第七章 丁磊：敢為人先的網絡奇才
1.不斷探索：追求獨特與最佳
1994年，丁磊第一次登陸internet，興奮不已的丁磊訪問的第一個站點是yahoo！Linux，因為丁磊當時正在鑽研Unix技術，使用的是字符界麵的lynx軟件。丁磊瀏覽的第一個站點是yahoo！，讓丁磊"感覺很不錯"。接著丁磊去創新公司下載了不少多媒體驅動程序。1995年6月，丁磊成為北京電信前100個用戶之一。
在internet上"見了世麵"的丁磊向自己的總工建議在本局開展信息服務業務，等了一段時間，發現不會有什麼大的進展，丁磊決定離開。1995年5月，丁磊來到廣州，加盟剛剛成立的廣州sybase。在sybase的一年，丁磊感覺自己除了整天安裝調試數據庫外，幾乎沒有什麼進步，於是又選擇了離開。1996年5月，憑著在電信局的兩年經驗和豐富的計算機經驗，丁磊當上了廣州一家isp（一家iNTERNE服務公司）的總經理技術助理。在這家isp，丁磊架設了chinanet上第一個"火鳥"BBs，結識了很多網友。丁磊認為，INTERNET服務的從業人員，首先必須是一個網民。
已經三次跳槽的丁磊在1997年5月對自己的前途整整思考了5天，最後的決定是自立門戶，幹一番事業。
網易創業的資金是50萬元，場景是3個人擠在一間7平方米的屋子裏沒日沒夜地寫軟件。網易開發出的第一個軟件是yeah中文搜索引擎。yeah一完成就被用在廣東電信5.17展示會上。但由於當時國內中文站點數都數得過來，搜索引擎根本派不上大用場，yeah盡管技術不錯，但終究沒有成功。
經營internet業務，最好能有一台internet服務器放在電信局裏，怎樣能不花錢就把自己的服務器架到電信局機房裏去？丁磊為此費盡了心機。
最後，丁磊向廣州電信局呈上了一份"豐富chinanet服務，吸引上網時間"的方案，方案指出：現在chinanet上的服務很少，因此無法吸引用戶上網，用戶即便上了網，沒有好的服務，也待不住。而網易提供的BBs服務能夠吸引大批用戶上網，並且能讓網民一泡就是幾個小時。
廣州電信局領導聽了這個方案覺得有理，於是就給了網易一個ip地址，讓網易把服務器放到了電信局。
由於丁磊是chinanet上第一個安裝"火鳥"BBs的人，又經常泡BBs，他個人的影響加上無為而治以及寬容，使網易BBs上的人數三個月就超過了資深的"一網情深"BBs。
網易架在廣州電信局的服務器是丁磊花2萬元自己動手裝的一台奔騰pRo，硬盤18G。這樣大的硬盤僅用來放網易、宣傳公司的一個主頁和BBs未免太浪費了，於是網易決定免費向網友提供每人20兆的個人主頁空間，為此，丁磊還專門寫了一個包括計數器、留言簿功能在內的個人主頁服務係統，這個係統由於使用了FreeBSD Unix，係統很穩定；Webserver用了Apache係統，速度也很快。
但就是沒有什麼人來網易申請個人空間。
於是，網易就在北京在線、中網、瀛海威等5個當時國內主力站點上做了3個月廣告，花了好幾萬元，才使到網易申請個人主頁的人潮洶湧起來。
2.貴在應用：與社會共享效益
今天的internet，像一場新的圈地運動。天才的網絡者也忙於劃定自己的地盤，為網絡世界製定新的規則。
整天凝思苦想的丁磊在發現Hotmail的時候，眼睛豁地亮了起來。"Hotmail太吸引人了！太有發展前途了！它一定可以成名！它一定可以上市！"這是丁磊看到Hotmail那一刻的感歎。網易準備借10萬美元買一套Hotmail係統，在中國建免費郵箱站點。Hotmail先說不賣，後來答複280萬美元一套，另外加收每小時2000美元的安裝費。
丁磊找來自己的夥伴陳磊華研究Hotmail的結構，兩個人最後決定自己做。他們一邊開發基於瀏覽器的免費電子郵箱，一邊想域名。丁磊認定，免費電子郵箱要成功一定要有一個朗朗上口的域名才行。這天淩晨2點，丁磊突然想到可以用數字表示域名，從床上跳了起來，撥163上網，查詢了一下163.net和163.com這兩個域名，謝天謝地，還沒有被注冊。注冊下這兩個域名，丁磊又去睡覺，卻怎麼睡也睡不著了，他越想越美，就又從床上跳起來，一口氣注冊了188.net、188.com、166.net、166.com、126.net、126.com、127.net、127.com。丁磊還想注冊114、160、112、168，但這些數字域名已經被美國人事先注冊走了。
7個月後，和Hotmail功能同樣強大的網易免費郵箱係統寫好了，163的域名也有了，萬事俱備，但是當丁磊向電信局申請增加免費郵箱服務的時候，卻碰到了困難。腦子很快的廣州電信提出要購買網易的免費郵箱，但丁磊太看好Hotmail了，想在國內獨家經營，不願出售，答複："不賣。"
網易創業的50萬元已經撐了好幾個月，公司再不掙錢，日子將難以為繼。此時的丁磊根本不知道什麼是風險資金。
在丁磊四處碰壁的時候，Hotmail被微軟3.5億美元收購。
1998年2月，丁磊覺得不能再拖下去了，"軟件的價值在於應用，不用永遠沒有效益。"於是，網易答應將中文免費郵箱係統出售給廣州電信。廣州電信提出要同時附送163域名，丁磊想了想，覺得廣州電信沒有好的域名根本無法成功，考慮到第一個免費郵箱係統是否成功將會直接影響以後的銷售，網易就送給了廣州電信163.net的域名。"這一類，我也知道裏麵的價值含量有多少。廣州電信建163.net，連硬件投資隻用了100多萬元，其中的硬件和數據庫係統占整個投入的75％，我們稅後利潤很少，但網易的發展需要資金注入，不得已而為之。"
1998年2月16日，www.163.net開放使用，反應強烈，注冊用戶數以每天2000人左右的速度遞增，至今用戶已經達到35萬。163.net成功後，很多公司紛紛打電話到網易要求購買該係統，丁磊想在國內獨家經營，不希望出售，於是答複不賣。這和一開始丁磊四處尋找合作夥伴、沒人理睬的局麵形成了鮮明的對比。
於是，丁磊又是老板，又是推銷員，四處出差。丁磊原先是想雇一個銷售人員，但是考慮到產品的複雜程度，能懂的人很少，他既懂技術又懂市場計劃，所以，推銷員非他莫屬。正因如此，丁磊沒丟失一個合同。
而後的幾個月內，使用網易電子郵件係統的首都在線（www.263.net）、金陵熱線（www.990.net）、河南商都信息港（www.371.net）、雲南信息港（www.ynmail.com）、金華熱線（www.188.net）、香港中國網（Freemail.china.com）和香港免費電郵（Freemail.honGｋonG.com）紛紛開通。
免費郵箱一個產品就為網易掙了幾百萬元。
免費郵件係統的成功使網易贏得了一筆寶貴的資金，也和丁磊創辦網易的營收計劃一脈相承，但丁磊卻並沒有在這條路上走下去，1998年9月，網易改版，推出一個類似美國AoL的門戶站點。網易改版後不到一個月，訪問量激增。
1998年5月，中國互聯網信息中心公布了一項讀者推薦的優秀中文網站，網易名列首位。
網易今天成為第一門戶，很重要的原因是它往昔免費的回報。網易2萬多個主頁的用戶首先都是網易最鐵杆的支持者。不要小看這2萬人的能量，他們是中國internet上最活躍的分子，他們是中國上網人口的意見領袖，當網上新兵向這些網上老手詢問"哪個站點最好"時，這些人會毫不猶豫地對他們講："上網易看一看吧。我在那裏還做了一個個人主頁呢！"
網易的免費不僅對個人，它還免費為加入網易排行榜的15萬個站點做流量統計和技術分析。僅這一項免費服務就要占去網易服務器三分之一的流量，導致網易其他服務變慢，不得不又增加了幾台服務器。但是，一個站點如果能給其他眾多站點提供統計分析服務，那麼，這個站點的地位可想而知。《羊城晚報》網管曾經專門給網易寫了一封信，感謝網易為《羊城晚報》站點提供了客觀、事實的技術分析，省了他很多事。