小太監不等他師傅繼續望下手，就趕忙道：“師傅，是哪件事？”
老太監警覺地左右看看，林婉城嚇得趕忙躲在花牆之後。那老太監眼見四下無人，才壓低聲音道：“自從平王殿下出生之後，她又生了泰安公主，才變成現在這副與世無爭的模樣。”
林婉城聽這老太監的話，心裏不由一動，感覺有一道金光在腦海裏一閃而過，卻如何也抓不住：平王的生母德妃是難產而死，所以，平出生的時候，也就可以理解為是德妃死的時候。平王雖然與泰安公主同歲，但是相差幾個月出生，而且，據林婉城所知，他們兩個的生月相隔並不近。因此，這個太監其實是給了德妃過世、泰安公主出生這兩個時間點。那麼，皇後具體是從什麼時間變成這樣呢？是在德妃死後？還是在泰安公主出生之後？
如果是在泰安公主出生之後，這個老太監為什麼又要提到德妃的死？林婉城心中忽然有種感覺，這個老太監應該是知道些什麼事情，所以才說得這麼含糊其辭。而他所知道的內容，說不定就與德妃的死有關。
可是崔叔明不是說德妃之死和惠妃有關嗎？怎麼這個老太監講的故事中，從來也沒有出現惠妃的身影？作為一個有野心的女人，惠妃真的就甘心自己的兒子屈居大皇子之下嗎？
林婉城百思不得其解，然而，那兩個太監卻已經走遠了。過了許久。林婉城回過神來，卻發現自己已經偏離了去太醫院的路，走到西宮來了。
林婉城不敢怠慢，趕忙找宮女問清路，才匆匆向太醫院而去了。
又過了三日，太後的精神卻忽然好轉了起來。她顫顫巍巍地示意彭嬤嬤幫她更衣，彭嬤嬤看著她臉上的氣色，咬著唇笑著答應。
彭嬤嬤給太後選了一件大紅色繡五鳳朝陽的常服，太後眯著眼看了，然後又輕輕搖頭。彭嬤嬤就又為她選了幾件衣服，卻都被她否決了。
林婉城不由在一旁笑道：“太後尋常穿的都是大紅大紫，倒不如粉色的活潑鮮亮。”
彭嬤嬤不由犯了難：粉色的確實活潑，然而太後年事已高，若是換上粉色的，豈不被人笑話？
彭嬤嬤轉頭去看太後，本以為她會拒絕，沒想到她竟然滿眼期待地看著自己。林婉城料準了太後的心思，不由指著衣櫃一角那件粉色繡遍地牡丹的秋衫笑道：“臣婦瞧著那件就很不錯呢。上麵的牡丹富麗堂皇，很是養眼。”
這一件粉色的秋衫被放在衣櫃角落，顯然是許多年未曾穿過，但是卻一直放在衣櫃中並沒有被淘汰，就說明這件衣服很有故事。
太後卻眯著眼睛笑了起來。她的笑容和藹安詳，似是回到了從前那個美好的年代：“上麵繡的不是牡丹，是芍藥！”
彭嬤嬤將衣衫取出來，一旁的宮女趕忙將太後從床上扶起來：“牡丹和芍藥雖然相似，但是畢竟還是不同的！”
大周宮規森嚴，隻有皇後才能穿大紅、繡製牡丹的衣服。皇後以下的嬪妃，按照禮製，隻能用偏色、繡芍藥。
彭嬤嬤和一眾宮女幫著太後換好衣服，太後伸出幹枯的手摸著衣擺上繡工精美的芍藥，一雙老眼笑意盎然，眼角卻隱隱有一行濁淚滾燙：“當年，風暖花香，哀家站在那一大片芍藥叢中賞花，先皇躲在綠柳叢中偷看……”太後一邊說，一邊就笑起來。
林婉城心裏知道，太後是想起了初見先皇時的場景。
太後卻又忽然歎一口氣：“後來先皇謝世，哀家一手拉扯著皇上長大成人，這麼多年走過來，哀家累了，也乏了……”
林婉城和彭嬤嬤趕忙道：“皇上如今英明神武，太後您功不可沒，咱們大周朝都是離不開您的！”
太後擺擺手：“在這個世界上，離開了誰，明天的太陽都是會照常升起的！”太後言語中都是感傷，林婉城心裏清楚：太後雖然老邁，但是並不糊塗，她大約已經猜到自己大限將至了。
太後的眼神從壽康宮的宮女臉上一一掃過去，然後感慨道：“你們伺候了哀家這麼些年，在別人看來，這是莫大的榮光，可是哀家知道，你們在壽康宮事事小心，恨不能打起百倍的精神，也著實是辛苦了！”
宮女聽到太後這麼說，趕忙跪地磕頭道：“能夠伺候太後是奴婢等的榮幸。”
太後淡笑著擺手：“你們先退下吧，哀家有話想跟崔夫人說！”宮女們不敢怠慢，弓著身退了出去。林婉城心神一震，免不得要打起精神來應對太後。
太後伸手拉起自己的一隻袖子，她想舉到林婉城麵前，可是因為無力，剛舉到半空卻又重重落下來。太後眼睛裏有一絲落寞劃過，但是很快又笑起來：“哀家這身衣服好看麼？”
林婉城珍重道：“這衣服穿在太後身上，臣婦隱隱可以想象到當年的太後，是怎樣風采，隻怕站在花叢深處，滿園的芍藥也要低頭。”