霍昭黎聽了又急起來，“那——”
江娉婷無奈地回身看他，“這麼說吧，我們都相信程逸岸那個家夥不是那麼容易死的，不管中間多麼慘烈，到最後他總是會贏。覺得他一個人可以應付得很好，因此我們並不甚急——怎麼？你不信他？”
霍昭黎蹙起眉頭，沉吟道：“我不是不信大哥的能耐。而是他現在又變成孤單一個人，總覺得……他其實很想有個人陪的。”他想說個例子，搜遍腦海，卻隻有程逸岸不經意現顯的陰鬱神色以及過於誇張的跋扈態度，心中隱隱作痛，事例卻說不上來半件。
江娉婷有些驚訝地挑起柳眉，“逸岸讓你覺得……他很寂寞了嗎？”
霍昭黎不解她的措辭，歪著頭現出困惑。
江娉婷輕輕歎口氣，道：“那個人呢，總是讓人放不下心。他時時對人很欠揍地笑，自己心裏並不快樂，因為很奇怪，所以周圍的人明知道他隻是逢場作戲，沒有放太多赤誠進去，卻沒有辦法狠下心不去理他。他愛把自己打扮成一副天不怕地不怕的樣子，我總覺得他在玩命，很多時候他贏，都是因為別人還有牽掛，他則不怕死，甚且隨時準備去死。因為太亂來了，所以越來越看不下去。我最近總想著，最好把他關在哪裏不準出去搗亂，我供他吃穿不愁，再找些什麼事情來給他解悶，這樣也許能讓這人活得久一些。現在，”她有些惆悵地淡淡微笑，月光照在皎潔無瑕的妍麗臉龐上，霍昭黎隻覺那意態說不出的好看，“現在或許有些轉機了。如果能有一個人，讓他學會珍惜自己，那麼不管那個人是誰，我都盼他早日出現。”
霍昭黎低著頭，將她這幾句話翻來覆去想了半晌，皺著眉頭道：“江姑娘的話，我不太聽得懂……我隻知道大哥待我好，我也要加倍地待他好。”
“這樣就夠了，太複雜的東西，你也還不必懂。”江娉婷正有些後悔說了最後幾句話，因此聳聳肩，輕輕帶過，“你梳洗一下，早些睡吧。”
霍昭黎點點頭，才舉步又擔憂起來，“要是大哥真有個萬一——”
“你知道為什麼泗合門捉到人後，不立刻把他解決，反而要廣邀武林同道來公判嗎？”
此節霍昭黎也想過，泗合門誌在“南華心經”，按常理推斷，為免他人起意爭奪，大哥身懷重寶之事自然越少人知道越好，泗合門卻偏偏告知整個武林他的下落，實在有些奇怪。
“因為他們不敢。”江娉婷一雙妙目微微眯起，隻露出些許傲然，“程逸岸算不上什麼，在武林中也沒什麼靠山，但是三教九流，都有他認識的人。泗合門既然抬得出我們的名字去嚇他，必然做過一番周詳調查。撇開我這樣的無用之身不談，盧靜之是當世屈指可數的富豪，莫鑄是天下第一鑄匠，喬航是南方文壇領袖，洪五娘是塞北響馬頭子，臨安費家世代執掌江南鹽政，號稱江海三遺的那幾位更是響當當的人物——因此若沒有煽動得武林中人群情激奮，他們是不敢貿然對逸岸做什麼的，這一點你可以放心。”
霍昭黎聞言，才知今日遇見的人個個來曆不凡。心想大哥雖說大家都是酒肉朋友，但聽聞他有難，便千裏來探的這份情誼，卻明顯不是那麼一回事。
“大哥他，總有本事結交各式各樣的人。”帶些感歎地，腦中想著那人滿不在乎的模樣，露出連自己都沒察覺的溫暖笑意。
之後幾天，果然陸陸續續來了許多武林中人，日子還未到，因此多半人都決定先在鎮上歇腳，到時候再行上山。
盧靜之擺開做買賣的架勢，蓬萊商號名下的這間大客棧爆滿不說，之前租下的數個倉庫裏，吃穿用的物事以外，更不斷搬出些此地難以買到的別處特產、十八般兵器，甚至專用來各方人士一言不合比試武藝的場所，都應有盡有。一時間小小的臨山鎮仿佛成了通衢大邑，整日裏熙熙攘攘，熱鬧非凡。
看盧靜之賺得滿盆滿缽，江娉婷扼腕，悔極了事先沒想到帶著旗下姑娘來這裏大張豔幟，撈他一票。
一行人都不願在這個時候招惹什麼是非，因此在盧靜之專門辟出的別院中深居簡出，或紋秤論道，或談天說地，在外頭的一片喧囂中，也算悠然自得。霍昭黎強自按捺欲即刻見到義兄的衝動，關在書房裏，練功之餘，借了許多書來苦讀，成心想下一次見到程逸岸時，讓他大吃一驚。
這日是十二月十一，三天後便是正日。霍昭黎從外頭吃了晚飯回來，按著老人所囑，練一遍“南華心經”上的內功口訣。行氣完畢，外頭天還未黑，屋內卻已經暗得可以，他正取過火折點燃燭台準備看書，聽得吵嚷聲自前院傳來，愈吵愈近。店伴陪著小心的阻止中，如悶雷般的吼聲響起：“有人住的地方老子就住不得了？你不會叫他們走人？”
“這位爺，此地住的都是與我家老板一起來遊玩的親友，請他們走……這個，恐怕不太方便。不如小的去別的房間情商一番，看哪位客官願意挪間屋子給您三位可好？”
“老子不高興住別的地方，就看中這裏了，你待怎的？”
說完一聲巨響，霍昭黎悄悄推開窗看，隻見一個鐵塔似的巨漢，環抱雙臂站在院中，他身側原本放置的假山，已碎成一堆土石。
店伴那見過如此神力，直嚇得麵如土色，訥訥不能成言。
巨漢嗤笑一聲，直直往前走，便要去踢其中一扇門。
霍昭黎正要出聲，隻聽院外有人朗聲道：“不知賀三爺光臨，有失遠迎，恕罪恕罪！”說話人正是盧靜之。客棧的掌櫃也在一邊跟著向大漢施禮。
那姓賀的巨漢回過身來，不客氣地道：“你這胖子是誰？”
巨漢一身酒臭襲來，盧靜之依然笑得和氣，拱手道：“小人既不愛讀書也不會武，守著祖上留下的這間客棧，混口飯吃。”
“你不是江湖中人，卻認識我？”
“‘獨力拔山’賀律貴賀大俠的名頭何等響亮，小人雖是個土包子缺見識，仍然如雷貫耳。賀三爺當年在太行山上，掌斃華南五匪的事跡，小人心中好生欽佩。”
賀律貴聽他說起平生最為得意之事，自然十分受用，口氣倒也緩了下來，“既然如此，你小子便給我兄弟安排個好地方睡覺！”
“原來‘洛上三雄’賢昆仲都來了？啊呀呀，小店實在是蓬蓽生輝！今晚的酒菜錢，就算小的給三位爺接風洗塵，回頭定然教賬房如數歸還。”盧靜之連連搓手看似高興得很，心中卻暗暗叫苦。
這“洛上三雄”算是北方武林中響當當的角色，老大賀律吉、老三賀律貴倒還罷了，老二“身當百萬”賀律祥一身鐵布衫橫練功夫爐火純青，十年前曾與少林高僧惠空大師激鬥二百回合不露敗跡，從此一戰成名。這三兄弟行事甚少講理，若他們真胡攪蠻纏，最後動起手來，恐怕自己這邊並無勝算。
“你別廢話，那幾個錢大爺不稀罕，趁早給我兄弟仨準備客房便了！”
盧靜之應著，吩咐掌櫃去前院試著騰客房出來。
“老子說了要住這裏！你聽不懂是不是？”
賀律貴一怒之下，竟單手將盧靜之肥胖的身子提到了空中。
霍昭黎正要出門救人，三枚鋼針從東廂屋裏激射而出。賀律貴連忙將盧靜之摜在地上躲閃，誰料他身子高大，又加正好酒勁上來，一時閃避不及，右臂竟然中了一枚。賀律貴吃痛，急忙運功，發現針上無毒，且他身上衣袍甚厚，因此針不過刺進了一寸光景，拔下來看那針上血色不變，既放了心，怒意頓起，隻見他快步往暗器射來的那屋走，口中大罵：“哪個王八羔子敢偷襲你大爺，快給老子出來！”
這時隔壁的門開了，身著紫色錦袍的青年走出來，臉現惶恐，沒口子說著“對不住”，拱手道：“在下以為是盧叔叔在跟我們玩兒，隨便扔了幾根玩具過去，沒想到傷著了大爺您，實在罪過罪過！”
賀律貴看他說得一片真誠，忍不住有些相信，甩甩腦袋想想不對，用左手抓起青年的領口，大喝道：“你騙三歲兒童？玩遊戲會用鋼針？”
“是是，真對不住，把您老當成三歲孩子！”青年伸手想要扳開巨掌，口中不住顫聲道歉。不知怎麼的，賀律貴竟然手一鬆，昏死在雪地上。
“針上沒毒，小爺的手可有毒。”青年踢踢賀律貴巨大身軀，蹲下身將手在雪地裏擦了擦，道，“盧老板，沒事吧？”
“多謝侯小爺相救。”盧靜之在掌櫃攙扶下站定，對著侯姓青年苦笑，“小的現在沒事，一會兒恐怕大家都有事了。”
話音剛落，另一個大嗓門從前院傳來：“三弟，你混去哪裏了？這家店沒地方住就找別家，幹什麼——”說話聲中，另兩座鐵塔來到別院，看見地上躺著的賀律貴，聲音頓時止了。
“要是剛剛遇上您二位多好。”盧靜之哭喪著臉，朝剛到的兩人打招呼，“賀大爺賀二爺安好。”
看著兩人鐵青的臉色，屋裏屋外各人暗叫不妙。
老大賀律吉疾步上前探視三弟，賀律祥陰著臉，沉聲道：“這是怎麼回事？”
盧靜之正要回話，賀律吉叫道：“老二，是碎風散！”說話間已點住賀律貴的全身大穴。
賀律祥臉上變了變色，旋即又恢複鎮定，目光如炬，將窗戶中露出的一雙雙眼掃了個遍，最後落在侯姓青年身上，“解藥在哪裏？”
青年見他雙眼精光湛然，隱約明白盧靜之的駭怕從何而來，攤攤手老實地道：“我隻有毒藥，沒有解藥。”
賀律祥身形如電，眨眼之間，便自三丈開外來到青年麵前，青年來不及防備，泛著黑氣的手掌便已鎖住他咽喉。又問一遍：“解藥在哪裏？”
躲在房中的各人，雖都稱得上風塵異士，功夫卻無一個堪稱上乘，其中那姓黃的老者和喬航，更是沒學過一招半式的。飛白居士柯惠心知自己已是身手算好的一個，歎了口氣，硬著頭皮推開門。
門推到一半，先是聽見一聲嬌叱，費道清一推窗，鋼針出手，分襲賀律祥手足與心口。再是一個燭台從霍昭黎房中飛出，直直砸向賀律祥的手臂。
賀律祥哼了一聲，真氣布滿全身，費道清的鋼針先到，射至離他身體半寸處，竟似被岩壁擋住一般，紛紛墜落。
霍昭黎燭台去勢較緩因而後至，賀律祥看都不看，隻依法施為，將鐵布衫功夫運於臂上。他成心顯示功夫，想讓那燭台一彈之下激射回去，反打襲擊之人。
隻聽“咚”的一聲悶響，燭台落地滾了一圈，侯姓青年也跟著落地，手不小心撐上燭台，大呼“好燙”，原來那燭台前行途中，竟是連火都未熄滅。
賀律祥抱著手臂，滿臉痛楚，低頭看燭台上一點火光，更是心中戰栗，“哪一位高人在此，出來好讓在下拜見！”他聲音雖大，細聽卻已是微微發著抖的。
他是北方綠林中頭一把外家好手，十年前與惠空一戰，在兩百一十三招上終因內力不濟敗北，從此勤練內功不輟，十年下來，實是已達內外兼修的一流高手之境，自忖已能勝出惠空一籌，不想今日竟在一招之間，被對方撞得手臂脫臼，不由得又是驚懼又是沮喪。
賀律吉見二弟一招被挫，也吃了一驚，趕忙安置好賀律貴，過去替他接上脫臼處。
霍昭黎如願救了同伴正自欣喜，見賀律祥受傷，心中又大是愧疚，慢吞吞地走出房門，深深施了個禮，道：“這位大叔對不住，我不是故意傷你。”
賀律祥本擬有如此深厚功力的人物，定是成名高手，卻見出來的是個從沒見過的俊美少年，不禁一愣。
“燭台是你丟的？”
不但賀律祥疑惑，江娉婷等人心中也不太相信。
霍昭黎歉然點頭，“我已經扔得盡量小心，不想還是用力過猛，實在對不住。”