第11章
小於被勝利的喜訊鼓舞著，消沉的情緒振作起來了。這幾天，又恢複了工作的積極性。今天，吃午飯的時候，她興高采烈地和同桌吃飯的幾個工友又訂開幻想中的計劃，她認真地說：
“我今天裝的底火打廣東！”
“我今天裝的打四川，轟開峨嵋大山！”另一個說。
“我今天裝的打海南島，把老蔣一炮轟到海裏喂王八！力“我今天裝的打台灣，把老蔣的老腰一炮就給他打彎，讓他美國爸爸再也撐不直……”
“…………”
大家紛紛說出了自己的希望，好象真能那麼準確一樣。
玉梅卻沒有搭腔。王英要走了，玉梅感到苦惱，沒有那種興致了。
王英調到工具場的決定，已經公布，她馬上就要離開裝配場了。雖然還在同一個六一廠，玉梅卻也十分留戀。這不是完全屬於感情方麵的，更多的是屬於政治和工作方麵的。
她想到王英對她政治上的幫助，想到自己配藥技術還沒有學習純熟，王英這一走，不知是誰接替她的工作，倘如是傅金苓——估計一定是她，邢麼，要想向她去學習，就困難重重了。
傅金苓原本是一個不壞的工友，比玉梅來廠晚一些，自己生產積極，也肯幫助別人；因之，去年冬天就入了青年團。可是在劉勇縱容和影響之下，慢慢也背上了包袱，變得驕傲了。劉勇經常是當著傅金苓和邵玉梅的麵，給她兩個人做對比：表揚傅金苓，過高地估計她的成績，用以討她的好，批評邵玉梅，貶低她的能力，以解自己的恨。明明成績是兩個人的，劉組長卻百分之百歸功於傅金苓，而把邵玉梅的一份一筆抹煞，半字不提。這種賞罰不公的態度，玉梅並不替自己叫屈，有時小於都氣得直替她不平，她反而勸小於。
“咱們生產是為了支援前線多打勝仗，也不是為了個人擎功嗬……”
但是，傅金苓卻不這樣想，她認為組長對她的表揚，是她個人的榮譽，組長對她的另眼看待，也正是她最大的驕傲。
她常在工友們麵前誇耀這些。自從學會了配藥以後，更是目空一切，遠遠地脫離開群眾，心且中隻有一個恭維她的劉組長了。
果然，王英走後，傅金苓便升堂入座，擔負起配藥的重要任務。而動機不純的劉勇，也開始正麵向傅金苓進攻了。
他整天陪著傅金苓坐在配藥室裏，很少到組裏來檢查工作因之，生產上常常出毛病。日子久了，工友們就有了反映。
但誰也不敢公開地提，都在背後擠眉弄眼，嘁嘁喳喳。玉梅覺得這祥對黨的影響很壞。在會上提吧，又怕有損組長的威信。最後她隻好把情況反映到分場長章林那裏。
章林一找劉勇談話，劉勇馬上就明白這又是邵玉梅彙報的結果，他否認他和傅金苓的關係，強調地說：
“現在生產任務又重又急，配藥室的工作一個人忙不過來，王英一走，我不得不常常去監督和協助。工作不是要有重點嗎？”
章林不以為然地苦笑了一下，帶著質問的口氣說s“既然懂得工作要有重點，那麼，你為什麼不根據工作需要，有重點地多培養幾個配藥工人呢？據我知道，工友們在這方麵都提過很多意見，而你卻從不考慮采納，這又是為什麼呢？”
“沒有能夠培養的材料，你叫我拿什麼去培養？”劉勇自以為是地反問章林，很理直氣壯，“底火組那些個人，都是鷹嘴鴨爪子，能說不能拿的家夥，怎麼配學技術呢？”
“你簡直把工友們都看成飯桶啦，同誌，你的思想裏有嚴重的毛病。我曾幾次對你講，邵玉梅是個覺悟很高、能力很強的同誌，完全可以培養的。而你卻連這樣的好工友都不看在眼裏，何況一般工友呢！”
劉勇被章林批評了一頓，再也沒詞可辯，他無可奈何地低下頭去。
當他臨離開分場長辦公室的時候，章林鄭重地囑咐道：
“從現在起，開始培養幾個配藥工人；你作組長的應該是照顧全麵，不能代替配藥室的工作。”
一回到組上，劉勇便把邵玉梅喚到麵前，生氣地問“你不是願意配藥嗎？”
“想學！"“不用學，你馬上去配吧！"劉勇想嚇唬玉梅一下，肯定地說。玉梅有點吃驚，還沒正式地學，怎麼一下子就讓去配藥？地明白這又是故意找她的別扭，因為劉組長並不知她已經向王英偷偷學會了。玉梅表示為難地抗議說：
“你一直不答應我學，現在忽然叫我去做了，我不會！”
“你不會？你怎麼會說呢？”劉勇厲聲地說，充滿了報複的意味。“去吧，革命工作沒有什麼價錢好講，馬上放下你的工作，到配藥室去！刀玉梅再沒有分辯一句，就到配藥室去了。她心裏有底。
“幸虧早做了充分的準備，跟王英學會了八成，要不然，這一下就會把工作搞壞的。不過，劉組長這樣無原則地、輕率地處理工作，不該受嚴重處分嗎r”
為了對今後的工作負責，玉梅決定把這件事反映給組織。
實際，劉勇把邵玉梅調到配藥室去，既不是真叫她馬上去配藥，更沒有誠意培養她，不過是為了應付章林而已。他對領導上陽奉陰違的事，已不止一次了。
驕傲自大的傅金苓把配藥技術，看成了家傳秘寶。邵玉梅一到配藥室，她立刻就產生了一個“怕頂行”的顧慮，無論玉梅怎樣主動地對她團結，虛心地向她學習，她對玉梅也不起好感，表麵上敷衍應付，心裏卻暗打算盤：“不管你怎樣地討我的好，也休想套出我的真玩藝兒！”
聰陰的玉梅早就體會到傅金苓的思想，心裏很不高興，但她壓住火氣，決心用具體行動去改變傅金苓的思想，慢慢地去幫助她。為了消除傅金苓“怕頂行”的顧慮，就裝著什麼也不懂的樣子，一切工作聽由傅金苓分配。傅金苓首先就告訴她這工作的危險性，叫她警惕，叫她時時擦地板，以免飛到地上的火藥腳踏重了引起爆炸，可是各種藥品的性能、分量以及怎樣調配等等屬於技術方麵的知識，卻一樣也不傳授。
玉梅整天做的是打雜的工作，她手裏經常不離的是一把地板擦子。但玉梅一點也不灰心，也不生氣，一天到晚笑眯著兩隻大眼睛，看著傅金苓工作，幫她做著一切瑣碎的事情。傅金苓告訴她：
“我剛調到這裏來的時候，也是做的這些工作。.)玉梅想說：“王英要是也這樣老是叫你打雜，你也不可能學會配藥，再說，劉組長也早不答應了。”話到舌尖，她又咽了回去，就笑著問傅金苓：
“我到什麼時候才能學配藥呢？，“看情形吧！”傅金苓不經意地回答。看什麼情形呢？
卻沒有說。從玉梅調到這裏來那天開始，劉組長就不大薊配藥室來了。這使傅金苓很不舒服，她常常是顯得滿腹心事。
玉梅記得王英常跟她說：
“配藥這工作不但要細心大膽，手輕腳輕，更重要的是精力集中，心神不定就會出毛病，甚至要出大漏子……”
因此，當她一看出傅金苓心不在焉的時候兢十分擔心，想盡辦法提醒她的警惕，使她把精神集中起來。
一天，傅金苓顯得特別煩躁，也特別不安，她不時地注視著窗外，手裏的調藥刷子忽輕忽重地掃來掃去。正在整瑚藥瓶的玉梅，剛想過去提醒她的注意，而她擔心的事故竟突然發生了。可能是傅金苓調藥的刷子調重了些，隻聽象擦著了無數枝火柴似的唰的一聲，玉梅猛一抬頭，隻見桌麵上已經燃起了猛烈的火焰。火苗遺起時，立刻燒了傅金苓的兩手。
她又驚又痛，嚇得手足無措地退到牆角，輕撫著兩隻被燒的手發呆了。
玉梅看見地上的幹燥器裏還放著兩大瓶雷汞，而桌麵上的藥都已經燃燒起來，眼看就要燒到桌下，她立刻想到雷汞被火牽連就要爆炸的危險。忙喊“雷汞，雷汞！”隨即跑過去，用最快的速度把幹燥器輕輕移開。發呆的傅金苓這時才如夢初醒，飛奔出去，狂喊起“救火，救火！”隻一眨眼的工夫，桌麵的木頭就燒起來了。玉梅一想，那麼多的燃燒性和爆炸性的藥品，一燒起來，可不得了。等到救火的人來再去搶救一定來不及了。她急切中找不到撲火的工具，於是就不加考慮與躊躇，立即冒著烈火的燃燒，用兩隻手勇敢地撲打著越燃越猛的火苗。火苗撲向她的臉，燒焦了她的頭發和眼眉，袖子燃著了，她也不管，手臂燒壞了，她忍著痛。緊張得滿頭大汗，直到把火苗撲滅，她才喘了一口氣。等到提著水桶、執著木棒的救火工友趕來時，火已基本平熄，隻剩殘贐了。這一切的經過，不過幾分鍾的時間。
在醫務所裏，玉梅遇見傅金苓。原來她跑到組裏喊了幾聲救火之後，就到醫務所來了。現在她已敷好了藥，兩個護士在給她纏繃帶呢。她皺著眉頭，咧著個嘴，滿臉的痛苦表情。陪著玉梅來的小於走過去一看，原來隻有四個手指受了點輕微的燒傷，跟邵玉梅的傷，簡直沒法相比。小於著急地催促護士：
“同誌，還是先顧重傷韻吧！看邵玉梅燒成了什麼樣子！”
傅金苓回過頭來，白楞了小於一眼；小於也還給她一個輕蔑的注視。護士這時才發現邵玉梅伸著兩隻燒傷的胳膊坐在那裏。因為她是靜靜地走進來的。為了不驚擾別人，她並沒有大驚小怪，並且也囑咐了小於。
玉梅的左眉完全燒掉，兩隻袖口已經成了灰燼，破紛紛地掛在手腕上，大泡小泡布滿了她的兩隻胳膊。當護士給她剪掉腐皮的時候，玉梅痛得頭上冒汗，兩手發抖，那剝掉了一層皮的雙手，紅鮮鮮的，小於不敢看，退到門外去了。
傅金苓上完藥並沒立刻走去，她好奇地想看看玉梅的傷。
可是伸過頭去一望，馬上嚇得縮了回來，她慚愧地低下頭，悄悄地走了顯然地，邵玉梅的勇敢行動和忘我精神，不但引起了她的慚愧，而且也深深感動了她，她回到宿舍，用被把頭一蒙，便嗚咽起來。
醫生說，玉梅的燒傷很重，至少需要二十天才能長好新皮。小於把她扶回宿舍，她已是精疲力竭，軟軟地躺在床上。
下班以後，很多工友和工會同誌都來慰問她。劉組長競也來了，他不好意思地在邵玉梅床前站了一會，說聲“好好休養”就走了。這氹乎意外的關切，雖說隻那麼一句，已經使玉梅很感溫暖了。
在看玉梅之前，劉勇已經去看過傅金苓了。傅金苓卻自顧哭，沒有理他。因為宿舍的人很多，他不便超出正常的範圍去安慰她，隻好懸著一顆不安的心離開傅金苓的宿舍。傅金苓的過失和眼淚使他煩惱，邵玉梅的負傷使他從心底產生一種深深的內疚，隻一個下午的工夫，他的思想，他的感情，便整個地陷入苦悶和矛盾中。
為了慰問邵玉梅，總支書記黎強急急地走進女工宿舍，和他同來的還有分場長章林。
是禮拜天，宿舍裏很靜，外麵落著初秋的細雨，雨點輕打著凋零的樹葉，發出一種歎息似的沙沙聲。在這樣不愉快的天氣害病，心情是最煩悶的。護士剛給玉梅換過藥，經過一陣洗滌的刺激，傷口痛得火燒似的，她獨自躺在床上輕輕地哼著。小於被她逼迫著回家去了。這個熱情的小妹妹對她的照顧是非常細心的。
黎強和章林的到來，玉梅感到很突然。她停止了呻吟，用猜測的眼睛在他們的麵部上搜尋著來意。當她知道他們是專為慰問她而來的時候，她的心髒立刻收縮了一下，鼻子發酸了。她用力眨了幾下眼皮，才把感激的眼淚抗拒回去。在她的腦子裏，清楚地刻印著四年以前悲慘的記憶：那時的工人，傷殘病死，是他們注定的命運，是他們苦難的總結！那些因公死亡的工友們，正如一堆被拋棄的垃圾，-領破草席，是他們長期被奴役所能換取的唯一代價！他們死了，埋葬了，隨後便湮沒無聞了。真還不如一隻看家的狗——當它死了以後，有良心的主人對它還有著偶然的懷念，它生前的功勞，也不是一下子就被忘得千幹淨淨。可是工人呢？那時他們是注定的被壓迫者，永遠被遺忘的受難的人。如今，世道變了……
玉梅把身子向後縮了縮，讓出個座位給分場長，章林隨即搬了把椅子，請黎強坐下。
“聽說你傷得不輕。”章林用關切的聲音，打破了片刻的沉默。
“不重，不過燒掉了一層皮。”
“你的行動是我們婦女的光輝，工人階級的榮耀，黨的……”
“是的，黨的驕傲。黨正需要你這樣的同誌。”黎強已經沉思了半天，熱情使他激動，他再也沉默不下去了。
“沒有什麼，這是我應該做的。”玉梅誠懇地說。她沒有估計到這小小的燒傷，會引起如此的重視。她想：“這算什麼功勞呢？難道我可以見火不救自顧逃命嗎？工廠的損失就是國家的損失，也就是整個工人階級的損失，這一個真理，黨已經再三教育過了。違背黨的指示，還算什麼黨員呢？”
“黨將表揚你的行動，可以教育其他的同誌。”黎強親切和藹的目光，使玉梅從心裏感到喜悅。她回憶她二十年的過去，尋找著喜悅的痕跡，沒有嗬！--次也沒有嗬！那個冷醋的家庭，那個從不肯賞給她一個笑臉的媽媽，那個……。
留在她記憶裏的，永遠是徹骨的寒冷。現在，她找到了真正體貼愛護她的黨，象重生過一次一樣。有時候，她簡直就懷疑：“不是作夢嗎？，可是，兩年以前，她是連這樣溫暖的夢也沒作過呀！黎強問到她到配藥室以來的情況。她隨即想起了決定反映給組織還沒來得及反映的——關於劉組長的工作作風問題。於是她艱難地坐了起來，為的是把話說得更清楚。她瘦了些，但臉上還保留著淡淡的紅潤，左眉的失去並沒有過分損傷她的美，那不過是一個光榮的缺陷。黎強的友愛的注視，使她有點局促不安，她慌亂了，次序顛倒地說：
“昨天，劉組長來過……。他調我去配藥完全是不應該的。”送到她自己耳裏的回音，是和她原意違背的話，有一種抱怨的意味，她立刻發覺了，連忙糾正道："我是說調我去配藥，是劉組長對工作不負責任的表現。因為他並不知道我會配藥，相反的，他一直不批準我學。在處理工作問題上，他一貫是用報複的手段，誰給他提意見最多，他就把誰當仇敵看待，這個作風不改，工作怕會受到更嚴重的損失。……”玉梅象一個完全健康的人，忘記了疼痛，毫不疲倦地申訴著。她極力把話說得平靜、客觀，不摻雜一點個人的成見。
她把意見一講憲，立刻象放下了一副重擔似的輕鬆了。她相信，黨和行政上一定會很好處理這個問題，她更相信劉組長在黨的教育下，必然會轉變他的作風的。
今天她特別興奮，直到黎強和章林走了很久，她還擎著兩隻胳膊坐在那裏。“革命隊伍裏的老同誌，都是這樣和藹可親。刀她興奮地想。這兩位同誌是她接觸最多的領導人，他們給她的教育最多，她能有今天這樣的覺悟，除了出身貧苦和階級品質優良而外，更多的應該歸功於黎強的黨課。她從沒跟黎強個別談過話，但對他卻有著難以形容的尊敬。每次上黨課之前之後，玉梅都注視他那光榮的“記號”走上講台，走出會場。今天，她看得尤其真切，她認為那條木製的假腿，隻不過是一個虛偽的形式，在他的行動上不會有很大的幫助。他三十歲了，假如他不殘廢，也許早巳結婚。結婚，在一個健康的人也許不需要過早，但是，在他來說，三十歲就很晚了。因為，他生活上需要別人幫助，精神上不也需要一點慰藉嗎？
“是的，他需要一個很好的愛人！掙想到這，玉梅的臉忽地燃燒起來，心，小鹿一樣地跳了。一個從來對自己都不敢公開的夢想，終於被她自己控製不住的熱情揭露給她自己了！外麵還在落著初秋的細雨，宿舍依然是靜悄悄的……她聯想到一個月以前的一件事：
一個禮拜六的晚上，她和小於、傅金苓去看蘇聯影片《戰後晚上六點鍾》。那是描寫蘇德戰爭中的一個動人的故事；一對年輕的夫婦，過著糖一樣的甜蜜生活，蘇德戰爭爆發了，為了保衛自己的祖國，丈夫上茼線了。臨走時和他年輕的妻子約定：戰後晚上六點鍾在某處相會，除非丈夫光榮犧牲或是妻子不幸死掉。這個鐵的誓約，兩個人共同遵守著，盼望著祖國凱旋的日子。戰爭勝利了，丈夫竟失去了一隻腿。他絕望地預想到，他美麗的妻子，一定不會再愛他了——一個殘廢的軍人！他將失掉她……他將失掉一切。但他不願違背那鐵的誓約，在戰後晚上六點鍾，他扶著拐杖到約定的地點和他的妻相會，並擬做攝後的告別。當他的妻發現他已殘廢的時候，便大吃一驚，她痛苦地哭了。但隨即恢複了理智，把她的丈夫擁抱得更緊、更緊，她更愛他了，發誓要愛他一生……。
這部影片，給玉梅極大的感動，她對女主人公發生了極深的敬愛。小於、傅金苓也都感動得哭了。回來以後，她們卻展開了爭論，爭論是由於傅金苓的懷疑引起的。
“這部影片不會真有其事，也不會真有其人。”傅金苓肯定地說，雖然她曾感動得流過眼淚，“那麼漂亮一個女人，怎麼會愛一個殘廢的丈夫呢？那生活將是非常乏味的！”
“不但會真有其事，也一定是真有其人。她為什麼不可以愛一個殘廢的英雄呢？他並不是因為做壞事丟掉一隻腿，而是為了保衛祖國，光榮地變成了殘廢。”玉梅不同意傅金苓的意見。
“那隻是理智的推測，是不近乎人情的，人總是人，整天守著一個殘廢的丈夫，會有什麼愉快和幸福呢？我看沒有。”傅金苓以她自己的思想去推測劇中人的心理，“即使當時真是那神情況，那也隻是為了不使那個殘廢人受過分的刺激，給他的一點暫時的安慰，遲早她是要離開他的。”
玉梅覺得傅金苓對夫妻間的感情有一種庸俗的觀點。玉梅卻認為：女主人公愛的正是她丈夫那愛國主義的崇高晶質，假如他作了逃兵回來，她會立刻離開他，而且將永遠唾棄他的。
她倆爭論得麵紅耳赤，誰也不能把誰說服。小於呆呆地很感興趣地注視著她們兩張爭論的嘴，競插不上一句話。她太單純了，還不能體會到那種微妙的感情。但她覺得她多少應該表示一點意見，想了半天，忽然如有所悟，天真地發問道：
“咱們廠裏的黎強同誌，你們說，他將來能找到愛人嗎？”
“是嘍！這不是一個最具體的例子嗎？”傅金苓得意地搶著說，這回她可找著了根據，“他三十歲還沒結婚呢。”
“那是他不想結婚，要是他願意找，一定能找到個很好的愛人。”玉梅肯定地說。
“哼，依我看好的可夠他找的。要是找個醜八怪女人倒也容易！.傅金苓帶著嘲笑的口吻說完，自己就哈哈大笑起來。
玉梅認為傅金苓那種嘲諷的口吻，是對黎強同誌的不敬，她板起麵孔嚴肅地說道：
“落後的女人當然不會喜歡他。一個有覺悟的女同誌，也許希望和他結婚呢。”玉梅把“希望”兩字說得特別重。
“為什麼？”小於不解地問。
“因為他是人人尊敬的熱愛祖國、熱愛人民的英雄……”玉梅的話還沒說完，傅金苓就等不及地插嘴說：
“可是，直到現在，還沒有一個女同誌想和他結婚哪，有嗎？”她理直氣壯地叮問玉梅，好象叫她抓到了把柄。
“你怎麼知道沒有呢？一定會有，我想……”玉梅意識到自己的失言，馬上停住了口。她那秘密思想，第一次在她的腦子裏出現。
“你想嗎？傅金苓毫不放鬆，神秘地笑了，“你想和他結婚嗎？弟玉梅馬上把臉一沉，責備似地說了聲：“不許你胡說！”一溜煙就跑了。
“也許你想，因為他是個老幹部嗬！”從背後，傅金苓又刻毒地追加了一句。這使玉梅感到象箭一樣穿過她純潔的心。她受了無法抗辯的嘲諷。傅金苓，一張多麼尖刻的嘴！玉梅認為她應該為那庸俗的思想害羞的。
現在她想起那天的一番對話，覺得傅金苓和劉勇的戀愛動機，有可能是帶著一種虛榮的享受，她那不友愛的諷刺，同時也嘲弄了她自己。於是，傅金苓那句刻毒的話又在玉梅的耳邊響起，她感到十分不快。
“但是，假如……又有何不可呢？”玉梅幻想著，“在生活上不但可以作他一個忠實的看護，工作上也將成為他忠實的助手。晚上，他疲倦了，替他整理材料，抄寫點什麼，於是，他可以早點休息；於是，自己也將更快地進步了……”她想到黎強夜間工作的辛苦，“不過，這該多麼不著邊際？
一個討飯出身的孩子，文化又是這樣低…～護想到這，剛才的一切幻想都煙消雲散了。她苛責著自己，為什麼平白地轉這樣的念頭呢？在一位黨的領導同誌麵前過高地估計自己，真是十分地幼稚可笑！特別是想起來廠以前為了婚姻問題和兄嫂掀起的一場風波，雖然事隔兩年，至今還有餘羞呢！於是，她羞慚地蒙上了頭，仿佛黎強仍舊坐在她的床前，而傅金苓正在對她嘲笑，嫂子辱罵的話，一句接一句地向她發燒的臉上打來了……
小於的突然闖入，打斷了玉梅的沉思，她的心又嘟嘟地跳了，好象她的秘密思想給人發現了似的。
“怎麼回來這樣早，雨不下了嗎？”玉梅故作鎮靜地問。
“雨還沒停。可是，你該吃飯了！”小於說著，就拿起飯盒給玉梅去打病號飯了。
玉梅從窗戶望著小於那一身淋濕的衣服，和兩條被雨點打著的發辮，越發感到這小妹妹的可愛。她那純潔的熱情，她那明朗的性格，她的聰明，她的能幹，這一切都是她迅速進步的因素。自從她參加了青年團以後，各方麵都在飛躍進步著，比起傅金苓來，小於是更有前途的。
黑板報表揚了邵玉梅的英勇行動，同時也批評了傅金苓工作的粗心，很快地全廠工友都知道了這件事。當玉梅的大哥邵仁聽到了這消息以後，馬上就從工具場跑來。他神色張皇，怒容滿麵地闖進玉梅的宿舍，沉重的關門聲使正在睡著的玉梅受了很大的震驚。看見了玉梅滿纏繃帶的兩隻手臂，邵仁馬上就埋怨開了：
“這象什麼話，人燒成這個樣子，都不給我個信，這象什麼話呢！我早就說，別幹那些危險的活，可是……”
“是我不叫告訴你的，你埋怨誰？我是怕你一知道，又要大驚小怪。你看，你這不又來啦！”
邵仁來的時候，心想妹妹見了他，一定要大哭一場。可是玉梅不但沒哭，反而把自己批評一頓，邵仁覺得很不舒服，還繼續他的抱怨：
“你這孩子，老是好逞強，萬一燒死了……那就算是你進步嗎？”
“我不進步，可也不象你那樣，總是牢牢騷騷的……大哥，我看你又開倒車了。”！玉梅雖是這麼說，也不能不暗暗承認哥哥的進步，要是三個月以前，他早鬧到分場長那兒去了。
關於大哥邵仁，春天的時候，玉梅曾聽到不少反映：工友們都說他幹活挺好，還受過獎，就是政治上不開展，沒有進步要求，特別不愛學文化。據說有一次，他的組長動員他去學習，他就說：“我也沒犯法，為什麼一定要我去蹲笆籬子呢？我偏不去受洋罪；學習的時間我幹活不要錢還不行嗎？”他總是滿腹的牢騷，滿嘴的怪話，領導上和同誌們的幫助，碰到他高興的時候，還能接受一點，不高興的時候，連聽也不聽，把腦袋一晃就躲開了。那時候，工友們都管他叫落後分子。
玉梅為了哥哥的落後，曾經深深地苦惱過。她牢率地記住黎強的話：“黨員有幫助群眾、教育群眾的責任。”對自已的哥哥自己就更有責任。二哥是怎樣啟發教育自己的？二哥自從參軍以後，雖處在槍林彈雨的最前線，還經常來信鼓勵自己進步，他說過：“中國婦女受了幾千年壓迫，共產黨來了，婦女才得到解放，但是想要徹底翻身，主要還得靠自己的覺悟和努力……”這些話，都深深打到自己的心坎上。
雖然大哥在生活上對自己的關心細致周到，但是總覺得沒有二哥那麼可親可敬。他在戰場上幾次立功，現在已經提升到排長，過去也是一個大字不識的文盲，在那炮火紛飛的緊張戰鬥中，竟學習得能寫那麼長那麼好的信了。可是大哥呢？
那時候連自己的名字還不認識呢。
因此，當時她就下了決心；幫助大哥進步，象二哥幫助自己那樣。同時黨也把這任務交給了她。
邵仁受舊社會影響多些，不象玉梅那麼單純。他脾氣死倔，不愛用腦子，因此，想打通他的思想是比較費事的。是三個月以前了，有一次玉梅問他：
“你工作得有興趣嗎？”
邵仁把眼珠一翻楞說：
“幹活吃飯唄！什麼興趣不興趣的！”
玉梅一笑，又接著說：
“你們那裏誰幹活頂好，學習的頂好？你應該跟那些頂好的學習才行。”
邵仁又把眼珠子一翻愣說：
“我幹活也不孬嗬，八成比你強的多。你就沒有看見我的獎狀。”
“看見了。當然，你的勞動態度是好的。可是學習呢？”
“學不學還不是一個樣，前頭學後頭忘。”
“人家要打你個嘴巴，你能忘不能忘？”玉梅半開玩笑地說，引得邵仁也笑了。
“那我怎麼能忘呢？”
“從前咱家窮，念不起書，弄得一家子睜眼瞎，吃了多少虧，上了多少當，現在共產黨領導咱們翻身，學文化，要再不學習，可就跟傻子一樣了。”
“傻什麼，關了餉我也沒扔了。”
邵仁一聽學習，就兩眉扣成一眉。他認為受妹妹的教訓，豈不失了作哥哥的身分，於是又上來倔脾氣，玉梅說一句，他就頂一句。玉梅司！是不發火，她耐性子跟大哥講道理，她了解大哥的脾氣，覺得總有辦法說服他。
“你忘記從前在山東家的時候，咱爹受地主那些‘熊’了？欠他二鬥租硬說五鬥，欠他五鬥偏說一石，要說他記錯了，他把帳本一翻：‘這可是你自個按的手印呀！’……爹臨走時，怎麼囑咐你來著？也忘了嗎？”
邵仁聽玉梅這麼一說，勾起了不少不愉快的往事。他低下頭去半天沒說話，玉梅知道大哥已在開始考慮自己的意見了。
就這樣，經過了玉梅經常不斷的幫助和領導上的教育，邵仁開始覺悟了，“落後分子”的頭銜逐漸被人遺忘。今天，突然聽到玉梅負傷的消息，一著急，舊的意識又冒了一下頭，隨即被玉梅及時的提酲壓了回去。他馬上暗暗警惕著自己；“邵仁，你可不能開倒車嗬！你不是已經申請入黨了嗎？”在妹妹麵前，他真感覺慚愧了！邵玉梅傷勢接近痊愈的時候，邵仁便入黨了。有一天，總支召開黨員大會，邵仁真高興極了。他一邊走，一邊興高采烈地想：“你個小玉梅，今天也學習，明天也學習，動不動就來教訓我。我才學習幾個月，可比你進步了，你就沒有資格參加這個會。你不管怎麼說吧，男人總比你們女人強！”
他趾高氣揚，勁頭十足地走向會場。走到會場門口一聽，裏麵鴉雀無聲，他心裏說：“咱一入黨，開會也能起帶頭了，看吧，裏麵準是一個也沒到！”可是走進去一看，已經滿屋子是人，坐的黑鴉鴉地，半天才找到個座位。
那時候，黨員還沒有公開。頭一次參加黨的會議，邵仁的心不住地亂跳，說不出是高興還是害怕，好容易才平靜下去。但當他的眼光無意中落到右邊那個牆角的時候，卻有兩隻非常熟悉的大眼睛正在笑眯眯地向他注視，這一來，邵仁的心又不由自主地跳了起來，臉也發熱了。他真納悶；“這小丫頭，她怎麼也來了，今天不是黨員開會嗎？”
他的思想已經亂了，恨不得馬上問個究竟，可是黎強同誌卻宣布開會了。他的耳朵一邊聽報告，眼睛還不住地盯著玉梅，想用眼色探問她一下，但玉梅一直低著頭，用她纏著繃帶的手在作筆記，再也不看他一眼了。把他急得象個熱鍋上的媽蟻，連報告都沒聽全。
散會了，邵仁三腳兩步走出會場，站在門邊焦急地等待著。玉梅一出來，他便一把把她拉住，
急急地問：
“你怎麼也來開會了？”
“你怎麼來的？護玉梅反問道。
“你也參加了黨嗎？”
玉梅微微一笑，靜靜地回答：
“嗯，比你多一年黨齡哩！”
邵仁又高興又懊悔地說：
“那你為什麼不早說呢？早說我不早進步了，現在又拉在你後麵啦，真是的……”
“你說這個可以告訴人嗎？”
“哦哦，對啦！”他一下子想起來了，“黨員要保守秘密！兩個人同時笑了。隨後，兄妹的手緊緊地握在一起，當他想到妹妹的手還沒有痊愈時，才趕緊鬆開。由於過度的興奮，玉梅並沒感到痛，那新生的皮膚已在逐漸堅實起來了。
十二經過一個月的療養，邵玉梅的手終於痊愈了。一個月的日子她感覺真比一年還長。她是多麼焦急！少一個人生產，就少一份消滅敵人的力量。少生產一顆炮彈，就要少消滅多少敵人哪。時光是不等待人的，要怎樣努力才能補償這損失呢？
負傷以後，她才知道雙手的可貴，勞動者的手，就是生產的資本，失掉了它，就失掉生產的能力了。現在，曾一度失掉自由的手，又恢複原來的靈活，於是，她帶著飽滿的生產熱情，高高興興地回到了煥然一新的工作崗位。
組織上決定把劉勇送到黨校去學習，護廠英雄李得調來繼任了組長；整個底火組的氣氛完全變了個樣，再也聽不見連篇的怪話，再也沒有牢騷！工友們的生產熱情逐漸飽滿，產量也一天天增加了。
傅金苓的態度大大轉變，再不象以前那樣驕傲和囂張’玉梅舍己為公的優良品質，使她受了深深的感動，同時也引起了她不可補償的內疚，對自己那種自私的、懦怯的行為，開始產生了自我鄙視，在善良的玉梅麵前，她真有點自慚形穢了！那天，當她看見玉梅的紅鮮鮮的雙手，玉梅的忍耐痛苦的毅力以後，不由得感覺自己太嬌嫩了。才那麼一點傷，真就痛到不能忍耐的程度嗎？特別是當火起之後，已經是千鈞一發的危急，竟沒有考慮到工廠的安全，更不去預估那可能燎原的火勢，以及可能造成的嚴重後果……，而自己卻隻顧到自己的手，安然地向醫務所跑去。何況這禍又是自己闖下的呢？而勇敢的邵玉梅……。她越想越慚愧，到慚愧得無地自容的時候，就隻剩下哭泣了。
劉勇來了。聽到那熟悉的腳步聲，已經再不能引起她感情的衝動和喜悅，傅金苓對他開始厭惡了。因此，他來了，她沒有理他。劉勇呢？一直為傅金苓未上班而苦悶。
傅金苓徹底檢討了自己這一時期的表現和思想的退化以後，雖然受傷的手還沒完全複原，第四夭，她便帶著一種贖罪的心情去看了邵玉梅，隨後就上班了。
配藥室又是傅金苓一個人工作了。苦悶了三天的劉勇有了笑容，他忘記了章林尖銳的批評，忽視著工友們對他的冷嘲熱諷，追求的狂熱驅使著他，他情不自禁地又走進配藥室來。正在聚精會神工作著的傅金苓，並沒有回過頭去。劉勇看了一眼傅金苓的手，就埋怨地說：
“為什麼不多休息兩天？你的手還沒有完全好呢。”
“你這個人太不公平！”傅金苓冷冷地說，依然沒有看他。
“你這話是從何說起呢？我對你不公平嗎？”
“難道你自己就沒有好好檢討檢討？”
“我檢討什麼呢？火是你自己引起的，傷，別人替你受了。我去看過你兩次，你不理我，如今你卻又埋怨起我來了。你這個大小姐，好難侍候！”劉勇的態度從嚴肅又慢慢變為輕鬆了。
“少說廢話吧，同誌！”傅金苓不耐煩了，“你的不公平就在這裏呀！邵玉梅傷得那樣重，你怎不去關心關心！”
“我隻看過她一次。”劉組長以為傅金苓在說反話，忙解釋說，“你想想看，邵玉梅因為救火受了傷，我一個作組長的再不去慰問慰問，還象個什麼話……這你又吃什麼醋呢？”他的話越來越不對頭，傅金苓有點激動了。但她忽然記起上次的過失，隻好把火壓抑下去；停下了工作，嚴肅地用帶著諷刺的責難口吻說：
“得啦，組長，你一點都不自覺！我認為你應該站在公正的立場，好好反省反省自己的思想作風，你對很多問題的處理是不夠公平的。特別是對邵玉梅的態度，你欺貿她，還教我也幫你欺負她……”她看了一下劉勇不愉快的眼睛，卻並不以為意，又接著說：“你對我好，那也是事實；但你為什麼對我好呢？你自己應該清楚。”
劉勇用奠名其妙的眼光，看著傅金苓激動得有點發抖的嘴唇，直到聽至最後，他才恍然大悟。傅金苓態度的突變，和那板起麵孔的批評，使他深感不快：他認為那些大道理，多麼淺薄，多麼狂傲無知！一向，他就不大瞧得起女人，他之所以對傅金苓如此另眼看待，如此地曲意奉承，不過是為了個終身大事。傅金苓的年齡相貌，傅金苓的文化程度，都有點知識分子的味道，在這個廠子裏，算是比較令人滿意的一個了。於是選定了她，並培養了她；而她又是多麼馴順、多麼溫存地接受這一切呀！如今競變得這樣的不識時務，膽敢對自己不尊敬起來。是的，這簡直是不能容忍的侮辱。於是他激怒地站起來，把椅子一甩，幾乎是咆哮地說：、“你這是什麼意思呢？簡直是豈有此理！”
傅金苓看劉勇發起火來，連忙放下手裏的工作，很冷靜地說：
“組長，希望你不要在這發火，這是工作時間，我們晚上再談不好嗎？”
門砰然一聲，劉勇氣衝衝地走出去了。
晚上，他們並沒有談，因為劉勇被黎強同誌約去談話了。直到劉勇入黨校的前一天晚上，兩個人才作了一次徹底的長談。劉勇經過了黎強同誌的耐心幫助，已經開始認識到自己的錯誤，因此也接受了傅金苓的批評。於是兩個人言歸於好，並捉出了友誼的競賽。雙方約定：等到劉勇學習完了，回到工作崗位時，再考慮他們的最後關係。隨後劉勇便安心地抱著個改造自己的決心進了黨校。兩個人高高興興地分別了。
當玉梅再回到配藥室的時候，再不是那樣難以應付的環境了。傅金苓一變對玉梅的歧視態度主動地教給玉梅配藥，細心地幫助她提高文化；自己的工作也細致積極起來。玉梅體會到，傅金苓的一切都回複到過去的進步程度，而對自己呢，卻象增加了一點什麼。她總覺得，在傅金苓的言語行動中，有一種對自己頗為抱歉的情緒，卻又不好意總蛻出來的味道。這反而使玉梅很覺不安，把態度放得更加謙遜。她認為自己沒有經過實踐的技術，無論如何是遠不如傅金苓熟練而應該尊她為師的。因此，她一點都不自作聰明，很虛心地向傅金苓請教。慢慢地，傅金苓不自然的態度也自然起來了。
一個禮拜天的晚上，兩個人一同去看電影。在那互相看不見麵孔的電影院裏，傅金苓第一次向玉梅表白了她的思想，她很不好意思地說：
“玉梅，你真是我的老師，你對我的幫助太大了。”
“別開玩笑吧！”玉梅推了她一下，“我是你的徒弟，怎麼一下子就變成你的老師啦。？”
“不，真正的老師是你，我處處都該向你學習，比如那回救火，比如和劉組長的問題……這些天，我的思想起了非常大的變化。你給了我太多的教育和幫助，要不是你，我真不知要糟糕到什麼程度呢！……”
“何至於呢？你是個青年團員，組織上早晚會幫助你改正缺點的。劉組長不就是個很好的例子嗎？”
“我真希望他改變過來。說實在的，他要沒有那些缺點，的確是個很好的同誌。玉梅，你不恨他嗎？你不覺得我和他好是可恥的嗎？”
“不！一點都不！”玉梅誠懇地說，“自己的同誌，除了希望他改正錯誤多為革命做些工作而外，絕沒有什麼個人的恩怨，而且也不該有……”
傅金苓默默地緊握著玉梅的手，她對玉梅有了更進一步的了解。從此，兩個人建立了正常的同誌關係。互相友愛，互相幫助和學習，因而，雙方都有著顯著的提高。