劉家的睡眠向來是很早的，因為要早起做事，所以就得早睡。這一夜，他們仍舊早早地上了床，小毛頭也就格外得乖。
別人看著劉家高大的沒有動靜的黑屋，實在不曉得他們睡著了沒有。
天亮之前，早起的老人沒見著劉家的人，便歎了口氣。突然拐角上有人尖聲叫喚起來：“劉陵……”劉陵正在一個憤怒的夢中掙紮，他被喚醒後，昏頭昏腦便直奔拐角去了。
在拐角上，他看見了水，緩緩流過來的水，接著他看見了水上漂浮著的什麼，他哆嗦起來，抖得站不住。
水上漂的是環秀。她仰麵而臥，麵孔上有一絲甜甜的笑，笑得很安詳。
水緩緩地從那邊滾過來，又緩緩地從這邊滾過去，環秀便也緩緩地漂過來，又漂過去。劉陵看呆了，別人推他，他喃喃地說：“她怎麼不沉。…”
很快來了警察，來了警犬，來了法醫，很快驗證出來。環秀是死後被拋人水中的，是他殺。大家說，原來，果真，那錢，那黃貨不是環秀拿的，環秀是不會做這種事的。
劉陵卻說：“環秀要是偷了，就不會死了。”
那有這種說話的，劉陵是亂了脈息了。劉家老夫妻齊齊地癱倒了，三根筋支撐的一個頭，再也昂不起來了。
環秀的後事便得由鄰裏們來相幫了。蘇好婆坐在拐角上的太陽底下，拿出一塊黑布，自言自語地說：“本來該是她幫我做的，現在是我來幫她做。”說著，她便一剪刀一針一線地縫起黑紗來。
蘇阿爹看著蘇好婆，總覺得有什麼地方不對頭，想了半天，他“咦”了一聲，“你，你的手，你的腳……”
蘇好婆沒有聽見他說話，她專心致誌地縫著黑紗，捏住針線的右手和捏住黑紗的左手一樣靈巧。飛進蘆花
環秀的遺像放大出來，掛在牆上，蘇好婆看了說：“是個福相。”
蘇阿爹“啤”了一口，訓斥她：“你個死老太婆，熱昏啦，老糊塗啦。”
蘇好婆堅持說：“是個福相。”
殺害環秀的凶手很快就抓到了，是個流竄犯，才十八歲，文弱弱的樣子，一張蒼白的麵孔。
審訊的時候問他：“你行竊時被害人發現了你？”
“是的。”他供認不諱。
“她呼救了嗎？”
“沒有。”
“那你為什麼要殺害她？”
他想了一想，說：“她太好殺了。”
“什麼？”審訊的和記錄的都沒有聽懂。
他又想了想，解釋道：“她很好殺，我的意思是說，殺她太容易了，她笑眯眯地坐在那裏等死。”
“你老實點！”審訊的人憤怒了，拍了一下桌子。
他低下頭，但還是想說清楚：“真的，真的，我想不到殺一個人竟是這麼簡單，她……”
“你怎麼曉得她家裏有錢？”審訊從另一方麵問。
“我怎麼曉得她家裏有錢？我怎麼曉得她家裏有錢……”他若有所思。
“不許耍滑頭，老實交待，是不是有內線。”
“內線”兩個字自然而然地使他們聯想到另一個案子，審訊似乎在另辟蹊徑。
殺人犯天真地笑起來：“什麼呀……”
槍斃殺人犯那天，巷子裏的人都去看，回來一致說那大小孩像哪個電影明星。
他們都聽見他對執行的人說：“天寒地凍的，難為你們了。”
後來就下雪了，他的血灑在雪地上，顏色很豔。
劉家的人沒有去看槍斃，他們怕戳心境，劉家老夫妻在屋裏躺了一些天，終於又昂起了三根筋支起的頭去做活了。他們是勞碌命，不做活是不來事的。
劉陵暫時還不能去做，他還沒有給小毛頭找到合適的保姆。那一天下雪的時候，小毛頭睡了，他就站在拐角上，看那水緩緩地流過來，又流過去，雪下到水裏，就沒有了。除了水，什麼也沒有。
劉陵回到屋裏，小毛頭已經醒了。他給小毛頭穿了衣服，就讓小毛頭自己在屋裏玩。過了一會，小毛頭搖搖晃晃走過來對他說：“爸爸，你看。”
他看見小毛頭手裏拿著一隻黃燦燦的手鐲，他的心跳起來，回頭就發現大衣櫥被小毛頭打開了，翻亂了。
他把手鐲拿過來，看了又看，他總覺得不是銅的。
他淪有對別人說起手鐲的事，隻是突然想起好些天不見張文星了。火家說，槍斃人那天：見他也在場，後來就沒有見著
劉陵後來終於忍不住帶著那隻鐲子到蘇阿爹屋裏去了。
蘇河爹坐在床上喻，眼淚鼻涕掛了一臉。蘇好婆在侍候他吐痰，捶背撫胸。蘇阿爹一邊喘一邊說：“罪過罪過。”
劉陵沒有說什麼，悄悄地退了出來。這時候，他突然想到，要給小毛頭物色的不應該是一個保姆，而應該是一個媽媽。
在白天漫長的時間裏，紀蘇明就在真娘亭的石條凳那裏，泡一杯茶，放一盒煙，悠悠地坐著。
有幾個老人在打牌。爭上遊。單調的重複好像也無所謂輸贏。
紀蘇明總是要去指點林公公，林公公就說：白相白相，不當真的。
有個人走過來，問大家肯不肯把國庫券賣給他。紀蘇明認識他。
“阿三，”紀蘇明說，“你做啥？”
阿三說：“不做啥，白相國庫券。”
阿三是市麵上的一隻鼎，什麼吃得開，他就白相什麼。紀蘇明就沒有阿三那樣瀟灑。
到放了夜校，小學生也到真娘亭來胡鬧。他們站在石欄杆的外邊，把鉛幣朝真娘的膝蓋上擲。真娘是坐著的，很嫻靜，很端正，所以膝蓋上很平整。從前大家都擲鉛幣，說擲上去的便生兒子，擲不上去便生女兒。小人們對生兒子還是生女兒自是不感興趣，他們是來輸贏的，擲上去的便是贏家，擲不上去的便是輸家。
他們一直要鬧到大人下班，把他們趕回家去，到那時候，紀蘇明也該回去了。
這個小巷子是有點小名氣的，就是因為巷子裏有一座真娘塑像的真娘亭。
從前大概確實是有真娘這個人的。而且這個人大概確實是很有點名氣的。大家為她塑了像，修了墓，題了詩詞，寫了曆史，說是一個良家出身的歌妓。父母死後被騙墜人青樓，擅長歌舞，名噪一時，但又守身如玉。立誌不受汙辱，後來因為反抗鴨母壓迫投緝自盡。
老百姓是很喜歡真娘的，文人才子便冠以“香魂”。而且這地方，生就的富甲之地，禮儀之邦，素以揖攘之容風化天下，所以，這裏的貞節牌坊，烈婦墓祠是很多的，塑了像的，也有一些，但都不及真娘的名氣。
真娘的像塑成以後，原本說是沒打算放在這條小巷裏，那時大家抬著塑好的真娘像，走到這裏，停下來休息，再起身的時候，那塑像便生了根，數個壯漢也抬不動她了，隻能將塑像安置於此，後來就又建了真娘亭。於是大家說，可能這裏就是真娘的出生之地或者歸魂之處呢。
這巷子裏的風氣，後來就愈發潔淨了。
小人們朝真娘的膝蓋上擲鉛幣，並且唱出一串順口溜：
一雙鞋子兩個洞，
三個銅板買來的，
四川帶來的，
五顏六色的，
七穿八孔的，
究（九）竟是什麼，
實（十）在是沒有。