肖瀟坐在櫃台前，麵對著稀稀落落的茶客。到這已經半個多月了。她每天一上班，便馬不停蹄地收拾衛生。現在，茶館內窗明幾淨，麵貌大變，韓姨很滿意。她負責收錢（原先收錢的是韓姨親戚，已經走了），有個“傻小子”柱柱是打雜的。柱柱有十六、七歲，看樣子確實有點智力不全。他是個流浪兒，三年前韓姨把他收留了。柱柱很老實，不愛說話，就是饞：客人吃剩的菜，他把肉揀出來吃掉，酒底子也喝。肖瀟勸他別吃，他隻嗬嗬地傻笑，也就罷了。趙叔招工回來了。他到茶館來過一次，上下打量了肖瀟幾眼，沒說什麼就晃晃蕩蕩走了。肖瀟見他一雙精光眼、滿臉帶毛肉，且又酒氣逼人，也不敢多說。柱柱見他就像耗子見貓，早遠遠躲開了。來吃茶的大都是流水客，也有部分常客。其中有幾位怪人：一位是個老者，都稱他常大爺。每天八、九點來，叫上一壺茶，掏出報紙細細地翻看。有時看著看著，忽而大笑，忽而又掉淚，嘴裏念念叨叨不知說些啥，到十一、二點就走。另一位是個算命先生，人們背後叫他瞎子。黑瘦的，五十多歲，攜著丈來長的竹竿，上掛白布幌子，寫有兩行黑字：“鐵口談休咎，怪眼識吉凶”。他中午必來喝茶，再要一份牛肉麵，吃完慢慢地剔牙，總要一個小時才走。某天，韓姨來茶館，他纏著要給她算命。韓姨不耐煩地推開他：“我信佛不信卜。”算命先生道：“道理是一樣的。佛家講‘苦海無邊，回頭是岸’…。”韓姨激了：“死瞎子！回什麼頭？老娘修橋鋪路做善事，自然修成正果，用你跑這放瞎屁！”算命先生也不惱，淡淡道：“你不信就算了。”一次，肖瀟收拾碗筷經過算命先生身邊，他盯著她看了一會，開口道：“女娃，給你算一命吧？”肖瀟笑著搖搖頭：“不用。”——她沒好意思說“我不信”。算命先生點點頭，誠摯地說：“也罷，免費送你個忠告：你不是紅塵中人，快回家吧。”肖瀟很禮貌地回答：“記住了，謝謝您關心。”肚裏卻罵了一句“怪老頭！”——有意思的是：常大爺和算命先生碰了麵似乎有說不完的話。什麼“國運”啦、“氣數”啦，肖瀟離的遠也聽不清楚。她想：真是“物以類聚、人以群分”，怪人自有怪朋友。到下午三、四點鍾，客人漸漸多了，茶館裏也熱鬧了。進城賣菜的老農相互議論著行情，打工的要二兩酒、一碟花生米，慢飲細酌，消去一天疲乏，請客的陸續踱進裏間，要酒要菜張羅起來。往往在這時，柱柱就成了開心果。幾個常客圍著逗他：“柱柱，管我叫爹，叫一聲五毛錢。”柱柱毫不猶豫叫道：“爹！”“哎，乖兒子，再叫一聲。”“先給錢……”在大家的哄笑聲中，柱柱左一個“爹”、右一個“爹”不知叫了多少。看客散了，他便躲到一邊數錢。肖瀟曾背後說他：“柱柱，爹是隨便叫的嗎？給祖宗丟臉！”柱柱捏著鈔票笑答：“我自小被爹娘甩了，要丟臉也輪不到我，說不定那些人中就有我爹。再說，我費唾沫他們掏錢，到底誰吃虧？”肖瀟無言以對：這小家夥到底是傻還是精，她吃不準了。這裏的常客還有那些“大蓋帽”，不是檢查衛生、安全，就是收費、催稅。這時必得韓姨出麵。她與這些人稱兄道弟，百般周旋，事後照例讓到裏間吃上一頓。平時，這些人也總來吃吃喝喝。肖瀟最煩他們來，一是難伺候，事多，二是光記帳、不給錢。韓姨告訴她：可要招待好這幫東西，他們做糖不甜作醋酸，一句話能叫你關門，一句話又能幫你省幾千塊。肖瀟問：“您不是認識區長嗎？反映反映。”韓姨一撇嘴：“那個也是一路貨！”有個馬隊長最討厭。肖瀟還記得第一次見到他的情景：那天下午，兩個“大蓋帽”橫晃著進了門。一位四十多歲，身量高大，濃眉小眼，敞開的製服露出雪白的襯衣；另一位三十出頭，較文弱，彎眉細眼，製服穿的板板正正。大個子進來就喊：“老板娘呢？”肖瀟迎出去：“兩位請坐，我這就叫人找她。”那個文弱的趁機介紹：“這是馬隊長。親自來檢查工作。”“什麼‘親不親自’，少拍馬屁！小歐陽，咱們坐等。”肖瀟打發柱柱去找韓姨，自己端茶送上。馬隊長正麵端詳她幾眼，不覺一愣，臉上立馬堆出了笑：“姑娘別客氣。”趁接茶之際在她手上一摸。“以前沒見過，新來的吧？”肖瀟退後一步：“是。招待不周，請隊長原諒。”“沒關係！有我老馬在，看誰敢欺負你！”這時，韓姨匆匆趕來了，笑著說：“死老馬，這麼長時間不來，人家都想你了。說吧，啥事？”馬隊長哈哈一笑，斜瞅著肖瀟：“本來有事，一見這妹妹就沒事了。”“沒事好，進裏間，姐姐陪你倆喝幾盅。”歐陽插話：“隊長，咱們可是來…”。“我說沒事就沒事！怎麼？你不服？”“我哪敢？聽隊長的。”……日子就這樣一天天過去。盡管有許多不如意，但她畢竟可以暫時安身。她有自己的計劃：一、先在茶館過渡；二、盡快找一份正式工作；三、把爹媽接來治病；四、……