當下的請客吃飯都不僅僅是為了吃，而是一種重要的交際手段，飯局逐漸成為信息溝通的載體。更有人將飯局宴請的社交功能運用得出神入化，使其成為走向成功的必經之桌。
很多人都有這麼一個共識：在請客吃飯的飯桌上，絕大多時候你是吃不好飯的，因為，這時候的吃飯本不是為了吃飯，甚至不在於吃菜。
中國人最愛請客吃飯。中國人請客吃飯的理由、借口、題目和機會很多。公司開張啦，會議閉幕啦，外賓參觀啦，記者采訪啦，諸如此類的事情，固然都少不了要請吃一頓；即便尋常百姓家，逢年過節，紅白喜事，老人做壽誕，小孩過生日，誰家不請，哪個不吃？如果升了職位，長了工資，搬進新居，走出國門，三朋四友七姑八姨也都會堂而皇之地要求你請吃。人來了要“接風”，人走了要“餞行”，有事要“嘬一嘬”，沒事也要“聚一聚”。趙家請了王家請，吃了張家吃李家。中國人大約是世界上最愛請客吃飯的民族了。
在中國，總有一些事，在辦公室、會議廳、談判桌上是講不成、談不通的，但是在餐桌上卻一談就通，一辦就成。再難辦的事，隻要到了酒桌上，就能夠好說好商量。正所謂“筷兒尖尖，碟兒圓圓，酒杯一端，萬事俱備”。所以，好些個事情，就非得靠請客吃飯去解決不可。這辦法不但百姓小民要用，有時候皇帝也要用。比如“秦皇漢武、唐宗宋祖”中的宋太祖趙匡胤就用過。
趙匡胤這個皇帝，當得有點來路不明，是他手下的將領，趁著七歲的娃娃皇帝周恭帝孤兒寡母地坐不穩江山，一夜工夫擁立起來的。具體做法，則是在他駐兵陳橋時，突然闖進驛館，把一件事先準備好的黃袍，七手八腳地披在他身上，然後倒身在地，山呼萬歲。趙匡胤的皇位既然是這樣來的，當然很怕別人故伎重演，便請手下握有兵權的幾位大將來吃飯。酒過三巡，趙匡胤端起酒杯，趁著酒色蓋臉，對幾員大將說：哥幾個都是朕信得過的人，就怕你們手下的人，貪圖富貴，也把黃袍加在你們身上。這幾員大將一聽，連忙趴在地上磕頭如搗蒜，紛紛請求交出兵權。這在曆史上，就叫“杯酒釋兵權”。一頓飯一杯酒，就解除了權臣的兵權，鞏固了自己的政權，這可真是太值了。
可見，請客吃飯這事，並不就是吃吃飯，送送禮，套套近乎，而是“別有用心”。今日的商務宴請聚餐，高管與客戶之下館子種種，被認作是再普遍不過的溝通方法和企業文化。
一般來說，公司高管邀客戶吃飯是俯拾皆是的，但請職員吃飯可就是鳳毛麟角，一般不到過節不可為。然而上海銀行總經理陳光甫卻打破窠臼，每周四晚約請麾下職員吃飯小聚，幾成雷打不動的慣例。
陳光甫對本行遴選人才十分慎重。沒有能耐吃銀行飯的人，一般是不得跨進其門檻的，就連能夠“搞掂”其他銀行的上海青幫老大杜月笙，也不敢貿然引薦外人入行，惟恐吃個閉門羹，失了麵子。陳光甫的請客吃飯是“醉翁之意不在酒”，旨在借機挑選人才。每次聚餐，名單由陳光甫任意圈定，通常隻是兩桌。素日裏職員和總經理很少接觸，不免感到拘謹，然而在席間，陳光甫不提銀行業務，而是談天說地，旁征博引，話題廣泛，包羅萬象，有聊國內外新聞報道的，也有談中外曆史典故的。飯桌上氣氛輕鬆愉快，陳光甫則乘此考察員工是否知識淵博，能否觸類旁通，對事物有否獨到的解析，從而選擇其中能擔負重任的員工，日後加以提拔和重用。
就是這種用人為賢的策略，使當時上海銀行職工的素質高人一等，待遇也好，員工們也自視甚高，西裝革履的人亦頗多。平素慣於穿長衫馬褂的舊式銀行職員很看不慣，譏諷“上海銀行的皮鞋多”。頗有“吃不到葡萄說葡萄酸”之意味。
關於請客吃飯這件事情，本來就是醉翁之意不在酒。錢鍾書也有類似的言論：“吃飯有時很想結婚，名義上最主要的東西其實往往是附屬品。吃講究的飯事實上隻是吃菜。”