李書福辦大學並非一時心血來潮。早在1992年，他就為台州辦大學而奔走呼號。1993年，吉利控股創辦職業技術學校。以後又向浙江工業大學捐資1000萬元，聯辦吉利學院和吉利工業研究院。1997年，吉利投資近億元，征地270畝，創辦浙江經濟管理專修學院，今年在校生達800多人，擁有20多名教授、副教授，學生來自包括香港在內的10多個省市和地區。學院還同美國西肯塔基大學建立校際關係，采用西肯塔基大學教材，學生在3年內修完規定學分後，於第四年赴美國西肯塔基大學學習一年。
李書福還透露，他將通過合資的形式投巨資，在北京辦一所國際性、開放性的高等學府，既為企業培養所需人才，又為社會培養有用人才。由李書福投資的北京吉利大學已於2000年10月首次招生，毫無疑問 ，這將又成為吉利人才的一個重要來源。
李書福在延攬人才的同時沒有忘記為自己充電，對此他這樣說："不適應時代，有危機感。要管理企業，唯有不停地'充電'。"他曾脫產3年到湖北經濟管理學院攻讀經濟管理專業本科文憑。1999年，他又參加複旦大學為期2年的研究生班學習。公司的日常工作他則利用星期六、星期日處理。為此，他經常星期五晚上坐飛機或轎車回台州，星期日晚上趕到學校。研究生班要求英語達到6級水平，高中畢業就走向社會的李書福，沒有一點畏難情緒。或許，在商場上搏殺了許多年的他更懂得學習與知識的重要性。
＊經營理念
我認為，目前世界汽車製造業正在發生第十次轉移，這次是轉移到中國來，100%如此。所以，我們要在這個轉移發生時提前介入汽車工業，我們選擇了很好的一個時機。
--李書福
一個先進發達的社會，一個進步的民族，一個先進的國家，首先應提倡和鼓勵人們去冒險，這很重要。中國由於解放以來幾十年的計劃經濟，風險比較小，遏止了中國企業家、企業和中國人的冒險精神和冒險意識，直到今天為止，我們很多的法律法規還沒有和這個精神相配套。我認為，作為一個企業家，應該具有冒險精神，隻有冒險，才能去創造奇跡，取得與眾不同的成就，我們可能失敗，但我們的失敗可能對中國的汽車工業的發展提供經驗和借鑒。
--李書福
＊社會反響
1999年，在廣州召開的汽車展覽會上，吉利集團推出了該集團打造的第一批家庭轎車，酷似模仿秀的外觀造型，低廉得僅相當於一輛高檔摩托車的價格，使這輛車和吉利集團一下子被推向了輿論關注的焦點。
對於李書福領導的吉利集團的成功，媒體反響強烈：
《解放日報》：吉利首開"平民車"先河，讓國人圓了實實在在的轎車夢。
中國新聞社：民營企業製造汽車，向業界提出了一個突出的問題：中國汽車行業的振興，是靠政府一手包辦，還是引入民間資本，打破行業壟斷?
《人民日報》：吉利的突破是民營資本準入的突破，行業壁壘鬆動的突破和意識形態障礙的突破，其實質是對僵化體製的突破。業內人士認為，民營企業敢於巨額投資汽車工業，預示著由國家投資壟斷的傳統汽車生產格局開始出現裂變，由此產生的競爭將促進汽車工業市場結構和產品結構的調整，有利於拉動國內汽車消費。
＊未來展望
＊李書福自我展望
2001年4月16日，李書福在接受《北京青年報》記者采訪時談到對於進入汽車製造工業，他認為，三五年後再進入這個行業肯定是死路一條，不可能成功，慶幸的是，他們三五年前就進入了汽車行業。對於未來，李書福說："經過兩三年努力，我認為我們的產品質量差不多可以和目標接軌了，我們的成本也大大低於國際通常價格，這樣比較適應中國用戶需要，這樣我們可能還有一點希望在今天和未來取得一定的發展空間"。
吉利集團已相繼推出吉利美日、吉利豪情兩款汽車，在低檔車市場掀起風雲。目前吉利集團是中國惟一的大型私營轎車生產企業。
＊專家評述李書福
李書福經營的吉利集團正如一條鯰魚，激活了中國汽車市場，給中國的汽車市場帶來了活力，這種"鯰魚"效應將刺激眾多企業參與市場競爭，在競爭中真正實現優勝劣汰。
民營企業的出現，將以機製的優勢和產品的優勢，彌補定點企業的不足，給缺氧的經濟型轎車市場注入新的活力。可以說，吉利來的正是時候。