數量巨大的閑散資金。這些分散的、閑散資金所有者很難將這些資金直接投入生產領域，從而形成既有需要大量投資的部門又存在大量閑散資金的局麵。為了集中小額資金形成巨額資本進而舉辦大型事業，通過集股投資，創立公司，則可以解決資本分屬於不同所有者的矛盾，迅速籌集到大量的資金，股份公司就成為一種極為有效的籌資手段。美國的工業股份公司的發展，使美國的工業產量在19世紀80年代一躍成為世界首位，股份公司作為集中資本的有效手段，極大地推動了社會生產力的發展。
(2）公司所有權與公司經營權相分離，它有助於克服企業或公司經營中的短期行為，有助於加速企業或公司的發展，金融市場的活躍，調整工業結構提高經濟效益。使公司成為一個獨立的民事活動主體，就可以使經營者得以最大限度地施展經營才能，以促進公司生產經營活動的開展，提高公司的經濟效益。當今社會，經營管理已經成了一門專門的職業，是促進現代經濟發展的重要途徑。各種訓練有素的專業管理技術人才一般都具有廣博的管理知識、技能和豐富的經驗，把他們招聘到公司裏來發揮各自的專長，獨擋一麵，會使企業的經營管理水平和技術水平迅速提高。這就克服了許多資本家擁有資本，但卻缺乏管理能力的矛盾，使企業的管理水平得到大幅度的提高。管理經營權集中在經理手中，他可以麵向社會招聘各種專業人才，進行經營管理活動，這就為各種專門人才提供一種施展才能的機遇。美國的兩大財團巨頭約翰·洛克菲勒和傑普·摩根都利用了這點，吸收大量銀行、鐵路、工業、外彙等方麵的專家，充分發揮其特長，組成了公司的精幹組織管理班子，為公司贏得了利益。現代大公司擁有大批的經濟師、會計師、工程師從事經營管理工作。
(3)股份公司可以實現資本的穩定性和經營的連續性，這是那些合夥公司所不具備的。在合夥經營的公司中，企業往往會因為某個人的死亡或退出而導致解體，而股份公司可以作為一個獨立的經濟法人不受其影響。任何股東的死亡或意外事故都不影響公司存在，一般隻在破產的情況下依法定程序才能宣告結束。因此，股份有限公司能夠長期存在。
股份公司中，一旦投資者購買了公司的股票就成為公司的股東，該項投資即股款即成為公司資產的組成部分，股東不得要求公司收回已發行的股票，退回股款，從而使公司資本具備了相對穩定性。公司就可以從總體上安排資金的運用，實現較好的資本效益。一般情況下。隻要公司沒有解散，資本便不會消失。這樣就使得那些投資後較長時間才能見效的事業得以發展。
(4）股票的發行和買賣引導資金的流向，客觀上起到調節經濟結構和工業結構的作用。股份公司以金融市場為其產生和發展的外部條件，通過發行和買賣股票，使社會上有限的資本集中於那些符合社會需求，對社會發展意義更大的企業，更充分地利用社會資本。
公司定期公布財務狀況，股東可以根據財產狀況拋售或購買某種股票，使資金流向經營有利的部門，促使經營者加強經營管理。毫無疑問，經營有方、利益豐厚的股票會倍受青睞，股東會將其資本投入有前途、有利可圖的企業。而這些企業新增發的股票也容易推銷。股票的買賣順利，其股票價格在證券市場上呈上升趨勢，持有該公司股票的股東資產增加，這又會使企業的社會地位和信譽提高，產品的競爭能力得到加強。促進這些企業和部門迅速發展。而那些產品滯銷的部門或企業，籌集不到維持生產和經營所需要的資金，就會導致其萎縮，甚至可能陷入破產的行列。這樣的資本流向機製，在一定程度上調節著經濟結構和工業結構。
三、實行股份合作製，推動勞動與資本的融合
(一)股份合作製的內涵與特征
1.股份合作製的內涵
股份合作製是合作經濟的一種形式。合作經濟的內核或內在規定性有四點：一是勞動的聯合，與資本聯合相比，勞動者的聯合屬支配地位；二是實現了資本與勞動的直接結合，消除了資本對勞動的雇傭關係，勞動者的勞動是為自己而進行的勞動；三是實行民主決策（一人一票製），共同管理，體現了勞動者當家作主的權利；四是在收益分配上限製資本股金收益，收益分配向勞動傾斜，使勞動者在占有自己的勞動成果上得到了較大的實現。我們可以把股份合作製定義為由勞動者全員入股自願組織起來，從事生產經營或服務活動，實行民主決策和管理，按資分紅和按勞分紅相結合，利益共享，風險共擔，獨立核算，自主經營，自負盈虧，並以企業財產獨立承擔民事責任的一種新的企業製度形式。
這個定義主要從三個方麵說明了股份合作經濟的內在規定性：
(1)全員相對均衡持股。
從股份合作製企業資金形成的方式看，是由勞動者全體入股聚集或形成企業運行所需的大部分資本。它強調投資入股是成為企業員工的重要前提。這樣既吸收了股份製的籌資方式，又保持了合作製中股東參加勞動的特征。企業員工具備雙重身份，即既是勞動者，又是所有者，他們共同占有生產資料，共同勞動，從而實現了資本與勞動的直接結合。而且為了體現職工的平等地位，避免兩極分化，股份合作製企業在主張全員入股的同時還進一步堅持相對均衡持股。全員入股是保證股份合作企業資本所有權（或產權）結構的重要條件。
(2)民主決策和管理。
股份合作製企業內部職工擁有參與決策和管理的權利，在實際操作中，民主決策與管理通過股東大會（或代表大會）或職工大會（或代表大會）來實施。職工的權利表現為參與重大決策的表決權，表決權的分配可以有三種方式：一是一股一票製，這種做法與股份製企業相同，職工擁有的表決權數量取決於其擁有股份的多少；二是一人一票製，這種做法與合作製相同，職工不論擁有多少股份，一人隻擁有一份表決權；三是將一股一票和一人一票結合起來，操作上可以先考慮把一人一票製作為前提。然後再按股份加權分配一些表決權給予擁有較大股份的職工。由於要求全員相對均衡持股，股份相當分散化，所以，對於員工既是勞動者又是所有者的企業來說，一股一票和一人一票並不存在太大差別，都能夠較好地體現勞動者當家做主的權利，對於一些職工持股數量差異較大的股份合作製企業，在實行一人一票製，充分肯定民主決策與管理的前提下，適當兼顧大股東的利益和決策權，實行決策權按人分配（一人一票）與股份加權分配相結合的方式，也是一種較為合理的選擇。
(3)按資分紅與按勞分紅相結合。
股份合作製企業稅後利潤在彌補企業上年度虧損，提取法定公積金、公益金，支付優先股股利後，用於支付普通股股利。在分配普通股股利時，應當分別按出資比例分紅和按勞分紅，按出資比例分紅與按勞分紅的比例由職工（股東）大會決定。在分配普通股股利時，拿出一部分用於按勞分紅，是進一步規範目前股份合作製企業分配機製的重要步驟。股份合作製企業既然是資本與勞動的直接結合，就應該體現資本與勞動對剩餘分配的相應權利。所以，按勞分紅首先是作為勞動者參與剩餘分配的權利而安排的。也許有些同誌認為，既然大多數企業的股份大致平均，剩餘按什麼分配已不重要，按資本分配剩餘與按勞動分配剩餘最終都落到職工身上，差異不大，所以按資分紅可以作為唯一的分配原則。這種認識有一定的道理，但是留出一定比例按勞動分配，有利於形成對職工的有效激勵，這就意味著職工投資入股雖然可以得到股金紅利，但同時努力工作，獲取較多的勞動紅利，才能確保總收益最大化，一定程度上可以克服某些職工"搭便車"的心理，而個人在追求個人收益最大化的過程中，也就促進了企業的高效率。所以，按勞分紅對股份合作製企業來說，有利於兼顧公平和效率兩個目標。
充分考慮到股份合作製的特性，企業運作所需的足夠的資金集聚，以及公平與效率，在實際操作上，仍以按資分紅為主，按勞分紅部分應控製在普通股可分配部分的30%以內。
綜上所述，我們可以說，股份合作製企業就是一種具備上述三個內在規定性的新的企業製度形式。在目前的研究中，有不少專家學者故意回避股份合作製的內涵，有一些學者雖然下了簡短的定義，但尚未形成共識，即使是國家政策中使用的定義也需要進一步完善。