數日之後，原定的春狩如期而至。臨行的前一夜，皇帝再次來了趟月華殿。
嘉容的病情自然沒什麼大起色。皇帝在她榻前立著，聽阿霽稟著她病情的時候，她一直閉目裝作沉睡。
“好好養病，別胡思亂想，等朕回來。”
阿霽說話的時候，他一直望著阿霽，等她稟完了，垂目退到邊上後，他的目光便轉到床榻上還閉著眼睛的嘉容，凝視她片刻後，忽然這樣說了一句，隨即掉頭而去。
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長樂苑始修於前朝，原用作皇家狩場，春秋時分，天子射獵其間。經曆幾百年，幾經擴修後，如今地跨京畿側的數縣地域，縱橫數百裏，四邊山林相接，苑內河湖回繞，湖中島嶼點點，矗立數十華美離宮，中間又綴豢養百獸魚鳥、種植域外珍奇果木的無數觀苑。從前興化帝一年裏有大半的時間都在此處渡過，後也曾被太子李溫琪用作尚武練兵之所。
大周建元皇帝登基後首次禦駕長樂苑春狩，攜一幹文武重臣，許佑孫、高九成等悉數隨同，隊伍綿延壯觀。前有皇家羽林，彪悍騎兵駿馬一路飛馳辟道，後有胄甲鮮亮、儀容肅整的營衛親兵，鑾駕之間，繡有玄金九龍的明黃旗幟迎風獵獵，豔陽照在華蓋傘頂飾著的金龍之上，龍口含珠光芒四射，途經數縣的大小官員以及當地百姓無不伏地迎駕，山呼萬歲之聲此起彼伏，天子威儀，不可一世。
鑾駕抵達長樂苑後，在禮部和太常寺官員的主持之下，皇帝於祭宮祭祀天地山河，當夜宿承德宮，次日興致勃勃攜親衛及近臣入狩林狩獵，不想竟出意外，縱馬追逐一隻角鹿之時，馬匹失蹄，皇帝一時不慎，竟被摜下了馬去，好在他本就是馬背出身，並未受致命傷，隻是被隨從扶起後，行路有些不便，被送回離宮，隨行太醫檢查後，傳出了話，說皇帝腿部筋骨挫傷，須得靜養數日。
出行次日便成這樣，隨行眾人俱是意外，也隻能照了皇帝旨意暫停於此，猶如將京中衙署搬到了這裏一般，各自處置快馬遞來的署報公務。隨行大臣裏，似許佑孫這些人倒如常，隻幾個原本隨皇帝打江山出身的，雖也享過幾個月的帝都榮華，但驟置身於這座用金銀打造出來的窮奢極侈皇家園林中，還是目不暇接，便似掉入米缸的油老鼠，結伴四處遊樂，快活無比。
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夜霾之下，皇城的皇宮。隨了皇帝的離開，隨之撤走了大批的宮衛，讓這座原本入夜後就變得寂寂的皇宮更顯空寥。除了月華殿近旁還有人，別的地方，此刻似乎就隻剩下了噬人的無邊黑暗。
子夜時分，一直側耳聽著外頭動靜的嘉容聽見阿霽熟悉的細碎腳步聲近，從床榻之上翻身而下。
阿霽到了她近前，低聲道：“你還堅持得住吧？”
嘉容道：“我沒事。”
逃脫的希望，就在眼前。即便已經病了幾天，她現在精神卻異常得好，渾身仿佛充滿了力氣。
阿霽微微點頭，耳語道：“我給值夜宮人的飯食裏都下了蒙汗藥，他們睡得很死。這就走吧。”說罷轉身往外而去。
嘉容隨了阿霽出寢閣，無聲無息地穿過闊深的前殿，就要出殿門時，迎麵竟從廊上走來了個人，竟是蘇全。
皇帝離宮後，蘇全便奉命來此服侍嘉容。他最早十二歲入宮時，幹的是最低賤的收集夜香的活。如今發達了，還怕那種味道，便是嚴寒冬夜，睡的屋裏也不肯放馬桶，寧可挨凍也要出去解手。這會兒就是解手歸來，撞見兩個人影從裏頭出來，再一看，竟是嘉容與阿霽，一怔，麵上隨即堆出笑，急忙跑了來，口中道：“殷小姐，這麼晚了，還要去哪？”
嘉容不想這會兒竟會撞到蘇全，一時應不出來時，阿霽已經朝蘇全走去，笑道：“蘇公公，殷小姐睡不著，想出去在院裏透口氣。”
蘇全立刻道：“那奴婢隨你們一道，伺候也方便。”
阿霽含笑點頭，忽然道：“咦，你後頭是誰？”
蘇全應聲回頭，胸口忽然一陣刺痛銳涼，還沒反應過來，嘴已經被捂住，倒在了地上，掙紮數下，口中發出赫赫的低聲，慢慢不動了。
阿霽拔出插於他心口的匕首，回頭看了眼臉色已經大變的嘉容，低聲道：“狗皇帝派來監視的人，死有餘辜。”
嘉容看了眼蜷倒在地的蘇全，一顆心蹦得幾乎就要跳出喉嚨，抬步之時，雙腿發軟，被裙裾一絆，竟撲跌在地。阿霽扶她起身，帶她繼續往前去的時候，她的手腳還在微微打顫。最後行至門口時，值門宮人正昏睡不醒，阿霽開了月華殿的門，拉著手心已經滿是冷汗的嘉容跨出了殿檻。
夜色愈發深沉，月影穿梭在厚重雲彩之間，忽明忽暗，嘉容隨了阿霽在皇宮的樹影牆根下匆匆前行，避開各處值夜宮人，最後終於停在了荒敗無人的太子舊居東宮長陽殿外，推開幽閉許久的宮門，閃身而入。