章節4
有的人，大呼上當，抱怨生活欺騙了他，從此不再相信任何看上去美的東西，把自己打進了職。
還有一種人，對著眼前的咖啡陷入了思考：聞上去這麼美妙的咖啡，一定是好東西。憑著這個信念，他找到有關資料，知道咖啡的常規飲法是加糖和牛奶，於是生活中又多了一件給他帶來愉悅的東西。
我想，人的一生中，如果能夠做到，遭到不幸時，加進一些堅強;遇見弱小時，加進一些憐憫；麵對榮譽，加進一些莊重；麵對困境，加進一些智慧；麵對朋友,加進一些真情；麵對仇敵，加進一些寬容，這樣調出的必是香甜可口的咖啡，這樣k活出的必是和諧美妙的人生。
又到了晚飯時間。我問兒子:“以後還喝咖啡嗎？”出乎意料地，他不假思索地說:“喝。”“為什麼？”我問。“因為我喝過好喝的咖啡。”原來有一次教練帶他們去多倫多打比賽，在餐館吃飯時，給他買過一杯調好的冰咖啡。我鬆了一口氣，還好他已經嚐到了咖啡應有的滋味。
(原載《星島日報》副刊2006年12月1曰）自助餐自由D馬?每次吃完自助餐都很難受，當然是指胃。但除此之外，還會對自己有一絲淡淡的失望，沒有管住嘴，又讓可憐的胃遭狹了，它要工作多久才能消化掉這麼多食物啊。
無論是中餐還是西餐，自助餐館可算得上一個最能讓人原形畢露的地方了。由於是一次性收費，吃多吃少一個價，不吃白不吃，大多數的食客都敞開肚皮，大快朵頤，男士斯文掃地，女士矜持無處。在這裏，人類貪婪的天性像放在顯微鏡下,被成倍地放大了。
商品世界，利用人性弱點大賺其錢的並不少見。時裝流行，利用了人類喜新厭舊的天性；博客文化，抓住現代人急功近利的特點；全民炒股，迎合了大多數人希望不勞而獲的心理他們有的讓人浮躁虛榮，一擲千金；有的讓人茶飯不思，神情恍惚；有的讓人昂奮瘋狂，失去理智，唯有自助餐是人類的“隱形殺手”。它看似自由、隨意，最符合人的個性。食物任取，葷素搭配，南北口味，數量多少，全由自己掌控。實質上把人放在一個毫無約束、充滿誘惑的氛圍裏，先解除你付款的顧慮，再打消你節食的念頭。因為隻準吃不準帶，讓你產生“過了這個村，就沒這個店”的錯覺，似乎“一飽方休”才不負此行。最後不光掏空了你的腰包，還索取了你的健康。說自助餐不人道也不為過。
去自助餐館吃飯的時候，我總習慣環顧四周，發現這裏超重人士明顯比其他餐館要多得多。看到這些已經背著沉重負擔的人還在吃著美味的“毒藥”，全然不顧等待他們的是腸胃疲於勞作，心髒超負荷運載，血管逐漸變窄，脂肪日益堆積，我的心裏充滿同情，人的欲望多麼可怕呀，而不能控製自己欲望的人多麼可憐！
這讓我想起一句話：自由其實並不是想幹什麼就幹什麼，而是想不幹什麼就不幹什麼。在自助餐館，吃到七成飽的時候瀟灑離去的人是自由的；聞著麥當勞肯德基油炸食品的香味，堅持走進潛水艇餐廳買三明治的人是自由的；聚餐時，繞過各種軟飲料，選擇礦泉水的人是自由的；喝咖啡時間，泡上一杯綠茶細細品來的人是自由的；麵對美女、金錢的誘惑，守住道德底線的人是自由的；身處人心浮躁的現代社會依然保持一份淡定超然的人是自由的。我的一位在自助餐廳依然吃得優雅節製的朋友說：“自助餐的食品不值錢，可我的身體值錢。”他無疑是一個自由的人。
如此說來，自助餐本身也沒什麼錯。它不過是給了我們選擇的自由，就像伊甸園裏的那棵蘋果樹。上帝造了男人和女人，把他們放在伊甸園裏，對他們說,園中各樣樹上的果子，你們可以隨意吃，隻是分別善惡樹上的果子，你不可以吃,因為你吃後必定死。我一個朋友看了這一段說，上帝要是不在伊甸園裏放那棵分別善惡的蘋果樹，人類不就不會犯罪了嗎？我對她說，你是想要自由呢，還是想做個機器人？
是啊，自由讓我們擁有選擇的權利，可守住自由卻需要理智和智慧。說到底,真正的自由是人類被理性的光芒照亮，超越欲望的境界。
(原載《星島日報》副刊2007年7月4日）醜話說在前頭朋友在加拿大留學時遇到了她的白馬王子，決定攜手跨進婚姻殿堂。兩人都是中國留學生，那時都在魁北克的拉瓦爾大學讀研，靠助研獎學金生活，經濟上還是比較拮據的。但朋友是個講求完美的人，她在財力允許的範圍內，為自己安排了一個還算體麵的婚禮。具體程序是白天和未婚夫一起去市政廳登記，完了坐上租借的花車，在魁北克老城最昂貴的古堡酒店住一夜，也算對得起自己的終身大事。
朋友的婚禮高貴而不奢華，簡約而不寒酸，在留學生當中一時傳為佳話。蜜月之後，在校園裏見到她，問起她的婚事。誰知卻引出一盆苦水。她說在力B拿大結婚對當事人是很痛苦的經曆，這輩子要是再結婚絕對要回國辦手續，說完又覺不妥,趕緊解釋並無對現在的婚姻不滿的意思。我驚奇得下巴都快掉下來了，忙問此話怎講。下麵便是她的控訴。
話說那天她和男朋友帶著各類國內出具、使館公證過的證明兩人未婚的材料來到市政廳登記，原以為像在中國一樣，辦事人員簡單問幾個問題，扯個結婚證就完事了，他們甚至買了一塑料袋水果糖，準備到時當喜糖散給工作人員，換幾句祝福。誰知一到那裏，工作人員就發給他們一大堆表格要他們仔細填寫。不填不知道，一填嚇一跳：原來婚姻竟是一個大陷阱！表格上的問題詳盡到了煩瑣，幾乎全是很讓人傷感的假設，比如，你要明確表示，離婚時，雙方共同購買的房子和車怎樣分配，婚前由一方帶來的家具或電器歸誰所有，如果一方意外去世，雙方的共同財產如何處置……
他們一邊填，一邊罵這個該死的加拿大。誰結婚的時候不想白頭偕老？可他們卻逼著你在這裏討論離婚的事！填完那些表格，朋友和她的丈夫都很傷感，婚姻，這個他們一直以為很神聖、很牢固的關係竟是那麼不堪一擊，需要我們在還沒有建立的時候就考慮它破裂的一天嗎？
這麼多年過去，朋友和她老公還生活在一起，不知道是不是對結婚心有餘悸。倒是我另一個國內的朋友正在為離婚的事弄得焦頭爛額，財產分配，孩子歸誰，哪一件都夠糾纏半年一年的。我想，也許結婚時說清楚是件好事。反正總是要麵對的，感情還在的時候還會多為對方考慮考慮。
之所以想起這件事，是因為自己最近動了一個小手術，手術前看說明，赫然列著幾條風險：手術時可能傷到味覺神經，那麼以後的口味可能改變，手術時還可能傷到麵部神經，導致口角歪斜，一隻眼閉不上。看到這些，我幾次都不想做了。因為這個手術並非非做不可。我把這個問題提出來，正在為我做檢查的醫生說，it’suPtoyou(由你自己定),如果你決定不做，現在就給你把手術取消。可我又不甘心，等了兩年才輪上的，不做太可惜了。看我實在拿不定主意，醫生說了一句，這些風險不可避免，但想到手術後你有可能改善，還是值得一試的。這句話幫我作了決定，這個世界上什麼事沒風險？走路還會被車撞了呢。手術完了，警告的事一件也沒發生，倒有一種討了便宜似的感覺。想起國內常常鬧出的家人不簽字，產婦死亡，吵得沸沸揚揚的事件，覺得還是醜話說在前頭比較好。
這就是西方文化，每個人都為自己的行為承擔後果。雖然麵對詛咒一般的預言未免太過殘酷，但有時候人類必須學會理性。加拿大人遇到不幸和挫折比較坦然,很少哭天喊地的，大概也跟他們的這種文化傳統有關係。
(原載《併報》副刊2010年7月13日）婆媳關係新解母親跟嫂子關係很親密’有時候好得連我們做女兒的都嫉妒。哥哥或者我們這些小姑子跟嫂子有了什麼分歧，母親總是站在嫂子一邊，倒好像我們不是親生的。
嫂子愛吃菊花落，去南京之前，母親冒著中午的烈日從花園裏摘了許多新鮮的菊花嫩芽帶去。嫂子對母親也好得讓我們自愧不如，比如每次父母親去哥哥家小住，走的時候她都要帶他們去商店買幾件可心的衣服。哥嫂一家住7樓的時候，因為沒有電梯，母親又愛幹淨，嫂子趕在父母去之前，細心地把整個7層樓梯的抉手都擦得—塵不染。那天在哥哥家，聽見嫂子對母親說，媽，將來動不了了就來我家，我們為您養老。這話可不是隨便說的。
過去我一直膚淺地以為這是因為嫂子比較會來事兒，擅長哄老人家開心。加上父母為人敦厚，心地善良，彼此建立這樣良好的婆媳關係也屬正常。轉眼嫂子來到我家也快三十年了，盡管我常年漂泊在外，但每次回國探親總會在哥哥家住上幾日，那幾天，父母也都會來哥哥家陪住，相處中，我對嫂子的了解，以及對這對婆媳關係的觀察也漸漸深入。我發覺還有三個重要原因:一、嫂子是知識女性，知書達理，對傳統文化中的“百善孝為先”有足夠認知；二、身為辦公室主任，嫂子工作上要與形形色色的人打交道，對老人家的物質需求和心理需求都把握得很準，這也算是職業習慣吧；三、嫂子和母親都屬於精明能幹的女人，母親一生養育五名子女，贍養雙方老人，把一個十幾口人的大家庭料理得井井有條，嫂子迎來送往，照顧所有來到這個城市打拚的親戚朋友，從安排吃住到看病找工作，方方麵麵打點得妥妥帖;帖。“巧為拙奴”，這樣的女人常常比別人付出更多，她們倆相處融洽，大概不乏惺惺相惜的成分。今年暑假回來，才發現這其中的奧妙還不限於此。為慶祝父親的生日，我們兄妹幾個組織了一場家宴，邀請了父親方麵的親戚。叔叔、伯伯以及他們的子女和孫子輩都來了，四張大圓桌坐得滿滿的。晚宴開始，父親對著母親和兩位嬸嬸舉起了酒杯，說：首先讓我敬這三位偉大的女性一杯，你們是我們家的功臣，沒有你們就沒有這一屋子的人。父親別具一格的恭維話讓我感覺很新鮮，我對父親說，老爸你太有才了，現在像您這樣尊重婦女的男人大概已經絕跡了。